Циклон.

Всю дорогу до Ривервуда я молча шёл за Хадваром, слушая ностальгические упоминания из юности, касаемо дороги, по которой мы шли, и реки, которая пробегала мимо нас. Периодически я проваливался в свои мысли, в которых творилось чёрт знает что: «Не идёт из головы то, что говорил этот дракон. Я как будто его понял, но не могу вспомнить ни слова из того, что он говорил. Надо думать, для того же Хадвара, речь дракона была ничем иным, как просто рёв…» Мой спутник заметил мою задумчивость и понял, что его болтовня меня не слишком-то отвлекает. — Ну чего нос повесил? — Спросил он, чуть сбавив шаг. — У тебя совсем нет предположений, — произнёс я медленно и задумчиво, — откуда взялся этот дракон? — Ну… Есть парочка. — Хадвар хмыкнул и отвёл взгляд, вспоминая что-то. — Хотя я всегда считал это сказками и нордскими мифами. Всё же официальная версия Храма Восьми считает это, скажем так, неточностью. Но, когда я был ребёнком, то слышал от деревенского жреца кое-что об Акатоше. Норды зовут его Алдуином Пожирателем Миров. Считается, что Алдуин спит, а если его разбудить, то он пожрёт наш мир. — Погоди, ты хочешь сказать, что то был бог? — Нет, — усмехнулся норд, — я так сказать не хочу. Я лишь пересказал тебе старую, как мир, легенду. Всё же в Империи принято считать Акатоша немного другим. Честно говоря, я бога себе иначе представлял. Думаю, если б мы воочию увидели самого Бога-Дракона, то долго бы не протянули. И мир бы он пожрал мгновенно. Тут, мне кажется, что-то иное. — Хадвар свёл брови и задумался. — Есть пара предположений, откуда мог взяться дракон. И одно хуже другого. — Начни по возрастанию, — пожал плечами я, — так как у меня даже малейшей фантазии на этот счёт нет. И теория о пожирающем мир разгневанном боге начинает казаться мне не такой уж и глупой. — Брось, Равас, мы не бабки деревенские. — Хадвар махнул рукой. — Но, возможно, что сверхъестественное тут и правда замешано. Драконы действительно населяли Тамриэль целые эры тому назад. Я слышал, что останки их нетленны. Во дворце Ярла Балгруфа до сих пор висит череп дракона, убитого в незапамятные времена. И если какому-то некроманту, например, удалось воскресить давно погибшего дракона — это ещё полбеды. А если дело в ином… На ум приходит Кризис Обливиона. Если опять началось что-то подобное… Акатош, защити нас. — Кризис… Обливиона? — Я задумался и стал вспоминать. — Что-то знакомое… Что-то связано с даэдра? С… Мерунесом Дагоном? — Ну, похоже потеря памяти не повлияла на твои знания истории. — Хадвар немного похихикал и продолжил. — Да, тогда даэдра врывались в наш мир через порталы. А сейчас… Не очень хочется это представлять. В конце концов, когда ты всю жизнь живёшь, слыша эти истории о событиях, которые когда-то там, две сотни лет назад, с кем-то происходили, ты не задумываешься о том, что такое может случиться с тобой, ведь это кажется легендой. — Ага… Подобно легенде о Пожирателе Мира? — Ну нет. Посерьёзнее. Эти теории нисколько меня не успокаивали. «Если это на подобии Кризиса Обливиона, — думал я, — то может кто-то знает, что с этим делать? Кризис Обливиона. Что-то я припоминаю… Кто мне это рассказывал?..» В памяти возник слабый старческий голос, который размеренно пересказывал мне историю времён конца третьей эры: «Теперь же, когда грань миров была разорвана, а Мерунес Дагон ступил на землю Тамриэля, было слишком поздно возжигать Драконьи Огни. Мартин Септим решился пойти на крайнюю жертву — он разбил Амулет Королей и, став воплощением бога Акатоша, схватился в битве с Мерунесом Дагоном.» Я вспомнил, как фантазировал о том, что доблестный принц превращается в золотого дракона и сражается с монстром, защищая город. Вспомнил вдруг гигантскую статую в Имперском Городе — всё, что осталось тогда от Мартина. Я видел её, это точно. Вспомнил и образ того, чей голос возник в памяти, не ясно, очень размыто, но это был возрастной данмер с длинными волосами и бородой, заплетённой в косу. Я помнил эту косу, знал, что этот мер был близок мне, чувствовал что-то хорошее, тёплое, при воспоминании о нём, но никак не мог вспомнить ни лицо его, ни имя, ни уж тем более то, кем он приходился мне, как будто что-то мешало. Вдруг, от оклика спутника я немного вздрогнул. — Смотри-ка, — сказал Хадвар, показывая на гору за рекой, — это Ветренный Пик. По легендам, там находится древний нордский курган. Мы уже близко к Ривервуду. В детстве я и местные мальчишки соревновались — кому хватит духу подойти ближе всех к руинам, ха-ха! Но дальше горной тропы никто не ходил. А мне потом снились кошмары: как драугры спускаются с горы и приходят в город. — Драугры, — переспросил я, — это кто? — Живые мертвецы, проще говоря, — ответил парень, — древние норды очень ревностно охраняли свои города, и даже после смерти накладывали на себя особые чары, чтобы охранять сокровища, что погребены в их курганах. — Сокровища? Серьёзно? — Я слышу заинтересованность в твоём голосе? — Хадвар хмыкнул, вскинув брови. — Как норд скажу, не советую туда лезть. Оттуда живыми обычно не выходят. Драугры, конечно, сами не могут выйти из курганов, но к ним точно лучше не соваться. — А ты их когда-нибудь видел? — Драугров-то? Нет. И не жажду. Смотри лучше вперёд, там уже стена виднеется, почти пришли. Впереди и правда уже виднелась стена, только совсем невысокая, полуразваленная, и без ворот. Подходя ближе, я смог разглядеть и само поселение, скорее деревню, чем город. Ветренный Пик скрылся за верхушками деревьев, а вот Ривервуд наоборот показался из-за них во всей красе. Я видел крыши, укрытые соломой, деревянные хибары, где побольше, где поменьше. И вот мы, наконец, вошли в поселение. Вдоль деревни тянулась неширокая улица, которая разветвлялась ещё на несколько. Прямо по дороге ходили куры, рядом стояла телега с капустой, которую куры бесцеремонно облюбовали. Я слышал скрип колеса в воде, стук топора о колоду, мычание коров где-то неподалёку, и откуда-то дальше доносился звон кузнечного молота и шуршание мехов. Я шёл по деревне с чувством какого-то спокойствия, непринуждённости, даже, неожиданно возникшей, ложной безопасности. Но моё созерцание прервал истошный крик какой-то старушки: «Дракон! Я видела дракона! Он был огромный, как гора, и чёрный, словно ночь! Он пролетел прямо над холмом!» Я повернулся в сторону звука и увидел у одного из домов обеспокоенную пожилую женщину, разговаривающую со своим сыном, который отвечал ей весьма грубо: «Ох… на этот раз дракон. Ну мама, если ты продолжишь кричать, все решат, что ты сошла с ума! Что ты опять придумала?!» Высокий светлый парень с ладным выбритым лицом и слишком прилизанными косами, махнул рукой на стенания старухи, и куда-то ушёл. Мать обиженно насупилась и ушла в дом. Глядя на это, я негодующе покачал головой: «Придумала? Как же. Неужели только бабака его и видела? Никто не заметил летучую ревущую махину в небе? Какие стойкие эти норды. Ничем их не удивишь. Или это они так дружно моргнули всей деревней?» Я опять ушёл куда-то глубоко в свои мысли, и вновь меня из них резко выдернули окликом. — Хадвар, — звучал мягкий, юный, девичий голос, — ничего себе! Не думала, что ещё встречу тебя. Разве ты не должен служить в Солитьюде? — Здравствуй Камилла, — ответил приветливо парень, — должен был, там и служу. Но, некоторые обстоятельства заставили меня вернуться. Долг службы. Я любопытно посмотрел через плечо норда и увидел крайне очаровательную юную особу. Стройная и миловидная темноволосая девушка, светлое личико с розовыми щёчками, ровные тёмные брови, губки бантиком. «Красавица, — подумал я, — уверен, за ней толпа парней носится. Я бы носился…» Невольно улыбнувшись, я привлёк внимание девушки к себе. — Кто это с тобой, — поинтересовалась она, — на солдата не похож. — Ах это, — Хадвар слегка растерялся, — мой друг, Равас. Он не солдат, он маг. — Ах, имперский маг? Всё ясно. Я Камилла Валерия, — девушка с улыбкой протянула мне руку, — добро пожаловать в Ривервуд. — Равас Садри, — ответил я и как-то слишком естественно поцеловал руку девушки, глядя прямо в глаза, — очень приятно. Камилла заметно покраснела и отвела взгляд, но улыбаться не перестала, было видно, что ей приятен этот жест. Я на секунду задумался: «Чего это я? Хм… но мне так захотелось это сделать…» И мысль эта быстро вылетела из головы, как только я увидел недоумённое лицо моего спутника. — Ладно, мальчики, — кокетливо сказала Камилла, — пойду я, а то Лукан меня потеряет. Рада была повидаться, Хадвар. — Она стрельнула в меня лукавым взглядом янтарных глаз. — И также рада познакомиться, Равас. — Бывай, Камилла. — Сказал Хадвар. Я подмигнул девушке, которая не переставала смотреть на меня, уходя, и краснеть. Хадвар уже схватил меня за рукав, мол пошли быстрее. Отойдя чуть дальше, он снова посмотрел на меня также недоумённо. — Чего это сейчас было? — А что такого? — Я непринуждённо пожал плечами. — Кажется, ей понравилось. — Ты всегда так себя ведёшь? — Положим, да, дальше что? — Я глянул на норда с ухмылкой и поднял брови. — А если серьёзно, не знаю. Сам не понял, зачем так сделал. Но мне не стыдно. Ни капли. — Ясно. — Хадвар усмехнулся и покачал головой. — Смотри, чтобы Лукан не увидел. — Лукан… Хм. Она замужем? — Ага, испугался. — Норд посмотрел на меня с лёгкой насмешкой. — Расслабься, это её брат. Старший. Хозяин местной лавки. Его всегда раздражает, когда кто-то проявляет к его сестре знаки внимания. Они оба сиродильцы, но живут в Ривервужде давно. Очень давно. Лукан воспитывал Камиллу с малых лет, от того и опекает её излишне. Так что, будь так любезен, не лезь к ней при нём хотя-бы. — Да за кого ты меня принимаешь, — возмутился я, — за кончелыгу-мужлана? Успокойся. Личные границы дам нарушать не стану. — Ну вот это уже звучит лучше. И в самом деле, в мыслях ничего постыдного не было. Скорее мне просто понравилась реакция девушки и тут я задумался: «А делал ли я так раньше? Всё это получилось слишком просто и легко, словно, расположить эту девушку к себе мне не составило бы труда. Хотя, может, дело конкретно в ней, и она просто заглядывается на всех. Но на Хадвара она так не смотрела. Да и брат её… мне кажется, что девушка с таким строгим надзором вряд ли будет шибко ветренной.» — На самом деле, — вдруг произнёс Хадвар осторожно оглядываясь, — не очень хорошо, что она меня видела. — Почему это? — Ну, как тебе это сказать… Камилла, вроде как не болтлива… Однако, не хотелось бы мне, чтобы слух о моём появлении здесь дошёл до ушей легионеров. Кабы меня в дезертирстве не обвинили. — Ну дак, у тебя же веская причина, — сказал я, также оглянувшись, — ты просто всё объяснишь, в случае чего. — Поверят ли мне, вот в чём вопрос. — Думаю, этот ваш генерал точно тебе поверит. — Я усмехнулся. — И уверен, весть о разрушении целого поседения быстро расползётся по округе. — Если генерал, конечно, выжил… Надеюсь. Тем временем стуки кузнечного молота звучали всё громче. Мы подошли к весьма немаленькому дому, где наконец я увидел и саму кузницу, полную дыма от горна. Из стены кумара удары молота раздавались так звонко, что в ушах стоял звон. Хадвар, не подходя близко, окликнул того, кто работал в кузне: — Дядя Алвор! Привет. — Хадвар, — послышался низкий мужской голос, явно удивлённый и обеспокоенный, — что ты тут делаешь? — Из дыма стала появляться высокая фигура широкоплечего норда в фартуке. — Ты в увольнении? К нам вышел кузнец в тёмно-красной рубахе с закатанными рукавами, фартук мастера был слегка подпалён, серьёзное лицо украшала густая пшеничного цвета борода. Я выглядывал из-за спины своего спутника, не менее широкой, чем у кузнеца, стоявшего перед нами, и находил в лице мужчины схожие с парнем черты. Норду на вид было, может, около сорока, по человеческим меркам, а значит был он довольно зрелым. Мужчина встревоженно осматривал стоящего перед ним юношу. — Что с тобой стряслось, парень, — спрашивал он, — у тебя неприятности?! — Тише, — шикнул Хадвар, — дядя, прошу тебя, чуть потише. Нам лучше разговаривать не на улице. — Что происходит? — Мужчина растеряно развёл руками и тут глянул на меня. — А это кто? — Успокойся, он свой, — ответил парень, — это мой друг, он мне жизнь спас. Я обещаю, всё объясню, но лучше всё-таки в доме. Кузнец недоверчиво оглядел меня, я учтиво кивнул. Взволнованный мужчина согласился впустить нас в дом, и даже накормить. Хадвар подмигнул мне, и мы вошли в хату. Дом кузнеца Алвора был также прост внутри, как и снаружи. Не большой, не маленький, скромно обставленный. Всё находилось в одной комнате: и очаг со столом и лавками, и шкафы, сундуки, и кровати, при этом простора тоже хватало. На стенах висели приличные топоры и мечи, что указывало на профессиональные навыки хозяина. Войдя в дом, кузнец окликнул жену: «Сигрид, у нас гости!» С нижнего этажа поднялась весьма красивая, хоть и достаточно взрослая, рыжеволосая женщина с приятным лицом. Она была очень рада видеть Хадвара и, словно родная мать, пошла обнимать его. Я заметил, как эти люди к нему тепло относятся, и подумал: «А было ли у меня такое когда-нибудь?» Не найдя ничего в своей памяти, опомнился только когда уже окликнули меня. — А ты откуда, — удивлённо спросила Сигрид, — эльфов в Ривервуде мало, а данмеров нет и вовсе. — Он из Хелгена, — сказал Хадвар, не дав мне и рот открыть, — его зовут Равас. Он маг. И точно также, как и я попал в жуткую передрягу. — Вот об этом ты мне и расскажи, парень. Что за тайны? — Алвор присел за стол, взыскательно глядя на племянника. — Почему у тебя такой вид, будто ты с пещерным медведем подрался? — Даже не знаю с чего начать. — Растеряно произнёс Хадвар. — Начнёшь, когда сядешь, — строго сказала Сигрид, подводя племянника к столу, — вы наверняка голодные. — Тут она также строго глянула на меня. — А ты чего стоишь? Особое приглашение нужно? Садитесь, говорю. Я кивнул и послушно уселся рядом с новоиспечённым другом. Жена кузнеца стала бегать по комнате, ставя на стол тарелки, блюда с овощами и мясом, чарки с супом и стаканы. Я скромно наблюдал за тем, как стол шустро наполняется едой. Тем временем Хадвар стал рассказывать, что с нами случилось. Вернее, он начал с себя, как их отряд, во главе с Генералом Тулием, взял Ульфрика Буревестника вместе с его дружиной. Он не стал упоминать меня, как преступника, чья голова должна была отлететь раньше, чем голова мятежного ярла. За то ему и спасибо. Он подробно рассказал о том, как напал дракон, неясно откуда взявшийся, и как тот дракон выглядел. Не запомнить это чудище, я думаю, было бы сложно. Обо мне Хадвар сказал лишь, что я спас его от дракона и помог ему выбраться из Хелгена. Даже бежавшего с нами Брата Бури он не упомянул вовсе. И вопросов, почему так, у меня не возникло. Алвор явно был приверженцем имперской стороны, это стало понятно довольно быстро, да и, думаю, спасение жизни вражеского солдата вряд ли бы кто-то понял. Особенно из тех, кто не был там с нами. Сигрид тоже внимательно слушала, пару раз осаживая мужа в минуты его отчаянного и громкого изумления, чтобы тот не перебивал. А Хадвар уже удручённо заканчивал свой рассказ: — Так уж вышло, что я даже не знаю, жив ли генерал. И я подумал, что вы могли бы нас впустить на пару дней, дать еды, припасов, крышу над головой. Нам обоим. — Конечно, — добродушно воскликнул Алвор, — о чём разговор?! — Кузнец с улыбкой посмотрел на меня. — Друг Хадвара — мой друг. Я благодарен тебе, эльф, за спасение моего племянника! Помогу всем, чем смогу. Еды у нас в достатке. Спать тоже есть где, ляжете внизу. Тут со стороны послышался детский возглас: «Хадвар, ты правда видел дракона?! Прям настоящего?!» К парню, сидящему рядом со мной, подбежала девочка, лет десяти. Я даже не заметил присутствия ребёнка в доме. Видать, пришла в комнату втихушку и молча слушала разговоры, а теперь не выдержало сердце детское и пошли вопросы. Сигрид подскочила и стала уводить дочь: «Дорти, не приставай к брату.» Но тут девочка увидела меня. Глаза её, и без того большие, округлились и, пока мать уводила её в сторону, она не могла от меня оторваться, от чего я немного смутился. Девочка явно таких, как я ещё не видала. Тут меня окликнул Хадвар: — Ну, чего притих? — Да так, — пожал я плечами, потирая затылок, — просто непривычно пока что. — Привыкай, парень, пару деньков отдохнуть нужно. — Кузнец всё также улыбался. — Надеюсь, вы не поранились? — Нет, дядя, всё в порядке. — Хадвар вдруг стал потирать плечо. — Хотя, похоже, слегка неудачно дёрнулся при уклонении. Тянет немного. — Раз тянет, можно за зельем к Лукану сходить. Ну, или Сигрид тебе отварчик сварит. — Алвор подмигнул племяннику. — Хотя я предложил бы настоички. — Не надо настоичек, — замахал руками Хадвар, — и отварчиков тоже. Равас сходит в лавку. Так ведь? Норд глянул на меня, в ответ я молча кивнул. Кузнец засмеялся. — Да, отвары Сигрид ты никогда не любил. А они, между-прочим, полезные, на травах. — Но вдруг Алвор стал серьёзным. — Надо бы в Вайтран кого отправить, у Ярла Балгруфа защиты попросить. — Хадвар уже сказал мне об этом, — ответил я, — сходить-то схожу, но я ведь не знаю, куда идти. — А тут всё просто, иди прямо по дороге. Алвор подробно рассказал, как добраться до города, а потом и за ярла заговорил. Хвалил его, называя хорошим человеком, и мудрым правителем, только с сомнением упомянул его нейтралитет в войне. До сего момента Ярл Балгруф не оказал большой помощи Империи, да и к Братьям Бури относится скептично. «Ну тут два варианта, — подумал я, — либо нерешимость, либо у ярла своё мнение на этот счёт, которое высказывать он не спешит. Думаю, он просто очень осторожный человек. Я пока не понял, что не так с Братьями Бури, кроме того, что их считают захватчиками, а их ярла называют узурпатором и убийцей короля. С одной стороны, я мог бы и вовсе об этом не думать и слинять куда-нибудь при первой возможности. Да только куда? Зачем-то же я пришёл в Скайрим. Может, я в розыске в Сиродиле? Сука… Херово дело, если так. Тогда мне лучше в большие города не соваться. А с другой стороны, кто меня тут узнает? Н-да… Тёмных Эльфов в Ривервуде, похоже, действительно нет. Если бы здесь был хоть какой-то слух об беглом данмере, меня бы тут так не привечали. Будь, что будет. Мне нужно понять, зачем я в Скайрим прибыл, а для этого стоит разобраться во всей той хреноверти, что тут происходит. Война мне не интересна, но, если хочу тут выжить, придётся играть по этим правилам. По меньшей мере, надо знать, как себя вести с той и с другой стороной. И если с Империей всё понятно, то кто такие эти Братья Бури, ещё предстоит выяснить… Да, Ралоф просил сходить к его сестре.» Пока я слушал Алвора и размышлял, смог поесть. Вдоволь наговорившись, кузнец отправился работать дальше. Жена его тоже оставила нас, начав заниматься делами. Оставшись с Хадваром наедине, я уточнил, как идти до лавки Лукана, он рассказал, где её найти. — А Гердур, — спросил я, — как мне с ней поговорить? — А, хозяйка Лесопилки, — сказал Хадвар, — ты сможешь найти её на острове, тут рядом мост. — Хорошо, тогда я схожу до Лукана. Какое зелье-то нужно? — А ты не… — Он удивлённо вскинул брови. — Думал, маги должны понимать в алхимии. Хотя… ты ведь память потерял… Просто скажи Лукану, что нужно что-то от боли в мышцах, он, думаю, знает, что делать. — Хадвар вздохнул, не то грустно, не то устало. — Слушай, ты как поймёшь, что готов идти в Вайтран, то не жди меня. Я тут залягу на некоторое время, а потом отправлюсь в Солитьюд. — Ладно но… — Я немного застопорился, глядя на друга. — Надеюсь, мы ещё встретимся потом? — Уверен, — улыбнулся норд, — рад буду встретить тебя в Солитьюде. Если всё-таки захочешь вступить в Легион… — Э не, — усмехнулся я, — давай без этого. Я, конечно, хочу понять, что заставило меня покинуть Сиродил и прийти сюда, но это явно не тяга к войне. — Хм, я тут подумал, а может ты хотел в Коллегию? — В какую ещё коллегию? — В Винтерхолд, — объяснил Хадвар, — в Коллегию Магов. Туда до сих пор стекаются маги со всех углов Тамриэля для обучения. Может, не так часто, как лет сто назад, но всё же. Наверное, ты туда хотел попасть? Думаю, и о Голосе там узнать можно? Я пожал плечами, но мысль меня зацепила: «Как вариант. Надо узнать об этой Коллегии побольше, но, боюсь, что узнать об этом тут у меня вряд ли получится. Может, в Вайтране есть какая-нибудь гильдия? Да. Тогда мне точно туда надо.» И в своих догадках я не ошибся. Хадвар не смог сказать о Коллегии больше, чем уже сказал. Только я собрался идти, как вдруг ко мне подскочила девочка. — Там был настоящий дракон, — с придыханием говорила Дорти, ухватившись за подол моей мантии, — и он дышал огнём?! — Ну, типа того. — Растерянно сказал я. — Кости Шора! — Из уст маленькой девочки это звучало забавно и нелепо, она явно повторяла за взрослыми, но в глазах её я видел как страх, так и детскую заинтригованность. — Он размером с дом? — Думаю, он всё-таки больше, — сказал я, поддаваясь детской непосредственности, — наверное, как трактир. — Ого! Страшный? — Очень. — Жуть. — Она отпустила мою мантию, но тут очень внимательно уставилась на моё лицо. — А что это за рисунок? Что он значит? — Рисунок? — Я недоумённо повернулся к Хадвару. — Какой ещё рисунок? — Так на роже твоей, — усмехнулся он, — что-то данмерское, полоски какие-то. Неужели не помнишь? — Нет… — Я потёр лицо и посмотрел на пальцы. — Это не краска, — пробормотал я, — татуировка что-ли? А зеркало есть? — Ага, у ярла в Драконьем Пределе наверняка. — Хадвар насмешливо прищурился. — Ты забыл, как ты выглядишь? Ну в реку поглядись что-ли. Я смущённо оглядел комнату в поисках отражающих поверхностей. И меня осенило посмотреться в лезвие оружия. В начищенном мече я отражался хорошо, только слишком мелко. Но этого хватило, чтобы понять, мою внешность. Трогая недлинные, немного небрежные волосы, я изумлённо думал: «Чёрт, они такие красные! Борода… небольшая, без усов… Кажется, в Сиродиле это называют эспаньолкой. А я модник, однако… Узоры… в самом деле есть. И это именно татуировка. Зачем я это наколол? Думал, может, если увижу своё лицо, то ко мне и память вернётся… Не… Хер там плавал. Как и было, туман и забытие. Ну что за напасть?» Оставалось только пожать плечами. Хадвар засмеялся, видать долго сдерживался. Девочка так ничего и не поняла. Я решил не заморачиваться и пойти уже по назначенному пути. «Память как-нибудь уж верну, — думал я, выходя из дома, — может, смогу найти кого-то кто меня знает. Или найду какого-нибудь мага, кто мне память восстановит. Хм, наверное, и правда стоит сходить в эту их Коллегию. Но это всё-таки не к спеху. Пока мне нужно понять, что происходит. И это всё же непросто.»