Встреча
3 июня 2024 г., 13:16
Шайка воров, пленником которых стал Сильфиль, наконец вышла из леса. Когда пришло время пополнить запасы пресной воды, им на пути попалась чудная речка и предводитель разбойников, называвший себя Логан, приказал разбить лагерь.
Сильфида привязали к дереву особыми верёвками, сплетёнными из гривы чёрного единорога. Сильфиль сидел и размышлял, когда среди деревьев мелькнула чья-то тень. Другой бы непременно испугался, но Сильфиля обуяло любопытство и он вгляделся в темноту.
— Что это ты там высматриваешь?
Сильфиль обернулся и увидел перед собой невысокого парня — члена банды.
— Добрый вечер, — мягко улыбнулся сильфид. — Я полагаю, вы принесли мне ужин?
Разбойник, не отличавшийся большим умом и благородством, растерянно моргнул.
— Да, ломоть хлеба, кусочек вепрятины и немного эля, — разбойник был настолько сбит с толку добрым обхождением пленника, что забыл о любимом занятии — оскорблении всех, кого только ловила их шайка.
— Благодарю, — сильфид приступил к трапезе, перестав обращать на разбойника внимание.
Головорезу ничего не оставалось делать, как отойти.
Вскоре все уснули, предварительно выставив часовых и надев пленному антимагический браслет.
Сам Сильфиль не спал ещё долго. Ему не давала покоя странная тень неизвестного, что он увидел. Юноша чувствовал, что он появился здесь вовсе не случайно. Кто же это был?
Но в конце концов, его сморило и он погрузился в беспокойный сон.
Сильфиль спал и вдруг почувствовал, как демон кошмаров пробирается по тонкой паутине кружев сна и идёт в чьё-то беззащитное духовное пространство. Сильфиды нечасто видели сны, но белокурый, как и его собратья, обладал особым даром. Кто-то из сильфов мог управлять погодой, кто-то мог ковать магическое оружие из света луны. Сильфиль мог избавлять от страданий через сны. Юноша не раздумывая направился туда, куда заползло чудовище.
Неожиданно что-то разбудило Сильфиля. Сильфид вскочил на ноги, насколько позволяла верёвка, и встревоженно огляделся. Часовые спали, прислонившись к деревьям. Может ему показалось? Крылатый хотел вновь лечь, но замер как вкопанный. На него из темноты смотрела пара зелёных глаз с вертикальным зрачком.
Изумрудные леса. За три луны пути от Сильфиля.
Лаирендил видел один и тот же сон уже немало лет. Ему снилось нечто тёмное и страшное, пытающееся ввергнуть его в вечную тьму и страдания. Обычно в такие дни он просыпался в холодном поту, но сегодня в его сон пришло светлое божество. Так вначале подумал эльф, ибо у светлого сгустка энергии не было очертаний. Это была чистая энергия. Темнота отступила, но вскоре попыталась напасть. Спаситель стал обретать очертания тела, лица, но по прежнему оставался неведом для эльфа. Светлый вскинул руки и раскрыл, как позже догадался Лаирендил, крылья, от которых полился такой яркий свет, что даже эльф зажмурился. Когда он открыл глаза, то чудовища не было, а спасшее его создание мягко опустилось на гладь кристально-чистого озера, возникшего на месте побежденной тьмы. Через секунду сильфид, а это был именно он, обрёл своё привычное обличие. Эльф ахнул, увидев два белоснежных крыла и их владельца. Вообще, эльфа трудно удивить, но Сильфиль безусловно был тем, кто смог поразить воображение эльфа. Лаирендил подошёл к сильфиду.
— Я благодарю тебя, могущественный. Ты спас мне жизнь. Я клянусь, что отплачу тебе, — глаза эльфа сияли достоинством, хотя он не мог не пробежать по лицу сильфида глазами, чтобы запечатлеть в памяти его черты.
Сильфиль молчал. Он просто ласково улыбнулся, убирая с лица длинные пряди серебристых волос.
— Проснись, — тихо прошептал он.
Видение стало расплываться, а эльф чувствовал, что должен спросить кое-что, чтобы его разыскать.
— Как тебя зовут? — сновидение стало разрушаться, но эльф изо всех сил боролся с подступающей реальностью.
Сильфид молчал, пристально глядя на эльфа.
— Сильфиль. Меня зовут Сильфиль, — наконец прошептал он.
В этот момент сон окончательно растаял и эльф проснулся. Он никогда не чувствовал себя таким отдохнувшим. Вдобавок, демон, много лет терзавший его духовное тело, уничтожен. Эльф понимал, что честь обязывает его отблагодарить своего спасителя. Однако законы эльфийского королевства на этот счёт высказывались крайне неопределённо. Эльф был безусловно обязан вернуть долг тому, кто спас ему жизнь, но когда и как этот долг будет возвращён в древних свитках не говорилось.
В груди эльфа зашевелилось странное чувство, которое, впрочем, было ещё слишком слабым, чтобы Лаирендил обратил на него внимание.
Через час эльф уже присутствовал на срочном военном совете как один из трёх главных военачальников.
— Приветствую вас, мои дорогие собратья, — церемонно обратился к присутствующим король.
Совещание началось...
Сильфиль с интересом разглядывал людей, троллей, голлемов, великанов, демонов, снующих по огромному крытому рынку. А главарь разбойников тем временем торговался с работорговцем, тот уговаривал главаря скинуть хотя бы пару сотен, но тот стоял на своём.
— Я хочу за него пять тысяч золотых! — заявил мужчина, подбоченившись.
— Ладно, — нехотя согласился торговец и положил на протянутую ладонь увесистый кошель золота.
Сильфиль вздохнул и посмотрел на удаляющуюся спину человека, который, по сути, обрёк его на земной ад. Сильфид не испытывал к нему ненависти, напротив, он жалел его. Ведь через пару дней его тело будет найдено в какой-то канаве и, разумеется, при нём не будет обнаружено никакого кошеля, ни пустого, ни с золотом. Сильфид никак не смог бы предотвратить беду, так как разбойник в любом случае кончил бы в той же канаве. Предвидеть будущее сильфиды не умели, но ощутить запах смерти вполне могли.
Хаган Сит разглядывал своё приобретение. Он был уже довольно давно в этом бизнесе, но даже такого прожжённого циника, как этот работорговец, тронула мольба сильфида.
— Прошу вас, отпустите меня! Я не смогу помочь вам заработать. Я в некотором роде ущербный.
Торговец испугался, что новый раб имеет в виду какие-то физические недостатки, и сам решил осмотреть его. Испуганного сильфида силой уложили на обитый плотной, непромокаемой тканью стол лицом вниз. Евнухи держали его, пока их хозяин придирчиво осматривал матовую кожу на теле юноши. Тогда руки работорговца легли на ягодицы сильфида.
— Меррик, дай мне склянку с зелёной мазью.
Слуга с поклоном передал хозяину требуемое и отошёл.
Сильфиль вздрогнул всем телом и попытался отодвинуться, когда его потаённого местечка коснулся скользкий
и холодный палец. Он проник в тесные глубины девственного тела и остановился. Юноша тихо застонал от унижения, когда пытка прекратилась. Хаган Сит осторожно обмыл руки в розовой воде, которую держал слуга. Наконец он отослал всех слуг и странно ласково улыбнулся сильфиду.
— Не бойся. Я не продам тебя.. Ты будешь жить в роскоши, — рука человека приподняла подбородок сильфида.
К своему изумлению, Хаган Сит почувствовал, что этот напуганный мальчик ему нравится и он не хочет отдавать его.
В этот момент вошёл слуга со свитком, скреплённой необычной печатью в виде глаза дракона. Вскрыв послание, мужчина помрачнел.
— Прости. Как бы я не хотел оставить тебя и воспитать как своего сына, но этому не суждено случится.
Торговец ушёл, а за сильфидом вскоре пришли. Слуги отвели юношу в купальню, где как следует вымыли и надушили. Затем его отвели в отдельный шатёр, где он остался один. Изнурённый тяжёлым днём, сильфид уснул. Проснулся он оттого, что кто-то дыханием щекотал его шею. Окончательно проснувшись, Сильфиль отскочил от пришельца.
— Кто вы? И что вам от меня нужно? — требовательно спросил он.
Незнакомец не ответил, разглядывая Сильфиля таким взглядом, что последнему стало не по себе.
Пришелец был высоким и сильным и в нём угадывалось нечто царственное. Одет он был в тёмную тунику до колен, высокие сапоги из мягкой кожи и чёрный, как его волнистые, до плеч волосы, плащ с серебренными застёжками. На среднем пальце было кольцо с таким же изображением, как и на послании, переданному торговцу рабами. Его лицо казалось высеченным из мрамора, хотя излучало надменность и королевскую гордость. Но глаза... Это были те же глаза, что Сильфиль увидел той ночью, когда ещё поспешествовал с разбойниками. Глаза были изумрудно зелёные, но зрачок был вертикальный.
— Вы не человек! — вскрикнул сильфид, раскрыв крылья. Он был уверен, что от этого чужака ему придётся защищаться всеми возможными способами.
— Да, — подтвердил его догадку незнакомец.
В шатёр вошёл работорговец.
— Деррих Карв, я надеялся, что мы с вами поговорим о делах и, может быть, выпьем красного вина из моих личных запасов прежде, чем вы познакомитесь с моим подарком для вас, — на лице торговца было самое радушное выражение, на которое он был способен.
— Да, да, — мужчина с явной неохотой оторвался от разглядывания того, чьим хозяином он вскоре станет.
