Путь Шиноби: Первые Шаги.

      Выходя из своей палатки после продолжительного сна, я невольно поежился от холодного ветра. Утро выдалось не самым теплым, но я надеялся что к полудню достаточно потеплеет.       С наступлением октября, погода в Стране Горячих Источников менялась все сильнее, и не в лучшую сторону. Для меня, привыкшего к практически нескончаемому лету в Стране Травы, такое резкое похолодание было очень непривычным. А ведь Рин говорила что погода ещё относительно теплая, и что ближе к началу декабря стоит ожидать выпадение первого снега. И хоть я с нетерпением ждал этого момента, в то же время опасался что с наступлением заморозков я и сам замерзну насмерть. Как вообще человек может выжить при температуре ниже уровня замерзания воды?       Единственным плюсом утреннего холода, что я для себя отметил, было то как этот самый холод бодрит меня, позволяя быстрее сбросить остатки сна, с которыми у меня постоянные проблемы. Но в то же время просто стоять и терпеть холод я также не намеривался, а потому быстрым шагом направился в сторону столовой, желая позавтракать чем-нибудь горячим.       Зайдя в шатер со столовой, я быстро приметил как за одним из столиков уже сидели Рин и Хатаке. Эти двое всегда просыпались очень рано, за исключением тех случаев, когда мы были истощены долгим выполнением миссий.       Посмотрев в мою сторону, они не стали громко приветствовать меня, чтобы не мешать другим шиноби завтракать, а ограничились простым кивком. Я кивнул в ответ и подошел к стойкам с едой, понабрав для себя несколько различных блюд. С подносом полной еды, я дошел до столика что занимает наша команда и присел за него.       Без лишних слов и разговоров, мы сосредоточились на еде. Мы молчали не из-за того что разговаривать было не о чем, а потому что молчаливые приемы пищи стали для нас некой формой ритуала или рутины. Теми небольшими мгновениями тишины и покоя во время которых можно отдохнуть от суеты, прежде чем эта суета в виде очередной миссии или сражения вновь нагрянут в нашу жизнь.       Покончив с завтраком, мы втроем убрали грязную посуду, после чего вышли из шатра и направились к штабу. Именно в этот момент тишина и была нарушена.       — Как думаете, на какую миссию нас отправят в этот раз? — Спросила Рин, завязывая разговор.       — Наверняка опять уничтожить крупную партизанскую ячейку Кири. — Безразлично ответил Хатаке, не рассчитывая на другой исход.       После полномасштабного сентябрьского наступления, начало которому положила смерть четырех Мечников Тумана и ослабление Кири, вся вражеская оборона посыпалась. Объединенные силы Конохи, один за другим, находили и уничтожали небольшие партизанские отряды Кири. Когда враги поняли что в таком разрозненном виде они стали легкой добычи для шиноби Конохи, то решили объединиться в более крупные формирования. И хоть после этого наступление Конохи застопорилось, положение дел на фронте все равно было куда лучше, чем когда множество мелких отрядов Кири безнаказанно грабили и убивали. Крупные вражеские отряды уже не так просто скрыть от разведки, а потому противостояние Конохи и Кири стало больше напоминать нормальную войну.       В связи с этим, нашу команду больше не посылали в патрули, отлавливать мелкие партизанские отряды. Вместо этого мы, как и раньше, стали диверсионной группой, выполняющей сложнейшие миссии по подрыву вражеских сил.       И все же, не смотря на то что силы Кири смогли реорганизоваться, многим уже очевидно что они в скором времени выдохнуться и будут не в состоянии продолжать сопротивляться. А значит и до окончания войны осталось недолго.       — Вряд ли. — Тем временем ответила Рин на предположение Хатаке. — Вы ведь тоже заметили что в последнее время шиноби Кири вновь затихли? — На заданный вопрос мы с беловолосым утвердительно кивнули. — Возможно руководство Кири готовит контрмеры для сдерживание нашего наступления. Не стоит думать что они так и будут безропотно ждать своего окончательного поражения.       — Надо будет уточнить у Намиказе-сана положение дел Кири. — Сказал я, так как блондин сейчас принимает активное участие в планировании стратегии и ведении войны.       После смещения руководство лагеря, и общей смены тактики ведения войны, опыт и ум Намиказе-сан очень пригодились и позволили развить огромные успехи в сентябрьском наступлении и дальнейшем противостоянии с Кири. Но из-за этого же блондин стал часто пропадать в штабе, иногда задерживаясь на всю ночь, или же работая с самого раннего утра. Поэтому и встречаемся мы в основном в штабе, а не на общем завтраке.       Дойдя до места своего назначения, мы увидели как Намиказе-сан, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, уже ждал нас. При этом выражения лица его было очень задумчивым. Даже больше чем обычно.       — Доброе утро Минато-сенсей. — Поздоровалась первой Рин.       — Доброе утро. — Повторил Хатаке приветствие куноичи, чуть сократив его.       — Доброе. — И наконец закончил я, ограничившись всего одним словом.       — И вам того же. — Несколько рассеяно и невпопад ответил Намиказе-сан, все ещё витая где-то в своих мыслях.       — Что-то случилось? — Спросила Рин, также подметив необычайную задумчивость блондина.       — Действительно, кое-что произошло. — Ответил Намиказе-сан, выныривая из своих мыслей и серьезно посмотрев на нашу троицу. — Думаю, нам придется разделить силы нашей команды.       — Разделить? Зачем? — Поспешил спросить я, так как подобная формулировка мне совсем не понравилась.       — Не волнуйся Акира-кун, это разделение будет носить временный характер. Просто сейчас, объединенная сила нашей команды слишком избыточна и может пригодиться в выполнении разных миссий. — Сказал Намиказе-сан, будто пересказывая чужие слова.       — Может тогда скажете что это за миссии, ради которых нам стоит разделиться? — Задал более сформулированный вопрос Хатаке, желая добиться большей ясности от блондина.       — Вы же заметили что шиноби Кири несколько затихли? — Начал Намиказе-сан издалека, подняв ту же тему, о которой недавно говорила Рин. — АНБУ Конохи насторожило бездействие Кири и они принялись искать любую информацию, что помогла бы раскрыть причины подобного затишья.       — И они нашли? — Вмешался со своим вопросом Хатаке.       — Только несколько незначительных зацепок, а также странное шевеление со стороны АНБУ Кири. Впрочем, их шевеление могло быть связано и с активными действиями АНБУ Конохи. — Ответил блондин, поспешив добавить небольшую оговорку. — Нашей команде поручили проверить найденные зацепки и попытаться выяснить планы врага.       — Тогда зачем нам разделяться? — Вмешался уже я, все ещё не видя причин для разделения.       — Недавно поступила информация что Третий Райкаге, со своей свитой, собирается посетить прифронтовые лагеря с проверкой и для поднятия морального духа шиноби Кумо. — Выдал блондин эту информацию, чем неслабо нас троих удивил.       Обычно, Каге Великих Скрытых Селений не покидают свои деревни. А все из-за того что они не только занимают пост правителей, но и являются главными защитниками селения. Эта функция особо важна во время войны, если вражескому Каге вдруг придет в голову идея атаковать именно скрытое селение, численность шиноби в котором во много раз меньше, чем гражданского населения.       Но существует ещё один риск при покидании Каге своего селения. До него становиться легче добраться, чтобы убить. И если у убийц получится совершить задуманное, руководство скрытого селения не только будет обезглавлено, но, что важнее, моральный дух шиноби упадет невероятно сильно. Особенно если Каге любим своими шиноби.       И Третий Райкаге, несомненно, имеет невероятную любовь и уважение среди шиноби Кумо. Так что мне, даже без дополнительных пояснений со стороны Намиказе-сана, уже становится понятен замысел руководства Конохи.       — Я так понимаю, вас вновь собираются отправить на северо-восточный фронт, только теперь для убийства Райкаге? — Также поняла всю подоплеку Рин, при этом говоря с тревогой в голосе.       И я сам в немалой степени разделяю тревоги куноичи. Даже если он проигрывает в скорости Желтой Молнии, Третий Райкаге известен как один из самых смертоносных, и уж точно самый неубиваемый, шиноби в мире. Что уж говорить, если каждый слышал историю о том, как он один на один противостоял вырвавшемуся на свободу Восьмихвостому, получив при этом всего одно ранение.       Причем эту историю, и подобную характеристику, о Третьем Райкаге я слышал из уст самого Намиказе-сана. А он бы не стал врать, приукрашивать или же пересказывать всякие сплетни.       — Не совсем. — Ответил блондин на вопрос Рин, чем развеял многие наши тревоги. — Моими соперниками должны будут стать его сын Эй и джинчурики восьмихвостого Би. — Сказал он следом, чем вновь выбил нас из колеи.       — Но почему именно дуэт Эй Би? — Спросил Хатаке, назвав прозвище под которым они известны.       — Руководство считает, и небезосновательно, что даже имея превосходящую скорость, я все равно не смогу ранить Райкаге. — Признался он в своем бессилии. — Их план заключается в том чтобы послать на его устранение десятитысячную армию шиноби.       — Десять тысяч? — Удивленно проговорил я. — Руководство Конохи надеется превзойти качество количеством? — С сомнением в голосе спросил я.       — На самом деле план не лишен логики. — Вместо Намиказе-сана, ответил задумчивым голосом Хатаке. — Сколько сил и времени Райкаге потребуется чтобы победить подобную армию? Если правильно разделить силы так, чтобы меньшая часть шиноби активно наседала на Райкаге, в то время как большая часть отдыхала, то при условии их сменяемости, можно достаточно долго удерживать врага, пока он сам не свалится замертво от истощения.       — Насколько бы не была сильна броня Райкаге, даже у него ресурсы организма и запасы чакры конечны. — Согласно покивал Намиказе-сан на слова Хатаке. — Только вот если у Райкаге будет поддержка в виде сына, и особенно джинчурики, владеющего Бомбой Хвостатого, этот план рискует обернуться полной катастрофой. Вот для чего мне посылают на север, сдерживать Эя и Би.       — А что насчет армии Кумо? Не думаю что они будут просто сидеть в стороне и смотреть как их Каге умирает. — Указал я на ещё один фактор, что может привести к срыву плана.       — Этот момент также продумали. — Принялся разъяснять Намиказе-сан. — Первой скоординированной атакой огненными ниндзюцу, армия Конохи должна будет полностью смести лагерь, в котором будет находится Райкаге, вместе со всеми шиноби в нем. После этого и начнется настоящая битва.       — Значит вы отправляетесь на северо-восточный фронт, а мы должны будем расследовать деятельность Кири. — Не спрашивала, а утверждала план действий Рин.       — Верно. Только вот есть одна загвоздка. — Подтвердил блондин но сразу же поспешил сделать уточнение. — Акиру-куна к расследованию было приказано не допускать.       — Что?! Почему?! — Сначала удивился, а потом взъярился я на подобные условия и недоверие ко мне.       — Расследованием заведуют АНБУ, а они не так терпимы к привлечению и допуску к своей деятельности сторонних шиноби. — Очень аккуратно старался объяснить Намиказе-сан, но из его слов окончательно стало очевидно что мне не доверяют.       — Но ведь Акира-кун уже множество раз доказал свою верность Конохе. — Решила вступиться за меня Рин, что было довольно приятно и позволило подуспокоиться.       — Ничего не поделать. — Развел руками в стороны Намиказе-сан. — Агенты АНБУ всегда были теми ещё параноиками. Работа у них такая. Для них одного факта того, что Акира-кун родился не в Конохе, уже достаточно чтобы проявлять к нему настороженность. Особенно такое положение дел касается контрразведки АНБУ.       — Корень. — Согласно кивнул Хатаке на слова сенсея, со всей серьезностью во взгляде.       — Что ещё за Корень? — Спросил я, не желая оставаться в неведении.       — Поверь, тебе лучше не знать. — Вместо ответа, решил закрыть эту тему Намиказе-сан.       От подобных слов, я недовольно скривился, но выпытывать информацию не стал. Если Намиказе-сан так говорит, то возможно так оно и есть. Как бы мне это не нравилось.       — И что мне тогда делать? — Спросил я уставившись на Намиказе-сана. — Вы отправитесь сражаться с этим дуэтом Эя и Би, а Рин и Хатаке будут заняты расследованием, до которого меня не допустят. Что мне делать? — В очередной раз спросил я, недовольный от того что остаюсь в пролете.       Ответа я не получил. И вот, уже когда я думал что на этом разговор и прервется, Намиказе-сан все же решил ответить.       — Ты можешь отправиться со мной на миссию. — Сделал предложение блондин.       — Минато-сенсей! — Удивленно, но в ещё большей степени возмущенно, воскликнула Рин. — Ваши противники, одни из сильнейших шиноби Кумо! Даже не смотря на то что Акира-кун довольно силен, Эй и Би не те соперники, с которыми он может совладать! Даже простое нахождение на поле боя во время вашей битвы, может быть смертельно опасным для него! — Все сильнее и сильнее распалялась куноичи, выступая яро против решения сенсея.       — Успокойся, Рин. — Поднял Намиказе-сан руки в примирительном жесте, при этом испытывая немалое удивление от эмоционального напора ученицы. — В свите Райкаге ведь будут не только Эй и Би, но и несколько других шиноби. Мне также предоставят отряд поддержки, что должен будет взять на себя других членов свиты. Ничего страшного не произойдет, если к отряду поддержки присоединится ещё и Акира-кун.       Услышав слова блондина, куноичи практически мгновенно растеряла весь пыл. Но огонек несогласия все ещё тлел в её глазах.       — И все равно, это очень опасно. — Попыталась она возразить, но в этот раз несколько вяло.       — Я справлюсь. — Твердо и уверенно ответил я, обращаясь не только к Намиказе-сану, но и к Рин.       Все же меня задело её неверие в мои силы против Эя и Би.