Омаки к Wise as an Old Qrow и Барду Ремнанта от подписчиков

       — Слышал, ты стал местной знаменитостью, — начал Озпин на одной из их встреч. Они были не столько подозрительными, сколько регламентированными законом, поскольку Озпин должен был приходить в качестве опекуна на родительские собрания учителей, а после проводить разговоры с подопечными. А учитывая приближающийся конец учебного года, собрания для обсуждения успеваемости учеников стали проводиться довольно часто.       Он уже провёл встречу с Рейвен час назад, а до этого с Саммер. Технически говоря, теперь он был опекуном для них всех, что было не очень приятным ощущением, но и не проблемой. Озпин — ещё не самый худший вариант.       — Это просто небольшая подработка. В этом нет ничего плохого, не так ли?       — Вовсе нет, — Озпин улыбнулся. — Многие студенты, поступающие в Бикон, тратят свои средства на клубы, наслаждаясь своей независимостью. Тебе будет полезно иметь источник дохода.       — Расскажи мне об этом. Я только и жду возможности пойти куда-нибудь и выпить.       — Я надеялся, что мы избавили тебя от этой привычки, — сморщился Озпин.       — Возможно, так бы и произошло, если бы я пил исключительно из-за травмы, а не потому, что мне это нравится, — годы в завязке не лишили его желания напиться. — Кроме того, тогда это будет легально. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня.       — Если только ты не доставишь неприятностей в пьяном виде.       — Я знаю, как обращаться с алкоголем.       — Как будто мне от этого легче, — Озпин вздохнул. — Просто будь осторожен. Мне бы не хотелось, чтобы такой талант был потерян из-за алкоголя. Он разрушает людей, мистер Бранвен, а у вас такой большой потенциал в качестве охотника или оружейника.       — Только охотника. Кузнечное дело — это просто подработка. Честно говоря, я бы вообще этого не делал, если бы не понимал, что отказ только сделает людей более настойчивыми. Проще установить ограничения и цены. По крайней мере, тогда они уйдут, пытаясь собрать материалы и деньги, и перестанут беспокоить меня. Около шести часов в кузне — это гораздо меньше времени, чем я потратил бы на их попрошайничество.       — Верно. Ты прав. Тебе следует начать брендировать свои работы, — предложил Озпин. — Даже если ты не собираешься делать из этого бизнес, это всё равно хорошее оружие. Ты должен ставить на него свое имя.       — Кработы?       — Если это то, что ты хочешь, — скривился Озпин.       — Нет, я шучу, — Кроу весело рассмеялся. — Да, я думал о том, чтобы сделать Работы Бранвена или что-то похожее официальным названием. До тех пор, пока ко мне не будут приставать люди из других школ.       — Я сомневаюсь, что это станет проблемой. Если понадобится, я всегда могу помочь создать для тебя веб-страницу. Как ты говорил, наличие четких цен и требований избавит людей от необходимости подходить к тебе лично. Но это не единственная причина, по которой я пришел сегодня, — Озпин наклонился вперед. — Скоро конец учебного года, и у всех учеников наступят летние каникулы. Я хотел спросить, не хочешь ли ты провести их в Вейле? Конечно же, вместе с мисс Роуз и мисс Бранвен.       — Ни хрена себе? — удивился Кроу. — Правда?       Хм. Он не ожидал подобного предложения. Казалось, у Озпина не было никакой веской причины брать их к себе, ведь в Сигнале позволялось студентам — сиротам оставаться на территории школы в течении каникул, в том числе и летних, так что, возможно, он просто пытался проявить доброту или заработать хорошую репутацию на будущее. Но даже если Озпин и сделал это предложения со скрытой целью, оно не было плохим. Совместное времяпрепровождение также укрепило бы его, Рейвен и Саммер дружбу. Девочки уже были неразлучны, как сестры, но он хотел уменьшить риск оказаться в разных командах. Не хватало только Тайянга.       — Да, — улыбнулся Озпин. — Тебе интересно?       — Безусловно. Думаю, Рейвен убьет меня, если я откажусь от предложения.       — Когда? — он спросил. — Нам нужно подготовиться?       — Я предупрежу вас за неделю, и я могу распорядиться, чтобы вам обоим доставили чемоданы. У меня не будет для вас свободного времени, так как мне нужно выполнить много официальной работы. Я подготовлю для всех номера в отеле. Ты получишь отдельную комнату, поскольку не думаю, что разумно заставлять тебя спать с мисс Роуз.       — Она не нравится мне в романтическом смысле.       Озпин улыбнулся.       — Всё равно думаю, что это неразумно, учитывая, как на меня посмотрят, если я позволю подобное. В конце концов, я ваш опекун. Ожидается, что я позабочусь об этих вещах.       — Ах. Справедливо. Думаю, было бы здорово иметь собственную комнату. Но почему именно отель? Разве мы не можем остановиться в Биконе?       — Из подростков в академии могут размещаться только студенты Бикона и персонал. Это не распространяется на родственников или близких, и хотя я уверен, что ты не причинишь никаких неприятностей, мешая работе сотрудников, но можно ли то же самое сказать о твоей сестре и мисс Роуз?       — Да-а-а-а. Пожалуй, нет.       — Как я и думал, — Озпин рассмеялся. — Тогда я сообщу им хорошие новости. Я надеюсь, ты воспользуешься шансом завести новые знакомства. Ты можешь быть поражен людьми, которых сможешь там встретить.

***

      — Вейл! Вейл!       В течение нескольких дней Рейвен и Саммер могли думать только о поездке. Кроу мрачно вспомнил канун Рождества в доме Сяо-Лонг/Роуз, когда Руби и Янг будили его каждый час, спрашивая, наступило ли уже Рождество, за исключением того, что этим двоим было гораздо менее простительно, поскольку они не были ни такими молодыми, ни такими милыми.       — Уже пришло время?       — Нет.       — Уже пришло время?       — Нет.       — Уже…       — Рейвен, я сдам твой меч в ломбард.       — Нет! — Рейвен обхватила оружие руками и ногами, вцепившись в него, как коала. — Не трогай Кроменование.       — Рейвен, не зови его Кроменованием. Называй просто Предзнаменованием.       — Но именно ты сделал его, тебя должны запомнить.       — Могу ли я запомниться без принижения моего имени?       — Ну, Саммер предлагала мне назвать его Броменование.       — Рейвен, нет.       — Ты не имеешь в виду Номенование?       Кроу застонал. Он почти забыл, как легко было обвинять Тайянга в том, что он превратил Янг в ужасного монстра каламбуров, но правда была в том, что Рейвен в юности была такой же ужасной.       После стука дверь с грохотом распахнулась.       — Пора! — закричала Саммер.       — Мисс Роуз, пожалуйста, — сказал Озпин, вынужденный тащить ее чемодан за собой. — Люди пытаются уснуть…       — ПОРА! — закричала Рейвен. — ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА!       — Ну, они пытались уснуть, вздохнул Озпин. — Идемте. Если повезет, мы сможем поспать во время полета. И нет, мистер Бранвен, в меню на борту нет алкоголя. На выбор газировка и вода.       — Бу.       Озпин сунул чемодан Саммер обратно ей в руку и жестом пригласил их следовать за собой. Они уже за несколько дней приготовили свои вещи благодаря тому, что Рейвен была так взволнована, что заставила его собрать их на три дня раньше. И все потому, что боялась, что он начнёт слишком поздно, и они пропустят их рейс.       Поездка на такси до парома включала в себя то, что он и Озпин сидели сзади с закрытыми глазами, изо всех сил стараясь не обращать внимания на спорящих Саммер и Рейвен и взволнованно обсуждающих город, а затем двухчасовой паром до Вейла, на котором Саммер и Рейвен гонялись друг за другом по палубе, в то время как Кроу с тоской наблюдал за выпивающим моряком.       Высадившись, Озпин усадил их в первое такси, одно из многих ожидавших своих клиентов рядом с паромом. Летом таксисты часто дежурили на таких хлебных местах, как паром и аэропорт. Саммер и Рейвен сначала чуть было не передрались за право сидеть спереди, на что Озпин на правах старшего сказал, что это место принадлежит ему. Потом девочки чуть было не передрались за право сидеть у свободного окна, так как место рядом со вторым уже было занято Кроу, который залез в машину сразу, как Озпин договорился с таксистом о поездке. Вздохнув, Кроу вылез из машины, втолкнул внутрь сестру, потом залез сам и кивнул Саммер на свободное место.       — Конфликт решён?       Покраснев, Саммер залезла внутрь.       Убрав кладь в багажник, Озпин под смешки усатого таксиста сел в машину.       Половину пути Рейвен и Саммер провели, прижавшись носами к стеклам машины, изучая необычные виды города, но потом возбуждение Рейвен и Саммер, наконец, отпустило их, а усталость взяла вверх, и они отключились на своих сиденьях, положив головы ему на плечи. Кроу улыбнулся, жалея, что не может сделать снимок, не рискуя разбудить девочек. Такие вещи, как эта… Это были счастливые воспоминания, которые он, казалось, никогда не сможет пережить снова, и было так много воспоминаний о Биконе, которые он просто никогда и не думал увековечивать. Они считали себя бессмертными, что их команду ничем не сломить.       Теперь он знал лучше.       Приехали в отель они уже затемно. Озпин растерянно смотрел на Саммер, спящую у него на руках. Довольно сопя, она просто отказывалась просыпаться.       Остановив Озпина, уже было решившего потрясти девочку сильнее, Кроу вполголоса попросил старика донести Саммер до снятого номера, а сам предложил понести сестру и часть багажа. Ему было ещё четырнадцать, но, учитывая ауру, он вполне мог, не надрываясь, пронести пару метров вес, равный своему собственному. В принципе, и Саммер он тоже мог бы донести. Физических сил бы хватило, но девочки бы точно в процессе проснулись.       — Какой заботливый сын у вас растёт, сэр, — уважительно кивнул таксист Озпину, а после аккуратно потрепал Кроу по волосам. — Не надо надрываться, мальчик. С багажом я могу помочь.       От фамильярного обращения и «комплимента» таксиста онемел не только Кроу, но и Озпин.       — Я не… — Озпин ошалело посмотрел на таксиста, но, подумав, закрыл рот. — А без разницы. Я буду вам благодарен за помощь.       Водителю пришлось нести багаж относительно недолго. У входа в гостиницу вещи приняли швейцары, которые после помогли им въехать в номера.       — Мне пора возвращаться в Бикон. А тебе следует ложиться спать, — начал Озпин, когда они закончили укладывать девочек. — Могу ли я довериться вам троим в Вейле или мне следует поискать компаньона?       — С нами всё будет в порядке.       Озпин продолжал пристально смотреть на него.       — Я присмотрю за ними, — вздохнул Кроу.       Этого оказалось достаточно. Озпин кивнул.       — Спасибо. Я уверен, что вы все будете в безопасности в городе, учитывая вашу находчивость и навыки, но мне все равно не нравится бросать детей вашего возраста на произвол судьбы. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь присмотрел за вами. Однако я, как и все преподаватели, буду занят подготовкой к новому учебному году.       — Все в порядке. С нами все будет хорошо.       — Какие планы? — он спросил.       — Ничего конкретного, — если бы он мог, то нашёл бы себе выпить. Должно быть несколько сомнительных баров, готовых огласиться, что он похож на семнадцатилетнего.       — Тогда спокойной ночи, мистер Бранвен.       — Спокойной ночи, старик.

***

      На следующий день Кроу сто раз успел пожалеть, что не остался в Сигнале, сославшись на какую-нибудь хворь. Казалось, Саммер и Рейвен решили обойти весь Вейл за один день. Они заходили в каждый магазин комиксов, праха, оружия, игровых автоматов, одежды, игрушек, сладостей… В общем, в каждый магазин, который мог привлечь внимание двух девочек-подростков. К обеду Кроу перестал сопротивляться от попыток нагрузить его ещё одной сумкой с покупками. К вечеру он уже даже не пытался вникнуть, куда его тащат и что за пакет суют в руки, лишь механически переставлял ноги и пытался понять: он уже мёртв или пока еще жив? К первому он склонялся из-за отнимающихся ног, ко второму — потому что всё вокруг очень походило на личный филиал ада.       В общем, девочки его так умотали, что он пропустил момент, как они ушли из безопасных районов и зашли в районы неблагополучные. Нет, Вейл был довольно приличным городом, особенно если сравнивать с более криминальным Менаджери, буйным Вакуо или с его родным племенем. Но, как и в любом, большом городе в Вейле был свой отстойник, где кучковались маргинальные личности: карманники, бомжи, проститутки или наркоманы. Вот на последнего они и наткнулись.       Бледный дрыщ с маслеными волосами, то ли субтильный парень, то ли тощая девчонка, раскачиваясь и поскуливая, стоял (стояла?) (стояло?) в тупичке у мусорного контейнера.       — Рей, он как-то странно выглядит. Может, ему плохо?       — По-моему, он больной. Может, не будем подходить, а то подхватим какую-нибудь заразу?       — А если у него приступ? Мы должны помочь, мы же будущие охотницы.       Подумав, девочки стали подходить к странному типу.       Кроу этот разговор не слышал. Слегка отставший и лишь частично живой, увидев, что девочки перестали метаться, как сумасшедшие по всему городу, а решили почему-то остановиться, он привалился к столбу, поставив кучу сумок с покупками на землю и пытаясь открыть в себе второе дыхание. У них же сейчас один возраст, так почему девочки всё еще скачут, как Нукелави, а он уже готов развеяться дымом по ветру? За девочек он особо не опасался. Пусть и начинающие, но они всё ещё охотницы. Что с ними вообще может случиться за несколько секунд, пока он восстанавливает дыхание?       — А-а-а-а! — визг знакомых голосов заставил его резко встрепенуться. Второе, третье и четвёртое дыхание тут же нашлись, и Кроу практически телепортировался в злополучный тупик.       Первым делом бросился к Саммер и Рейвен. Живые, целые и невредимые. Только слегка напуганные и светящиеся из-за активированной ауры. Успокоившись, он начал осматривать окружение. В груде мусора валялся наркоман. Ну или свежий труп. Ничего страшного, это явно закоренелый наркоман, а как у охотников у них было право обезвреживать преступные элементы, а при обезвреживании могли случаться всякие казусы. Ну, придётся походить к психологу и на курсы самоконтроля… У него был подобный опыт в прошлой жизни, когда он учился в Биконе. Тут до Кроу дошло. Они то ещё ученики начальной академии и как полноценные охотники или хотя бы заготовки на них, как, например, студенты четырех академий, не рассматриваются… По закону они всё ещё считаются гражданскими… Блять…       — Твою мать, — Кроу закрыл своей спиной уже начавших икать девочек от взглядов любопытных прохожих, прибежавших на громкий крик. — Нахрен мою удачу.

***

      — Мистер Бранвен, к вам посетитель, — оповестил полицейский, открывая дверь гостю.       — Старик! — на эмоциях Кроу бросился к взрослому мужчине, но, не добежав пары шагов, остановился и уткнулся взглядом в пол. — Прости, я облажался по полной.       — Мистер Бранвен, — Озпин со сложно читаемым выражением лица положил руку ему на плечо. — Вы ни в чём не виноваты…       — Это девочки так сказали? — встрепенулся Кроу. — Не верь им! Это всё я виноват! Они ни при чём! Это я не рассчитал силу, а не…       — Никто ни в чём не виноват… — прервал его Озпин.       — Я знаю закон, Оз, — криво улыбнулся Кроу. — Даже если он должен был сам сдохнуть к утру от передоза, умер он от физической травмы. Мне четырнадцать, то есть я считаюсь частично совершеннолетним, и на меня начинает распространяться уголовное законодательство, но я всё ещё студент Сигнала, и на меня не распространяются привилегии охотников. Это статья.       «А такая статья может закрыть много дорог», — пусть последнее осталось не высказанным, но Кроу знал, что Озпин это понял.       — Никто ни в чём не виноват… — повторил Озпин. — Если кто и виноват, то только я. Это я сглупил, оставив подростков без присмотра. Это моя ошибка, и мне её исправлять. Помните моё предложение про Бикон? Вы тогда на него согласились.       — Что?.. — в глазах Кроу начало проступать осознание.       — Вы тогда на него согласились, а в Вейл я вас привёз, чтобы решить вопрос вашего поступления. В конце месяца у вас будет тестирование в Биконе и когда вы его пройдёте, то будете рассматриваться как поступающий в академию и, следовательно, как тот, на кого распространяются привилегии охотников. Всё это я уже рассказал правоохранительным органам.       — А… — Кроу поднял глаза на Озпина, опустил вниз, потом опять на Озпина, и глубоко вздохнул. — Спасибо…       — Одевайтесь, мистер Бравнен. Мы уходим, — Озпин аккуратно развернул Кроу, подталкивая к лежавшей на кровати изолятора куртке. — Я сегодня же отправлю мисс Бранвен и мисс Роуз в Сигнал. Их заберёт один из школьных учителей. А сразу же после этого мы приступим к подготовке. Вас нужно подтянуть хотя бы до тройки.

***

      Кроу на прощанье от души отвесил Рей подзатыльник, когда она попыталась извиниться. И сделал ей строгий выговор, что не дело это грозе школьных бандитов вести себя как последняя тряпка. Обняв девочек, он тихо шепнул им на ухо, что они так просто от него не отделаются, и что у него предчувствие, что в академии он продержится ровно год, а потом снова: Здравствуй, Сигнал! Так что они ещё зажгут!       — Знай, я горжусь тобой, — он поцеловал Рей в лоб. Кулак и тихое возмущение сестры на телячьи нежности он встретил улыбкой. Поцелуй он повторил с Саммер. — И тобой тоже, — ему смущенно улыбнулись.       Хорошо, первое убийство не должно было их сломать.

***

      Лето для Кроу пролетело незаметно. Кроу то отправлялся в Сигнал за какой-то справкой, которую забыли оформить, но которая очень-очень нужна, то возвращался в Вейл для новой встречи со следователями. То посещал психологов, то сдавал экзамены. Учитывая, что он должен был пропустить два года обучения, экзаменов предстояло слишком много. А ведь еще требовалось выделить время для девочек. Произошедшее очень сильно давило на них, хотя вины их в этом не было. Кроу так выматывался, что сообразил, что наступил его день рождение, только на следующий день, когда Озпин перед тем, как вести на встречу к новому экзаменатору, скупо поздравил его с пятнадцатилетием.       Всё свободное время, которого было не так уж много, он тратил на продумывание будущего оружия. К сожалению, от привычного Предвестника пришлось отказаться. Тяжелый и массивный мехашифт был отличным выбором для тренированного сто восемьдесят сантиметрового мужчины, но вот для сто шестидесятисантиметрового, куда более худосочного подростка выбор становился уже более спорным. Особенно, если этот подросток собирается выходить в силовое противостояние с куда более взрослыми охотниками.       И дело тут было не столько в физических данных, ведь можно было вспомнить о довольно миниатюрной Руби и её партнёре, пусть и тренированных, но не сильно накаченных девочках. Основная проблема была в ауре. А точнее в её контроле. Используя ауру, можно было бегать быстрее, а бить сильнее. Чем сильнее контроль, тем сильнее усиление и проще его поддерживать. Руби открыли ауру в десять. У неё было пять лет для тренировки контроля. Сестра Винтер, скорее всего, тренировалась не меньше. А ещё у них были мощные боевые Проявления. Скоростное, позволяющее Руби на полной скорости протаранить соперника, а потом мгновенно смыться из-под чужого удара, и многофункциональные глифы у Шни. Кроу свою ауру открыл около года назад, а Проявление было ещё заблокировано. Но даже если бы он его разблокировал, чего, знают Братья, он не сильно желал, то оно стало бы скорее подспорьем, чем решающим фактором.       Подумав, Кроу полностью отказался от использования больших мечей. Туда же полетела коса — очень специализированное и узкопрофильное оружие. Туда же полетели копья, нунчаки, луки, рапиры, трости, в использовании которых у него было мало опыта. Да, он видел много стилей боя и в теории мог использовать парочку приёмов даже с незнакомым оружием. Но повторить приемы и побеждать куда более тренированных противников — это разные вещи. А ему требовалось побеждать. Ведь он не хотел вылететь в начале учебного года, как неуспевающий по главному предмету студент.       Наручи Янг и поножи, как у сероволосого мальчика из команды Синдер, ушли в стопку «возможно». В качестве подспорья, если у него выбьют оружие и придётся вступить в рукопашную, они могли бы помочь, но… Но он слишком маленький, слишком лёгкий, развивал рукопашный бой, как второстепенный навык, специализируясь на фехтовании. А углубляясь в чистую рукопашную, он может за два года подзабыть старые, более совершенные навыки. Слишком было много но.       Он долго вспоминал известных ему охотников и их стили боя. И вскоре вспомнил про Винтер. А точнее про её сабли. Да, парное оружие было не удобно в использовании. Да, требовало развивать амбидескерность для эффективного боя. Да, не привычное. Да, не популярное. Но в умелых руках может неприятно удивить соперника. И прекрасно подойдет для тактики ударить, отскочить, которой ему придётся придерживаться ближайшие года четыре, пока он не подтянет контроль до достаточного уровня, чтобы разрыв в возрасте и физических данных больше не играл решающей роли. Но ему будет опасно пользоваться чисто холодным оружием. Необходим способ стрелять хотя бы на средне-дальней дистанции.       После многочисленных отброшенных вариантов будущего боевого товарища, Кроу остановился на длинном складном мече. На треть уже Предвестника, на треть короче, в два раза толще, с тупым плоским кончиком. Оружие имело две формы: в разложенном меч и в сложенном ручной гранатомет. Его парным братом стал длинный многострельный кинжал. Кинжал можно было засунуть в меч со стороны рукоятки. В соединенном режиме оружие можно было перевести в третью форму, промежуточное между мечом и гранатометом. В крупнокалиберную винтовку. Благодаря оружию он закрывает ближнюю, среднюю и дальнюю дистанции и имеет возможность продолжить бой, даже лишившись прахового запаса. А также получил прекрасный способ отвлечь Саммер и Рейвен. Девочки заметно повеселели, пока придумывали им имена.       — С рождением, Орлан и Коготь, — устало улыбнувшись, Кроу прищёлкнул Коготь к Орлану. — Надеюсь, мы сработаемся.