Не смотри на моё поведение

А потом наступает вечер субботы. И в этот вечер субботы, переделав все дела, запланированные на день, уже привычно устроившись на кухне в компании Тасиного пирога и самой Таси, которая сегодня травила дома тараканов, так что податься ей некуда, Сергей никак не ждет, что в одиннадцать вечера у него вдруг затрезвонит стоящий в коридоре телефон. Приходится встать из-за стола, бросить свою гостью в одиночестве пить чай и ответить на звонок: _ Слушаю. А в следующий миг, словно вынырнув из прошлого, знакомый голос, который, как Белов думал, он не услышит больше никогда, нарушает молчание в трубке: "Добрый вечер, Сережа, _ мягко Злата вещает, судя по шуму на заднем плане находясь не дома. _ Надеюсь, ты меня узнал, и мне не нужно представляться", _ усмехается. Как если бы этот разговор вызывал в ней лишь приятную ностальгию и никакой обиды. "Прости, что беспокою в столь поздний час, но есть одна проблема, требующая твоего участия и не терпящая отлагательств..." _ Интересно, _ остается Сергею вскинуть брови, пока еще не представляя, сколько сюрпризов его ждет впереди. _ И что же это за проблема? После чего ему вкратце пересказывают историю о том, как уже не Злата, а другая его бывшая девушка надралась в кафе и чересчур вызывающе вела себя с капитаном женской сборной по фехтованию. А потому неплохо было бы Белову ее забрать от греха подальше, пока товарищ капитан не вызвала начальство, чтобы показать, как неугодная ей девчонка, совсем недавно чудом избежавшая отстранения от участия в Олимпийских Играх, порочит звание советской спорсменки. _ Мне нужно уехать, _ с этими словами Сергей решительно заходит в кухню, на ходу накидывая поверх домашней футболки олимпийку. _ Если ты не допила чай, можешь взять с собой. Только чашку не разбей, у меня их не так много осталось. _ Х-хорошо, _ явно опешив от столь внезапно изменившихся планов, Тася медленно кивает. Но быстро спохватывается и подскакивает со стула, чуть не снеся ту самую чашку, которую ее просили не разбивать, к чертовой матери: _ Да, конечно, _ щебечет. _ Наверняка весь яд из квартиры уже выветрился. А если нет, тоже ничего страшного. Я один раз похожей отравой надышалась, так мне потом сны такие яркие снились... _ Та-ся! _ заметив, что за болтовней девчонка забыла двигаться к выходу, Сергей с улыбкой ее поторапливает и разве что не подталкивает к двери. _ Я правда спешу. Давай ты мне завтра про свои сны расскажешь... А через двадцать минут, приехав по нужному адресу и попросив таксиста, чтобы тот развернулся и ждал возле запасного выхода, он успевает лишь перешагнуть порог кафе, когда вынырнувшая навстречу из шумной толпы Злата спешит увести его подальше от любопытных глаз. _ Спасибо, что приехал, _ вдобавок она одаривает Белова обворожительной улыбкой через плечо, вопреки его собственному хмурому взгляду. _ Павлова уже вызвала какого-то своего знакомого из ВЛКСМ, _ сообщает. _ Так что времени у нас мало. _ Это я понял, _ остается Сергею лишь смиренно следовать за девушкой и поражаться тому, как легко и непринужденно она себя ведет. _ Лучше объясни мне, как вообще Крис умудрилась напиться, если ты ни в одном глазу. _ Провокация, _ небрежно Злата пожимает плечиками, успешно минуя зал. _ Павловой выгодно, чтобы Крис отстранили. А благодаря вашему разрыву вывести ее из равновесия сейчас проще простого. Достаточно лишь упомянуть тебя в разговоре. После чего они наконец-то достигают темного коридорчика с туалетами и служебным помещением, где, привалившись к стене со скрещенными на груди руками, их ждет еще одна девушка. Видимо, та самая новенькая, с которой крутит роман Ванька Едешко. Красавицей ее не назовешь. В отличие Златы или Крис, она обладает довольно милой, но ничем не примечательной внешностью: светлые волосы, серые глаза, тонкие губы с крупными передними зубами, как у крольчонка, и носик картошкой. Да и одета она значительно проще, чем ее сокомандницы. Должно быть, не так давно перебралась в столицу и еще не обзавелась красивыми нарядами. Вот только Сергея внешний вид незнакомки волнует в последнюю очередь. Главное чтобы Ваньке все нравилось. Тогда как сам он здесь не ради нее, и даже не ради Златы. Которая, к счастью, это не хуже него понимает, а потому и спешит нарушить молчание, обращаясь к подруге, явно настроенной в адрес вызванного ими баскетболиста крайне недоброжелательно: _ Как она? _ Когда я заходила к ней две минуты назад, она блевала, _ подтвердив догадку Сергея, девица одаривает его воинственным взглядом, прежде чем обреченно вздохнуть и переключить внимание на Злату. _ Но уже не так эпично, как вначале. Так что скоро должна выползти. _ Хорошо, _ тем временем Злата изо всех сил старается сглаживать острые углы. _ Пожалуйста, проследи, чтобы товарищ капитан сюда не зашла, _ продолжая улыбаться, она просит сокомандницу. В ответ на что та демонстративно закатывает глаза, но все же отталкивается от стены: _ Прослежу, не сомневайся, _ бубнит. И покидает тесный коридор, оставляя бывшую парочку наедине. _ Кстати, познакомься, _ запоздало Злата решает представить свою подругу, кивая на ее удаляющуюся спину. _ Это Соня. Наша новенькая. Встречается с одним из ваших баскетболистов, _ игриво подмигивает собеседнику. _ Кудрявенький такой. Ваня, если не ошибаюсь... А потом она делает паузу, и в этой паузе, когда их с Сергеем взгляды пересекаются, наконец-то звучит ее усталый вздох: _ Но тебе ведь интересно другое, не так ли? Без притворства. Без фальшивой радости. Без ненужного им сейчас лицемерия. _ Почему ты помогаешь? _ холодно и прямо, чтобы раз и навсегда прояснить их отношения, Белов задает вопрос. _ Вы ведь с Крис давно уже не подруги, _ напоминает. _ Откуда такая забота? Однако обижаться Злата не спешит. Она остается спокойной и теперь улыбается уже не напоказ, а абсолютно искренне. Какой-то задумчивой, немного печальной, но точно не несущей в себе негативного посыла улыбкой. Отболела. Отмучилась. Отпустила. _ Скажем так, я пересмотрела свои приоритеты, _ вскоре Сергей слышит ее признание. _ Крис когда-то была мне хорошей подругой. Считай, что таким образом я замаливаю перед ней грехи, _ мягко Злата продолжает, поглядывая на дверь женского туалета. _ Да и с Волковым мне сейчас отношения портить никак нельзя. Я ведь теперь помолвлена с его племянником, _ вдруг добавляет, прежде чем с мечтательным видом занять место ушедшей сокомандницы возле стены. _ Он _ дипломат, работает в британском посольстве. Умный, воспитанный и очень хорошо зарабатывает, _ перечисляет. Вот только постепенно вся ее мечтательность спадает, сменяясь отрешенностью. Что через пару секунд сполна объясняется ее следующим заявлением: _ Жаль, что его связи не помогли Валентину Эдуардовичу остаться на должности тренера... _ Волкова сняли с должности? _ остается Сергею удивленно приподнять брови. Лично с Волковым он не знаком, но из рассказов Крис знает, что человек он хороший. Единственный из всей команды, о ком стрижонок всегда отзывалась положительно. Говорила даже, что временами именно Валентин Эдуардович заменял ей отца. Теперь же Белов видит, что не одна она привязана к тренеру. Похоже, Злата ценит Волкова ничуть не меньше, учитывая, с каким подавленным видом она говорит об его увольнении. _ Пока нет, но ему уже нашли замену, _ словно в подтверждение чужого умозаключения, девушка поджимает губы и кивает. _ После Олимпийских Игр у женской сборной по фехтованию будет новый тренер. _ Это из-за февральского чемпионата, когда он пообещал, что советские саблистки возьмут все призовые места? _ не видя других причин, в глубине души Сергей рад, что они говорят про Волкова. А не про ту, ради кого он приехал, и кто прямо сейчас заблевывает местный туалет. _ Что, прости? _ чересчур задумавшись, Злата оборачивается и как будто не сразу понимает, о чем вообще говорит ее собеседник. Зато, когда понимает, глаза ее вспыхивают веселым огоньком, а коридор заполняется звенящим смехом: _ Нет... _ вдобавок она качает головой, точно поражаясь Беловской неосведомленности. _ Тот чемпионат ему простили. Это из-за Крис, _ вдруг звучит ее приговор. _ Точнее из-за ее слушания, где он заявил, что, если она поедет на Олимпийские Игры, не поедет никто. По крайней мере, не под его руководством. После этих слов она ненадолго замолкает, чтобы поправить упавший на лицо рыжий локон. А затем снова продолжает. Плавнее. Выдержаннее. Деликатнее. _ Федерации не понравилось, что кто-то посмел выставить им ультиматум. Просто сейчас подобный скандал им не руку. Но они могут пересмотреть свое решение. И тогда накануне Олимпийских Игр мы лишимся не только нашей лучшей саблистки, но и тренера. И все же, несмотря на то что говорит новая Злата мягче и пытается вести себя с Сергеем мило и доброжелательно, ее рассказ многое объясняет. Вот он _ ее истинный лик, а также причина, по которой она защищает Крис. В отличие от капитана, Злате не выгодно, чтобы Крис отстранили. Потому что тогда они все останутся без тренера. _ Понятно, _ хмыкнув в усы, Сергей скрещивает руки на груди и обращается глазами к по-прежнему закрытой туалетной двери, уверенный, что на этом их разговор закончится. Злата все сказала, а он все услышал. Нечего здесь больше обсуждать и мусолить. Ведь, какие бы цели она ни приследовала, пока эти цели не идут в разрез с благополучием его стрижонка, Белов готов помогать. Однако, не проходит и нескольких секунд, как знакомый искрящийся смех вновь заполняет тесный коридорчик, вынуждая Сергея напрячься. _ Как же я люблю это твое "понятно"... _ еще не отсмеявшись до конца, Злата обреченно запрокидывает голову и произносит на выдохе. Прежде чем взять себя в руки, развернуться к собеседнику и обратить на него искрящийся взгляд. _ Ничего тебе не понятно, _ впервые за вечер в ее голосе звучит укоризненно и... Сочувственно. Ей тебя жаль, Белов. Ведь при всех твоих положительных качествах, при всей твоей правильности, духовных ценностях и высокой морали, при всей твоей внешней привлекательности и навыках, которые всем подряд ты не демонстрируешь, ни одну свою девушку ты не способен сделать счастливой. _ Я помогаю Крис не только ради собственной выгоды, _ словно решив его добить, унизить и втоптать в грязь, Злата поясняет. _ А потому что не по наслышке знаю, каково это _ быть брошенной тобой. Это больно, Сережа. Очень больно. После чего между ними воцаряется молчание. И в этом молчании Сергей ощущает себя ужасно. Лишь теперь сполна осознав, каких на самом деле трудов Злате стоило перешагнуть через собственную гордость и набрать сегодня его номер. _ Но я ведь здесь, _ остается заметить. Напомнить, что он прибежал по первому же зову. А потому, Злата, тебе бы тоже не делать поспешных выводов. _ Здесь... _ внезапно его замечание находит отклик на девичьем личике в виде выразительного прищура. Намекая, что лучше бы Белов молчал. Поскольку теперь вопросов к неиу у нее стало гораздо больше. _ Это-то меня и пугает. Только вот ни один из этих вопросов Злата не озвучивает. Вместо этого она вдруг выразительно усмехается и отворачивается. Так что теперь они оба разглядывают туалетную дверь в ожидании, когда же оттуда выйдет виновница торжества. _ Хочешь, назову тебе причину, по которой я до сих пор иногда тебя вспоминаю? _ вскоре Сергей слышит, как к нему снова обращаются, привлекая внимание. _ Я тебя слушаю, _ приходится мрачно отозваться. Хотя что-то ему подсказывает, что делать этого не нужно. Но поздно. _ Секс, _ получив зеленый свет на свое признание, Злата невинно поводит плечиками. _ У тебя большой член, на котором я обожала скакать, Белов. А вот в остальном... _ сделав паузу, она искоса окидывает глазами мужской профиль и вздыхает. _ Не такой уж ты и идеальный, как поначалу мне показалось. Денег у тебя нет. Без обид, но... _ еще одна пауза, сопровождаемая печальным смешком. _ Твоих премий за победы не хватило бы и на половину моих запросов. А это важно. Я из обеспеченной семьи и не привыкла себе в чем-то отказывать. А то, что ты красивый... На сей раз, прервавшись, на своего собеседника девушка уже не смотрит. Из-за двери туалета доносится шум, давая понять, что причина их встречи и, как следствие, их разговора вот-вот явит себя во всей красе. _ Таких в Москве навалом, _ остается Злате лишь понизить голос и договорить то, что хотела, раз уж она начала. _ Так что я даже рада, что ты меня бросил. Надеюсь, Крис это тоже скоро поймет. И выйдет за Артема, как они и планировали. Потому что он, в отличие от тебя, действительно способен дать ей ту жизнь, которой она заслуживает. А потом злосчастная дверь действительно открывается. И, не успев опомниться после услышанного, Сергей на автомате подается вперед, не позволяя вывалившейся из туалета девушке рухнуть на пол. Крис льнет к его рукам, утыкается носом в грудную клетку, сминает пальчиками его футболку и практически не держится на ногах. Как тряпичная кукла. Как... Самое страшное наказание за все его деяния. _ Забирай ее, и выметайтесь оба, _ от одного вида сокомандницы растеряв все остатки своей доброжелательности, Злата выдыхает и спешит покинуть резко ставший душным коридор. Чтобы не видеть. Не узнавать в подруге себя. Не бередить старые раны. _ Как же я тебя ненавижу, комсорг... _ вдобавок, проводив недавнюю собеседницу глазами, уже начав поднимать Крис на руки, он слышит ее невнятное бормотание. И присоединяется. Во всем присоединяется. Так что отныне они ненавидят его вместе... *** Уложенная в такси на задние сидения, едва почувствовав под щекой Беловское колено, Крис отключается и за всю дорогу практически не подает признаков жизни. Только иногда, на поворотах, чуть крепче сжимает его пальцы, пойманные ею в самом начале поездки, но так и не выпущенные из цепкой хватки. Сергей не против. Пусть держит, если ей так легче. Ему-то уж точно. У него сейчас вся душа в этих пальцах сосредоточена. А потом они доезжают до его дома. Поскольку везти Крис в таком состоянии в общежитие _ все равно что лично сдать ее следственному комитету ВЛКСМ. Если после загадочного исчезновения из кафе под нее начнут копать, первым делом придут допрашивать консьержку. _ Вам, может, помощь нужна? _ предлагает добродушный дедуля-водитель, когда Белов расплачивается с ним за поездку и, выйдя из машины, снова поднимает свою бывшую девушку на руки. _ Спасибо. Мы справимся, _ остается Сергею деликатно отказаться, прежде чем толкнуть дверцу автомобиля, тем самым окончательно отрезав себя от собеседника. После чего, оставшись за спиной у недавнего пассажира, желтый Москвич заводится, моргает фарами и вскоре покидает двор. Пока Белов неловко открывает дверь, заходит со своей ношей в подъезд и на первых же ступеньках ощущает, как, проснувшись, Крис ерзает и просится на свободу. _ Комсорг, пусти... _ сипит. _ Меня укачивает... И с этого самого момента их подъем по лестнице превращается в настоящее приключение. Почувствовав ногами твердую поверхность, морщиться и бороться с рвотными позывами Крис, вроде, перестает, но ее по-прежнему штормит и бросает из стороны в сторону. А потому Сергею, идущему позади, буквально приходится контролировать каждый ее шаг. Придерживать за поясницу, стараясь при этом не наступать ей на пятки, ловить и уберегать от падения. _ Я больше никогда не буду пить... _ вопреки всем его стараниям все-таки пробороздив коленями пару ступенек, Крис болезненно скулит. Но послушно поднимается, когда руки Белова подхватывают ее с пола за подмышки и возвращают в вертикальное положение. _ Давай ты потом поплачешь. Нам один этаж остался, _ максимально ласково он шепчет в девчачий затылок, осторожно подводя ее к следующему лестничному пролету. Который с горем пополам они преодолевают, а вот на последнем... Их обоих встречает маленький сюрприз. _ Сергей, это ты шумишь? _ высунувшись из своей квартиры, Тася сонно трет глаза, пару секунд пялится на странную парочку, явно не понимая, что тут происходит, а потом... До нее вдруг доходит все и сразу, из-за чего она прямиком в пижаме и домашних тапочках вылетает соседу навстречу. _ Я помогу, _ щебечет этот воробышек, хватая спутницу Белова под локоть. _ Обопритесь на меня. А забавно в этом всем то, что в итоге ее помощь действительно оказывается полезной. Хотя Сергей поначалу ждет, что с Тасиной грацией сверзятся с верхушки лестницы обе девицы вместе. И ловить он будет только одну. Ту, которая ему дороже. Но этого не происходит. Правда не происходит и того, чтобы, выполнив свою миссию, Тася с чувством выполненного долга ушла домой и не мешалась под ногами. _ Я держу, _ вместо этого она неуклюже взваливает Крис на себя, когда они втроем достигают пятого этажа, и перед Беловым встает задача открыть дверь. Что он и спешит сделать, проверяя карманы на наличие ключей от квартиры. Оказывается, собираясь впопыхах, он запихнул связку в самый неудобный передний карман брюк, так что приходится повозиться, чтобы теперь высвободить ключи из намотавшейся на них подкладки. _ Ой, какой у вас браслет красивый, _ тем временем у него за спиной Тася явно пытается не дать несостоявшейся подружке снова отключиться. _ Я тоже себе такой хотела. Просила родителей подарить. Но они сказали, пускай мне женихи такие дорогие браслеты дарят. А женихов-то у меня и нет... _ Простите, чем от вас пахнет? _ вдруг Крис ее перебивает. Так слезно и жалобно, что от звука ее голоса Сергей не сразу попадает ключом в замочную скважину. Но все же справляется с собой, тут же сталкиваясь с другой проблемой. Пару дней назад он мысленно сделал для себя заметку смазать замок, поскольку тот начал застревать и плохо срабатывать. Заметку сделал, а вот смазать _ так и не смазал. Машинного масла дома не оказалось. Хотел завтра у соседа попросить. _ Ах, это... _ к счастью, Тася пока справляется, давая Белову возможность возиться с заклинившим ключом столько, сколько ему потребуется. _ Не обращайте внимания. Я сегодня дома тараканов травила, _ привычно она тараторит, озвучивая все, что только приходит ей в голову. _ Запах, конечно, неприятный, но на рынке сказали, что лучшего средства во всем Советском Союзе еще не придумали. Может, мы перейдем на "ты"? Меня Тася зо... Договорить она не успевает. Равно как и Сергей не успевает среагировать на сдавленный всхлип. Резко разворачиваясь и отдергивая стрижонка от Таси уже после того, как первую рвет, а вторая впадает в ступор от того, что чужая рвота попадает четко ей на ноги. _ Простите.. _ пошатнувшись, Крис стыдливо накрывает лицо руками и сохраняет равновесие лишь потому, что Белов ее держит поперек ребер, прижимая спиной к своей груди. Тогда как Тасю не держит никто. Из-за чего с чавкающим звуком она пятится назад, и нижняя губа у нее дрожит, выдавая приближающиеся слезы. _ Ничего страшного... _ тем не менее каким-то чудом ей все же удается выдавить из себя некое подобие улыбки. _ Это всего лишь были мои любимые тапочки... После чего, тряхнув головой, она бормочет извинения, юркает обратно в свою квартиру и запирается изнутри. Пока Сергею остается только проводить ее глазами, а затем, нащупав за спиной дверную ручку, последовать ее примеру. Заводя Крис в темную прихожую и помогая ей разуться, поскольку сама она с этой задачей явно не справляется. _ Мне надо в туалет... Как и ожидалось, следующая волна оказывается не за горами. Быстро скинув кроссовки, Сергей по первому же зову подлетает к успевшей отшатнуться от него девушке. Ведет ее через коридор, со спины придерживая за обтянутую платьем талию, толкает дверь уборной, выставив руку над девчачьим плечом, и даже бросает на пол свое полотенце, чтобы разбитым коленкам было не так больно. Прежде чем осторожно опустить Крис перед унитазом и присесть на корточки позади нее, сгребая каштановые волосы между острых лопаток. А буквально через секунду ее снова рвет. Да так, словно она не выпитый алкоголь из себя извергает, а душу. _ Выйди, пожалуйста! _ сопровождаясь кашлем, срывается на Белова девчачий голос. _ Не надо на меня смотреть, когда я такая... И, вроде как, этого следовало ожидать. Ни одна уважающая себя девушка не пожелает, чтобы кто-то наблюдал, как она блюет. Вот только есть проблема. Сергей не хочет уходить. Не хочет бросать ее, а хочет быть рядом. Продолжать придерживать спутанные волосы, чтобы хотя бы за их сохранность она не переживала, гладить ссутуленную спину, иногда прижимаясь губами к выпирающим позвонкам в надежде, что так ей быстрее полегчает. И плевать ему, как она выглядит! Плевать, что от слез то скудное количество косметики, которое она наносит по особым случаям, размазалось по опухшему личику, превратившись в грязные разводы. И на то, что она его ненавидит, тоже плевать! Пусть ненавидит. Пусть презирает. Он это заслужил. "Я обо всем предупрежден и знаю, на что иду", _ однажды эта фраза точно будет выгравирована на его памятнике. Не знал. Обманулся. Причинил боль. Сам виноват. А потому вслух о своем желании остаться Сергей не сообщает. Так что Крис даже не догадывается, каких усилий ему стоит подчиниться ее просьбе: выпрямиться в полный рост и покинуть туалет. Разбавляя собой тишину, иногда заглушаясь доносящимися из-за двери уборной звуками рвоты, настенные часы, сами того не ведая, запускают обратный отсчет. До Олимпиады в Мюнхене остается шестнадцать дней. Если бы Сергей обладал привычкой запоминать незначительные даты, он бы знал, что ровно год назад он впервые проводил Крис до общежития. "Я тебе не нравлюсь, и ты это плохо скрываешь", _ сказала она тогда. А он посоветовал ей приглядеться получше. Знал бы, что все так обернется, молчал бы в тряпочку... *** В итоге из туалета Крис так и не выходит. Через двадцать минут, предварительно постучавшись, но так и не получив никакой реакции, Белов находит ее спящей в обнимку с унитазом. В одном нижнем белье. Видимо, сняла платье, чтобы не запачкать. Идея переодевать ее отметается сразу. Единственное, что Сергей делает, _ это доносит бессознательное, чертовски желанное, но отныне запретное тело до комнаты, опускает на заранее разобранную кровать и укрывает сверху легкой простынкой. А потом еще долго не может заставить себя уйти, присев на край тумбочки и задумчиво наблюдая, как во сне Крис морщится и хмурит брови. С ним в обнимку она спала спокойнее. Даже ночные кошмары почти сошли на нет. А теперь, похоже, эти кошмары они переживают наяву. Причем оба. И все же через какое-то время комнату Сергей покидает. Потому что еще чуть-чуть, и на утро Крис обнаружила бы себя в его объятиях. А это не совсем тот результат, которого он добивался, когда месяц назад бросил ее посреди танцплощадки. Пусть даже теперь больше всего на свете ему хочется вернуться в тот вечер и позволить ей закончить признание. Не мешать столь долгожданному "люблю" сорваться с ее губ. Чтобы иметь возможность лежать с ней сейчас рядом. Обнимать. Гладить. Целовать. Весь прошедший месяц он пытался спасти то, что уже было сломано. А мог бы просто любить. Внезапно в голове всплывает история из детства. Он тогда еще жил в селе Нащеково, учился в средней школе, когда их с матерью и на тот момент уже совсем больной бабушкой сосед _ дядя Вася, который Сергею его первый в жизни баскетбольный мяч подарил, _ свел счеты с жизнью. В один прекрасный день взял да и повесился в сарае. Как позже выяснилось, врачи диагностировали у него рак. Вот он и решил, что так всем будет проще. Чтобы и самому не страдать, и жену не мучить. Жена у него _ тетя Лида _ тоже, кстати, очень доброй женщиной была. Работала в магазине, все детство подкармливала Сергея конфетами-подушечками. Только вот закончила она плохо. Умом тронулась. После того, как нашла мужа в удавке, и даже похоронить его как подобает не смогла. Не разрешили ни отпевать, ни закопать на нормальном кладбище. Заставили за ограждением отдельную могилку поставить. Нельзя, мол, суицидника рядом с православными класть. Поминки были. Но почти никто не пришел. Только сам Сергей с матерью, приятель дяди Васи, с которым они когда-то вместе воевали, да парочка пьяниц с соседней улицы. Хотя последним не столько помянуть требовалось, сколько заложить за воротник. С тех пор тетя Лида совсем закрылась в себе. Из дома выходить перестала, с работы ее уволили. Через два месяца начала заговариваться, чушь какую-то несла и, вместо конфет, с добродушной улыбкой пихала Сергею в ладони то угли, то камешки, а один раз даже козьими какашками угостила. Сказала, чтобы в одиночку все не съедал, а поделился с друзьями. Однако Валерия Ипполитовна сыну сразу объяснила, чтобы брал все и рожу не корчил. Тете Лиде и так тяжело. А через полгода она себе волосы подожгла. И больше Сергей ее не видел. Вот и выходит, что дядя Вася своей заботой жену довел до дурдома. Хотел напоследок совершить доброе дело, уберечь любимую от лишних хлопот. Чтобы жила и радовалась, а не кормила его с ложечки да зад ему не подтирала. А теперь вопрос: ничего вам эта история не напоминает? Потому что Сергею напоминает. И даже очень. Остается только надеяться, что Крис себе козу не купит. Потому что тогда он не в сарае, а прямо на баскетбольном кольце повесится. Он ведь обо всем предупрежден. И знает, на что идет... А на утро Крис исчезает. Проснувшись позже обычного, когда настенные часы показывают без четверти десять, Сергей спускает ноги с дивана, упирается локтями в колени и еще пару минут с мрачным видом прислушивается к тишине собственной квартиры. Прежде чем встать, дойти до спальни и, вместо спящего стрижонка, обнаружить там идеально заправленную кровать. "Спасибо за помощь. Ключи отдала Тасе", _ гласит записка на кухонном столе, придавленная тарелкой с холодными оладьями. Намекая, что ушла Крис давно. А он даже не заметил. Впрочем, ничего удивительного. Она умеет быть крадущейся и бесшумной, когда ей это выгодно. Она вообще любой умеет быть. Для Сергея она _ стриж. Для Моди была лисой. А для Артема Леонова она будет женой. Вот и определились. _ Доброе утро, товарищ Сергей Белов! _ пребывая в каком-то чересчур возбужденном настроении, вместо того чтобы привычно кивнуть ему в знак приветствия, Тася запрыгивает к едва успевшему постучаться в ее дверь соседу на шею и радостно болтает ногами в воздухе. _ Представляешь, твоя девушка запомнила, что мне вчера понравился ее браслет! Так что вот, смотри и любуйся! С этими словами она соскальзывает обратно на пол и, сверкая счастьем на весь подъезд, показывает Сергею свое запястье. _ Крис сказала, это ее примирительный подарок в качестве извинений за испорченные тапочки, _ вдобавок на него обрушиваются торопливые девчачьи объяснения. _ Я, конечно, предупредила ее, что такой браслет стоит гораздо дороже, чем какие-то тапки, но она настояла. И вообще, это очень здорово, что вы снова вместе... _ Мы не вместе, _ остается Белову ее спокойно перебить. _ Я просто помог ей вчера, вот и все. А браслет красивый. Поздравляю. Прикусив язык, после такого развернутого ответа Тася сперва замирает на месте, как вкопанная, а затем медленно убирает руку с украшением за спину. Словно боится, что вот сейчас, когда обстоятельства резко поменялись, Сергей отнимет у нее подарок. А может, просто решает не мозолить ему глаза вещицей, напоминавшей бы ему о бывшей. _ Прости... _ испуганно шелестит ее шепот. _ Вы так тянулись друг к другу... Вот я и подумала... А потом она спохватывается и на мгновение исчезает из дверного проема, чтобы через секунду протянуть собеседнику его ключи: _ Держи, _ возвращается в очертания бантиковых девчачьих губ виноватая улыбка. _ Спасибо, _ благодарит ее вежливый кивок. _ Я зайду к тебе вечером. Если можно. Расскажешь, как у вас вчера все прошло, _ уже после того, как Сергей забирает передачку, Тася продолжает смущенно топтаться на пороге. _ Или я тебе что-нибудь расскажу. Про свои сны, например, _ вспыхивает идеей. _ Мне, кстати, вчера приснилось... _ Хорошо, _ вновь ее прерывают, не позволяя пуститься в рассказ прямо здесь и сейчас. _ Я с удовольствием послушаю, _ мягко Белов улыбается. Прежде чем шевельнуть на прощание усами, сжать в кулаке злосчастый ключ и первым вернуться в свою незапертую квартиру. _ Хорошего дня, Тася, _ разносится по подъезду его пожелание, опередая щелчок замка. _ И тебе, товарищ Сергей Белов, _ остается девчонке угрюмо пробубнить себе под нос. Прекрасно понимая, что никто ее уже не слушает...