Shadow of the Sunrise

— Рэдфолл? — переспросила Джуди, и Ви представил, как она хмурит брови, пытаясь найти это название на карте — Я даже не знаю, где это. Как я могу помочь? Ви открыл рот, чтобы объяснить, но в этот момент Джуди вдруг замолчала. В трубке послышался отдаленный гул телевизора, чей-то взволнованный голос, и Ви почувствовал, как в груди сжимается неприятное предчувствие. — Джуди? — позвал он, но ответа не последовало. — Подожди, Ви, — наконец отозвалась она, и ее голос теперь звучал напряженно и взволнованно. — Ты… ты видел новости? — Какие новости? — Ви нахмурился, не понимая, к чему она клонит. — Что случилось? — Включай телевизор, — скомандовала Джуди. — Любой канал. Там… там показывают кадры с места взрыва. Это… это лаборатория, "Биотехники". В груди у Ви словно что-то оборвалось. Он понял, что произошло. Его миссия, провал «Восхода», взрыв лаборатории - все это уже стало достоянием общественности. Он закрыл глаза, мысленно проклиная свою удачу. Сколько раз он уже говорил себе: «Хватит ввязываться в чужие игры»? — Ви, ты меня слышишь? — голос Джуди прервал его мрачные раздумья. — Это… это как-то связано с тобой? Он открыл глаза и взглянул на Джонни, который стоял рядом, прислонившись к стене бара и наблюдал за ним с мрачным удовлетворением. — Ну что, герой, — протянул он, закуривая виртуальную сигарету. — Кажется, твое дерьмо только что украсило первые полосы всех новостных каналов. — Джуди, я… — Ви попытался что-то объяснить, но слова застревали в горле, словно комок пепла. Он не мог рассказать ей правду, не мог втянуть ее в этот хаос. — Ви, ответь мне! — голос Джуди дрожал от страха и нетерпения. — Ты там был? Ты участвовал в этом? — Я… я не могу сейчас об этом говорить, — выдавил он, ощущая, как холодный пот выступает на лбу. — Но мне нужна твоя помощь, Джуди. Мне нужно убраться отсюда. Срочно. — Убраться? Куда? — Джуди была в панике. — Ви, тебя же ищет вся полиция! Они тебя убьют! — Я знаю, — Ви стиснул зубы, чувствуя, как в нем разгорается бессильная ярость. — Но у меня нет выбора. Если я останусь здесь… меня найдут. Он огляделся вокруг. Улица Рэдфолла, купающаяся в лучах утреннего солнца, казалась ему сейчас особенно враждебной. Он чувствовал на себе чужие взгляды, слышал шепот за спиной. Это место было ловушкой, и он знал, что ему нужно убираться отсюда как можно скорее. — Черт возьми, Ви, — Джуди задыхалась от волнения. — Ладно. Скажи, что тебе нужно. Я попробую что-нибудь придумать. — Мне нужен транспорт, — сказал Ви, оглядывая пустынную улицу. — И место, где я смогу залечь на дно. Хотя бы на некоторое время. — Хорошо, — Джуди вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. — Я постараюсь. Подожди немного, я перезвоню. Ви отключился и убрал телефон в карман. Он поднял голову и посмотрел на Джонни, который все это время молча наблюдал за ним, и в его глазах теперь не было привычной насмешки, только тревога. — Она поможет, — сказал Ви, скорее себе, чем Джонни. — Она всегда помогала. — Надеюсь, — пробормотал Джонни, затушив виртуальную сигарету. — Потому что сейчас тебе нужна любая помощь, какую только можно найти. Ви вышел из переулка, ощущая на себе взгляды редких прохожих, словно насекомые, ползающие по коже. Голова все еще немного гудела после лечения у Лиззи, но тело было почти в порядке. Он мог бежать, драться, стрелять - делать все, что придется. Но сейчас ему хотелось только одного - спрятаться, забиться в какую-нибудь темную дыру и залечь на дно, пока весь этот кошмар не закончится. — Куда теперь, гений? — рядом материализовался Джонни, — У тебя есть план, кроме как слоняться по этой дыре, пока нас не поймают? — Заткнись и дай подумать, — прошипел Ви, осматриваясь по сторонам. Рэдфолл, хоть и выглядел полузаброшенным, все еще был обитаем, а значит, нужно было найти место, где его никто не увидит. Его взгляд упал на старую автозаправку на противоположной стороне улицы. Здание было мрачным и запущенным, окна заколочены досками, двери заржавели, а на вывеске еле различимо угадывалась надпись «Dino Oil». Похоже, сюда никто не заглядывал уже лет сто. — Может, там? — Ви кивнул в сторону заправки. — А хуй его знает, — Джонни пожал плечами. — В этой дыре все может быть. Может, там киберпсихи обитают, а может, клад с евродолларами. Ви не стал спорить. Он перешел улицу, стараясь держаться в тени, и осторожно приблизился к заправке. Дверь была заперта, но одно из окон было заколочено фанерой, которая уже начала подгнивать. Ви выбил ее локтем, просунул руку внутрь и отпер замок. Внутри заправки пахло бензином, пылью и забвением. Полумрак, царивший в помещении, сделал его похожим на гробницу. Ви осторожно прошел внутрь, осматриваясь по сторонам. В углу стоял старый кассовый аппарат, покрытый толстым слоем пыли, рядом с ним - стеллажи с пустыми банками из-под масла и другими автомобильными принадлежностями. В задней части помещения он обнаружил небольшую подсобку, дверь которой была приоткрыта. — Надеюсь, тут никто не живет, — пробормотал Ви, осторожно заглядывая внутрь. Подсобка была маленькой и темной, пахло плесенью и затхлостью. На полу валялись какие-то старые тряпки, инструменты и пустые коробки. Но здесь было тихо и уединенно - именно то, что ему сейчас было нужно. Ви закрыл дверь, забаррикадировав ее старым, тяжелым столом, и опустился на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного расслабиться, но головная боль и напряжение не отпускали. — Ну и халупа, — прокомментировал Джонни, материализуясь рядом. — Прямо королевские апартаменты. — Заткнись, — устало ответил Ви. — Лучше, чем ничего. — Ага, — Джонни усмехнулся. — Лучше, чем гроб. Хотя разница небольшая. Ви не стал спорить. Он знал, что Джонни прав. Но сейчас ему нужно было хоть немного отдохнуть, набраться сил. Время тянулось медленно, словно загустевшая смола. Ви старался не уснуть, прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся с улицы. Но усталость брала свое, и веки становились все тяжелее. — Спи, — неожиданно мягко сказал Джонни. — Я посторожу. Ви усмехнулся. — И как ты собираешься сторожить? Ты же даже двери открыть не можешь. — Не доводи до греха, — проворчал Джонни. — Я тебя так разбужу, что ты до самого Найт-Сити бежать будешь, не оглядываясь. Ви поверил ему на слово. Он закрыл глаза, позволяя себе утонуть в тяжелом, беспокойном сне, наполненном обрывками воспоминаний, страхами и смутной надеждой.

***

Когда Ви проснулся, солнце уже стояло высоко в небе, пробиваясь сквозь щель в заколоченном окне тонкими лучами, которые рассеивались в пыльном воздухе подсобки. Он потянулся, чувствуя, как его тело протестующе заныло от неудобной позы, в которой он спал. Но в то же время он ощущал себя немного лучше: раны не так болели, а голова была ясной, словно кто-то протер ее изнутри влажной тряпкой. — Ну что, спящая красавица, отдохнул? — Джонни стоял у двери, заглядывая в щель между досками. — Мир пока не рухнул. Ви поднялся на ноги, осторожно потянувшись, чтобы не спровоцировать новую волну боли. — Ничего не происходило? — Тишина, как в могиле, — ответил Джонни. — Этот городишко похоже вымер лет сто назад. Но это не значит, что нас тут не ждут. Ви кивнул, понимая, что Джонни прав. Он подошел к окну и выглянул наружу. Улицы Рэдфолла были пустынны, лишь ветер гонял по асфальту обрывки мусора и перекати-поле. Солнце безжалостно палило, превращая воздух в раскаленную печь. Он проверил телефон - сообщений от Джуди не было. Ви почувствовал, как в груди сжимается неприятное предчувствие. Что-то было не так. Он не мог объяснить это логически, но его интуиция, отточенная годами жизни на улицах Найт-Сити, кричала об опасности. — Жрать хочу, — пробормотал он, ощущая, как в животе заурчало. — Нужно раздобыть еды. — Только не светись лишний раз, — предупредил Джонни. — В таких дырах не любят чужаков. Ви кивнул и, натянув капюшон на голову, выбрался из подсобки. Он осторожно прошел через заправку и вышел на улицу, стараясь держаться в тени зданий. На углу он заметил небольшой магазинчик, вывеска которого гласила: «У Бенни. Все для жизни». Название звучало иронично, учитывая, что сам магазинчик выглядел так, словно вот-вот рухнет. Ви перешел улицу и вошел внутрь. В магазине пахло пылью, затхлостью и еще чем-то противным, словно крыса наелась стирального порошка и решила склеить ласты где-то в углу. На полках, покрытых толстым слоем пыли, стояли консервы, бутылки с водой, пачки сухих завтраков, какие-то странные конфеты в ярких обертках и другие продукты, большинство из которых Ви видел впервые. За прилавком сидел пожилой мужчина с морщинистым лицом и седыми волосами, читая газету. Он поднял голову, когда Ви вошел, и окинул его взглядом, полным подозрения. — Чего желаете? — спросил он хриплым голосом, словно давно не пользовался голосовыми связками. — Еда, вода, — коротко ответил Ви, подходя к прилавку. — И что-нибудь от головной боли. Продавец кивнул и, не говоря ни слова, начал выкладывать на прилавок пару банок консервов, бутылку воды и блистер с какими-то таблетками. Ви расплатился, забрал покупки и поспешно вышел из магазина, чувствуя на себе взгляд продавца, словно клеймо. Затем, он снова направился к заправке, стараясь двигаться незаметно. Он понимал, что в таком маленьком городке незнакомцы могут вызвать подозрения, и ему совсем не хотелось привлекать лишнее внимание. Добравшись до своего укрытия, он забаррикадировал дверь и разложил покупки на полу. — Надеюсь, эта дрянь съедобная, — прокомментировал Джонни, когда Ви разложил покупки на полу. — А то я уже представляю, как ты будешь дристать дальше, чем видишь. — Лучше, чем сдохнуть с голоду, — ответил Ви, открывая банку консервов. Он проглотил несколько ложек холодной каши, запил водой и закинул в рот пару таблеток. Головная боль начала отступать, но тревога никуда не делась. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем, который ждет, когда на него набросятся охотники. НСША всё еще искали его, биочип в его голове продолжал отсчитывать время до катастрофы, а он… он был один, затерянный в этой богом забытой дыре без плана. Внезапно тишину нарушил вибрирующий звук телефона. Ви резко выпрямился, хватанув пистолет, который лежал рядом. Он затаил дыхание, прислушиваясь, но вокруг была только тишина. Он вытащил телефон из кармана и, увидев на экране имя Джуди, почувствовал, как волна радости и облегчения смешивается с горечью и страхом. Он ждал этого звонка как манны небесной, но в то же время боялся его, словно приговора. — Джуди, — ответил он, стараясь удержать голос ровным, хотя внутри все сжималось от волнения. — Как ты? — Ви, у меня есть новости, — голос Джуди был бодрым и решительным. — Я нашла способ тебе помочь. Но это рискованно. Тебе придется… Внезапно ее слова прервал какой-то шум. Сначала тихий и неразборчивый, словно шорох листьев на ветру. Но потом он стал нарастать, превращаясь в хаос из криков, грохота и звона бьющегося стекла. Ви замер, кровь застыла у него в жилах. — Джуди, что происходит? — спросил он, голос его прозвучал хрипло и испуганно. — Что это за шум? — Ви, мне нужно… — голос Джуди дрогнул, превратившись в испуганный шепот. Раздался оглушительный треск, словно кто-то вышиб дверь. — Нет! Не трогайте меня! Ви! Связь оборвалась. Ви остался сидеть на полу, сжимая телефон в руке, словно утопающий - соломинку. Он слушал гудки, которые казались ему похоронным звоном, и не мог поверить в происходящее. Это был кошмар. Худший из его кошмаров. Джуди в беде. — Блять! — он вскочил на ноги, сжимая телефон в руке так сильно, что пластик затрещал. — Джонни, что делать?! Джонни материализовался рядом, его лицо выражало смесь беспокойства и раздражения. Он не любил, когда терял контроль над ситуацией, а сейчас ситуация явно выходила из-под контроля. — Успокойся, Ви, — сказал он, голос его был резким и холодным. — Паника нам сейчас не поможет. Нужно думать. Но Ви не мог думать. В его голове царил хаос, мысли метались, словно загнанные звери. Он видел перед собой лицо Джуди, слышал ее испуганный голос, и его захлестывала волна ярости. — Я должен ее найти, — прошептал он, начиная бегать по комнате, словно зверь в клетке. — Я должен ей помочь… — И как ты собираешься это сделать? — Джонни скептически поднял бровь. — Ты даже не знаешь, где она, кто ее схватил… — Не важно, — Ви остановился, сжимая кулаки. — Я должен попытаться. Я не могу просто сидеть и ждать, пока… Он не договорил, но Джонни и так все понимал. Ви не мог бросить Джуди. Даже если это значило бросить вызов всему миру. — Ладно, Ромео, — Джонни вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. — Идем спасать твою Джульетту. Но если ты опять влипнешь в какое-нибудь дерьмо, я тебя лично пристрелю.