Gift

Темноволосая девушка нервно кусала губы. Она молчала, не решалась возразить, оправдывая себя тем, что ещё не время. Ей это не нравилось. Совершенно не нравилось. Затея Алонзо была настоящим похищением, с дальнейшим давлением и неприкрытыми манипуляциями. Особенно ей не нравилось то, что он втянул вслед за ней и их младшего брата. Густаво только недавно исполнилось восемь, а Алонзо уже успел запудрить ему мозги сказками о Звёздах и Желаниях.  — Может все-таки не стоит? — нервно выдохнула она, — Это же безумие!  Алонзо натянул приторную улыбку и положил руку ей на плечо: — Моя дорогая кузина, мы ведь все уже давно обсудили, не так ли? К тому же, — он резко и с силой  сжал ее плечо, — Ты же не хочешь расстраивать наших юных подопечных? В том числе, — его голос напоминал вязкий мёд, что прилипал к зубам и горлу, — Милого малыша Густаво?  Ответом послужил колкий взгляд, она скинула с себя ладонь Алонзо: — Прикрываться толпой детей это низко даже для тебя Алонзо. Одно дело врать в своих байках, другое — подначивать их совершать преступление!  Парень замахнулся, чтобы ударить девушку, но тут же отшатнулся услышав знакомое: — Кейтли-и-ин! Алонзо-о-о!  Резко убрав руку за спину парень развернулся в сторону радостно бегущего ему навстречу темноволосого мальчишки. Мальчик с разбегу влетел в Алонзо,  заключив его в объятия. — Мы ведь сейчас идём к звезде? Идём исполнять желания?— запыхавшись выпалил он. — Конечно же, дорогой братец!   — А почему Кейтлин такая грустная? — удивился Густаво. Алонзо повернулся в сторону девушки, качая головой: — Ты же ее знаешь, она у нас вечно недовольная ворчунья, которая портит всем настроение своим видом. — Зачем ты гадости говоришь? — возмутился мальчик, отпрянув, — Она совсем не такая! Извинись перед ней немедленно! — насупился он, демонстративно скрестив руки на груди. Алонзо примирительно поднял руки: — Хорошо-хорошо, ты прав! — он повернулся лицом к Кейтлин и, галантно поклонившись и выдал на распев, — Прости меня дорогая Ке-ейтлин! Я был ужасен и неправ! Достаточно? — как бы беззлобно усмехнулся он, глядя на Густаво. Мальчик кивнул и широко улыбнулся, а затем схватил руку Алонзо, тряся ее и прыгая на месте:  — А теперь мы пойдём просить Звезду исполнить наши желания? — Ну конечно же! — елейно пропел Алонзо, потрепав Мальчика по волосам, — Только я пойду первым и приведу его к вам сам. А ты и Кейтлин соберёте ребят: Марко, Луку, Астрид и Мэри.  — Погоди, ты и их в это втянул?! — возмущённо воскликнула Кейтлин, багровея от гнева, — Да ты в своём уме? — Кейтлин, — коротко процедил сквозь зубы юноша, зыркнув на сестру, а затем вновь мягко продолжил, — Никого я и ни во что не втягивал. Верно, Густаво? — он перевёл взгляд на мальчика. Тот опешив от резкой смены смены интонации кузена отшатнулся, но все же утвердительно кивнул, — Вот видишь, — усмехнулся Алонзо, приобнимая мальчика, — Ну а теперь скорее идите! Мне ещё нужно подготовиться ко встрече с нашей Звёздочкой… ***   Солнце уже клонилось к закату, окрашивая заснеженные крыши домов в золотой, розовый и алый. Фонари зажигались один за другим, а звезды загорались следом. Народ уже вышел на улицу, готовясь во всю наблюдать Аврору: по всюду звучал звонкий смех, семьи и влюблённые парочки не спеша прогуливалось вдоль улочек, следуя к горе Аврора, чтобы вместе любоваться северным сиянием и загадать желание.  Габриель так и не вернулся и Стелла не на шутку испугалась и Алонзо, до этого всеми силами уговаривавший её подождать ещё немного вдруг, как по часам, предложил ей помочь найти чародея. Даже уверил, что другие ребята тоже присоединятся к поискам.  Не заметив подвоха, Звезда накинула на плечи плащ и стрелой устремилась к выходу. В голове вился беспорядочный рой пугающих мыслей: «Что если он и правда собирается подняться по Авроре без неё? А что если он просто сбежал, решив, что все это бесполезно и ему уже ничем не помочь? А если… А если он решил вновь встать на путь зла и превратился в Чудовище?!» —  она ускоряла шаг с каждой минутой, точно пытаясь убежать от них.  Она не слышала что ей в след кричал почти не поспешающий Алонзо. Не заметила как он в какой-то момент он все-таки нагнал ее, крепко схватил ее за руку и повёл куда-то за собой. Стелла пришла в себя только тогда, когда юноша вывел ее на поляну посреди леса. Ледяной ветер выл меж крючковатых веток,    узкий серп месяца едва освещал верхушки деревьев. Звезда растеряно огляделась: — Алонзо… Где мы? Почему ты привёл меня сюда?  Юноша нетерпеливо огляделся и встал напротив Звезды: —  Стелла, ты только не бойся и не волнуйся… — Алонзо, где Габриель?! — непонимающие воскликнула она, — Ты обещал, что поможешь найти его! Тот, услышав в очередной раз имя волшебника крепко сжал кулаки, руки его дрожали.   — Мы найдём его, я ведь обещал привести подмогу, — он словно подал знак и из-за деревьев вышло ещё семеро детишек.  Они все завороженно глядели на Стеллу, словно на ожившую сказку. В их больших глазах столько восхищения, трепета и нетерпения. Только вот одна из детей — самая старшая, кажется напугана. Она крепко прижимает к себе мальчика лет семи, а почти в кровь искусанные губы что-то шепчут.   — Это… Это очень мило с твоей стороны, но… Где их родители? Они знают, что их дети здесь?  — Ни о чем не беспокойся, дорогая Стелла, — он взял Звезду за руку и подвел поближе к детям, — Мы найдём твоего друга, но для начала я бы хотел тебя представить им. Стелла непонимающе глядела на детей, судорожно пытаясь понять что же тут твориться. Детишки наперебой начали представляться, радостно прыгать вокруг Звезды, крича что-то о своих заветных желаниях. Кто-то хотел научиться летать и никогда не взрослеть,  ещё кто-то из детей писал, что желал понимать что говорят животные, кто-то хотел себе длинные волшебные волосы, одна из девочек умоляла превратить её в русалочку, а другая — дать ей волшебный меч, который сделает ее королевой Камелота.  Сердце Звезды сжималось от боли и стыда. Ей не хватит сил даже на одно маленькое желание. Как она им это скажет? Хватит ли у неё сил разбить эти хрупкие детские мечты и надежды? По щекам покатились жгучие слёзы.   От их криков начала кружиться голова, из-за волнения в горле пересохло, а плотный ком будто перекрывал кислород.  — ХВАТИТ! — завопила Звезда, от чего дети в испуге отшатнулись и замерли, — Прекратите, прошу! — сквозь слёзы выдавила она, — Я… Я не могу! Я не смогу, — ее всю колотило будто в приступе лихорадки, руки тряслись, а слёзы продолжали градом капать на землю. Алонзо был ошарашен не меньше, он сделал шаг вперёд и положил руки на плечи Стеллы: — Да что с тобой такое? Что ты ты не можешь? — Не могу… Я не могу…, — все повторяла и повторять Звезда захлёбываясь от рыданий. — Что ты не можешь?! — воскликнул Алонзо с силой дёрнув ее за плечи. — Я НЕ СМОГУ ИСПОЛНИТЬ ВАШИ ЖЕЛАНИЯ!  Парень шокировано глядел в заплаканные глаза Звезды. На несколько мгновений повисла тяжёлая гнетущая тишина. Дети изумленно ахнули и начали перешёптываться между собой.  — Как? — только и смог выдавить из себя Алонзо. Звезда потупила взгляд, точно провинившееся дитя. — КАК?! — взревел он, с силой вцепившись в тонкие женские плечи.  — У… У м-меня не хватит сил… Простите. Простите меня!  — Что значит не хватит сил?! Ты же Звезда, черт бы тебя побрал! — продолжал парень, с силой тряхнув Стеллу, словно тряпичную куклу.  — Я уже давно истратила всю свою магию! Сейчас мне хватит сил лишь чтобы вернуться домой, — продолжала оправдываться та, переходя на писк, чувствуя как пальцы юноши впиваются ей в кожу, — П-пожалуйста, Алонзо, прекрати, мне больно!  — Так значит у тебя все же осталась магия! — захохотал он, — Но вместо того чтобы исполнить наши желания, ты просто решила сбежать! Предательница! — взревел он, с силой толкнув Стеллу так, что та рухнула на землю.  В эту же секунду Звезду заслонила собой та самая девушка, что испуганно глядела на Звезду: — Алонзо, это безумие! Прекрати сейчас же! Ты зашёл слишком далеко!  — Пошла вон, Кейтлин! — он грубо отпихнул кузину, детишки, видя все это начали хныкать и умолять обезумевшего юношу остановиться, — Молчать! — рявкнул он, пригрозив всем самодельным кинжалом, а затем  резко схватил до смерти перепуганную Стеллу за подбородок и притянул к себе, — А ты, — он сдал её челюсть так, что чуть не хрустнула, — Ты исполнишь мое желание, — процедил он чеканя каждое слово, — Я заставлю тебя его исполнить! — он направил острие прямо на сердце Звезды. — П-пожалуйста, А-Алонзо, не надо! — заикаясь пролепетала Стелла. Вдруг в небе сверкнула ядовито-зелёная вспышка. Затем ещё одна и ещё, а после раздался оглушительный раскат грома. Детишки замерли как испуганные зайчата, собравшись вокруг Кейтлин, что пыталась их укрыть под своим плащом. Алонзо замер, ослабив хватку и пристально глядел на горизонт, высматривая очередную вспышку. Это не было похоже на Аврору, ещё слишком рано. Тогда что это?  Снова послышался раскат грома. Нет… Не грома. Этот звук скорее напоминал рёв. Рев чего-то большого, чего-то со стремительной скоростью приближающегося к поляне, где стояли перепуганные дети и Звезда.