Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

С самого утра воскресенья Петунья оказалась под прицелом. Куда бы она ни шла, чем бы ни занималась, взгляд новоявленной кузины неотрывно следовал за нею. Это изрядно нервировало, а когда она набралась храбрости и попросила не смотреть за нею так внимательно, то получила в ответ: – А я больше ничего не могу делать. Возразить на это было нечего, и Петунье оставалось только смириться. В конце концов, вчера никто не тянул ее за язык, когда она пообещала помочь Аредэль в получении нового тела и поисках сына. Само собой та осталась в домике – а куда ей было еще податься? – и естественным образом желала всюду ее сопровождать. После многих лет, проведенных в вынужденной неподвижности, Аредэль, обретя даже такое неполноценное тело, яростно протестовала против того, чтобы оставаться на одном месте. Впрочем, от этого ее навязчивого желания всюду сопровождать младшую кузину была и польза. Когда Петунья, наконец, свыкшись с давлением от постоянного наблюдения, приступила к выполнению стоек и культивации, Аредэль сперва молча наблюдала за ней, а потом шумно потребовала прекратить и заявила: – Ты все делаешь неправильно! – Затем она потребовала лист бумаги и перо и, ловко обходясь единственной рукой, несколькими движениями набросала силуэт человека и стрелочками нарисовала внутри него схему циркуляции ци. Она требовательно постучала по рисунку, привлекая внимание, и доходчиво разъяснила Петунье несколько весьма неочевидных моментов. В учебнике ничего такого не говорилось, и сама она вряд ли бы додумалась до таких тонкостей. Петунья попробовала культивировать с учетом ее замечаний и немедленно ощутила, как качественно изменился процесс. Это было сродни реке, чье русло было загрязнено в нескольких местах, отчего вода текла вяло, и ее живительные потоки не достигали дальних уголков. А замечания Аредэль помогли расчистить завалы, и духовная энергия потекла мощным, сильным потоком. – Ты разбираешься в культивации? – потрясенно спросила Петунья, едва закончила упражнения. Аредэль пожала одним плечом. – Не то что бы… – и она с неохотой пояснила, что, несмотря на всю неприязнь, нельзя не признать – тело, созданное для нее Эолом, было почти что совершенным. – Видишь ли, Марионетки не могут культивировать. Их тела созданы неизменными, поэтому чем ближе строение искусственного тела к развитию высочайших культиваторов, тем сильнее Марионетка. Чтобы достичь такого совершенства мастера-кукольники идут на различные ухищрения. Даже, – Аредэль скривилась, – изучают тела других культиваторов, подбирая мертвецов на поле боя или же… похищая и умерщвляя их. Петунья поежилась. Какая гадость! – Так что я просто сравнила твой большой небесный круг с системой циркуляции ци в моем прежнем теле. И указала на различия. Вот и все. – О, – только и сказала Петунья. – Спасибо. После тренировки она сварила себе кофе, а Аредэли подала чашку со вчерашним энергетическим напитком. Отец, когда уходил, оставил им бутылку и велел выпивать по полчашки в день. – Это полезно для марионеток, – пояснила Аредэль, маленькими глотками смакуя угощение. – Это питье создано особым образом с использованием знаний культивации и возможностей технически развитых миров. Вот эти искорки – частицы духовной энергии, а еще в нем есть невидимые глазом существа, называемые «наномашинами». Они помогают поддерживать наши тела в тонусе и латают мелкие повреждения. – Культивация работает с технологиями? – шокировалась Петунья. Ей невольно вспомнилось, сколько раз выходило из строя ее маленькое переносное радио, когда Лили за стенкой что-то колдовала (и ей чудесным образом сходило это с рук, несмотря на запрет школьникам творить магию на каникулах!). Не говоря уже о том, что ни в Косом переулке, ни тем более в Хогвартсе современные устройства просто не функционировали. Аредэль, кажется, не поняла, что ее так удивило. Она спокойно подтвердила, что да, культивация работает с технологиями. За одним маленьким нюансом: соединить их в единое целое под силу только человеку недюжинных знаний и невероятного таланта. Такой вот напиток, к примеру, могут готовить всего несколько человек. У остальных, возьмись они за дело, получится лишь невнятная бурда. Потому-то он стоит невероятных денег, и покупают его только невероятно богатые люди и только для самых драгоценных марионеток. Даже Эол, при всех своих талантах, не смог повторить его, когда всеми правдами и неправдами раздобыл рецепт. А потому был вынужден покупать. – Для себя? – Петунья вспомнила его явно искусственные глаза. Аредэль покачала головой. – Нет, его тело в основном живое. Лишь некоторые части он заменил искусственными ради удобства. В ее голосе Петунья услышала нотки недовольства и прекратила расспросы. Должно быть не очень приятно говорить о постылом муже. Они молча допили свои напитки, Петунья сунула чашки в мойку и, подхватив Аредэль на ее импровизированной подставке, вышла во двор. У крыльца уже ждал урожай. Поставив кузину так, чтобы та не мешала, но и могла обозревать все, что происходило во дворе, Петунья взялась разбирать овощи. Раскладывая их на три неравные части, она немного заскучала по Пенни и ее волшебной палочке. Как было бы хорошо – пара взмахов и дело в шляпе! Как обычно, долю Лии она убрала в кольцо, свою – унесла в холодильник, а то, что причиталось мистеру Кори, сложила в ларь для продаж. По пути она забрала почту – красный флажок над почтовым ящиком торчал высоко и вызывающе. Внутри оказался обещанный госпожой Цзян каталог лавочек и товаров, а также подробный путеводитель по Ярмарке. Петунья развернула его и удивленно вскинула брови – внутри обнаружилась подробная карта Раздола с указанием всех основных зданий, с названиями улиц и нумерацией домов, и схематичным расположением торговых палаток. И когда только успели? – Большая Осенняя Ярмарка? – Аредэль оживилась. – Я так любила на них бывать! Жаль, такая возможность редко выдавалась. Этот зануда тот еще сыч. Всегда был. Никогда не любил веселиться. Всякий раз, когда нам удавалось попасть на Ярмарку, он быстро делал свои дела и уходил! – Она тоскливо вздохнула. – Вот бы снова там побывать… – Давай отложим это на другой раз. Когда у тебя, например, будут ноги, чтобы ты могла при случае убежать, – Петунья закрыла путеводитель и взялась за каталог. – Мы ведь не хотим, чтобы Галворн схватил тебя? Он и так считает меня воровкой. – Ты и есть воровка, – парировала кузина, но тут же добавила: – Благородная воровка! Совсем как Сян Шуай, король воров! – и затем она поведала историю о хитром и отважном воре Чу Люсяне, который грабил богатых и раздавал награбленные богатства бедным, помог разоблачить заговор против Императора и вернул похищенную злодеями божественную воду. Рассказ до боли походил на историю Робин Гуда, но Петунья промолчала. Тем более, что Аредэль и правда хорошо рассказывала. Приключения короля воров изобиловали схватками с людьми и демонами, роковыми встречами и дурацкими шутками. Конечно, и без романтической линии не обошлось. Петунья ничуть не удивилась, когда выяснилось, что спутник главного героя оказался переодетой девушкой. Слушая историю, она листала каталог. Страницы его казались бесконечными, а от количества товаров на любой вкус рябило в глазах. Петунья уже даже не читала описания, а просто просматривала картинки и листала дальше. Но вот кое-что привлекло ее внимание. Она отлистала страницы назад и вчиталась в заголовок: – «Куклы, марионетки, креатуры». Смотри! – она сунула открытые страницы Аредэль, – кажется, мы можем купить тебе тело! – Лавки, перечисленные в этом разделе, продавали запасные части и подержанные тела. Аредэль капризно скривила губы, и Петунья сказала: – Будто нам есть из чего выбирать. Хотя… Она опустила журнал и задумчиво уставилась вдаль. Аредэль молча ждала. – Кажется, у нас и правда есть один вариант, – медленно произнесла Петунья и рассказала кузине свою идею. Они могли бы обратиться к Цзян Яньли, которая, судя по всему, не последний человек в Гильдии Денариев. Ей, скорее всего, не доставит больших сложностей достать тело, целиком или по частям, не привлекая к себе ненужного внимания. – В Гильдии Денариев и правда много толковых ремесленников, – согласилась Аредэль. – И об этой госпоже мне приходилось слышать. Причем, все больше положительное. Это ведь она – Хозяйка Лотоса, да? – Петунья кивнула. – Но с чего ты решила, что такая важная персона возьмется нам помогать? Она, конечно, та еще добрячка, но и не наивная дурочка. Петунья хитро улыбнулась. Ее переполняла уверенность, что задуманное обязательно выгорит. – А она будет нам обязана, – сказала она и сполна насладилась неподдельным удивлением на лице кузины.