«Дачный случай».

— Знаешь, я даже рад, что мы будем разбираться с огородом, вместо похода в гости к мистеру и миссис Мелроуз, — говорит Дарвин, пока с граблями и ведром в руках ждёт Гамбола. Тот достаёт из шкафа другие приборы.       Всё верно: в этот день братья Уоттерсоны должны разобраться в саду на даче до возвращения Николь, Ричарда и Анаис, которые втроём были приглашены в гости к семейке Мелроуз. Они проживают в десяти минутах от дачного дома наших героев. Хотя, на самом деле пригласили всех Уоттерсонов… Но мальчики настолько «без ума» от мистера Бена и его супругу миссис Кэллен, что решили даже приглашёнными не называться.       Это я ещё молчу про их сына Колена — он такой бесстыжий грубиян! У него даже имя дурацкое! Колен младше их почти на десять лет, а они чувствуют себя детьми, когда тот начинает бесконечные споры. Тут и описать его так не стыдно. Даже Робинсоны (со, скажу вам, достаточно скверным характером) — они другие. Их ребята, не смотря ни на что, просто обожают. Но их сверхположительные соседи сейчас в Элморе, а мальчишки с семьёй на даче. А Мелроуз… Они, к сожалению, тоже тут. И вы можете меня с Гамболом и Дарвином осудить за такое описание «мирных» людей. Но энтузиазмом рассказывать о них ещё что-либо, дабы оправдать их поведение и натуру и доказать вам, что они далеко не ангелы, я не горю… — Да, это неплохо, — Гамбол с сопутствующим кряхтением еле как вытаскивает садовую лопату, намертво застрявшую в специальной подставке. — Хотя, по сравнению с участью Анаис и мамы с папой, мы просто счастливцы! — он хватает ведро, которое скоро наполнится водой. — Стой, подожди… Зачем нам вообще лопата, если мы будем собирать ягоды?.. — приходит осознание к Гамболу. — Не знаю. Но ты так долго её доставал, — пожимает плечами Дарвин. Гамбол злобно выдыхает. — Ладно, идём. Может, пригодится.       Братья выходят из сарая и направляются в сторону довольно просторного огорода. Как только они подходят ближе, одновременно вздыхают от удивительного количества красных ягод клубники и малины. Даже у Дарвина не получилось так долго держать планку и видеть в этом только хорошее. Но им всё равно не избежать работы: Николь разрешила им не уходить с ними с условием: мальчики должны собрать весь урожай. Ведь: «сын Мелроуз так любит с вами играть»! Если же они этого не сделают, она наверняка рассердится, что далеко не очень хорошо. Даже плохо. — Я всегда думал, что на дачу ездят отдыхать, — с негодованием в голосе объясняет Дарвин, — а оказалось, что тут только работают. — Это мы ещё не на русской даче, — слегка улыбается сероглазый и для обоих огород словно уменьшается от теперь уже иного настроя.       Гамбол первый садится на корточки среди кустиков клубники и срывает одну ягоду. Он отводит руку чуть правее, чтобы на неё падали лучи солнца, которые закрывает собой Дарвин. Гамбол осматривает плод и кладёт его в своё ведро. Данные действия продолжаются около минуты, затем он встаёт, отряхивает руки и говорит: — Всё, мне надоело. Так продолжаться не может!       Парнишка, сообщив другу, что скоро вернётся, идёт домой. Дарвин, глянув в ведро Гамбола и обнаружив там пять кривых ягод, мирно и даже с удовольствием продолжает собирать клубнику в наполовину заполненное ведро. А Дарвин и правда вошёл во вкус: это далеко не так уж трудно и даже занятно! Правда, жара прилично усложняет работу. И почему в начале июня на термометре уже +30?       Дарвин обдумывает все эти моменты и нюансы, но вдруг летнее тепло отчасти становится менее ощутимым. От неожиданности он вскрикивает. Не составляет труда догадаться, что это Гамбол решил охладиться с участием воды. И, когда Дарвин оборачивается, его догадки подтверждаются: Гамбол сделал отверстия в крышках двух литровых бутылок и набрал в них воду. Получились самодельные водные пистолеты, которые выполняют свою работу ещё лучше покупных (следует поблагодарить Айдахо за то, что рассказал им про такое отличное изобретение).       Дарвин смеётся, пытаясь руками скрыться от струи воды, направляемой прямо на него. Гамбол подходит и даёт ему вторую бутылку.       Через пару минут их охладительного развлечения футболка Гамбола намокает полностью, и он совершает абсолютно логичный и нормальный поступок: снимает её. Дарвин устремляет взор на подтянутое тело сводного брата и на тёмной коже образовывается румянец. «Почему я не могу отвести глаз?.. Нужно сделать это сейчас!» — паникует он, когда Гамбол шутит про направление взгляда Дарвина. С очередным сжатием Гамболом бутылки эта ситуация забывается. Сейчас некогда любоваться своим прилично симпатичным, да что там — красивейшим другом…       Ребята бегают по всему двору и веселятся уже около десяти минут. Даже разок успели сходить в дом, чтоб пополнить запас воды. Когда они, смеясь, в очередной раз проносятся по траве, из соседнего дома слышится голос: — А ведь когда-то и мы с моим другом так развлекались, — владельцем голоса оказывается их добрый пожилой сосед — мистер Смит.       Гамбол и Дарвин останавливаются и поворачиваются к дому справа. Они здороваются со знакомым и тот факт, что Николь попросила его проследить, чтобы мальчики собрали ягоды и подстригли кусты, был опущен.       Старичок сидит в кресле-качалке на крыльце. Он жестом подзывает друзей. Уоттерсоны-младшие отодвигают нужную деревяшку в заборе и подходят к мистеру Смиту. — А ведь знаете, когда я был такого же возраста, как вы сейчас, в вашем доме жил мой друг Питер, в которого я был тайно влюблён, — начинает рассказывать историю молодости улыбчивый дедушка своим старческим голосом, и мальчики с интересом слушают. — Я всегда знал, что тоже нравился Питеру, но ни я, ни он признаться в этом не решался. Позже, когда нам пора было уезжать учиться в другой город, на закате я рассказал ему о своих чувствах. Как же тогда было красиво… — следует настольгическая пауза. — Он ответил мне взаимностью, и мы начали встречаться. Но мой Питер не из тех, кто способен выбирать то, что говорит ему сердце, если вокруг будут виднеться осуждающие взгляды…       Дарвин внимательно слушает, прижав руки к груди со слезами на глазах. — Вы расстались? — спрашивает Гамбол. — Он погиб?.. — тоже задаёт Дарвин волгующий его вопрос. — Он сейчас смотрит телевизор в этом доме! — вдруг привстаёт рассказчик, сумев так ловко обыграть историю. Мальчики улыбаются. — Так-то! А вы думали, будет грустно? Питер просто не любит выходить на улицу, вот вы и не знакомы, — смеётся старичок, а Гамбол и Дарвин улыбаются, переглядываясь. — И ещё скажу вам по большому секрету, — продолжает мистер Смит шёпотом, поэтому ребята наклоняются, — если копнуть глубже в вашем огороде, можно найти там один клад, зарытый шестьдесят лет назад двумя влюблёнными… — дедушка подмигивает.       Мистер Смит рассказывает чуть более точное местоположение их с возлюбленным сокровищ. Братья отправляются обратно в уже гораздо более интересующий их сад…