Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Ночью Петунья дисциплинированно села культивировать, но из этой попытки так ничего и не вышло. Стоило начать, как она сразу сбилась на заданную отцом загадку. Что именно ей предстоит узнать, как с этим связан тень по имени Лир, и кто же был тот таинственный узник фермы. Помнится, тетушка Кокоро как-то поведала ей, что до Петуньи в этом мире побывало четыре человека. Про одного она знала точно, то был великий волшебник Мерлин. В лесу осталась стоять построенная им магическая башня. О личности второго она, как ей показалось, смогла догадаться. Судя по обмолвке, что он пропал в здании Гильдии, этим человеком, верно, был пропавший меч Тилиоте. Тот самый, о чьей судьбе кафра до сих пор беспокоится. Третий из предшественников скорее всего построил бунгало на пляже, но это и все, что Петунье было о нем известно. Оставался четвертый… Петунья решила называть его фермером. А то «узник» звучало уж слишком обескураживающе. Ведь ферма нисколько не была похожа на темницу. Об этом четвертом Петунья не знала ровным счетом ничего, но интуиция подсказывала, что разгадка его личности должна быть очень важной для нее. Возможно, это именно от него были отторгнуты тени. Узнав его имя, Петунья сможет найти его и выполнить данное Лиру обещание. …может, его имя начинается на слог «лир»? Не просто так же тень выбрал именно его? Петунья попробовала вспомнить хоть какое-нибудь имя, начинающееся с этого слога, но так ни одного не припомнила. Только всякий раз ей вспоминался безумный шекспировский король. Но это явно не то. Тень не показался ей любителем Шекспира. Кстати, про тени. Ясно как день, что шахта – это их тюрьма. Но почему именно тридцать пятый уровень и ниже? Они коварные и сильные, их легко представить стражниками сокровища, таящегося на дне шахты. Но Лир сказал, что всего в ней пятьдесят уровней. Нет, что-то не сходится. В общем, с культивацией этой ночью не складывалось. Петунья прекратила пытаться, сварила себе кофе и с кружкой вышла на крыльцо. Ночь дышала морозной свежестью, а звезды на темном небе сияли так чисто и ярко, словно в первый день творения. Может, подумала Петунья с улыбкой, именно сегодня Мэри Поппинс вместе с мадам Кори наклеили на небо новые? Она представила как чопорная гувернантка, подобрав юбку, взбирается в небо по бесконечной стремянке, и захихикала. Мысли снова вернулись к заданной ей загадке. Кузина Ириссэ, вне всяких сомнений, знает, но ни за что не скажет правильный ответ. Как и отец. Петунья не удивится, если окажется, что он очевиден. Это просто она глупая и не видит отгадку под самым своим носом. Так и не продвинувшись в догадках, она допила кофе и отправилась в постель. Перед сном ей подумалось: почему тень в шахте принял облик мистера Кори?.. Утром пришла почта. Красный флажок над почтовым ящиком был высоко поднят, внутри лежали два толстых конверта. В одном, обсыпанным блестками и фейской пыльцой с запахом тыквенной карамели, лежал свежий выпуск «Хвоста Феи», во втором – очередной бесполезный номер «Волшебной фермы». Журнал для домохозяек Петунья распечатала первым. Исключительно желая выяснить какие же семена издатели вложили в номер. Пакетик с семенами был приклеен прямо к обложке с внутренней стороны. Петунья аккуратно отклеила его и заглянула внутрь. В пакетике лежали штучек десять или около того крохотных желтовато-белых семечек, формой похожих на лодочки. «Снежноягодник белый» сообщил ей журнал в сопроводительной заметке. На фотографиях красовался невысокий кустарник с мелкими листочками. Его ветви были густо усыпаны круглыми белыми ягодами. По мнению редакции зимой этот кустарник украсит любой участок, ведь его ягоды радуют глаз до самой весны. Внимание Петуньи привлекло предупреждение в красной рамочке внизу заметки. Аппетитные на вид белые ягоды чрезвычайно токсичны, редакция журнала особенно предупреждала держать подальше от них детей и животных. Петунья прочла предупреждение и невольно облизнулась. Интересно, какие они на вкус? «Горькие», огорошила ее система, и добавила, что употребление их в пищу может вызвать слабость, головокружение и рвоту. А если съесть больше нормы, то и вовсе можно умереть. – О, я не умру, – отмахнулась Петунья. – Ты разве не слышала, как папа говорил? А, точно. Тебя тогда еще не было. Она вытащила из кольца ягоду гитласа и демонстративно закинула ее в рот, приговаривая, что это третий по токсичности растительный яд, и, как видишь, она в полном порядке. Даже не тошнит. Пакетик с семенами она отложила в сторону и, будучи уже более благосклонной к журналу, взяла его полистать. Перелистывая страницы и разглядывая фотографии, она наткнулась на раздел, который назывался: «Советы для вашей фермы». Это были и правда советы для ее, Петуньи, фермы. В полном изумлении она прочла похвалы от авторов ее успехам. Особенно они отмечали, что она фермерствует только первый год. Откуда они узнали? За ней… шпионят? Петунья нервно огляделась, почти ожидая увидеть слежку за ближайшим кустом, но, конечно же, никого тут больше не было. Турко спал по своему обыкновению под навесом, а Страшила медленно крутился вокруг своей оси – наступила зима, и работы для пугала не стало совсем. Она успокоилась и решила все же ознакомиться с советами. Первым делом ей, конечно же, советовали заняться облагораживанием остальной территории, даже нарисовали парочку примеров, на которых были отображены все постройки, огород и даже прудик с речкой. Затем следовал совет избавиться от паразитов, к которым журнал отнес слаймов, големов и прочих монстров, оживающих с приходом ночи. Следующий совет – украсить дом – сопровождали разнообразные варианты занавесок, горшков и ящичков для цветов, а также схема для вязания входного коврика. Схема, кстати, была простая. Петунья решила, что как-нибудь свяжет, только прикупит крючок и пряжу. А кроме того, ей предлагали разбить еще несколько клумб (все с примерами), проложить новые дорожки (варианты покрытий ей также предоставили), а в самом конце была неожиданная просьба поделиться с редакцией росточками ее чудесных цветов. – Ну и наглецы! – фыркнула Петунья. Но правда, как они узнали? Он снова взглянула на примеры клумб и планировок фермы, взгляд ее скользнул по страницам вниз и вниз, и в самом низу наткнулся на предупреждение мелким шрифтом: «Информация для данного раздела была собрана при помощи самых современных маготехнологических способов и преследует своей целью исключительно помощь подписчикам». Петунья раздраженно швырнула журнал в сторону и пообещала, что сегодня же направит жалобу. Она не подписывалась на слежку за собой! Потратив время на написание письма с жалобами, Петунья успокоилась и взяла второй журнал. Ее ждал сюрприз. На обложке красовалась ее собственная фотография, а заголовок утверждал, что новая Королева Осени получила всеобщее признание. «Хвост феи» Петунья читала куда как внимательнее. Она не обошла вниманием ни один материал, даже самую мелкую заметочку, собрала пробники товаров со всех реклам и даже отважилась сунуть голову в вип-рекламу, как ее научила Пенни. Внутри бушевала снежная буря. Сквозь метель проглядывали очертания восточных дворцов с садами и фонтанами, где красивые девушки в легких и соблазнительных нарядах волнующе изгибались в танце. Порыв ветра швырнул Петунье в лицо горсть снега. Снежинки растаяли, и Петунья ощутила сладкий и терпкий аромат с нотками бергамота, лаванды и мускуса. От неожиданности она чихнула и вылетела из рекламы. «Чаровницы Востока выбирают «Ночи Кашмира»!» пропела реклама на смутно знакомый мотив и послала ей воздушный поцелуй.