IGNITE

Компании Эндрю снаружи кабинета уже не было, и он, тяжело вздохнув, пошел за звук разрозненных голосов — обратно в раздевалку. С новой угрозой в виде Рико, он не собирался спускать глаз с Кевина даже на минуту. Если понадобится, то и в туалет заставит ходить за ручку. — Парень еще не совсем освоился, дай ему время, — послышался Ники. — По крайней мере его настрой мне нравится. — Настрой? — пренебрежительно отозвался Аарон. — Ты под этим понимаешь каждодневное вылизывания зада Кевина? — Да вы там все друг другу зады отлизываете, — вставилСет. — Еще один педик нам не нужен. Дэй просто поржал над всеми нами, не так ли? — Заткни свой рот, пока это не сделал я, — ответил Кевин, сжав зубы. — Какой ты смелый, когда твоего монстра нет рядом. Эндрю решил наконец-то выйти из-за стены и наградил Лисов предостерегающим оскалом. Стоявший посередине комнаты Сет тут же заметил него, махнул рукой, словно подтверждая свою правоту, и сел на место. Расстановка сил за время отсутствия Эндрю почти не изменилась: его компания сидела на диване, а Сет все так же ограничивался креслом рядом с тренером, прислонившимся к тумбе. На диване с Мэттом и Дэн теперь сидела Элисон, а Рене поместилась на месте ушедшего Нила. — Успокойтесь вы все, — Дэн наставила указательный палец сначала на Эндрю, потом на Сета. — Кевину больше нашего нужны победы в этом сезоне. Если хотите, чтобы все было не как в прошлом году, то и ведите себя соответственно. Мне нужно, чтобы вы бежали к вершине и не грызли друг другу глотки по дороге. — О, — усмехнулся Эндрю, потирая повязки на руках. — Тогда тебе очень повезло. Бегать наш дорогой Нил уж точно умеет, убедишься в этом завтра. — Ставлю пять баксов, что он на голову обгонит всех нас, — подал голос Ники. Элисон, как главный организатор всех споров в команде, одобрительно улыбнулась первому пари нового сезона, подняв ладонь с растопыренными пальцами, а Аарон молча указал на Ники, поддерживая его ставку. Все остальные Лисы воздержались от спора. Наступившую тишину нарушил Ваймак: — Эндрю прав, мы взяли мальца не просто так. В Аризоне он пробегал километр за две с половиной минуты, да и на поле сражается не на жизнь. Пара месяцев и Кевин его натаскает не без вашей помощи. — Нет у нас пары месяцев. У нас ничего нет! — повысил голос Сет. — Шуруй уже к Эбби, пока мы все тут не передохли от твоего яда, а я пошел. Если кто-то из вас опоздает завтра на тренировку, с корта не отпущу до вечера. И, Ники, — тренер встал с тумбы и захватил папку, — если что за Эндрю спрошу тебя. Развернувшись, он махнул рукой на прощание и скрылся за дверью. Сет вскочил и направился в медицинский кабинет, попытавшись пихнуть плечом Эндрю по дороге, но за пару шагов заметил блеск металла и сместился от него подальше. Дэн и Мэтт предпочли удушающую жару нахождению наедине со своими сокомандниками и вышли на парковку подышать воздухом. В это время Элисон начала увлеченно показывать Рене фотографии на экране своего телефона, сопровождая их рассказами о каникулах и игнорируя едкие замечания Ники. Эндрю почувствовал, как сонливая волна прокатилась под его веками, и прикрыл глаза. Пытаясь взбодриться, он скрестил руки на груди и впился ногтями в мягкую кожу у локтей. Когда спустя вечность из кабинета вышел Сет, он нетерпеливо показал пальцем сначала на Кевина, затем на Эбби, выглядывающую из приоткрытой двери, после чего проводил его скучающим взглядом. Минуты тянулись бесконечно долго, но адреналин все еще не давал Эндрю полностью впасть в эйфорийное забытье. Только когда Аарон и Ники прошли осмотр, и все они забрались в машину, из его груди наконец-то вырвался приглушенный смех. Кевин, сидя на переднем сидении, наклонился, обхватил колени руками и сдавленно промычал. Первым из братьев заговорил Аарон, высунувшись вперед между кресел, видимо, чтобы не слышать смеха своего близнеца: — Заверни в тот магазин напротив книжного. Запас бухла у нас закончился еще месяц назад, а мне нужен энергетик. — Ага, конечно, тебе просто надо купить очередную нудятину для учебы, я на этого не поведусь. Хватит меня использовать как свое личное такси. — Хватит меня использовать как мусорное ведро для всей твоей брехни. — Аарон с силой откинулся на свое сидение. Ники что-то пробурчал себе под нос, но Эндрю уже ничего не слышал, проваливаясь в глубокий сон. Он никогда не видел сами сны, а если и видел, то не запоминал, и даже наркотики этого не поменяли. До начала принудительной терапии Эндрю мог разбудить малейший шорох, его многочисленные опекуны об этом позаботились. Еще в детстве, он уяснил, что сон — это не место отдыха и восстановления, а кратковременная потеря тех крупиц контроля, которые у него оставались. Когда от резкого торможения его щека ударилась об кожаную поверхность переднего сидения, заставляя проснуться, он услышал довольный голос Ники: — Проснись и пой, мы приехали в общагу. Захватили кое-что Кевину, возможно, он не будет зудеть весь вечер. — Какая щедрость, — едко бросил он, убрал ремень безопасности и открыл дверь машины. Эндрю сомневался, что этот вечер войдет в число сносных. Особенно, учитывая, что Кевин напьется и будет исходить ядом весь вечер, омрачняя и так паршивое всеобщее настроение. Интересно, кто быстрее порежет Кевина на кусочки: Рико или сам Эндрю. — О, ты прав, — сказал Эндрю, разминая затекшие мышцы лица и растягивая их в широкой улыбке. — Чувствуй себя как дома, пока тебя не вышвырнули к Ваймаку на порог. Вся компания одновременно выбралась из машины, и Ники щелкнул брелком ключей, запирая ее. Войдя в комнату, Эндрю направился к окну и прикурил сигарету, садясь на стол, Кевин подошел к нему, намереваясь присесть рядом, но он отпихнул его ногой, вынуждая приземлиться на диван. Аарон тем временем закрывал дверь. Щелкнув замком, он дернул ручкой три раза, проверяя надежность — его паранойя усилилась после недавнего вторжения Нила. Затем Аарон пошел на кухню и вернулся, неся в одной руке стопку, в другой две пачки чипсов. Выложив все это на стол, он сел на диван, поставил одну ногу на пол, а другую закинул на мягкую обивку. Кевин достал из рюкзака Ники бутылку водки и, проигнорировав рюмку, сделал несколько глотков из горла. Ники сидел у телевизора, копаясь в куче дисков, и энергично обсуждал каждый из фильмов на обложке, пытаясь разбавить гнетущую атмосферу. Для Эндрю это было все равно что белый шум. Наверное, единственный плюс его таблеток. Болтовню поддерживал Аарон, тогда как Кевин ограничивался сухими комментариями, непрерывно смотря на Эндрю. Такое излишнее внимание ему опротивело, но он молча наблюдал за тенями, отбрасываемыми машинами на парковке. — Эндрю, — осторожно позвал Кевин. — Вина тебе не к лицу, так что прекрати таращиться. Если хочешь исповедоваться в своих грехах, сходи к Рене, а на меня свое дерьмо выливать и не думай. — Эндрю рассмеялся, отправил окурок вниз на улицу и скучающе ухмыльнулся. — Небольшой совет на будущее: не прячься за моей спиной только для того, чтобы вонзить туда нож. С этими словами он спрыгнул со стола и прошел в спальню. Пузырек с таблетками приземлился на второй ярус кровати, а рука невидяще прощупала пустоту под подушкой. Эндрю развернулся и решительно открыл комод, копаясь в ящике с нижнем бельем своего близнеца. Не найдя того, что искал, он стал трогать внутреннюю часть полки внутри комода, пока его рука не нащупала пакетики с порошком. Он знал, что во время их поездок в «Райские сумерки» Аарон кладет лишнюю крекерную пыль себе в карман и тем самым принимает Эндрю за дурака. Впрочем, ничего нового. Спрятав пакетики в карман, он вышел из спальни и посмотрел на Аарона, который переместился с дивана и склонился за книгами у стола, почему-то пыхтя от злости. Вокруг него были расставлены жестяные банки с энергетиками, а на голову были наброшены наушники, защищающие от шума включенного телевизора и трепа Ники, пытающегося отвлечь Кевина. Не тратя время на выяснения причины внезапной злобы близнеца, Эндрю подошел к рюкзаку, стоявшему в углу, достал одну из многочисленных бутылок водки и направился к выходу. — Эй, ты надолго? — крикнул ему кузен в спину, но в ответ на это Эндрю лишь хлопнул дверью. Оставаться в общежитии было выше его сил: либо он прикончит Кевина, либо Нила. Мысли о желанном убийстве привели его на другую сторону кампуса — незавершенную стройку. На участке стояла различная техника и несколько грузовиков, а вот рабочих видно не было, видимо строительство только готовилось и начнётся уже после наступления учебного года. Отличное место, чтобы спрятать труп. Эндрю сел на край вырытого карьера и посмотрел вниз, держа бутылку водки в руках. Если он свалится, то скорее всего свернет себе шею, а если и выживет, то вряд ли поднимется обратно. От мысли об этом у него заныли когда-то сломанные ноги. Прошло столько лет, а он все еще помнил мгновения свободного падения и ожидание неизбежного столкновения с землей. Из его груди вырвался булькающий смех, хотя действие таблеток за это время должно было ослабнуть. Он открутил крышку на бутылке и с усмешкой уставился на ее горлышко. Перевернув ее, Эндрю наблюдал, как жидкость выливается и увлажняет песок, медленно стекая на дно. В воздухе запахло спиртом. Он уже видел, как тело Нила Джостена со стуком приземляется на дно, где его покроет песок и тьма. — Мда-а, — протянул Эндрю. — Ну и дела. Подношение яме удивительным образом не убрало гневный огонь внутри, и он кинул бутылку в бездну, потянувшись за телефоном. В быстром наборе значилось только одно имя, и абонент поднял трубку спустя несколько гудков. — Матушка Би, — воскликнул Эндрю в притворном удивлении, — вот уж не ожидал. — Здравствуй, Эндрю, — нежно произнесла Бетси на другом конце, — чем ты занят? — Играю в песочнице, но соседские детишки пытаются отобрать мои игрушки. — Да, я слышала, что соседей у вас прибавилось. — Вот как. Они замолчали на некоторое время, но Эндрю не мог держать рот закрытым дольше минуты. — Они предложили нам подкидыша. Пытаются отвлечь мое внимание, чтобы забрать все, что есть на площадке. — Ты уверен? Игрушки иногда просто находятся на дороге. Надо лишь знать, куда идти. Эндрю покачал головой и начал кидать твердые комья земли вперемешку с песком вниз: — От этой смердит вороньим крылом. — Кевину лучше знаком этот запах. Кстати, как он? Эндрю скривился: — Жить будет, уж я об этом позабочусь. — Это хорошо. У каждого человека должен быть кто-то, кто заботится о нем, согласен? Эндрю остановился и, не моргая, посмотрел вверх на солнце. — Ваймак с тобой? — Да, мы ужинаем у Эбби, а я вышла подышать свежим воздухом. Хочешь присоединиться? — Этот шабаш, пожалуй, пропущу. — хмыкнул Эндрю и положил трубку, не прощаясь. Разговор с Эбби не принес ни грамма покоя в его душу. Ему не терпелось расколоть Нила Джостена, накачав его дурью, однако перед этим ему было необходимо сделать одно дело. Он поднялся на ноги и отряхнул песок с рук, крекерная пыль неприятно холодила карман. Когда Эндрю подходил к квартире Ваймака, горло начало сжиматься, а на лбу проступили капельки пота — до ломки оставалось всего ничего. Он приблизился к забору, окружающему жилищный комплекс, и прыгнул вверх, цепляясь руками за острый выступ — на ладонях потом останутся кровавые порезы. Подтянув свое тело, Эндрю поставил на поверхность сначала одну ногу, затем другую и сиганул вниз. Сидя на земле, он по привычке ощупал конечности и они не отозвались болью. Вместо лифта Эндрю воспользовался лестницей и медленно добрел до седьмого этажа, считая бетонные ступени. Несмотря на то, что здание было почти не заселено, в воздухе витал запах чистящих средств. Перед тем как начать взламывать замок, он что есть силы постучал в дверь, хотя знал, что квартира сейчас пуста. Зайдя внутрь, он первым делом направился в кабинет Ваймака и открыл бар, беря первую попавшуюся бутылку. Сейчас не имело значения, что ему пить, главное задушить эту оглушающую боль в костях. Расположившись в гостиной, он высыпал содержимое всех пакетиков крекерной пыли себе в рот, запивая виски, и стал ждать тренера. Путаница мыслей во время действия таблеток походила на приход от мета. Цвета казались бесконечно яркими, будто кто-то выкрутил бегунок насыщенности на максимум. Звуки казались приглушенными, словно тело отделяло от реальности метровая толща вод. Эндрю может и хотел бы прикоснуться к ней, вот только он прекрасно помнил, насколько скучно влачение его жалкой жизни. Было скучным. С недавних пор у него прибавилась новая головная боль под названием «Нил Джостен», хотя в этом контексте точнее будет назвать его головоломкой. Отход от таблеток напоминал удар об землю. С каждым днем Эндрю взлетал все выше, и оттого отход был все болезненнее. Крекерная пыль усмиряла агонию тела, давая короткую передышку утомленному разуму. Минуты тянулись бесконечно долго, он обхватил лодыжки ладонями, сжимаясь от давления воздуха. Зубы уже начали стучать друг об друга, когда наконец-то послышался звук, открывающейся двери. − Ты безмозглый идиот, − прорычал Ваймак, остановившись в дверном проеме. − Помолчите, − резко выдохнул Эндрю. Перед глазами все еще стояла пелена, а содержимое желудка было готово вырваться наружу, так что его голос прозвучал слабо. Тренер ушел, но понять чем он занят, Эндрю не мог — все силы уходили на то, чтобы бороться с нарастающей ломкой. Вернулся Ваймак с тарелкой сэндвичей и, пройдя к журнальному столику положил их поверх пустых пакетиков с крекерной пылью. − Ты убираешь это место, перед тем как уйти, − распорядился тренер. — Оставишь пусть даже одно пятнышко пыли в моей квартире − и у тебя будут серьезные проблемы. Эндрю выразительно оглядел комнату, намекая на разбросанные на столе окурки сигарет, башни из кружек с уже прокисшим кофе и пятна грязи на полу, оставшиеся от тяжелых ботинок. − У нас и так уже есть серьезные проблемы, − ответил Эндрю. − Сначала поешь, а потом можешь жаловаться. От запаха еды сжималось горло, и ему понадобилась минута, чтобы сглотнуть желчь на языке. Он раскромсал свой сэндвич на куски, скатал их пальцами, а затем медленно начал поедать каждый комочек, борясь с подступающей рвотой. Эндрю осилил какую-то часть пока тошнота не достигла своего пика, и снова принялся за стоящий рядом виски. Вкус алкоголя не избавлял его от желания придушить Ваймака. Он сглотнул и решил начать с простой проверки: − Какого цвета его глаза? − Зеленого. Эндрю с удовольствием закатил бы глаза, если бы его не покинули все силы. − Я говорю не про Кевина. − В кои-то веки, — хмыкнул тренер. − Кого вы впустили в мою команду? — Эндрю тут же отругал себя за подобную формулировку. Эта команда никогда не будет его. Ваймак застыл, недоуменно смотря на Эндрю, как будто мысль о Джостене ни разу не приходила ему в голову. Эндрю не удивился, что тренер за все время проживания Нила в его квартире ни разу не осмотрел его вещи. Чувство самосохранения у тренера отсутствовало подчистую. − Кевин выбрал его, не я. Я только согласился с его выбором. − Ваша ошибка. Он не может остаться. Если вы не прогоните его, это сделаю я. − Оставь его в покое. Эндрю не ответил и снова потянулся за виски. Ваймак отобрал бутылку и поставил ее обратно на стол. — Эндрю. Оставь его в покое. У него такое же право находиться здесь, как и у любого из вас. − Он очень быстро теряет это право, − ответил Эндрю. — Меня тошнит от его лжи. − А я уверен, что его тошнит от твоего «дружелюбного» отношения. − Мы кое-что упустили, − пробормотал Эндрю, пропуская слова тренера мимо ушей. — Я не знаю как. Я не знаю где. Что-то не складывается. Понимаете? Единственную правду, которую он говорит − правда про экзи. В его истории начинают появляться трещины. Вы знаете, что он скрывает? − Это не мое дело. − Вы видели, как он смотрел на Кевина, — сквозь зубы проговорил Эндрю. Свою жизнь Ваймак не ставил ни в грош, и этим импонировал Эндрю, однако дело менялось, стоило речи зайти о родном сыне. Родном сыне Кейли. Тут даже затуманенный заботой о лисах взгляд тренера не мог не заметить угрозы. − Ты тоже ненавидел Кевина, − напомнил ему Ваймак. − Кевин не очень-то общительный человек. − Я не потерплю открытых концовок, − отрезал Эндрю. — Не в этом году. Не с Рико маячащим у входа в нору. Кевин не в безопасности. − Ты вообще пытался поговорить с ним? − Слыхали как разговаривают политики? — отмахнулся Эндрю. — Фальшивые улыбки и прочее дерьмо. Пустая трата времени. Нет. У него был шанс объясниться, и он его проигнорировал. Я поговорю с ним в Колумбии в эту пятницу. − Не смей. − Вы не можете остановить меня. − Но я могу покончить с тобой. Со всеми вами. Если ты сделаешь с ним то, что сделал с Мэттом, я вычеркну каждого из вас со своего списка. − Вы даже не знаете, кого защищаете. − Лиса, − ответил Дэвид, − как и любого из вас. Они оба понимали, что Ваймак блефует. Он безусловно может отказаться и от близнецов, и от Ники. Найти профанов и проиграть с ними сезон даже не начав, а затем вылететь из первого дивизиона. Ваймак создавал команду не для того, чтобы получать лавры. Кевин — другое дело. Не существовало ничего в этой вселенной, что заставит его отказаться от единственной ниточки, связывающей его с Кейли — матерью Кевина. Эндрю это знал. Ваймак это знал. Тренер в течении долгих минут буравил его взглядом, и не выдержав игру в гляделки, тяжело вздохнул. Несколько секунд прошли в неуютном молчании. Спустя целую вечность Ваймак поднялся и, взяв полупустую тарелку со стола, направился в кабинет, потирая лицо ладонью. Эндрю посмотрел на бутылку в своей руке и, поджав губы, опустил ее на стол. Наркотики и алкоголь сделали свое дело — дрожь прекратилась, дыхание выровнялось. Зазвонил телефон — на экране было выведено имя Ники. Нажав на кнопку отбоя, Эндрю встал с дивана, подошел к книжному шкафу и достал первую попавшуюся книгу — ею оказался учебник по экси, как банально. Открыв ее на первой странице, Эндрю загнул правый верхний уголок и перевернул ее. На следующем развороте он повторил это действие. Методично загибая страницу за страницей, он достиг конца книги и положил ее обратно на полку. Тарабаня пальцами по стенке шкафа, он вытащил следующий учебник за корешок и отошел обратно на диван. Глазами бегло пробегая по строчкам, он загибал уголки снова и снова, а закончив, встал и потянулся за следующей. Эндрю не помнил, сколько книг успел осквернить, когда неожиданно завибрировал телефон: в этот звонила Рене. Взяв в руки бутылку виски, он нажал зеленую кнопку «принять звонок» и направился на кухню. — Разбудила? — вместо приветствия произнесла Рене. А когда Эндрю промолчал, добавила: — Я думала, мы вечерком поболтаем, но Ники сказал, ты где-то гуляешь. — Поболтать нам и правда следует, сама понимаешь. Но сегодня я развлекаю нашего старика, так что увы. — На губах у Эндрю играла фальшивая усмешка, чтобы придать голосу таблеточный хмель. Обычно Рене было этим не обмануть, однако, не видя его лица, ей трудно было заметить разницу. — А, вот как… Ладно, тогда завтра? Может, за ланчем? — Может. — Хорошо. Доброй ночи. Эндрю повесил трубку, подошел к раковине и вылил половину оставшейся в бутылке жидкости. Затем он наполнил ее водой, плотно прикрутил крышку и вернулся в гостиную, поставив бутылку посередине стола. Через пару минут вошел Ваймак с пледом в руках и бросил свою ношу в сторону дивана прямо с дверного проема. Эндрю в тот же момент подцепил ее ногой с пола и, почувствовав внезапный холод, натянул одеяло до подбородка. − Ты не вычеркнешь Кевина, − проговорил Эндрю в воздух, ставя точку в их сегодняшнем разговоре. От ушедшей фигуры приятно пахло поражением.