Shadow of the Sunrise

Тусклый свет утра пробивался сквозь плотные шторы, рассеиваясь в номере дешевого отеля, пропитанного запахом хлорки и чужих несбывшихся мечт. Ви спал беспокойным, лихорадочным сном, полным обрывков кода и призрачных образов. Внезапный звонок телефона разрезал тишину, заставив его вздрогнуть и резко открыть глаза. Сердце колотилось, словно загнанная в клетку птица. Он несколько секунд просто лежал на помятой постели, пытаясь придти в себя, вспомнить, какой сегодня день, какой год, какая жизнь. Номер отеля, который он снял на чужое имя, казался чужим, враждебным. На экране телефона упорно мигало имя Джуди, словно требуя ответа. — Черт, — пробормотал Ви, проводя рукой по лицу. Он не хотел сейчас ни с кем разговаривать, тем более с Джуди. Ее голос, ее забота, ее доброта - все это было слишком реальным, слишком человечным для того мира, в который он сам себя загнал. — Привет, Джуди — прохрипел он сонным голосом, пытаясь сосредоточиться на реальности. — Ви, тут такое дело… — голос Джуди был наполнен тревогой, и Ви почувствовал, как внутри все сжалось. Что случилось? — резко спросил он, садясь на кровати. Остатки сна испарились, словно их и не было. — Ночью что-то произошло, — продолжала Джуди, — Говорят, ФРУ устроили облаву на город. По всему Найт-Сити. Я волнуюсь, ты ничего не слышал? Ви почувствовал, как ледяная волна прокатилась по спине. ФРУ. Значит, все серьезнее, чем он думал. — Нет, Джуди, я ничего не слышал, — солгал он, отводя взгляд. — Наверняка какая-то разборка между бандами. Здесь такое каждый день. Он знал, что говорит неубедительно, но надеялся, что Джуди не заметит дрожи в его голосе. — Ви, я тебя очень хорошо знаю, — ее слова прозвучали тихо, но твердо. — У тебя что-то случилось. Ты что-то скрываешь. Он закрыл глаза, чувствуя, как его сдавливает в тиски безысходность. Он не хотел ее врать, но и говорить правду было слишком опасно. — Джуди, я… я не могу сейчас говорить, — прохрипел он, чувствуя, как пот выступает на лбу. — Все в порядке, честно. Просто… дай мне немного времени. Пожалуйста. Он услышал, как она сделала глубокий вдох, словно пытаясь взять себя в руки. — Хорошо, — медленно проговорила она. — Но пожалуйста, будь осторожен. Обещай мне это. — Обещаю — поспешно выдохнул он и, услышав в ответ ее тихое «Хорошо», нажал на кнопку отбоя. Номер отеля вновь погрузился в тишину, но теперь она казалась зловещей, наполненной предчувствием беды. Ви опустил голову, чувствуя, как тяжесть ответственности и страха ложится на его плечи. Ви откинулся на подушку, игнорируя осколки разбитого сна и липкий, холодный пот, пропитавший простыни. В голове все еще звучал взволнованный голос Джуди, заставляя сердце больно сжиматься. «Надо было сказать ей правду», — мелькнуло в голове, но он тут же отогнал эту мысль. Правда - слишком опасный подарок в их мире. Он уже собирался, наконец, подняться, как его накрыло волной холодного белого света. Джонни материализовался рядом с кроватью, сияя цифровой улыбкой на фоне жалкой обстановки дешевого отеля. — Ну наконец-то! — воскликнул он, театрально раскинув руки. — Его величество изволило проснуться! А я уже начал думать, что ты решил отсюда не вылезать. Прямо как в старые добрые времена, когда мы отсыпались после особенно удачных дел. Только вот лицо у тебя сейчас не героя, а, скорее, напуганной домохозяйки. Не хватает только бигуди и скалки в руках. Ви лишь нахмурился, отводя взгляд. — Чего тебе, Джонни? — Да так, — Джонни притворно-небрежно оперся о стену, пройдя сквозь нее, как и положено призраку. — Решил полюбоваться на твой талант драматического актера. Ты так трогательно врал Джуди, что я чуть не прослезился. Ебучий оскар тебе за эту роль, однозначно. — Отъебись, Джонни — буркнул Ви, чувствуя, как щеки наливаются жаром. — О, да ты еще и краснеешь! — воскликнул Джонни с фальшивым восхищением. — Слушай, если ты решил играть в молчанку, так делай это хотя бы убедительно! А то она тебя насквозь видит, как рентген. И скоро она будет права, не доверяя тебе. Ви с трудом сдержал раздраженный ответ. Он знал, что Джонни прав, но признавать это не хотелось. — Ладно, хватит, — пробормотал он, разваливаясь на кровати. — Я все понял. Джонни усмехнулся, но от дальнейших комментариев воздержался, растворившись в воздухе так же внезапно, как и появился. Ви остался один, чувствуя на себе тяжесть его взгляда и предчувствия новых проблем. После разговора с Джуди, Ви еще какое-то время валялся на кровати, пытаясь упорядочить мысли. В голове царил полный хаос, сквозь который с трудом пробивались слова Джонни: «Время… помощь…». Он закрыл глаза, надеясь, что удастся хоть немного задремать, но раннее утро уже начало просачиваться сквозь щели в жалюзи, окрашивая комнату в бледные, серые тона. Внезапный вой сирены разорвал тишину, заставив Ви вздрогнуть и резко сесть на краю кровати. Он прислушался. Нет, это были не те спокойные, размеренные звуки скорой помощи или пожарных сирен, что обычно разрезали утреннюю тишину Найт-Сити. Это были нервные, рваные завывания полицейских сирен, и с каждой секундой они становились все ближе и ближе. Сердце Ви инстинктивно сжалось. Черт, так быстро? Неужели они уже вышли на его след? Он подскочил к окну, отодвинул жалюзи и выглянул на улицу. Внизу, перед отелем, одна за другой, словно хищные жуки, останавливались черные патрульные машины НСПД. Из них, гремя снаряжением и орудуя дубинками, высыпались полицейские - мрачные, сосредоточенные, готовые ко всему. Некоторые оставались на улице, выстраиваясь в боевом порядке и перекрывая все возможные пути отступления, другие целеустремленно направлялись внутрь здания. — Вот дерьмо! — выругался Ви, чувствуя, как к горлу подступает холодная волна паники. Джонни материализовался рядом, с мрачным удовлетворением наблюдая за происходящим. — Кажется, кто-то хорошо поработал, — протянул он. — Твоя слава бежит впереди тебя. — Не время для шуток, — рявкнул Ви, бросаясь к кровати и начиная лихорадочно собирать свои вещи. — Мне нужно убираться отсюда, и быстро. Пара мгновений - и дверь его номера оказалась на замке. Ви достал пистолет и проверил его боеготовность. — Ви, они прочёсывают этажи, — продолжил Джонни. — Ты не сможешь просто так выйти через главный вход. Ви и сам слышал, как тяжелые шаги и приглушенные голоса приближаются к его номеру. — Пожарная лестница, — бросил он, схватив пистолет и зарядное устройство и направляясь в крошечный туалет. — В ванной? — удивился Джонни, но Ви уже не слушал. Он ворвался в туалет и, к своему облегчению, обнаружил там небольшое окно, выходящее на пожарную лестницу. Стараясь не шуметь, Ви отпер замок и распахнул окно. Снаружи пахло утренней свежестью, еще не успевшим прогреться асфальтом и чем-то еще, неуловимо знакомым - запахом опасности. В тот момент, когда он уже собирался вылезать наружу, раздался резкий стук в дверь номера. — НСПД! Откройте! — прогрохотал грубый мужской голос. — Блять! — только и успел выругаться Ви, прежде чем выскочить в окно и помчаться вниз по лестнице. Шаги и крики полицейских приближались, но он уже был на улице, растворяясь в утренней суете задворков отеля. На этот раз ему повезло, но Ви знал, что долго так продолжаться не может. Ему нужно было срочно менять планы, если он хотел дожить до вечера.

***

Отбежав от отеля, Ви нырнул в лабиринт узких улочек, где утренняя суета только начинала просыпаться. В голове пульсировала одна-единственная мысль: найти безопасное место, залечь на дно хотя бы до вечера. Он вытащил телефон, лихорадочно пролистывая контакты. Нужен был кто-то надежный, кто-то, кто не станет задавать лишних вопросов и не сдаст его НСПД при первой же возможности. Выбор был невелик. — Давай же, Вик, возьми трубку — пробормотал Ви, набирая номер своего старого знакомого рипера. — Ви? — раздался в динамике хриплый сонный голос. — Какого черта ты звонишь в такую рань … — Вик, у меня проблемы, — перебил его Ви, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Мне нужно залечь на дно. Полиция... — Снова влип, что ли? — Виктор тяжело вздохнул, но в его голосе не было удивления, только усталая обреченность человека, который слишком часто имел дело с чужими проблемами. — Ладно, приезжай в клинику, есть одно местечко. Не курорт, конечно, но на время спрячет. — Ты меня спасаешь, Вик, — с искренней благодарностью проговорил Ви. Кажется, удача сегодня все-таки не отвернулась от него. — Давай без лишних слов, — отрезал Виктор. — И смотри, без фокусов. Никаких сюрпризов мне тут не надо. — Все чисто, — пообещал Ви и, закончив разговор, ускорил шаг. Он снова вытащил телефон и, помедлив, набрал номер Деламейна. Вызывать такси сейчас - верхушка глупости, но других вариантов не было. Оставалось надеяться, что искусственный интеллект, управляющий автопарком Деламейна, еще не получил его фоторобот. — Такси «Деламейн», — раздался в динамике ровный, лишенный интонаций голос ИИ. — Чем могу помочь? — Деламейн, это Ви, — проговорил Ви, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мне нужна машина. Срочно. — Мистер Ви, — ИИ мгновенно узнал его голос. — Всегда рад вам помочь. Где вы находитесь? Ви назвал адрес какого-то магазина на противоположной стороне улицы. Не стоило светиться возле отеля. — Машина будет через три минуты, — сообщил Деламейн. — Желаете прослушать последние новости или предпочитаете музыку? — Давай без новостей и музыки, — отрезал Ви. — Просто машину. Через три минуты ровно у ворот магазина затормозил автономный «Вильфор Кортес». Ви стремительно скользнул на заднее сидение. — Куда направляемся, мистер Ви? — поинтересовался Деламейн. — В клинику Виктора, — ответил Ви, называя адрес. — И постарайся не привлекать внимания. — Как всегда, мистер Ви, — прозвучал нейтральный ответ. — Ваша безопасность — наш приоритет. Машина плавно тронулась с места и влилась в утренний поток транспорта. Ви наблюдал, как мимо проносятся улицы, лица, вывески - привычный пейзаж Найт-Сити, который он теперь видел совсем другими глазами. Глазами беглеца. — Неплохо ты устроился, — прокомментировал Джонни, материализуясь на соседнем сиденье. — Личный шофер… звезда, блядь. — Заткнись, — беззлобно бросил Ви. — И так тошно. Поездка казалась ему вечностью, хотя на самом деле заняла не больше пятнадцати минут. Все это время он не мог избавиться от ощущения, что за ними следят, что вот-вот появятся полицейские сирены и придется снова бежать, петляя по темным улицам, как загнанный зверь. Но все обошлось. Машина благополучно добралась до клиники Виктора, и Ви, расплатившись с Деламейном, с облегчением вышел наружу. Теперь он был у цели, но это была лишь временная передышка. Он знал, что это только начало долгого и опасного пути. Клиника Виктора, затерявшаяся среди серых коробок складов и автомастерских на окраине Литтл-Чайнатауна, выглядела так, словно её забыли снести ещё лет двадцать назад. Облупившаяся краска, заколоченные окна на первом этаже, неоновая вывеска, мигающая с перебоями, — все говорило о том, что это место не для слабонервных. Но Ви знал, что внешность обманчива. Виктор мог быть грубым и циничным, но своих он в беде не бросал. Ви осторожно приблизился к заднему входу, осматриваясь по сторонам. В этом районе всегда было неспокойно, а сейчас, когда на него охотилась половина НСПД, осторожность не была лишней. Он нашел взглядом камеру видеонаблюдения, установленную над дверью, и натянул на лицо высокий воротник куртки. Лишний раз светиться не стоило, даже если Виктор уже стер все записи с камер. Ви тихонько постучал в дверь, надеясь, что Виктор услышал его приближение. Он ненавидел ждать, особенно сейчас, когда каждая секунда казалась вечностью. Наконец, дверь со скрипом отворилась, и в проеме показалось лицо Виктора - небритое, с темными кругами под глазами, но такое знакомое и почти родное в этой безумной круговерти предательства и опасности. — Заходи быстро, — прошипел Виктор, поторопив Ви жестом. — И дверь прикрой! Ви проскользнул внутрь, и Виктор тут же захлопнул дверь, словно боясь, что за ними ворвется стая голодных гончих. — В подвал, быстро, — бросил он, жестом указывая на узкую лестницу, уходящую вниз. — Там поговорим. Ви беспрекословно последовал за ним, спустился по узкой лестнице, ведущей в полутемное подвальное помещение. Здесь пахло сыростью, плесенью и забытыми лекарствами. Виктор открыл дверь в небольшую комнату, заставленную коробками и старым медицинским оборудованием. — Шикарным видом не похвастаюсь, но хотя бы стены крепкие, — буркнул Виктор, закрывая за ними дверь. Ви рухнул на обшарпанный кожаный диван, который жалобно заскрипел под его весом, и закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Напряжение, которое держало его на плаву последние часы, наконец отпустило, уступив место ледяному истощению. Виктор, бормоча что-то себе под нос, закрыл дверь на висячий замок и повернулся к Ви. Его взгляд, обычно ироничный и немного отрешенный, сейчас был пронзительным, настороженным. — Выкладывай, — бросил он, устало опускаясь на металлический стул. — Что случилось? И не вздумай отделываться общими фразами, ты же знаешь, что я этого не люблю. НСПД сами себя не присылают. Тем более в таком количестве. Ви вздохнул. Скрывать что-то от Виктора было бесполезно. Тот всегда видел его насквозь, словно рентгеном просвечивал. Да он и не хотел. Виктор был одним из немногих людей в этом городе, кому он еще мог доверять. Почти. — Просто работа неудачно закончилась, — начал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Скажем так, пара влиятельных людей остались недовольны результатом. И теперь у меня проблемы. Серьёзные проблемы. Виктор присвистнул. — Кто эти люди, Ви? Насколько они серьезны? — Достаточно, чтобы НСПД рыскали по всему городу, — ответил Ви, отводя взгляд. — И это только начало. Боюсь, скоро подключатся и более серьезные ребята. Виктор замер, его лицо стало сосредоточенным. Он знал Ви слишком давно, чтобы не понять - все очень плохо. — У меня целый день в твоем распоряжении. Только пациентов не забудь разогнать, ты теперь у нас VIP-персона. — Да не шуми ты, — Ви потер лицо ладонью, пытаясь собраться с мыслями. — В общем, задание было одно в Догтауне... не важно какое. Кое-что пошло не так. Очень не так. — Это я уже понял, — хмыкнул Виктор, кивая на дверь. — По количеству полиции сужу. Так и что дальше? План какой? Ви замялся. Плана не было. Вообще никакого. Только смутное ощущение надвигающейся беды и туман неопределенности, в котором еле различимо мерцал огонек надежды - вечерняя встреча с неизвестным «Н». Виктор, словно прочитав его мысли, нахмурился. — Ви, только не говори, что ты снова влез в какую-то авантюру, не зная броду. Ви лишь вздохнул, не находясь с ответом. Виктор был прав, как всегда. Он снова шел на ощупь, рискуя головой, словно она у него сменная. Виктор направился к старому холодильнику, который, казалось, помнил еще времена четвертой корпоративной войны. — Пиво будешь? — бросил он через плечо. — Только не говори, что ты завязал. В такой ситуации это было бы уже перебором. Ви слабо улыбнулся, впервые за последние часы. Он знал, что Виктор прав. Пиво, безопасное место и пара часов сна - вот что ему сейчас было действительно необходимо. А там… там он что-нибудь придумает. Он всегда придумывал. — На, — протянул он одну из них Ви. — Пей. И давай думать, что делать дальше. Потому что сидеть сложа руки — не вариант. Уж поверь моему опыту.