Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Вопреки названию, никакой мяты в Сердечно-мятной пилюле не было. Петунья перечитала рецепт дважды и была абсолютно в этом уверена. А еще, ознакомившись с рецептом, она с болью в сердце признала, что он стоил своей цены. Учитывая невероятный эффект, какой пилюля оказывала на заклинателя, можно было ожидать, что она потребует редких ингредиентов. Но нет, исключительно самых простых, которых – благодаря милой Сью – было у Петуньи в избытке. Она не стала срывать травы в теплице, а воспользовалась теми, что собрала в конце осени. Основой таблетки была Сердечная трава. Петунья разложила на столе все ее запасы и придирчиво выбрала самый зрелый побег, который бы наиболее полно раскрыл свойства лекарства. Перебирая травы, она заметила, что ей уже не нужно так часто пользоваться оценкой. Посмотрев немного внимательнее, она и сама уже могла с большой долей уверенности судить о качестве растения и его свойствах. «Это умение, которым обладают все ремесленники» сообщила система. По ее голосу было ясно, что Бина была весьма довольна происходящим. «Его называют Глазом Проницательности. В отличие от Небесного Ока, которым обладает мисс, это не врожденное умение, а приобретенный навык. Чем больше мисс будет заниматься травами, тем лучше станет ее проницательность. Конечно, в отношении остальных ремесел это действует также». Петунья подготовила набор трав для трех попыток, самокритично рассудив, что первая совершенно точно будет провальной, а дополнительные две вряд ли принесут больше, чем по одной таблетке за раз. В конце концов, Сердечно-Мятная Пилюля Гармонии была лекарством ранга возвышения! Перед тем как начать, она еще раз перечитала рецепт, делая заметки в тетради, если что-то казалось ей непонятным. В итоге этой подготовительной работы она разбила предстоящую работу на этапы, что ей было понятнее, а также удостоверилась, что никаких подводных камней в рецепте нет. Все рабочие приемы, нужные для рафинирования, были ей знакомы. Небольшая закавыка была только с методом ковки. Петунья владела только базовым, методом Восьми Водных Потоков, представленным в учебнике алхимии. Но для Сердечно-мятной пилюли требовался другой – метод Десяти Тысяч Опадающих Листьев. Он упоминался в рецепте, но, конечно, было бы глупо предполагать, что рецепт будет содержать в себе подробное описание метода. Тогда его цена была бы гораздо, гораздо больше! К счастью, у Петуньи была система. Бина не могла научить ее новому методу, но она помогла приспособить известный ей метод к рецепту. Всего несколько изменений, и можно приступать к ковке. «Когда мисс благополучно создаст таблетку ранга возвышения, она официально сможет претендовать на звание ученика». Петунья пропустила эту ремарку мимо ушей, не желая, чтобы лишняя похвала отвлекала ее от работы. Она разложила травы в порядке добавления, повесила на видное место листок с заметками и приступила к работе. Первым делом требовалось нагреть печь. Не просто нагреть, а как будто бы провести воображаемое рафинирование. Целью этого предварительного этапа было нагреть печь в достаточной степени, иначе несовершенный базовый метод не справится с продвинутым рецептом. Петунья открыла заслонку печи, и на нее снова хлынул насыщенный аромат кофейных зерен. Хотя прошло уже несколько дней, он все не выветривался и не выветривался. Бина заверила ее, что это можно проигнорировать. Петунья закрыла печь, зажгла под ней огонь и, вскинув руки, приступила к прогреву. Ее руки летали вокруг печи, сплетаясь в хорошо знакомом узоре, и духовная энергия закручивалась вокруг печи в том же порядке. Краем сознания Петунья слышала отсчет – система помогала ей соблюдать необходимое время прогрева, – и когда он подошел к концу, она схватила побег Сердечной травы, моментально очистила его и влила эссенцию в раскаленное нутро печи. Печь, приняв в себя первую порцию лекарства, загудела. Петунья сверилась с рецептом. Ключевую эссенцию следовало прокалить несколько биений сердца. Отсчитывая время, она очистила следующие несколько трав, смешала их в отдельной чаше и предварительно обработала – они составят первую вспомогательную оболочку будущей пилюли, которая будет усиливать эффект Сердечной травы. Когда подошло время, Петунья отправила подготовленные эссенции в печь и с утроенной скоростью задвигала руками. На этом этапе от нее требовалось вся сосредоточенность, которую она только могла собрать, и она до головной боли концентрировалась, пока в печи формировалась первая оболочка. Изнутри печи раздался стук – это полуготовая пилюля начала биться о стенки, потому что Петунья не снизила вовремя скорость ковки. Вскоре стук прекратился, но Петунья уже уверилась, что первая попытка закончится провалом. Тем не менее она продолжила. Когда первая оболочка была сформирована, по тому же образцу она занялась второй, третьей и, наконец, четвертой, внешней. Благодаря составу трав внешняя оболочка имела зеленый цвет и давала пилюле характерный освежающий привкус мяты и лайма, хотя ни того, ни другого среди ингредиентов не было. Наконец, наступил последний этап. Из-за умственного напряжения в мозгу проклюнулась боль, но Петунья не смела отвлечься на то, чтобы хоть как-то облегчить свое состояние. Она собрала все силы и послала в печь мощный импульс духовной энергии. Внутренняя часть печи забурлила. Под давлением невероятного жара заготовка пилюли, состоящая из ядра и четырех окружающих ее оболочек, стала сжиматься, а лекарственные эффекты эссенций начали взаимно проникать, реагировать и связываться, чтобы в итоге превратиться в готовое лекарство. Но тут под окном раздалось громкое блеяние единорожки – маленькая жаловалась на холод и хотела домой, в теплый и уютный хлев, – Петунья отвлеклась буквально на секунду, и в тот же миг в печи раздался взрыв! Печь содрогнулась, сотрясся здание мастерской до основания, и из отверстий в верхней части потянулся вонючий темный дым. Полуослепшая от едкого и вонючего дыма, Петунья на ощупь распахнула окно и наполовину свесилась через подоконник, жадно хватая ртом свежий морозный воздух. «Очередное подтверждение того, как необходимо развивать умственную силу», не упустила случая прочитать небольшую нотацию система. «Когда разум силен, то даже значительное отвлечение внимания не приведет к беде». – Буду стараться, – выдохнула Петунья. Над ухом у нее раздалось жалобное блеяние, и холодный влажный нос ткнулся ей в лицо. Петунья повернула голову. Маленькая Луна, утопая в снегу, дрожала всем своим небольшим тельцем, в ее больших серебряных глазах стояли слезы. – Сейчас-сейчас. Погоди, маленькая. Петунья перелезла через подоконник, оставив лабораторию проветриваться, подхватила единорожку на руки и отнесла в хлев. Там она уложила малышку на подстилку и тщательно растерла ее замерзшие ножки и бока, а потом скормила сладкое яблоко. Согревшись и схрумкав лакомство, малышка повеселела, вскочила на ножки и заскакала по хлеву, показывая, что она в полном порядке. Петунья осталась сидеть. Она попробовала встать, но тут ее голову пронзила боль. Переждав приступ, она стала массировать виски, как показал Декард, и спустя несколько минут упорного массажа боль отступила. В довершение она приняла одну пилюлю Малого Дана здорового тела и почувствовала себя достаточно здоровой для того, чтобы предпринять еще одну попытку. Вернувшись в мастерскую, она выгнала остатки дыма, а потом принялась чистить печь. Стенки печи изнутри были покрыты жирным черным налетом, и оттирать его было тем еще удовольствием. Единственный плюс – приставучий запах кофе сам собой улетучился. После уборки, оставив печь ненадолго в покое, Петунья немного помедитировала, упорядочивая свое сознание, и прочла подаренную Декардом формулу сосредоточения. С каждым произнесенным словом, пусть она не понимала их смысла, она чувствовала, как ее разум успокаивается, все ненужные чувства и переживания отходят на задний план, и остается только чистое и незапятнанное сознание. Петунья завершила медитацию, разожгла огонь под печью и приступила к прогреву. Теперь ей не требовалось, чтобы система вела отсчёт. Сознание, очистившись от мешающих ему чувств и мыслей, само управлялось и с отслеживанием времени, и с концентрацией на выполняемой технике. Закончив прогревать печь, Петунья один за другим отправила внутрь эссенции: сперва Сердечную траву, потом подготовленные заранее оболочки. Когда наступил этап связывания, больше ничто не могло вмешаться в процесс. Заплачь под окном ребенок или выйди из огня отец, Петунья проигнорирует все, чтобы довести процесс рафинирования до конца. Накал духовной энергии в печи достиг максимума, печь содрогнулась, ее заслонка откинулась сама собой, и изнутри вырвалась крупная зеленая пилюля, распространяя вокруг себя аромат свежести и спокойствия. Петунья ловко поймала ее и отправила в нефритовую бутылочку. Она залюбовалась – пилюля получилась идеально круглая, идеально зеленая. Великовата, такую не проглотишь, но Петунья помнила, как Тилиоте растворила такую пилюлю в воде, прежде чем дать ей выпить. Но больше всего ее интересовало качество. Здесь ее проницательность спасовала, и она привычно воспользовалась оценкой. «Сердечно-мятная пилюля Гармонии, начальный ранг возвышения. Из-за недостаточной зрелости трав лекарственные свойства раскрыты на двадцать процентов. Длительность эффекта: сорок минут. Бонус: продолжительность действия увеличивается в полтора раза для того, кто вырастил травы.» Петунья разочарованно поджала губы. Всего час? Эффект от пилюли, принятой накануне Дня всех духов, мог длиться сутки! Зато система была настроена куда как оптимистично. «Мисс, та пилюля была, наверняка, изготовлена сертифицированным мастером алхимии. Мисс же только в начале этого пути. Приготовить со второй попытки пилюлю ранга возвышения – отличный результат.» Система изобразила взрывы фейерверков и звон колоколов и торжественно возвестила: «Поздравляю мисс с достижением нового ранга!»