𝐹𝓁𝒶𝓂𝓂𝒶𝑒 | Пылающие

      Новый день начался с того, что перед первым уроком к рыжему студенту подошёл Себастьян. – Ну что, ты готов к сражениям? – он победно потряс кулаками, а в карих глазах зажглись восхищённые огоньки. – И тебе привет, – усмехнулся Фим. – Ты о чём? – Ну как же? Мы ведь в Дуэльный клуб собирались! – А-а, ты про это...       Под ложечкой засосало – не хотелось снова ввязываться в драку, хоть и под чутким наблюдением опытной, взрослой преподавательницы. Этого он, конечно, не сказал, но выразил опасения по поводу данной авантюры. – Ой, да брось, я же тебе уже говорил – всё безопасно. Ну и какая дуэль без неожиданности и риска? В настоящем бою с тобой кто-то будет нянчиться? – Знаешь, я вообще не планирую вступать в настоящий бой. – Ты, может, и не планируешь, но никогда не угадаешь, что случится с тобой потом. На тебя, вон, Ранрок с Руквудом зубы точат, и ты думаешь, вы будете в карты играть? – Не надо об этом, пожалуйста, – мягко прервал его новичок.       От одного упоминания данных личностей стало неприятно и просто страшно. – Да почему не надо-то? Всё логично: ты подготовишься, поднатореешь в драках, и страха будет меньше – будешь знать, как себя защитить. Не сразу, конечно, но со временем мы из тебя сделаем такого дуэлянта, что сам Ранрок двадцать раз подумает, прежде чем лезть к тебе!       Фим сдался. Аргументы друга звучали очень убедительно, так что подросток, скрепя сердце, согласился. – Ну вот и отлично. После уроков пойдём. Только не передумай, хорошо? Я уже перед Люком за тебя поручился, и мне будет стыдно, если ты не придёшь.

***

      Когда часы ознаменовали конец последнего занятия, рыжий студент подошёл к ожидающему его кудрявцу, преисполненному радости от предвкушения битвы. Рядом с ним его ждал и Оминис, от вида которого Серафим невольно улыбнулся. Приближаясь, он услышал отрывок диалога: – ...что это глупо? – Ты опять? Почему глупо? Поясни. – Вы о чём? – прервал спор юноша.       Себастьян досадно вздохнул: – Оми опять давит на жалость. – Какую жалость, о чём ты вообще? – возмутился блондин. – Я говорю о том, что тебе, Серафим, – он указал на него палочкой, – Стоит позаниматься с Гекат, прежде чем лезть в неконтролируемую драку против взбаламошных сверстников. Вспомни, Себастьян, сколько нам лет – в таком возрасте всем плевать на правила, ты просто напугаешь нового человека. – Ничего не напугаю... – насупился русый слизеринец. – Вообще-то... – несмело подал голос новичок.       Оба взгляда – насыщенно-карие глаза и красный огонёк палочки – повернулись к нему. – Вообще-то я думаю, что мне пора начать хоть что-то делать со своей трусостью. – Это не трусость, это здоровый инстинкт самосохранения, – парировал Оминис. – Да и не таким же способом! – А каким? – Себастьян взвился. – Ты предлагаешь полгода Левиоса его учить? – Я предлагаю медленное, поэтапное изучения хода боя, его тактик и возможных вариантов. – Сказал тот, кто никогда не сражался.       Мракс оторопел. – Ты серьёзно попрекнул меня этим? – Не ссорьтесь, пожалуйста, – пролепетал Фим, чувствуя, как атмосфера начинает накаляться. – Хорошо, – жёстко ответил блондин и обратился к Сэллоу, – Идите, мне плевать. За свою голову не отвечаешь и о других не думаешь. – Да нет, подожди! Я же уже...       Оминис стремительно удалился, не дослушав друга, и, чуть не врезавшись в мимопроходящую профессора Уизли, скрылся за поворотом. – Чёрт! – с досадой выругался Себастьян.       Новоявленный маг не знал, что делать. Остаться или бежать за рассерженным знакомым? Что-то сказать, но что? Или вообще отказаться от участия в дуэльном клубе? Ему не хотелось как подводить Сэллоу, так и стать разочарованием для Мракса.       Безрадостные думы решительно прервал Себастьян: – Ладно, это я потом улажу. Всё, пойдём, а то опоздаем. – Хорошо...       Гриффиндорец направился туда, куда зашагал Сэллоу, с досадой сетуя у себя в голове на свою ведо́мость, от которой ещё предстояло избавиться. – Видишь? Про это я и говорил. Он всегда такой – постоянно своими наставлениями всё веселье портит.       Фим, сам от себя не ожидая, возразил расстроенному другу: – Ну вообще он прав. – Да я-то понимаю, что прав, но знаешь, эта осторожность не всегда бывает к месту. Конечно, сломя голову и спустя рукава я не ломанусь туда, куда не следует... – Как в драку с троллем? – решил пошутить рыжий студент.       Себастьян отмахнулся: – Про троллей я знал что они здоровые, неповоротливые и тупые. Это сыграло нам на руку – мы хотя бы смогли его завалить. – Но ведь он потом очнулся... – Так ведь это такой опыт! – оживился собеседник. – И теперь мы знаем, что с голыми руками на тролля лучше не соваться! Или без Древней магии, если уж на то пошло. – Тише ты! – одёрнул его Фим, оглядываясь на идущих навстречу людей. – Ой, прости. – Этот факт – про "голые руки" – был понятен ещё с самого начала. А ещё тролль был в броне. – Ну да, но интересно же. Как говорил Ронен – практика запоминается лучше всякой теории.

***

      Друзья, прибыв на место назначения – ко входу в часовую башню – к своему удивлению встретили Оминиса, сидящего на каменной лавке чуть поодаль. – Ты чего здесь... – подойдя к нему, начал Себастьян, но Мракс его прервал: – Я не к тебе. – и, махнув палочкой, указал на Серафима. – Э-э... Ладно. – насторожился кудрявец.       Рыжий студент повёл рукой: – Иди, я догоню. – В смысле догоню? Мне тебя Люкану представить нужно! – Ты можешь оставить нас наедине? – встав с места и вытянувшись в гордой осанке, строго спросил блондин. – Всё, всё, ухожу.       Сэллоу побеждённо поднял руки и направился ко входу в башню. – Значит так: самое главное – будь сосредоточен. Следи за движениями оппонентов и отмечай у себя в голове заклинания, что они произносят, – серьёзно и быстро заговорил Оминис. – Протего хорошо владеешь? – Д-да, наверное... – гриффиндорец растерялся от такого напора. – Используй его как можно чаще, и не стесняйся простых заклинаний – таких как Десцендо, Экспелиармус или та же Левиоса. Формулы, которые знаешь плохо, лучше вообще не применять – потратишь время. И запомни, твоя главная задача – победить, а не покалечить. – он вздохнул. – В крайнем случае – держись Себастьяна. Он периодически хоть и теряет голову, но в сражениях разбирается не хуже Люкана.       Фим, в который раз задаваясь вопросом, что это за таинственный Люкан, о котором он слышал уже не раз, покивал головой. – Ты всё понял? – уточнил Мракс. – А, ой... Да, конечно. Спасибо тебе. – Не люблю эту фразу, но пока – не за что. Я просто не хочу, чтобы Себ ещё кого-то изувечил, пусть и не напрямую.       В первый раз в присутствии нового знакомого блондин назвал друга неформальным, сокращённым именем, и это почему-то обрадовало рыжего новичка. Слизеринец крепко взял собеседника за плечо. – Удачи. Расскажешь потом, как всё прошло. – А ты не хочешь посмотреть?       Вопрос был наглым и глупым. Серафим вжал голову в плечи. – Посмотреть-то я хочу, но во-первых – туда пускают только членов клуба, а во-вторых – радиус палочки слишком мал для такого большого пространства. – Ладно... Ещё раз спасибо, Оми. – сердце снова дрогнуло. – ...нис. Оминис, прости. – Нет, всё правильно. – блондин улыбнулся. – И что я тебе говорил на счёт извинений? – Я помню. – юноша просиял. – Всё, иди, а то Себастьян, наверное, заждался.       Чуть ли не вприпрыжку Фим отправился ко входу в башню, где уже собрались участники клуба, включая русого кудрявца, беспокойно наблюдающего за собеседниками. В груди полыхал согревающий костёр дружеской поддержки, а разум беспокойной птицей выкрикивал мысль: "Оминис меня поддержал!", и совсем не возникало вопросов, почему слова именно этого человека так много значили.

***

      Приближаясь к толпе ожидающих, новичок окинул их взглядом. Компания была довольно разношёрстная – девушки и парни разного возраста с любопытством уставились на новоприбывшего. Он сразу заметил пару хорошо знакомых лиц – Леандера, который с лёгким презрением на лице отвернулся от новичка, и, внезапно, Натсай, что радостно помахала ему рукой. Среди будущих соперников, выделяясь своим низким ростом, стоял кудрявый, лопоухий мальчишка, серьёзным взглядом окинувший рыжего гриффиндорца. Тот, в свою очередь, очень удивился, что в клуб берут людей младше пятнадцати лет.       "Где же этот Люкан?"       Подростки поздоровались с Берроузом, и тот самый мальчишка, подойдя к высокому для него студенту, протянул руку. – Люкан Шумсби. Добро пожаловать в клуб.       Голос ученика был тонким и каким-то слишком детским, но в нём было столько собранности, что Фим немного подрастерялся, пожав твёрдую, уверенную руку. Лидер, видимо, узрел сомнение в глазах новоприбывшего, и добавил: – Не смотри, что я на четвёртом курсе. Все уже знают, что звание лидера я заслужил не просто так.       Себастьян, стоящий рядом, веско покачал головой, словно подтверждая сказанное. – Хорошо, я понял. Серафим Берроуз. – сдержанно представился студент. – Сэллоу сказал, что у тебя есть зачатки хорошего дуэлянта. – Да, наверное. – Я ему верю, так что можешь не сомневаться. Пошли, мы всё тебе покажем.       Люкан важной походкой проследовал внутрь башни, поманив рукой членов клуба.       Место для занятий можно было назвать "помещением" с очень большой натяжкой. На самом деле оно являлось очень открытым, свободным пространством, эдакой нишей без потолка – вместо него над головой мерно раскачивался монструозный по размерам маятник. Вход представлял собой высокую и широкую арку, выходящую на крошечный сквер с заброшенным фонтаном и парой каменных лавочек. Клумбы и небольшие газончики ещё зеленели и цвели, несмотря на покинутость этого места. Всё здесь дышало свежестью и запустением, и при взгляде на небо казалось, что вот-вот начнётся дождь. Внутри же царила довольно обжитая атмосфера: узкие, длинные окна в железных рамах, испещрённых крошечными завитками, доспехи на стенах, и там же – щиты со скрещённым оружием, но присутствовал и откровенный хлам – глиняные горшки, рваные флаги, не принадлежащие ни к одному из факультетов, и разбитые деревянные манекены для тренировок в форме бесполых болванчиков с треугольными головами. – Собрание дуэльного клуба "Скрещённые Палочки" объявляется открытым! – громогласно возвестил Люкан. – Прошу поприветствовать нового участника – Серафим Берроуз!       Он указал рукой на рыжего гриффиндорца, отчего Фим снова смутился, пытаясь не реагировать на такое внимание к собственной персоне. Все тихонько похлопали, и лидер возвестил о начале занятий.

***

– Так, давай для начала ты потренируешься на манекенах... – начал было Люкан, подойдя к новичку, как Себастьян тут же подлетел к говорящим: – Зачем? Это абсолютно не нужная процедура. – Подожди, Себ, я ведь... – попытался возразить Фим. – Мы тролля вырубили – я думаю, что, как минимум, целится в противников ты умеешь.       Со стороны входа послышались чьи-то быстрые шаги и сбивчивое дыхание. Члены клуба, повторяющие боевые заклинания и перебрасывающиеся друг с другом новостями, в недоумении обернулись. – Привет! Я не опоздал? Опоздал? Чёрт... Кто главный?       Тайное собрание нарушил неожиданно появившийся Гаррет. Он, оперевшись рукой о стену, пытался отдышаться, разглядывая во все глаза помещение для тренировок. Фиму показалось странным, что Уизли был без мантии, и даже без жилета – лишь тонкая, белая рубашка с красным галстуком на шее украшали его собранную, плотную фигуру. Люкан немедля направился к нему. – Во-первых – как ты нас нашёл? А во вторых – что тебе нужно? – Я вступить хочу! – радостно улыбнулся подросток. – Кто тебя приглашал? Мы принимаем только по приглашению, а ещё лучше – с сопровождением одного из членов клуба. Ты вообще в курсе, чем мы здесь занимаемся? – Конечно! Меня пригласил этот... – Уизли задумался. – Кудрявый такой парень, высокий... – С какого факультета? – явно теряя доверие к нарушителю спокойствия, осведомился Люкан. – С Когтеврана, кажется. – Высокий, кудрявый когтевранец. Здесь нет таких. – Он ещё блондином был! – Тем более. Проваливай.       Мальчишка твёрдо дал понять, что диалог окончен, но Гаррет внезапно подошёл вплотную к лидеру. – Да тебе жалко что-ли? Возьмите меня, пожалуйста. Разве плохо что я тоже хочу стать лучше в дуэлях?       Высокий, статный парень выглядел жалко, заискивая перед четырёхкурсником, который был ниже его, как минимум, на голову. – Клуб закрытый, дурья твоя башка! – От кого закрытый? Здорово, конечно, вы тут спрятались – по принципу "прячь у всех на виду и никто не найдёт", да? – возмущённо попытался поддеть собеседника гриффиндорец, но Люкан был непреклонен: – Если ты сейчас же не уберёшься – мы тебя вышвырнем. Не забывай, кто мы.       Уизли разочарованно взвыл. Наблюдая за этим цирком, Себастьян вдруг сказал: – Люк, да пусть посмотрит хотя бы. Может, увидит, какая здесь обстановка – и сам сбежит. – У нас тут не матч по Квиддичу, Сэллоу. – Ой, да брось. У нас и так участников – три калеки. – Калеки благодаря кому? – сощурился мальчишка, на что слизеринец досадно вздохнул.       И всё же лидер задумался над его словами, а затем обернулся к неожиданному посетителю. – Обещаешь не лезть? – Обещаю! – не веря своему счастью, парень довольно подбоченился. – Значит садись там и не отсвечивай. – Люкан указал палочкой на небольшую каменную лестницу вдоль стены напротив входа, куда и направился потенциальный участник, чинно сев на самую высокую ступень. – Хватит затягивать – начинаем!       Глава клуба вышел в центр помещения, остальные участники собрались вокруг него в кольцо. – Для начала – разминочные бои. Разогреемся, вспомним основы. Берроуз, ты точно участвуешь. Разбейтесь на пары.       Подростки повиновались – Серафим остался подле Себастьяна, не желая вставать в пару с другими. – Кто ещё будет первым?       Несколько человек подняли руки. Для первого сражения лидер выбрал в соперники двум друзьям Натти и ещё одного парня, выглядящего так же молодо, как и сам Люкан. – Первый бой – Сэллоу и Берроуз против Онай и Дженкинса! К барьеру!       Что значила эта команда рыжий студент толком не знал, но решил повторять всё за другом, чтобы не ударить в грязь лицом. Слизеринец встал по стойке смирно и приготовил палочку – то же самое проделали и соперники. Две пары подошли друг к другу почти вплотную и Фим оказался напротив подруги. – Не бойся, я не буду сильно атаковать, – пообещала Натти, на что юноша благодарно улыбнулся.       Все четверо подняли палочки к своим лицам и, развернувшись спиной, сделали семь шагов в противоположную от соперников сторону. Когда пришло время снова повернуться и начать бой, Себастьян тихо шепнул гриффиндорцу: – Очки сними! Ты же без них увидишь? – Вдаль – да. Спасибо. – подросток спрятал хрупкую вещь в карман жилета.

***

      Сражение началось с того, что незнакомый новичку ранее Дженкинс тут же бросил в Себастьяна Конфринго, но атакованный отскочил в сторону и шар огня, с треском пролетевший мимо, разбился о каменную стену. Слизеринец ответил парой обычных боевых заклинаний, а Фим и Натсай, глянув на сие действо, не сговариваясь решили провести более осторожный бой.       Девушка намеренно медленно нацелила палочку на друга и послала три красных искры подряд, которые гриффиндорец без труда отразил. Затем она, хитро прищурившись, отправила в соперника пыльный обрывок безымянного флага, лежащий в углу.       "Так вот зачем здесь весь этот хлам!"       Но и эта вещь благополучно свалилась на пол, остановленная парой базовых атак. Теперь наступила очередь Серафима, и юноша, вспомнив советы Оминиса, сначала ответил партнёрше Экспелиармус, отчего её палочка улетела в дальний угол помещения, а когда она попыталась приманить её рукой, оттолкнул дуэлянтку Депульсо и, не особо целясь в Натти, атаковал двумя базовыми. Девушка пригнулась и восхищённо посмотрела на друга. – Ты делаешь успехи! – крикнула она, всё же призвав палочку.       Рядом же разыгрывался нешуточный бой, в ходе которого уже растрёпанные и запыхавшиеся Сэллоу с Дженкинсом поливали друг друга градом пока непонятных новичку заклинаний, перебегая с места на место и расставив руки в стороны. Фим увернулся от лихо пролетевшей мимо Бомбарды, а Онай чуть не сбил с ног её же соратник. Уизли, всё это время сидевший у стены, наблюдал за сражением, подперев подбородок ладонью. – И всё? Эту скукоту вы называете боем? – он разочарованно обратился к Люкану, во все глаза следящему за соперниками. – А ты чего ожидал? Авады? – презрительно бросил лидер.       Прошло ещё пять минут, в ходе которых Серафим и Натсай осторожно и медленно атаковали, постепенно вспоминая все основные заклинания. Параллельно Берроуз слушал и краем глаза следил за дракой двух опытных бойцов, выделяя для себя в голове то, чего он ещё не знал и о чём собирался спросить позже.       "Здесь как с домашкой точно не пройдёт – надо будет обязательно изучить всё, что непонятно."       Наконец, когда дуэлянты вымотались и потеряли часть концентрации, Себастьян с победным видом послал в Дженкинса Флиппендо, которое перевернуло противника в воздухе и так и оставило левитировать в полутора метрах над полом, а затем, когда действие заклинания кончилось, тот рухнул на землю, не торопясь вставать. Натти тут же выбросила свою палочку, подняв пустые руки вверх, и Люкан объявил: – Первый бой – победа Сэллоу и Берроуза! Кто следующий?       Четверо заполошенных дуэлянтов сели на каменные ступени подле стены – временное место обитания Уизли. – Ты молодец, Фим! Знаешь не так много, но то, чем уже владеешь, выглядит довольно неплохо, – радостно похвалила друга девушка. – Спасибо, – Фим засмущался, пытаясь отдышаться.       Себастьян, пытаясь прибрать выбившиеся кудрявые пряди, бесцеремонно влез в разговор: – Одних лишь вспомогательных заклятий тебе будет недостаточно в серьёзном сражении. – Но это хорошее начало, как мне кажется... – возразила гриффиндорка, однако Сэллоу прервал её: – Начало мы прошли в Хогсмиде. Пора двигаться дальше. – Кстати о "дальше"... – Фим обратил на себя внимание, подсев ближе к другу. – Объясни, пожалуйста, как работают Конфринго и Бомбарда.       Лицо слизеринца удивлённо вытянулось. – Ну вот, я же говорил, что втянешься! Значит, смотри...       Под звуки сражений второй четвёрки друг последовательно расписывал, как звучит формула каждого заклинания и принцип её действия. Натти тоже слушала, периодически вставляя небольшие поправки к формулировкам, которые в торопливой речи Себастьяна приобретали не очень понятный для новичка смысл. Снаружи начался мелкий, моросящий дождь, а сверху мерно громыхал маятник часов, и открытое помещение наполнилось освежающим петрикором, создавая уютное, душевное настроение. Фиму вдруг захотелось, чтобы в этой башне они не сражались, а сидели за большим, деревянным столом, попивая горячий чай и травя анекдоты, делясь новостями и случаями из жизни.       Он сосредоточенно слушал слизеринца, пока не почувствовал у своего левого плеча странное шевеление. Повернув голову, новичок отпрыгнул от неожиданности: прямо за его спиной – правда, чересчур близко – находилась веснушчатая физиономия Уизли. – Ты чего?... – Серафим растерянно отодвинулся. – А что? Мне тоже интересно, я учиться пришёл, – обиженно заявил однокурсник.       Себастьян снисходительно помахал рукой: – Пусть слушает, правильно. Уже давно пора, и кстати, ты чего только сейчас пришёл? Тебя же Леандер ещё в прошлом году звал. – Звать-то звал, только я думал, что мне это не пригодится. – Гаррет почесал затылок. – А теперь вот... Надумал. – Ну, лучше поздно, чем никогда! – приободрил его слизеринец.

***

      Пока участники по очереди вставали друг с другом в дуэль – кто-то в парах, кто-то по трое, а самые смелые выходили один на один – четверо однокурсников обсуждали различные атакующие заклинания. Было сразу понятно, что стиль боя Натти отличался аккуратностью и осторожностью, в то время как сражение с Себастьяном несло в себе разрушительную энергетику и опасные тактики, из которых, вероятнее всего, без синяков, порезов и ожогов не останется как соперник, так и сам атакующий. Первый подход Серафиму был явно ближе, но он решил выбрать что-то среднее между двумя тактиками, дабы иметь возможность поменять стиль и ход сражения, когда того потребует случай. Атмосфера клуба и поддержка друзей заразила его решительностью и воинственностью, и до сих пор в голове тёплым эхом отдавались наставления Оминиса, ещё больше поднимающие настроение.       Когда все члены клуба сразились как минимум по одному разу, Люкан громко осведомился: – Размялись? Теперь можете дать себе волю, и нет, Сэллоу, я не поглажу тебя по голове если ты опять разнесёшь стену! Кто следующий? – Ах так? – с вызовом прошептал слизеринец, дёргая рыжего друга за руку, – Пошли, пошли! Сейчас мы им покажем!       Он поднялся с места, утянув новичка за собой. Лидер указал на них палочкой: – Вы двое, понял. Кто ещё?       Откуда-то из толпы вышли девушка из Когтеврана и парень-гриффиндорец, зачем-то напяливший на себя дурацкий колпак первогодки. – Следующая четвёрка – Сэллоу, Берроуз, Дэвис и Стрёкотт! К барьеру!       Соперники вышли в центр – точно так же, как и до этого – и приблизились друг к другу. Напротив Фима оказался подросток в странном головном уборе, который посмотрел на новичка взглядом, полным презрения, не удостоив его ни одним словом. Юноша растерялся, но старался не подать виду, и не был уверен, что у него это получилось. Когда они с Себастьяном отошли на семь шагов, друг прошептал ему: – Дэвис – очень странный, будь осторожен.       Рыжий маг растерялся ещё больше, однако понял, что спросить, в чём заключается странность дуэлянта, уже не сможет. Они развернулись друг к другу и очередное сражение началось.

***

      Фим не успел и глазом моргнуть, как Сэллоу и когтевранка схлестнулись в опасной битве – ещё более яростной, чем в начале. Искры, отскакивающие от Протего, так и сыпались во все стороны, а ведь прошла всего пара секунд. Он опомнился, когда понял, что ни одного заклинания от своего соперника пока не почувствовал.       Глянув на Дэвиса, новичок обнаружил его сидящим на корточках. – Флиппендо!       Берроуз едва успел среагировать, отразив атаку палочкой, и собрался для ответного удара. Противник же зачем-то начал бегать из стороны в сторону, придерживая рукой нелепую шапку. – Конфринго!       Грушевая палочка выстрелила крохотными огненными искрами, устремившимися в Дэвиса, что, достигнув его, прожги пару дыр в плотной мантии. Странный дуэлянт осмотрел себя с головы до ног и выкрикнул: – Колдуй лучше! Инсендио!       Из его палочки вырвался огненный поток, встретившийся с синим щитом Протего, но заклинание было такой силы, что оттолкнуло новичка, так что он, скрестив руки на уровне груди и удерживая защиту, отъехал назад на согнутых ногах, тормозя о каменный пол. Было понятно, что битва предстоит не из лёгких, так что Фим, подсобрав в голове все знания, решил бороться до последнего. – Брахиабиндо! Оппуньо!       Соперника тут же связало крепкими верёвками поперёк тела, и теперь рыжий новичок был на сто процентов уверен, что они не разорвутся, как при битве с троллем. Спустя секунду в лицо скованного дуэлянта устремились десятки маленьких жуков, мошек и мух, кружащих до этого у входа в башню и прячущихся от дождя. – Ай, ай! Фу, щекотно! – заорал Дэвис, скривив гримасу отвращения, но чуть погодя понял, что в данной ситуации рот лучше держать закрытым.       Не подумав о последствиях, гриффиндорец послал в связанного несколько базовых красных искр, отчего насекомые разлетелись в стороны, оставив жертву в покое. Носитель странного головного убора, воспользовавшись ситуацией, с усилием заорал: – Эман-сипа-а-ре-е!...       И путы тут же рассыпались в труху, исчезнув в воздухе. Серафим, не дожидаясь ответа, направил палочку на одну из настенных инсталляций, не удосужившись посмотреть, из чего она состоит, и отослал предметы прямо в соперника. Через мгновение в куче летящих вещей юноша заметил старый, ржавый топор и в ужасе хотел было наложить защиту на парня, но тот справился сам. Большой овальный щит, тяжёлая цепь и злосчастный топор со звоном упали у его ног, и он шокировано уставился на них, а после бросил злой взгляд на рыжего юношу: – Значит так, да?! – Прости, я не хотел! – Получай!       Почти одновременно с выкриком Девиса Фим заметил, что попал во внимание соперницы Себастьяна, у которой появилось свободное время после мощной атаки на слизеринца. Друг суетливо сбивал с головы странное зелёное пламя, а когтевранка, мерзко ухмыльнувшись, жалила новичка по ногам снопами красных искр.       Подросток отвлёкся на странные действия девушки, и только через миг осознал, зачем она это сделала, когда в рыжую голову, разбившись, прилетел большой глиняный горшок, посланный Дэвисом. За сосудом вслед отправились деревянные обломки старых манекенов, но шок от первого удара и боль от порезов на лице не позволили Серафиму в должной мере применить защитные чары. Под градом снарядов он пятился назад, и, в конце концов, оказался накрыт здоровенной конской попоной, источающей смрад подвальных столетий, после чего совершенно потерялся в пространстве. – Ну щас я его!... – послышался крик соперника.       Но вдруг прозвучал громкий, возмущённый восклик: – А ну стой, ты, урод!       Послышался хлопок заклинания, звук падения тела и стремительные шаги.       Берроуз сбросил тяжёлую ткань и узрел странную картину: все дуэлянты застыли, прекратив бой, Дэвис лежал на земле, потрясённо мотая головой, а к нему яростно направлялся Гаррет. – Уизли, стоять! Что я сказал в начале?! – попытался остановить его Люкан, но разозлённому парню было глубоко плевать на ругань лидера.       Он подошёл к недавнему противнику рыжего юноши, одной рукой поднял его с земли за грудки, а ладонью другой руки зарядил ему по голове, отчего дурацкий колпак свалился на землю. – Ты что себе позволяешь, баран? Думаешь, это честно?! Он ведь только пришёл! – орал на сокурсника взбесившийся студент.       Люкан почти бегом направился к ним, а Гаррет, тем временем, успел ударить парня ещё раз, отчитывая за содеянное: – Я тебе покажу неравный бой! Ты мразь и слабак, раз...       Внезапно пышущего злобой ученика потоком невербального заклинания отбросило прямо в кучу пыльного хлама, больно ударив спиной о стену. Толпа ахнула, кто-то вскрикнул от неожиданности. У Фима в груди появилось неприятное, липкое чувство, и он растерянно оглянулся на Себастьяна. Друг, тоже не совсем понимая, что происходит, повернулся к гриффиндорцу, одними губами произнеся: "Сейчас будет мясо..."       К Гаррету направлялся Люкан, вытянув перед собой палочку и держа нерадивого нарушителя на прицеле. – Я что тебе сказал? – спокойно, но твёрдо произнёс лидер. – Так это же не по правилам! – возмутился Уизли, выбираясь из пыльных завалов. – У нас свои правила, дурень. Не знаю, какие ты себе выдумал. – Это как вообще?! А если кто-то серьёзно пострадает?! – Ты думаешь мы такие идиоты, позволяем себе сражаться без подстраховки? – Но это нечестно! Он его совсем в угол загнал, и ещё добить собирался!       Люкан устало вздохнул. – Я не собираюсь с тобой сюсюкаться и разжёвывать каждую мелочь касаемо клуба. Ты влез в бой с чётко установленными противниками, и вот это уже ни в какие ворота не лезет. А ещё ты ослушался меня, так что путь сюда тебе заказан. Уходи отсюда. – А не то что? – с вызовом шагнул к мальчику нарушитель. – А не то наказание не заставит себя ждать. – А кто будет наказывать? Ты что ли, козявка? – Уизли усмехнулся, указав на лидера пальцем.       Глава клуба без единой эмоции на лице махнул палочкой в сторону выхода, и Гаррета словно невидимой рукой утащило к широкой арке, ударив о землю. – Я сказал – проваливай. – Да ладно, всё, всё! Извини! – замахал руками буйный студент. – Я пошутил, больше так не буду. Всё, ребят, можете продолжать!       Он дал отмашку дуэлянтам, но никто не сдвинулся с места. – Ты начинаешь меня бесить, Уизли! – Люкан прикрикнул, всё ещё целясь в говорящего.       Нарушитель с досадой в голосе издал странный звук. – Ну ты серьёзно меня из-за какой-то мелочи выгонишь? Давай так: я останусь, подучу ваши правила, и даже ещё могу пивом весь клуб обеспечивать! А то как-то тухло тут у вас, все такие серьёзные...       Он беспечно помотал головой, но терпению лидера пришёл конец. Мальчишка молча нацелил палочку на говорящего, и из её конца вылетела красная, мигающая вспышка, очень сильно напомнившая Фиму что-то, что он видел совсем недавно. Сгусток света попал в лицо Гаррета, и тот поначалу взвыл, закрывшись руками, а спустя две секунды заорал: – Глаза! Мои глаза! Я ничего не вижу! Что ты сделал?! – То, что было нужно. Дорогу до больничного крыла сам найдёшь.       Ещё одна невидимая волна толкнула Уизли в грудь, опрокидывая его на спину. Он медленно встал, ругаясь на все лады, и пошёл прочь от часовой башни – в направлении, резко отличающемся от дороги в место назначения, указанное Люканом.       Все члены клуба начали бурно аплодировать, выкрикивая победные фразы, обращённые к лидеру, но ни тени улыбки не проскользнуло на его лице. – Ещё у меня место в клубе не клянчили... – ворчал он, возвращаясь на своё место соглядатая.

***

      Бой решили не продолжать, более того – глава клуба заявил о том, что занятия на сегодня окончены. Всем пострадавшим раздали по два бутылька Рябинового отвара, и Серафим, получив свои, выпил их залпом, ощущая, как затягиваются тонкие порезы от глинянных осколков. Они с Себастьяном сидели рядом на каменных ступенях, и слизеринец усердно думал вслух, никак не желая успокаиваться. – Чего он вообще пришёл тогда? Что он хотел здесь увидеть, как мы будем крестиком вышивать? – Крестиком вышивать очень весело, если хочешь знать, – пошутил рыжий маг, но друг пропустил фразу мимо ушей. – И что он так ломанулся тебя прикрывать? Почему-то на то, как Стрёкотт меня подожгла, ему было всё равно! – Честно – не знаю, – ответил Фим, но потом его осенило, – А, подожди! Он же уже говорил – мол, новичка зажали, и его это разозлило. – Ой, подумаешь – благородный сыскался! Гриффиндорцы... – презрительно бросил Сэллоу, но осёкся, наткнувшись на недоумевающий взгляд новоиспечённого мага. – Ха-хах, прости.       Несмотря на то, что они нашли объяснение странному поведению Гаррета, на душе юного мага всё равно скреблись кошки. По сути именно из-за него однокурсник так сильно пострадал, и от этого было очень обидно.       Приведя себя в порядок, друзья отправились обратно в замок, и по пути встретили Оминиса, прогуливающегося рядом с поляной для уроков полётов на метле. – Эй, привет! – окликнул его Себастьян, словно забыв о недавней ссоре. – Да, здравствуй! Вы вдвоём? – так же выкинув из головы разногласие трёхчасовой давности, осведомился Мракс. – Да, я тут, – подал голос Фим.       Блондин подошёл ближе и обеспокоенно заговорил: – Что у вас там случилось? Я тут Гаррета встретил, и, насколько понял, он попал под Коньюктивитус. Говорит, его Люкан из клуба выгнал. Я отвёл его в школьный госпиталь, но с вами-то всё в порядке?       Сэллоу напряжённо вздохнул, надув щёки, и почесал затылок. – Ну, как тебе сказать... – Говори как есть.       Друзья направились внутрь замка, продолжая беседу. – Вообще это было очень странно, – начал Берроуз, но Оминис мягко перебил его: – Знаешь, для слепого меня было не менее странным оказаться в качестве поводыря.       Все трое разразились смехом.       Закат омывал тёплый вечер ласковым золотом, шальной ветер освежал и уносил с собой негативные мысли. Беседа лилась рекой, пересыпаясь шокированными вопросами, едкими шутками и громогласным хохотом. Вторая половина дня была действительно насыщена событиями, но это радовало Серафима – он наконец-то мог отвлечься от колющих душу острыми иглами вопросов, касающихся нависшей над ним ответственности.       А ещё ему поскорее хотелось поведать Фигу о сегодняшнем приключении, и он с нетерпением ждал уютной, семейной встречи.