Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

– Опять дождь, – констатировала Петунья, выглянув за дверь. По счастью, это была самая тривиальная осенняя морось, противная и надоедливая. Но хотя бы не затяжной ливень, от которого по земле текли ручьи, а маленькая речушка на задворках фермы выходила из берегов. Петунья постояла немного в дверях, вдыхая влажный и прохладный воздух, и решительно приступила к своим обычным утренним процедурам. После упражнений и обтираний она нарядилась в самолично пошитые блузу и брюки и, как могла, оглядела себя в маленькое карманное зеркальце. Что ж, несмотря на то что свою задумку об аппликации она так и не осуществила, смотрелась одежда на ней весьма неплохо. Петунья осталась довольна. Чтобы хоть немного оживить наряд, она порылась в уцелевших после инцидента с сундуком вещах и прицепила на грудь небольшую брошку в виде цветка петуньи. Подарок Лили на один из ее дней рождений. Кстати, если так подумать, когда же ее день рожденья на самом деле?.. Она думала об этом, пока варила кофе, но кофейная пена, в отличие от кофейной гущи, была персонажем неразговорчивым. Знай себе пузырилась без всякой пользы. Петунья сняла джезву с огня и, оставив немного отстояться, налила электрического напитка кузине. Ровно полчашки, как сказал отец. Аредэль с прошлого вечера стояла у книжной полки и, похоже, успела перечитать все, что там было. Петунья предложила переместить ее поближе к двери, чтобы можно было увидеть двор почти целиком, но та отказалась. – В таком виде, – для наглядности Аредэль похлопала себя ладонью по груди, – мне под дождь лучше не соваться. И вообще к воде не приближаться. Петунья покивала, будто поняла, и вложила ей в единственную руку чашку с напитком. На самом же деле мысленно она недоумевала. Чем так опасен дождь? Неужели Мистическая Марионетка может заржаветь или как-то еще испортиться? Впрочем, в этом вопросе она была совершеннейшим профаном, а потому решила положиться на мнение кузины. В конце концов, той виднее. – Похоже, нам нужно поскорее найти для тебя хоть какое-то тело, – сказала она, и Аредэль метнула в нее колючий взгляд. Петунья развела руками: – Я понимаю, что абы какое тебе не хочется, но нам главное, чтобы ты могла передвигаться и была защищена от дождя и прочей непогоды. Я ведь правильно понимаю, что даже самое простое тело имеет влагозащиту? Аредэль фыркнула. – Зависит от мастера. В работах Галворна я уверена, а некоторые делают тяп-ляп. Я напишу тебе имена мастеров, чьи творения заслуживают внимания. – И я поищу на Ярмарке сделанные ими детали! – подхватила Петунья и отсалютовала кузине кружкой с кофе. – Жаль, что у нас нет сразу столько денег, чтобы купить подходящее. – А что насчет тех миллионов очков заслуг? Вопрос, конечно, справедливый. Вчера Петунья до поздней ночи рассказывала кузине о своем житье-бытье на ферме, пока в два часа пополуночи ее не сморил глубокий сон. Она все говорила и говорила, описывая все, что случилось с ней, начав с того самого злополучного дня, когда ее неожиданно уволили, и где-то посередине вдруг будто себя со стороны услышала и неимоверно удивилась. Неужели все эти невероятные события произошли именно с ней? Раньше ей казалось, такое только в книжках бывает. Под конец, когда уже глаза слипались, Петунья рассказала и про странную встречу в Гильдии. Про Королеву Мечей и ее подозрительную обмолвку о том, что кое-кто попросил ее присмотреть за Петуньей, и про умопомрачительное количество очков заслуг, вдруг оказавшихся на ее карточке. Увы, тут Аредэль мало что могла посоветовать. Как марионетка, она могла только следовать за своим мастером, а Галворн нечасто покидал дом и совсем уж редко встречался с людьми из других Гильдий. Но все же кое-какие слухи до Аредэль доходили. Люди шептались, что Король и Королева Мечей похожи как брат и сестра, и используют одинаковый стиль меча, делающий их непревзойденными машинами для убийства. Имя Королевы Мечей – Тереза, но все, от простых горожан до руководителей Небесной Крепости, зовут ее по прозвищу – Легкая Улыбка. – Потому что во время битвы она всегда слегка улыбается, – пояснила Аредэль. –  Эта ее привычка всех бесит, но никто и слова не может сказать. Она воистину одна из сильнейших. А Петунью от воспоминаний о той улыбке бросило в дрожь. – Они оба, Исли и Тереза, появились в Гильдии Меча примерно в одно и тоже время. Я слышала, что они так быстро взошли на вершину, что их предшественники полетели оттуда как лавина. И только Глава Гильдии каким-то чудом устоял и, более того, подчинил их себе. Но кто стоял во главе Гильдии Святого Меча Аредэль не знала. Петунья допила кофе и призналась: – Я не хочу их использовать. Я не знаю, кого мне следует благодарить за это, и потому не хочу быть в долгу. Кем бы этот благодетель не был. – А ты не такое дитя, как пытался представить тебя дядя, – похвалила ее Аредэль. – Не могу упрекнуть тебя за такое решение. Но как ты себе это представляешь? План у Петуньи уже был. Он требовал от нее всего-то заглянуть в Гильдию да узнать, сколько всего у нее на карточке сейчас очков заслуг. Затем, она просто представит, что этих лишних миллионов у нее как бы нет, и все, на что она может рассчитывать, только те крохи, что она заработала своим трудом. Заодно и задание новое возьмет. Хорошо, если вновь попадется что-нибудь из алхимии! – Пойду пока займусь огородом. Не скучай! Петунья накинула дождевик и выпорхнула на улицу. Аредэль, оставшись одна, потянулась за лежащим на полке медицинским журналом – неужели эта малышка понимает в нем хоть что-нибудь? – как снаружи раздался удивленный вопль. – Ириссэ! – Петунья с воплем вбежала в домик. Ее руки были полны спелых плодов, которые она вывалила на стол прямо перед встревоженной кузиной. – Смотри! Смотри! Они созрели! Яркие, спелые, ароматные плоды раскатились по столу, радуя глаз буйством красок, и воздух в домике тут же наполнился летней сладостью. Чего же тут только не было! Медово-желтые абрикосы и блестящие темно-красные, почти черные вишни. Оранжевые, как квинтэссенция радости, апельсины, нежно-розовые бархатные персики и крупные ярко-красные гранаты. – Мой фруктовый сад наконец-то дал плоды! Ах, что мне стоило посадить их раньше? Фрукты на самом деле были хороши. Может, не настолько, как те духовные плоды, на которые Петунья любовалась на Празднике Середины Лета, но куда лучше, чем самые лучшие импортные фрукты, какие можно было купить в Лондоне. – Не расстраивайся, – Аредэль взвесила в руке персик. – Время и тщательный уход непременно превратят обычные деревья в духовные. Но что сейчас важнее, с этими фруктами ты сможешь открыть свою лавку. Петунья, которая уже принялась раскладывать урожай на три кучки – себе, Лии и мистеру Кори, остановилась и непонимающе уставилась на кузину. – Свою лавку? Зачем? Аредэль закатила глаза. – Эй! Разве не ты обещала купить мне хоть какое-то тело? У тебя есть койны для этого? – Непонимающий вид Петуньи почти рассердил ее, но она смирила себя и терпеливо принялась объяснять: – Послушай, Большая Осенняя Ярмарка – знаменитое мероприятие, которое кочует из одного мира в другой. Каждый год ее устраивают в новом мире, и каждый год тысячи и тысячи покупателей со всех уголков вселенной съезжаются на нее. Как думаешь, откуда у всех этих людей могут быть одинаковые деньги? – Петунья, подумав, кивнула. И правда, откуда? – Вот поэтому на Ярмарке используется своя собственная валюта – койны. Все на Ярмарке, от стакана чая с булочкой до магических предметов продается и покупается исключительно за койны. – Но у меня нет койнов. – Вот поэтому тебе нужно открыть свою лавку! – торжествующе провозгласила Аредэль. До этого момента Петунья никогда в жизни не думала всерьез о том, чтобы самой встать за прилавок. Да что уж там. Миссис Эванс не скрывала, что приличной девушке нечего делать в торговле. Марать руки презренной медью, что может быть хуже? Нет, если и иметь отношение к торговле, то исключительно будучи хозяйкой магазина с наемными работниками! Миссис Эванс ни за что бы не одобрила такого, мелькнула у Петуньи случайная мысль, и она неприятно удивилась. Миссис Эванс больше не имеет к ней никакого отношения. Она выкинула ее из головы и сосредоточилась на задаче. – Если у меня будет своя лавка на Ярмарке, я смогу заработать эти самые койны? – уточнила она, и Аредэль кивнула. Тогда Петунья напомнила, что Ярмарка уже завтра. Наверное, договариваться о месте уже несколько поздно. И расстроилась. – Вообще, там еще должны быть лавки менял, – подумав, вспомнила Аредэль. – Посмотри в каталоге. Кто-нибудь точно сможет поменять твои деньги на койны. Правда, я не знаю, по какому курсу. В оглавлении каталога и правда нашелся такой пункт. Пока Петунья листала в поисках нужной страницы, из каталога выпорхнул незамеченный ею ранее листок и спланировал на стол.