Gift

Темно. Холодно. Пахло сыростью и пылью. Затылок саднило, боль отдавала в виски мерзкой пульсацией. Перед глазами плясали яркие цветные всполохи, тошнота плотным комком засела в горле. — О, очнулся! А я уже переживал, что ты слишком сильно приложился при падении… , — знакомый беззаботный голос довольно усмехнулся. Слышалась какая-то возня: шаги, шуршание страниц, приглушённый стук. «Какой же я идиот!». Габриэль попытался встать но тошнота стала настолько сильной, что он чудом удержался не заблевать холодный каменный пол. Раздался лязг металла, только сейчас маг почувствовал сильную боль в плечах и запястьях. Его сковали. Вот же…  — Не пытайся, ты совсем без сил. Буквально. — Что… Что ты задумал? — голос сипел, горло саднило от жажды. — Я? — искренне удивился парень,  — захлопнув старую книгу, а затем убрав ее за пазуху, — Да думаю то же, что и ты. Хочу исполнить своё желание, всего-то. — И… И при чем здесь тогда я? Зачем этот спектакль? — Так и не понял? Я думал ты куда более проницательный, — усмехнулся он отряхивая руки от мела. Ясность взора наконец вернулась, Габриэль сумел разглядеть глифы и руны, расчерченные на стенах и на полу вокруг него самого. Раньше он видел что-то подобное в старых книгах королевской библиотеки Росаса: это печати, блокирующие магию. Где он их нашёл?  — Ну, учитывая то, что ты не особо-то хорош в маскировке,  все вполне закономерно. Хотя слышать твоё новое имя довольно непривычно, а эти растрепанные волосы и новенький костюмчик… Его для тебя Стелла сшила? Видно ее почерк.  — Новое имя? Да о чем ты?! — уже почти рычал маг, тщетно пытаясь встать на ноги.  — Не прикидывайтесь, Ваше неВеличество, — усмехнулся Алонзо, достав из кармана высохшее и слегка потрескавшееся печенье в виде величественного профиля Короля Магнифико, — По началу я думал, что мне показалось…, — он присел на корточки прямо перед мужчиной, разочарованно и как будто бы небрежно, осматривая его, — Но нет. Ну и как же ты докатился до жизни такой? Дал какой-то девчонке без крупицы магии и её друзьям-шутам свергнуть себя,  позорно сбежал из своего же королевства и теперь побираешься магией Звезды…, — юноша цокнул языком, — Грустно как-то, не находишь? Я уже даже не уверен хочу ли бы быть твоим учеником.  Габриель был готов сквозь землю провалиться. И нет, не потому что мальчишка прав, не потому что остатки королевского эго вновь уязвили, нет, просто этот юнец замахнулся на то, что его погубит.  Совсем как он. Да этот мальчишка буквально отражение его самого в юные годы! Нужно его остановить, пока ещё не поздно!  — Ты не понимаешь, какие последствия тебя ждут, Алонзо…, — горько вздохнул маг, — Да я меня свергли, — снова этот гадкий ком в горле,— Да я потерял все, что имел, потому что я был властолюбивым эгоистичным глупцом! За это меня и покарали. Хочешь увидеть, что будет если заиграешься с тем, что древнее и сильнее тебя?! — он уже вопил от отчаяния. Алонзо сощурился и с недоверием посмотрел на мага. Он колебался. Его напугало то, как искренен был чародей. Что он не спорил, не отпирался, а продолжал пытаться отговорить его от безумной затеи.    — Ну и что же это? — мальчишка пытался изо всех сил делать вид, будто он не напуган, будто ему все равно.  Габриель зубами разорвал перепачканные землей бинты и Алонзо отшатнулся. Руки мага от кончиков пальцев до локтей были испещрены паутиной  чёрных трещин, мерцавших в темноте зеленоватым. Глаза Алонзо расширились от испуга, он брезгливо сморщился и подошёл ближе, чтобы разглядеть искалеченные проклятием руки мага.  — Вот что может тебя ждать, дурак! Это проклятие! — слёзы уже бежали по щекам, — И его не снять!  Парнишка сощурился, а затем расхохотался в голос: — Так вот зачем ты увязался за Стеллой! — он почти осел на пол со смеху, смахивая выступившие в уголках глаз слёзы, — Ты ещё более жалкий, чем я мог предположить! Твоё желание это лишь очередное подтверждение твоего же бессилия! Кто бы мог подумать, что великий и могущественный маг Король Магнифико не может справиться с чарами, которые сам же и использовал?! — он оперся о стену и продолжал сверлить мага надменным взглядом, — Но спасибо тебе за информацию, — юноша снял с пояса ключ и вставил его в замочную скважину, — Я не повторю твоих ошибок. Хорошего вечера, — тяжёлая дубовая дверь со скрипом отворилась и парнишка сделал шаг вперёд. — СТОЙ!  — Ну что ещё? — скучающе протянул Алонзо, — Давай как-нибудь потом закончишь свои нравоучения, а я сейчас о-о-очень тороплюсь, — с этими словами он захлопнул дверь, провернул ключ и оставил чародея одного в полной темноте. *** Стелла сладко потянулась во весь , довольно мыча, и скинула с себя одеяло. Давно она так крепко не спала. Зевнув, что было сил, звезда осмотрелась и с удивлением обнаружила, что Габриэля нигде нет. Куда он мог уйти? Задумавшись не несколько минут, но заключив, что чародей уже вполне самостоятельный и опека ему не слишком-то нужна, она спустилась вниз.  Из кухни доносился чудесный аромат корицы и апельсина. Уна хлопотала над завтраком, сервируя стол. Услышав шаги Звезды женщина улыбнулась и тепло поприветствовала её: — Ну что, соня, как спалось? — Ох, Уна, чудесно, правда, ещё раз огромное тебе спасибо! Кстати, Габриель давно ушёл? Женщина удивлённо заморгала: — Как ушёл? Я не видела и не слышала ничего… Звезда озадаченно вздохнула, оглядываясь по сторонам. Теперь уже ей было действительно тревожно: куда он мог уйти и зачем? Может он слишком рано проснулся, решил никого не будить и выйти самостоятельно осмотреть город? Ну что же, это звучит вполне разумно, вот только менее тревожно Стелле от этого не стало.  Сев за стол, Звезда задумчиво взяла кружку с горячим шоколадом, глядя на покачивающаяся гладь напитка, будто пытаясь найти там ответ на вопрос. Сверху послышался топот детских ножек и радостные возгласы: — Мама готовит завтрак! Мама готовит завтрак! — Ювинна ловко вскочила на перила и соскользнула вниз, — Доброе утро-о-о! — она подбежала к стулу и, кряхтя, взобралась на него, — Стелла! Доброе утро! — увидев, что Звезда слишком погружена в свои мысли, она подсела ближе и помахала ручкой прямо перед её лицом. — А? — встрепенулась Звезда, — Д-да, доброе, малышка. — Ты чего такая грустная? — Ничего, дорогая, — отмахнулась она, мотнув головой. — А где Габриель? Ещё спит? Вот же соня-засоня! — фыркнула девочка, шустро подтягивая к себе тарелку с только что приготовленными кексами, — Значит нам больше достанется! Правда Стелла?  — Конечно милая, — через силу улыбнулась та, продолжая задумчиво вертеть кружку с уже остывшим шоколадом.  Девочка весь завтрак о чем-то радостно щебетала, а Стелла через раз отвечала на ее вопросы, не успевая фокусироваться на разговоре. Она не могла отделаться от мысли, что что-то явно не так. Да, она знает Габриеля не так давно, знает его прошлое и то, каким он был ещё пару месяцев назад, но все же… Может он попал в беду? Но какую? Розмалиг маленький, тихий и уютный городок, где она знает каждого жителя. Все они добрые и чудные люди и не относятся враждебно к новоприбывшим. Тем более если они пришли вместе с ней. Но тогда куда он мог запропаститься? Не мог же он сам уйти и самостоятельно дождаться Авроры чтобы подняться к Звёздам и потребовать исполнить своё желание?  От этой мысли ей стало не по себе. Не только от того, что он действительно мог бы так поступить, а от того, что Стелла в очередной раз могла ошибиться и вновь довериться не тому человеку. Снова ощутить стыд и злость на саму себя, раз за разом проклинать свою наивность. От тяжёлых мыслей ее отвлёк стук в дверь. Может это Габриель вернулся? «Ух, если это он, я ему уши надеру!»— пыхтела от досады Стелла, резко вскочив с места и метнувшись к выходу. Настойчивый стук не смолкал ни на секунду: — Надеюсь у тебя уже подготовлено хорошее объяснение почему тебя не было утром дома! — обижено фыркнула    Звезда, резко отперев дверь, — Ой… Д-доброе утро, Алонзо. — А ты что ждала меня? — смущенно улыбнулся парниша отводя глаза и почёсывая затылок. — Прости просто я думала, что это Габриель вернулся. Я его не видела сегодня с самого утра. Может ты видел его? — с надеждой спросила Стелла. Парень же удивлённо заморгал: — Честно говоря не уверен, если нужна помощь в поисках, то я и ребята, да и все в Розмалиг тебе поможем его найти…, — он сделал глубокий вдох и протянул, — Боги, как вкусно пахнет… Уна готовит апельсиновые кексы? — Да, — растеряно кивнула Стелла. — А как насчёт совместного завтрака, а после мы поищем Габриеля вместе, что думаешь?  Звезда кивнула, впустила юношу в дом и последовала с ним на кухню. Она так была погружена в свои мысли, что не заметила синяки под глазами юноши, его спутанные волосы, что руки у него все белые от мела, а глаза то и дело нервно бегают туда-сюда,