Кибер-Лето

Брок никогда не видел моря. Он, конечно, теоретически знал, что это такое, но фантазии вообразить бескрайнее пространство обитаемой воды не хватало. Как так - километры в стороны и в глубину... И никакого неона, никаких трасс, никаких проводов и вышек. Иметь такое количество воды и не научиться её фильтровать? Человечество глупое. Зачем вообще придумали Сеть, если было море? Когда на следующем задании Брока закинули на побережье – тщательно скопированное спутниками и реалистичное до последней песчинки, он сначала обрадовался, а потом разочаровался... Никакой красоты. Никаких лазурных волн с белыми барашками, пальм и заката. Ничего, что показывали в кино и журналах. Море держалось до последнего, но и оно в итоге пало в техногенной войне людей с природой. Жидкость больше напоминала мазут или нефть. Она была определенно более плотной, чем вода, вязкой, а по цвету напоминала темно-зелёную слизь, которая образовывалась и в городе, когда кислотный дождь, пролетая сквозь всю атмосферу, собирал и прибивал к земле смог. Линия прибоя отошла на несколько километров, обнажая дно, полное всякого мусора, осколков и костей. Местами, человеческих. Команде Брока было запрещено приближаться к воде, трогать её или копать ил. Всё было насквозь заражено радиацией и бактериями. Чтобы находиться здесь, мало было респиратора. Им выдали баллоны, так что отряд стал похож на водолазов, которые потерялись в поисках родной стихии. Смотрелось всё это, надо сказать, жутковато. Но у Брока было дело, а после дела - он надеялся - встреча со своими Двумя. Повстанцы прятались и в реале, и в Сети. Броку приходилось двигаться перебежками, хотя прятаться тут особо было не за чем. То, что в Сети было крупным обломком скалы, на деле могло быть какой-нибудь бочкой или полусгнивший китовьей тушей. В Сети его сапоги лизал прибой, разнося вокруг громкий плеск, и врагу было легче его обнаружить. А в реале он запросто мог угодить в пятно трясины и захлебнуться жижей даже сквозь маску. Всё это походило на глупую симуляцию, на лазертаг, только в котором можно было на самом деле умереть. Мозг кипел от существования одновременно в двух реальностях и от потребности координировать не только себя в двух пространствах, но и остальной отряд. Брок ненавидел полупрозрачные очки - объекты наслаивались друг на друга, и он уже несколько раз стрелял в пустоту. Нужно было уничтожать реальные цели, а не только аватаров, потому что миссия у них была на зачистку, а не на поговорить, а попробуй тут зачисть, когда реальное тело противника меньше виртуального вдвое, да ещё и обладает другим набором конечностей. Уворачиваясь от щупалец, Брок пытался разглдесь за бронированной махиной очертания человека. И глаза уже болели от перенапряжения. Под ногами хрустели ракушки. У него была когда-то настоящая ракушка, пока Диего, будучи маленьким, не обменял её на фильтр для воды. Да, нужно, да, полезно, но Броку было иррационально жаль. Ракушка была красивой, с полосками перламутра. В ней шумело не так, как в приборах напряжения или на улице. В ней жило то самое море, которое Брок не мог вообразить. Сейчас же, в ракушках под ногами, не жило ничего. Они были похожи на сухие, грязные черепки, под стать сухому грязному морю вокруг. Вдалеке раздался гудок транспортного судна, передвигавшегося на лопастных гусеницах. Брок отвлекся буквально на секунду и тут же ощутил тупой удар в диафрагму. Его качнуло, и баллоны за спиной перевесили, заваливая на спину. Мерзко чавкнуло. Он пытался понять, где его зацепило, тут или там. Боль была глухая, долгая, глубокая. Она ползла от живота в стороны, захватывая грудь. Брок пытался вздохнуть, но, видимо, при падении пережал какую-нибудь трубку, дышать было сложно. Он надеялся, что это не из-за пробитых лёгких или чего-то вроде. Видел он только серое, мутное небо, давящее на него, как бетонная плита. Тут или там? Реальность или Сеть? По пикселю отвоевывая пространство, на глаза наползла темнота. А потом что-то изменилось. Зашумело точно так, как тогда, в ракушке. Запахло странно, томяще вкусно, чем-то, чего Брок не знал. Всему телу стало тепло. Ног коснулось что-то мокрое и тут же исчезло. – Кросс? Просыпайся, а то Кэп вот-вот уже будет здесь, и хорошо бы тебе быть в норме к его приходу. Брок открыл глаза. Он совершенно точно был в Сети, потому что вокруг было невероятно красиво – небо меняло цвет с лазурного на розовый, песок под руками был мелким, белым, пересыпчатым, а дальше... Сколько хватало глаз, дышало море. Броку казалось, оно колышется даже на линии горизонта. Земля будто качает его в большой чаше, как в колыбели. Там, внутри, в глубине, оно неподвижно, осторожно и боится пошевелиться, чтобы не распугать своих рыб, но здесь, сверху... – Где мы? Что...? – Тш-ш-ш... Не суетись. – Тяжёлая рука Солдата легла на плечо, опуская его обратно на прогретый песок. Сам Солдат был снова почти раздет, но на этот раз хотя бы в плавках. Он щурился на солнце, собрав волосы в петельку, и его модификации не выглядели страшно. – Тебя там задело. Всё-таки, там. По рукам пробежал холодок, а море снова лизнуло лодыжки. Если его убьют в реальности, он перестанет существовать в Сети? Или наоборот, часть сознания останется в Кроссбоунсе навечно? Что вообще происходит... после? – Ты не паникуй, я запустил тревогу и лечение. Они тебя уже штопают, ты, можно сказать, в коме. Тут спокойно и хорошо. – Я не знаю эту часть Сети, я тут никогда не был... – Никто не был, кроме меня и Стива. Это... Воспоминания, Кросс. Я скопировал эту картинку одной из первых, сначала в 2D ещё, когда был одинок. Это убежище. Потом... Я рос, и море росло вместе со мной. Я бывал здесь, когда снаружи было совсем плохо. Это место защищено всеми мерами безопасности, какие я только знаю. Я люблю море, потому что в нём нельзя упасть, понимаешь? Брок не понимал. Он, если честно, маловато знал о своих Двоих – ни имён, ни внешности, ни особенного прошлого. Он знал только обрывки, кусочки мозаики, которые, вот как сейчас, случайно прорывались в разговорах странными фразами. Он не раз досадовал на это, но никто не спешил рассказывать ему правду. Солдат вздохнул и посмотрел вдаль. От солнечного диска, круглого и плоско-яркого, на воде мерцала дорожка бликов. Широкая, без четких границ, такая же ослепительная. Солдат будто бы считал эти блики – взгляд его был расфокусирован, а лицо расслабленно. – Откуда ты знаешь, что со мной там... – Я всегда слежу, когда ты в Сети. Мы никогда не лезем в бою, но без страховки оставить тебя не можем. Я кинул фатальный вирус в этого, который тебя подбил, но из-за секунды подвисания синхронизации он успел выстрелить. Злишься? – Наоборот, благодарен. Он наверняка в сердце метил. Брок пытался вообразить, как бы это было. Он бы не сидел здесь, не сидел нигде, наверное, но... Как и в случае с морем, он не мог вообразить себе это ничего. Хотя море – вот оно, настоящее, только руку протяни. Однажды он и про "нигде" узнает. Лучше бы попозже, конечно... – Все такое детализированное, – он оглянулся вокруг. За ними пальмовый лес подпирал широкими листьями небеса. Кто-то в этом лесу стрекотал и шуршал папоротником, кто-то безопасный, Брок был в этом уверен. По сторонам от них шла полоса пляжа, с одной стороны загибаясь за пальмы, а с другой – песчаной косой уходя в воду. – Я здесь был, когда мне было восемь. Это было лучшее лето в моей жизни, ни до, ни после такого не было... Брок вскинул брови, но уточнять не стал. Солнце не светило нормально десятки и десятки лет. Море не было морем и того дольше. У Солдата, наверное, совсем сбилось восприятие, раз он говорит, что бывал здесь в детстве. Либо правительство все врет и переселение разума в синтетических клонов всё же возможно. – Я бы хотел однажды снова увидеть его, это место. А Кэп говорит, что машина времени – это выдумка. Брок вздохнул. Он не умел в красивые слова и метафоры, не умел обсуждать то, чего не знал. У него и на море-то фантазии не хватало, куда уж тут о временных аномалиях... Прямо перед ними, в солнечной дорожке из волн и пикселей собрался Капитан. – Как Венера из пены морской, ей Богу, – хмыкнул Брок. – Скорее уж как дядька Черномор, – отозвался Солдат и приветственно махнул рукой. Брок в очередной раз подумал, что им управляют русские, потому что фраза прозвучала как тарабарщина. Стив на фоне морского пейзажа был прекрасен. Античные, литые формы его тела, белые, как тот же песок под руками, заставляли чувствовать себя несовершенным. Брок, который не считал нужным тратить лишние драгоценные деньги на устранение шрамов с Кроссбоунса, благоговел перед ним. Тело его аватара было грубым, не таким качественным и красивым, он создал его по шаблону, не особо заморачиваясь, но Кэп... Кэп, как и это море, созданное воображением Солдата, был сделан с любовью, с вниманием. Он был совершенен. И Солдат, слегка приоткрывший рот и напряжённо закопавший пальцы в песок, был, очевидно, с Броком согласен. – У нас, кажется, отпуск? – проговорил Капитан, капая прохладной водой на их голые ноги и заслоняя собой Солнце. – Представляешь, отпуск на море, всей семьёй, без назойливых туристов и ограничений по времени. Это "всей семьёй" царапнуло Брока так же сильно, как ранение на передовой. Словно бы там, в реальности, у него на миг остановилось сердце. – Да о таком только мечтать, Мелкий. – Солдат встал в полный рост и попытался отряхнуться от песка. Он или не заметил, или не захотел заметить, в каком состоянии был Брок. Оба Два протянули к нему руки и помогли встать рядом. Мощные, красивые... Брок чувствовал, как прогружаются алгоритмы в теле Кроссбоунса, как каждый его пиксель начинает подрагивать в ожидании долгожданной ласки. В конце концов, секса на побережье у них ещё не было. А поговорить о тревожащем они успеют и потом.