Shadow of the Sunrise

— Говорю сразу, план - хуйня полная, — Джонни возник рядом с Ви, скрестив руки на груди и окидывая взглядом пустынную заправку, затерянную среди бескрайних пустошей. Его голограмма мерцала в сумерках, отражая беспокойство, которое грызло Ви изнутри. Ви устало вздохнул, опускаясь на металлический столик, покрытый слоем пыли и засохшими пятнами чего-то непонятного. Он чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку, а потом еще разок для верности. Каждая мышца ныла, голова раскалывалась, а внутри царила пустота, которую не мог заполнить даже адреналин. — Нет у нас времени на долгие раздумья, — пробормотал он, потирая уставшие глаза. Веки были тяжелыми, словно налитыми свинцом. — Каждая минута на счету. Мы не знаем, кто ее похитил, куда ее увезли и что они с ней собираются делать. — И ты, блять, серьезно думаешь, что этот план - выход? — Джонни нахмурился, его голограмма приблизилась к Ви, словно пытаясь вглядеться ему в лицо. — Использовать оттиск личности мертвого нетраннера? Ви, ты ёбнулся? Это же чистое самоубийство! Ты же будешь светиться, как новогодняя елка в этой своей новой шкуре. Ви встал, не в силах больше выносить этот разговор. Он подошел к краю заправки, глядя на пустынную дорогу, которая уходила в даль, к горизонту, залитому багровым светом заходящего солнца. Ветер гнал по асфальту перекати-поле и обрывки пластика, словно призраки прошлого. — Ты хочешь сыграть в героя, Ви? — Джонни снова подошел к нему, его голограмма замерцала рядом, словно тень. — Это похвально. Но герои обычно долго не живут. По себе знаю. — У меня нет выбора, Джонни, — сказал он, голос его был тихим и усталым, словно он говорил сам с собой. — Я должен попытаться. Я не могу бросить ее. Джонни молчал несколько секунд, затем вздохнул. — Ты идиот, Ви, — сказал он, и в его голосе послышалась грусть. — Но ты хотя бы будь осторожен. Этот трюк может стать твоим последним.

***

Ви остановился у порога бара, не решаясь войти. Неоновая вывеска "Светлячок" над входом продолжала мигать, словно подмигивая ему с издевкой. Он знал, что ему нужно было найти способ выбраться из этой дыры и добраться до Найт-Сити, и это место было его единственной зацепкой. Джонни был прав: план с оттиском личности Касселя был рискованным, но других вариантов не было. Джуди нуждалась в помощи, и он должен был ее спасти. Чего бы это ему ни стоило. Он наконец решился и толкнул дверь. Знакомый запах прокисшего пива и дешевого табака ударил ему в нос. Бармен, тот же громила с кибернетическим глазом, который мерцал в полумраке, словно зловещий рубин, поднял взгляд, заметив Ви. — Снова ты? — прогудел он, хмуря брови. — Чего тебе на этот раз? Ви приблизился к барной стойке, стараясь не обращать внимания на тяжелые взгляды нескольких посетителей, которые с явным недовольством отреагировали на его появление. — Мне нужно добраться до аэропорта, — прямо сказал он, опираясь на стойку, липкую от пролитого пива. — Как можно скорее. Бармен фыркнул, окидывая Ви скептическим взглядом. — Аэропорт? В этой дыре? — он усмехнулся, словно Ви только что рассказал ему неприличный анекдот. — Ты шутишь? Сюда только вороны залетают, да и то случайно. Если тебе нужно в большой город, то забудь про самолеты. Автобус, поезд… если повезет, то найдешь попутчика. — Я не могу ждать, — Ви почувствовал, как напряжение нарастает. — Мне нужно быстро. Очень быстро. Дело жизни и смерти. — Быстро и незаметно, — прокомментировал Джонни, материализуясь рядом. — Миссия невыполнима, блядь. Бармен прищурился, вглядываясь в лицо Ви. Тот действительно выглядел так, словно ему приходилось несладко в последнее время. Ссадины, усталость в глазах, нервное напряжение, которое Ви не мог скрыть. — Дело жизни и смерти, говоришь? — он провел рукой по своей кибернетической челюсти, задумавшись. — И что же за беда тебя сюда привела? Ви поколебался. Он не хотел вдаваться в подробности, не хотел рисковать. Но он понимал, что без помощи бармена ему не выбраться из этой дыры. — Скажем так, — он наклонился ближе к бармену, говоря тихо и настойчиво, — я перешел дорогу не тем людям. И теперь они хотят меня убить. Мне действительно нужно уехать. Я знаю, что в этом городе все имеет свою цену, но сейчас у меня нет с собой ничего. Пожалуйста, помоги мне. Я отплачу тебе, как только смогу. Клянусь. Бармен задумался, потирая подбородок. Ви видел, как в его глазах борются сомнение и какое-то странное, неожиданное сочувствие. Может быть, в глубине души этот громила все-таки не был таким бесчувственным ублюдком, каким казался? — Есть один парень, — наконец медленно проговорил он. — Бобби. Водит грузовик, знает все дороги в этой богом забытой дыре. И он не задает лишних вопросов, если ты понимаешь, о чем я. Худой такой, с длинными волосами. Ты его сразу узнаешь, как увидишь. Правда, он немного... припизднутый. — Мне все равно, — отрезал Ви. — Главное, чтобы он мог меня вывезти отсюда. Где его найти? — Обычно он тусуется на старом складе, на окраине города, — бармен махнул рукой в сторону востока. — Но будь осторожен. Там сейчас неспокойно. Банды с переменным успехом воюют за территорию. — Спасибо за предупреждение, — Ви усмехнулся. С бандами он разбирался и не с такими. — Эй, — бармен остановил его, протягивая ему пластиковый контейнер с какой-то жидкостью. — Возьми. На дорогу. Похоже, тебе это не помешает. Ви взглянул на контейнер — внутри плескалось что-то темное, густое и пахнущее синтетическими фруктами. Наверное, какой-то дешевый энергетик. — Спасибо, — повторил он, принимая подарок.

***

Ви шел по пустынным улицам Рэдфолла, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Город постепенно просыпался: из баров вываливались помятые после ночной попойки личности, за прилавками магазинов появлялись сонные продавцы, по узким улочкам начинали сновать ржавые развалины автомобилей. Прохладный утренний воздух сменился удушающей жарой, но Ви не останавливался. Ему нужно было найти этого Бобби, и чем быстрее, тем лучше. Он покинул центр городка и оказался в районе, где цивилизация, казалось, окончательно сдала свои позиции. Разваливающиеся здания, обветшалые дома, заросшие сорняками пустыри - все здесь дышало упадком и безнадегой. На углах улиц, у костров, грелись группы людей, больше похожие на бомжей, чем на бандитов. Добравшись до окраины города, он увидел тот самый заброшенный склад, о котором говорил бармен. Огромное здание, словно гигантский скелет доисторического животного, возвышалось над окружающими его трущобами. Окна были выбиты, стены покрыты граффити, а ворота проржавели насквозь, словно их не открывали уже десятилетия. Ви осторожно приблизился, прячась за развалинами старых автомобилей и наблюдая за происходящим. Возле склада он заметил группу людей. Их было пятеро, и они явно принадлежали к местной банде: грязные, в лохмотьях, с обшарпанным оружием, они выглядели как типичные отбросы общества. Они окружили одного человека - худого, с длинными волосами, одетого в потрепанную кожаную куртку, который, судя по всему, был их жертвой. Бандиты пинали его, смеялись и выкрикивали угрозы. Один из них, главарь, держал нож у горла парня, и Ви увидел, как по лезвию стекает тонкая струйка крови. В груди у Ви сжалось, когда он присмотрелся и узнал в их жертве того самого Бобби, который был его единственным шансом выбраться из этой дыры. Он не мог оставить его в беде. Не мог просто развернуться и уйти. — Ну что, герой, — раздался рядом голос Джонни. — Устроим шоу? — У нас нет выбора, — тихо ответил Ви, проверяя заряд в пистолете. — Этот парень - наш единственный шанс. Ви не спеша вышел из-за укрытия, не прячась. Пусть видят. Пусть знают, что он идет. Он шел не торопясь, но в каждом его шаге была та уверенность, та неумолимая сила, которая заставляла даже самых отмороженных ублюдков нервничать. Бандиты заметили его, и их разговоры стихли. Главарь, громила с выбритой головой и кибернетической рукой, ухмыльнулся, обнажив желтые, гнилые зубы. — Эй, ты кто такой? — прорычал он, делая шаг навстречу Ви. — Чего тебе надо? — Отпустите его, — спокойно сказал Ви, останавливаясь в паре метров от них. — И валите отсюда, пока целы. — А ты, я смотрю, смелый, — главарь рассмеялся, но в его смехе Ви услышал нотки неуверенности. — Тебе кто-то объяснял правила этого города? Здесь не принято соваться не в свое дело. — А мне похуй на ваши правила, — холодно ответил Ви, и его глаза встретились с глазами главаря. — Я сказал: отпустите его. — Ты нам угрожаешь? — главарь нахмурился, его кибернетическая рука загудела, словно готовясь к удару. — Считай это так, — Ви резко активировал "Сандевистан", и в следующий момент его кулак с характерным хрустом встретился с челюстью главаря. Тот отлетел назад, словно тряпичная кукла, и рухнул на землю, бесчувственным мешком. Остальные бандиты опешили, не ожидая такой быстрой и жестокой атаки. Но Ви не дал им времени опомниться. Он двигался словно вихрь, нанося удары точно и беспощадно. Один из бандитов получил удар ногой в паx, скрючился и рухнул на землю, захрипев. Другой попытался выхватить пистолет, но Ви перехватил его руку и вывернул ее так, что костяшки затрещали. Пистолет выпал из бессильных пальцев и отлетел в сторону. В считанные секунды четверо бандитов валялись на земле, стоная от боли. Ви стоял над ними, тяжело дыша. — Валите отсюда, — прорычал он, голос его был хриплым от напряжения. — И чтобы я вас больше здесь не видел. Бандиты, поддерживая друг друга, поспешно покинули поле боя, стараясь не оборачиваться. Ви подошел к Бобби, который с трудом поднимался с земли, прижимая руку к окровавленной шее. — Ты в порядке? — спросил он, протягивая ему руку. — Жив, — прохрипел Бобби, принимая помощь. — Спасибо. Крутой у тебя хром, что сказать. — Ну спасибо, — усмехнулся Ви, ощущая, как адреналин постепенно отпускает его. — А теперь пошли. Мне нужна твоя помощь. — Что за помощь тебе нужна? — спросил Бобби, поднимаясь с земли и осторожно ощупывая распухшую щеку. — Не думаю, что ты просто так рисковал своей шкурой ради какого-то незнакомца. Ви огляделся, убеждаясь, что бандиты действительно скрылись, и только потом понизил голос. — Мне нужно добраться до аэропорта, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией Бобби. — Чем быстрее, тем лучше. Мне сказали, ты можешь помочь. Бобби хмыкнул, вытирая кровь с губы рукавом куртки. — А я-то думал, ты просто филантроп, — усмехнулся он. — Так и думал, что у тебя есть мотив. Ладно, скажу прямо: у меня есть тачка. Могу подбросить. Но есть одна проблема. Ви нахмурился, чувствуя подвох. Он уже научился не доверять случайным знакомствам, особенно в таких дырах, как Рэдфолл. — Какая проблема? — спросил он, готовясь к худшему. Бобби вздохнул и опустил глаза. — Один ублюдок задолжал мне кучу денег, — сказал он, голос его был тихим и напряженным. — Долг уже давно просрочен, а он все кормит меня завтраками. Я не могу уехать из города, пока не получу свои эдди. Понимаешь? — Ты хочешь, чтобы я выбивал из кого-то долги? — Ви не мог сдержать раздражения. — Ты серьезно? У меня и так проблем выше крыши, а ты мне еще свои подкидываешь? — Послушай, — Бобби поднял руку, успокаивая его. — Я понимаю, что это звучит дико. Но у меня нет выбора. Мне нужны эти деньги. Иначе мне пизда. Ви замолчал, обдумывая его слова. Он знал, что у него нет времени на то, чтобы решать чужие проблемы. Но и оставлять Бобби в беде он тоже не мог. Ведь он был его единственным шансом выбраться отсюда. — Ладно, — наконец сказал он, кивнув. — Говори, кто этот ублюдок и где его найти. Бобби улыбнулся, в его глазах вспыхнула искра надежды. — Его зовут Фрэнк, — сказал он, доставая из кармана мятый клочок бумаги с написанным от руки адресом. — Он живет в старом доме, на самой окраине города. Если ты вернешь мне мои деньги, я тебя хоть на край света отвезу. Ви взял бумагу, изучая адрес. — Хорошо, — сказал он, пряча бумагу в карман. — Жди здесь. Я скоро вернусь. — Это все выглядит как очередное дерьмо, в которое ты умудрился влипнуть, — скептически прокомментировал Джонни, его голограмма замерцала рядом с Ви, когда тот развернулся и направился прочь от склада. — Бросить все и ломануться в Найт-Сити? Проще простого. Но нет, теперь ты выбиваешь долги за какого-то бомжа. Ви не мог не согласиться с ним, но сейчас было не время для споров. Он чувствовал, как усталость накатывает на него с новой силой, но он не мог себе позволить расслабиться. Джуди ждала его помощи, и он должен был сделать все возможное, чтобы добраться до нее. — У меня нет другого выбора, Джонни, — отрезал он, потирая уставшие глаза. — Мне нужен транспорт, и если для этого придется выбивать долги, то так тому и быть. — Вечно ты в дерьмо вступаешь, — Джонни покачал головой, иронично ухмыляясь. — Хватит, — Ви резко остановился и повернулся к Джонни, в его глазах вспыхнул огонек раздражения. — Ты заебал своим нытьем. Давай просто сделаем это и свалим отсюда. Джонни пожал плечами, но его насмешка не исчезала с лица. — Как скажешь, герой, — протянул он. — Но не удивляйся, если все это закончится еще одним кровавым месивом. Ви проигнорировал его замечание и продолжил свой путь. Он шел по пустынной улице, огибая кучи мусора и ржавые остовы автомобилей. Солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные тона. В воздухе висел запах гари и пыли, привычный аромат Рэдфолла. Вдалеке уже виднелись старые, полуразрушенные дома на самой окраине города, где, по словам Бобби, жил этот Фрэнк. Ви ускорил шаг, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым метром. Он не знал, чего ждать от этой встречи, но был готов ко всему. Он должен был вернуть долг Бобби и выбраться из этого проклятого города. Дом Фрэнка, если верить записке Бобби, находился в самом конце улицы, и Ви сразу узнал его - он выделялся даже на фоне этой всеобщей разрухи. Это было двухэтажное здание из обожженного солнцем кирпича, с провалившейся крышей, заколоченными окнами и дверью, которая еле держалась на ржавых петлях. Вокруг дома валялись кучи мусора, словно здесь давно уже никто не жил. — Ну и дыра, — прокомментировал Джонни, появляясь рядом с Ви и осматривая дом с явным недоумением. — Серьезно, Ви, ты думаешь, что в этом сарае кто-то живет? — Посмотрим, — Ви подошел к двери, которая жалобно заскрипела при малейшем прикосновении, словно предупреждая его об опасности. Он чувствовал, как внутри нарастает напряжение. — «Добро пожаловать», — съязвил Джонни. — Надеюсь, этот твой Фрэнк хотя бы дома. Ви вздохнул, понимая, что выбора у него нет. Он постучал в дверь, ожидая ответа. Тишина. Он постучал еще раз, сильнее. — Кто там, блядь?! — раздался изнутри хриплый и раздраженный голос. — Проваливайте, пока целы! — Фрэнк? Меня зовут Ви, — ответил Ви, стараясь говорить спокойно, хотя сердце уже начало биться чаще. — Я по поводу долга Бобби. — Долг? — голос за дверью стал еще более раздраженным. — Да пошел он нахуй со своим долгом! У меня и так проблем выше крыши! — Слушай, — Ви почувствовал, как его терпение начинает истощаться. — Я не хочу неприятностей. Просто открой дверь, и мы поговорим. Дверь медленно приоткрылась, и в щели появилось лицо Фрэнка - небритое, испитое, с красными, набрякшими веками. Он с нескрываемым недовольством оглядел Ви с ног до головы. — Ты что, новый вышибала у этого придурка? — спросил он, голос его был хриплым и полным сарказма. — Он совсем опустился, раз посылает за долгами таких щеглов? Ви проигнорировал его оскорбление и сделал шаг вперед. — Слушай, Фрэнк, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя рука его уже легла на кобуру с пистолетом. — Мне нужно убраться из этого города, и Бобби поможет мне, если я решу его проблему с твоим долгом. Так что давай решим это быстро и без лишних слов. Фрэнк нахмурился, оценивая ситуацию. — Ладно, — буркнул он, отходя в сторону. — Заходи. Поговорим. Ви вошел в дом, ощущая на себе тяжелый взгляд Фрэнка. Внутри было еще хуже, чем снаружи. Пол был усыпан мусором, стены покрыты плесенью, а воздух был тяжелым и спертым, словно в склепе. — Джонни, ты видел где-нибудь что-нибудь более убогое? — прошептал Ви, осматриваясь. — Только твою жизнь в последние несколько дней, — съязвил Джонни.