Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

– Мириэль, что-то случилось? Петунья пропустила вопрос мимо ушей. Она напряженно вглядывалась в возникший в ее разуме свиток. Это было весьма похоже на опыт с Библиотекой Небесного Пути. Только без Библиотеки. Петунья еще раз прочла свиток и задумалась. Он появился, когда она прикоснулась к руке Марионетки и произнесла слово «недостатки» … точно так, как она делала в Зале Оценки. В этом новом свитке содержалась информация о руке, к которой Петунья прикоснулась: где она была создана, кем и когда, из каких материалов и в каком состоянии находится. «Так вот какой подарок он имел в виду» пробормотала Бина. Как и Петунья, она была изрядно удивлена. Хотя сефироты не являются материальными сущностями, для них тоже идея делить себя на части могла рассматриваться как донельзя странная. Однако неудивительно, что Кетер, как самый сильный и могущественный, сделал именно это. Отщипнул и оставил Петунье крохотную частицу себя, способную лишь на то, чтобы распознавать предметы. Чтобы проверить эту гипотезу, Петунья поочередно прикоснулась ко всем частям Марионетки. Этот нехитрый прием моментально превратил ее в того, кто знал об этих частях буквально все. Но никакой другой пользы от этих знаний не было. Они просто занимали место в ее голове. Это вообще может быть полезным? – Мириэль? Петунья вздрогнула и вынырнула из самосозерцания. Аредель с беспокойством смотрела на нее, слегка нахмурив брови. Петунья смущенно кашлянула. – Я просто засмотрелась. Прости. Аредэль покачала головой, но ничего не сказала. Петунья на скорую руку умылась и причесалась, почистила зубы и выполнила упражнения. После того, как все утренние процедуры были выполнены, ей разрешили приступать к сборке Марионетки. – В первую очередь необходимо проверить все суставы и сочленения, – инструктировала ее Аредэль. Как могла, одной рукой она показала, что именно нужно сделать. – Они должны быть смазаны, не иметь повреждений и двигаться без затруднений. Петунье ей и без всякой проверки могла сказать, что все в порядке. Таким был вердикт оценки, а она знала, что Библиотека Небесного Пути не ошибается. Даже если это был ее огрызок. Но система сказала свое веское «кхм!», и Петунья промолчала. Взяв лампу, она внимательно осмотрела каждый сустав, как было велено. Потом пришла очередь разъемов, с помощью которых части тела соединялись друг с другом. Пока она работала, Аредэль рассказала про часто встречающиеся неполадки, которые могут привести не только к потере части функциональности, но, при особенно неблагоприятном стечении обстоятельств, и к уничтожению Марионетки. В последнюю очередь Петунья тщательно осмотрела и почистила гнезда для духовных камней. Помимо главного, в грудной клетке, были еще два, поменьше – один в пупке и один в центре спины. – Один умник изобрел Марионеток на «жидкой ци», – пренебрежительно сообщила Аредэль. Она успевала говорить и одновременно контролировать, как Петунья протирает пазы специальной жидкостью, которую дядюшка Ляо добавил в качестве бонуса. – Но «жидкая ци» исключительно высокоуровневый рецепт. Не всякий алхимик с ним справится. Поэтому старые добрые духовные камни предпочтительнее. После того, как Петунья выполнила все подготовительные работы, Аредэль была вынуждена признать, что больше ничего они сделать не могут. Ведь у них не было ни специальных навыков, ни соответствующего оборудования. Петунья постаралась подбодрить ее, не раскрывая того, что подаренный Библиотекой навык непременно показал бы неисправности. Ну, наверное. Все было готово. Петунья перенесла Аредэль на кровать и принялась по одной подключать к ней остальные части. Первым делом она подсоединила левую руку. Молд этой руки хоть и был устаревшим, но подключение прошло успешно. Рука с щелчком встала на место, и по ней пробежали голубые полоски, сигнализируя, что духовная энергия проникла внутрь. Затем Петунья взяла среднюю часть туловища, но, прежде поставила в паз духовный камень. И вот так, шаг за шагом, она продолжила сборку. – Готово, – сказала она, когда левую голень с щелчком заняла свое место. Аредэль лежала без движения, только глаза ее косили то в одну сторону, то в другую. Она пошевелила пальцами ног, покачала ступнями туда-сюда, и потом, помогая себе обеими руками, села и впервые увидела свое тело целиком. Лицо ее озарилось неуверенной радостью, и она согнула ноги в коленях, потом подняла их и опустила, проверяя, насколько хорошо повинуются конечности. Закончив, она одним движением повернулась, садясь на краю кровати и спустив ступни на пол, а потом, оттолкнувшись обеими ладонями, поднялась во весь немаленький рост. – Такая высокая, – проворчала Петунья. Она оказалась ниже на полголовы, если не больше. Не говоря ни слова, Аредэль сгребла ее в объятия и осторожно прижала к себе. – Я до самого конца не верила, что все получится. Спасибо, младшая сестра. Петунья почувствовала, как ее губы раздвинулись в глупой счастливой улыбке. – Ну, мы же семья, – пробормотала она. Некоторое время они стояли, обнявшись. Потом Аредэль так же осторожно отстранилась и спросила, не найдется ли какой-нибудь одежды. После недолгих поисков такая вещь нашлась – простыня. Такой высокой и широкоплечей была кузина, что ни одна вещь Петуньи не налезла бы на ее атлетичную фигуру. – Тогда я попрошу тебя достать что-нибудь в Гильдии, – попросила Аредэль, ловко заворачиваясь в простыню. Петунья не удержалась от улыбки. Помнится, Лассэ в своем время тоже расхаживал по домику, точно римский патриций. – Хотя, постой, – она вспомнила, – у тебя, наверное, и очков заслуг сейчас нет. Петунья вздохнула и решила, что потратит немного тех, что она получила от Королевы Мечей. – Кстати, Исли, когда я его встретила, кажется, был в курсе насчет этих денег, – вспомнила она. Петунья сварила себе кофе, а Аредэль в честь обретения тела налила полную чашку электрического напитка. Большая бутыль этого питья также нашлась в сумке с запчастями. Петунье даже стало неловко. Дядюшка Ляо не обязан был класть эти вещи ей в подарок. – Похоже, у тебя есть покровитель в Гильдии, – заключила Аредэль. – И ты можешь спокойно тратить свои миллионы. Петунья неопределенно пожала плечами. Звучало логично, но кому могло прийти в голову заботиться о ней? Она ведь совершенно никого там не знает. После завтрака она накинула дождевик и поспешила в хлев, за молоком. Когда она вошла, корова Галатея громко замычала, и кто-то заблеял тоненьким голоском из-за ее большого тела. Петунья опустилась на корточки. Сперва она увидела четыре тоненькие белые ножки, а потом – крохотное тельце, каждая ворсинка которого сверкала, точно лунный лучик. У маленького жеребенка была умильная мордочка, большие синие глаза и белая челочка. Посреди широкого лба красовалась шишка, будущий зачаток рога. – Привет, малышка, – заворковала Петунья и протянула единорожке яблоко. Та, опасливо кося глазом, сделала пару шагов вперед, ухватила лакомство и отпрыгнула обратно. Эту маленькую девочку Петунья вчера получила в благодарность от гномки, которой отдала кусок мифрила. Поначалу Петунья вовсе не хотела никакой благодарности. Ей бы и простого «спасибо» хватило. Но неизвестная девица наотрез отказалась отпускать ее без подарка. Она поклялась Махалом, что их единороги – самые ласковые на свете, а молоко дают – пальчики оближешь! И после непродолжительных споров Петунья согласилась принять от нее жеребенка. Вернувшись домой, она поставила животное в хлев, в надежде, что корова сама разберется, что с этим делать, и упала спать. Единорожка дохрумкала яблоко и доверчиво ткнулась носом в протянутую ладонь. – Назову тебя Луной. Как тебе? Нравится? Петунья проверила, что поилка и кормушка в хлеву достаточно широки для обоих животных, порезала им сладкой моркови и ушла, прихватив с собой ведро молока. – Какие планы на сегодня? – Аредэль взялась перелить молоко в бутыль. Ее руки немного подрагивали, но она заверила, что части скоро притрутся к друг к другу, и эта дрожь пройдет. – Мне нужно сделать лечебные таблетки для Гильдии, а потом сходить в шахту и набить слаймов, – ответила Петунья. Потом вспомнила про то, что так и не отдала Лии ее подарок, и добавила: – И сходить в город. Не хочешь со мной? Аредэль сразу же согласилась. Ей было интересно посмотреть, какой город выстроили эльфы в Третью эпоху, хотя Петунья и предупредила, что за прошедшие полгода город немного изменился, и вряд ли теперь его можно назвать полностью эльфийским. А пока она решила посвятить время алхимии. Выглянув за дверь, она убедилась, что дождь еще идет. – Я оставлю тебе дождевик, а вот сапоги, – сказала она и выскочила на улицу. В несколько шагов Петунья оказалась у мастерской. Турко, дремлющий под навесом, проснулся и потребовал ласки и яблока. Получив и то, и другое, он снова задремал. Войдя в мастерскую, Петунья огляделась. Сколько дней она не заходила сюда? Она взяла тряпку и веник и занялась уборкой, и перекинулась парой слов с огнем в горне, который обрадовался ей как родной. И только после она отправилась в алхимическую лабораторию. – Интересно, с травами эта способность оценки тоже сработает? – спросила она саму себя. Она достала из ящика травы и, взяв одну, произнесла: – Недостатки. «Лист Жизнецвета. Возраст: одна неделя. Из-за раннего сбора полезные свойства могут быть раскрыты лишь на десять процентов. Используется для приготовления постных пилюль, малого дана здорового тела…» Дальше Петунья не читала. Она уставилась на траву в своих руках. Это растение выросло из тех семян, что прислала Сьюзан. Петунья посадила их и собирала сразу, как растение казалось ей созревшим. Ей даже в голову не приходило, что лекарственные свойства трав могут зависеть от того, как долго растение росло. «В учебнике мисс было написано, что чем старше травы, тем ярче раскрываются их свойства в таблетках», безжалостно напомнила Бина. Петунья сразу вспомнила соответствующий абзац и поморщилась. Она честно пропустила это мимо себя, потому что не поняла, как его трактовать. Она принялась сердито разбирать травы по кучкам, готовясь к рафинированию. Постоянно думая о том, что узнала, она не выдержала и оценила остальные травы. Результат был тем же, если не хуже. Говоря начистоту, у листа Жизнецвета еще был самый большой процент раскрытия полезных свойств. Это был провал. Удивительно, как с такими вводными ей вообще удавалось создавать таблетки!