Dominus draconis

Хёнджин в очередной раз вздыхает, устремляя свой взор в широкое окно, открывающее вид на воздушный мост к порталу. В библиотеке непривычно людно. На столе много книг, которые Хван даже не удостоил вниманием. А вот Сынмин активно изучает уже третий том, и даже делает заметки. Рядом Джисон хмуро пытается что-то осознать в большой старинной книге. Завтра у них первое занятие с самим каперангом, а это значит, пришло время показать навыки в обращении с драконами. Не только со своим, чтобы пройти первый отбор кандидатов в Dominus draconis, нужно уметь находить подход к любому дракону. Такой важный этап, а Феликс ещё не вернулся. — Что ты там высматриваешь? — закатил глаза Джисон, громко захлопнув книгу, и закашлялся от слетевшей с неё пыли. — Феликс не промахнётся мимо Кайлестиса. — Знаю, — отмахивается Хёнджин, переводя взор на друга, но глаза снова и снова возвращаются в сторону окна. — Не собираешься изучить парочку полезных печатей? — интересуется Сынмин, не отрываясь от своих заметок. — С Оникваром, допустим, ты справился, но ведь тебе, возможно, придётся иметь дело с любым другим драконом. — Думаю, я готов взаимодействовать с каждым из них, — пожимает плечами Хван. — Деркестай — вожак, он никого не обидит. На Феруфусе я уже летал вместе с Чанбином. Умбраноктис — водный дракон, с ним справиться легче, чем с земноводным Оникваром… — Не слишком ли ты самонадеян? — вскидывает брови Джисон, перебивая его рассуждения. — Что скажешь об Архараме? Он темпераментный и непредсказуемый, как сам Минхо. Обычно меня хорошо воспринимает, но один раз превратил в полевого хомяка, без каких-либо видимых причин. Сынмин пытается не засмеяться во весь голос и, тихо прыснув, прикрывается книгой. У Хёнджина тоже не получается сдержать улыбку. Хан возмущённо лупит их по очереди свёрнутым свитком. Смотритель строго окидывает их взглядом и шикает, призывая к тишине. Широкое окно библиотеки украшает витраж в виде Игнистеллы. Стены здесь хорошо отполированные, с красивыми рельефами в виде арок. Деревянные стеллажи для книг обычные, как в любой академии. Только книги значительно отличаются по своему содержанию. Самые сокровенные знания про драконов, редкие виды заклинаний, сложные стихийные печати. Не в каждой библиотеке найдётся такое. Хван возвращает свой взор в окно и замирает. Ему не кажется, яркая вспышка полыхнула в дали. Похоже на свет портала. И действительно, через минуту на воздушном мосту показывается знакомая фигура. — Феликс? Феликс. Феликс! — вскрикивает он и срывается с места. Споткнувшись о ножку своего стула, Хёнджин растягивается на полу. Теперь уже Джисон громко смеётся на всю библиотеку. Смотритель хмуро указывает им на дверь. Они шумно удаляются из зала, собирая возмущённые взгляды. Хёнджин первый выскакивает из замка и стискивает в объятьях удивлённого Феликса. Тот роняет из рук корзину с какими-то ягодами и охотно сжимает его в ответ. Следом подоспевает Джисон, с разбегу запрыгивая на них. Они падают, путаются в конечностях друг друга, с радостными возгласами. Сынмин прикрывает глаза рукой и, перешагивая их, останавливается у корзины. — Что за ягоды, никогда такие не видел? — спрашивает он, загребая горсть. — Ежевика, только в окрестностях Грависхорта растёт, — поясняет Феликс, неловко поднимаясь. — Я познакомился с ангелами. — Заметно, твои волосы заплетены на их манер, — замечает Хёнджин, невесомо проводя пальцами по переплетению кос на его волосах. — Только ангелы редко являются людям, а тем более магам. — Да, Бахи полукровка, как и её брат Хюнин Кай, — светится в улыбке Феликс и снова обнимает Хвана. — Священники, конечно, хорошо ко мне относились, но я так скучал. Хёнджин гладит его по голове и довольно улыбается. Наконец-то «солнечное» сияние Феликса, такое любимое, снова освещает всё вокруг. Даже всегда серьёзный Сынмин кажется более расслабленным под этим воздействием. Ни о каких книгах уже и речи быть не может. Оставшийся вечер они провели, уютно устроившись, в комнате, обсуждая события в храме Бехайтхор. Чонин с радостью присоединился к ним и опять уснул на кровати Хёнджина. Тот вовсе не против, получая вескую причину устроиться рядом с Феликсом. Сон настиг всех на удивление легко. Даже Джисон тихо посапывал, не проявляя признаков беспокойства. Главное — они снова вместе, а значит и любые испытания не так страшны. Но утро выдалось суетливым. Бан Чан появился в трапезной уже одетый в полную полётную экипировку. Драконы с раннего утра снуют в окрестностях замка. Все они довольно хорошо ладят, несмотря на разные виды. Пока дракон Йеджи, полыхающий яркими вспышками огня, не сталкивается с Игнипласом. Искры летят в разные стороны, оглушительный рёв на всё небо, воздух раскаляется жаром. — Уймите ваших драконов, ради всего святого! — хмурится Чэрён. Она сегодня набралась смелости сесть со своими подругами, хотя всё ещё кидает смущённые взгляды в сторону Хёнджина. — Ну, давай, Хван, продемонстрируй чудесные навыки, — ухмыляется Йеджи. Ведьма тоже в полной экипировке, да ещё и в защитных перчатках из тонкой кожи. Хёнджин закатывает глаза, не переставая набивать рот едой. Они благополучно проспали и едва штаны успели натянуть, что уж говорить о форме. Феликс не ест, просто отщипывает кусочки свежей выпечки, в грустной задумчивости. Скорее всего, его не допустят даже до первого отбора, ведь он на своём драконе почти не летал. — Что ваш бесноватый такой смурной, — продолжает язвить Йеджи, хитро поглядывая на Феликса. — Фаф полуфишь, ведьма! — фырчит Джисон, продолжая дожевывать. Хёнджин резко поднимается из-за стола и презрительно прожигает её взглядом. А затем направляется к открытому уступу. — Не горячись, на тебе даже жилета нет, — напоминает Сынмин. — О, сейчас будет блюдо из Хвана, средней прожарки, — усмехается в след Рюджин. Хёнджина окатывает раскалённый воздух, как только он выходит. На приличной высоте видны вспышки сцепившихся драконов. Остальные предусмотрительно рассредоточились подальше. Под одним из воздушных мостов притаился Умбраноктис, изгибы его длинного тела позволяют ему разместиться ближе к земле. На вершине скалы напряжённо замер Деркестай. Не стоит испытывать терпение главы драконьего клана. Лучше самому усмирить вспыльчивых вулканических драконов, чем ждать пока вмешается вожак. Калидафе́рр — дракон Йеджи, меньше чем Игниплас. Но он гибкий и ловкий, со стойким потоком пламени, который сейчас окатывает дракона Хёнджина. Ему это не навредит, а только разозлит ещё больше. Хван тяжело вздыхает и вскидывает вверх руку с кольцом. Магическая вспышка мгновенно настигает Калидафе́рра, наконец, прерывая поток его пламени. Игнипласа сносит порыв, изменившего температуру, ветра. Пока он пытается выровнять полёт, Калидафе́рр яростно оглядывается и устремляется прямо на Хёнджина. Об этом он как-то не подумал. Дракон стремительно приближается и, похоже, совсем не собирается выпускать пламя. Хван теряется, не понимая, что предпринять. За спиной слышится взволнованный голос Йеджи. Не понятно, что она говорит. Калидафе́рр прямо перед ним и открывает огромную пасть. Хёнджин жмурится и втягивает голову в плечи. Неожиданный ледяной поток отбрасывает вулканического дракона в сторону, не позволяя проглотить Хвана. Ониквар возник снизу, как раз вовремя. — Какой же ты глупый, надо было отозвать своего дракона, а не злить моего, — раздражённо кричит Йеджи, подскакивая к нему. — Калидафе́рр может сожрать, есть у него такая особенность. — Могла бы и раньше предупредить, — облегчённо выдыхает Хёнджин. На открытую площадку выходит Феликс, в его взгляде паника. Потом он замечает Ониквара, парящего рядом, и тепло улыбается. Протягивает руку, голова белого дракона тут же тянется к нему. Следом на площадке появляется каперанг. — Хван и Хван, никому покоя нет от ваших бесконечных скандалов, — строго начинает Бан Чан. — Теперь даже драконы переняли соперничество. Прекратите, силы равны, я обоим присвою четвёртый ранг. — Правда? — оживляется Йеджи. — Несмотря на то, что мой дракон чуть не проглотил этого… — Хватит, — осекает её каперанг. — Быстро пожали друг другу руки, и бегом готовиться к занятию. Йеджи хватает руку Хёнджина, отчаянно трясёт и мгновенно ретируется. Тот не успевает ничего сказать и вопросительно смотрит на Чана. — Хорошо, что Ониквар за тобой тоже присматривает, — улыбается Бан Чан. — Феликс, тебе нужно отправиться в путешествие со своим драконом. — Хорошо, — отзывается Феликс. — Значит, я не смогу участвовать в первом отборе? Хёнджин чувствует всю тягость данной ситуации. Разочарование друга можно понять, ведь это сводит на нет его шансы, попасть в состав Dominus draconis. Элитный отряд уже не кажется таким привлекательным, если там не будет Феликса. — Я тоже не стану участвовать, — выдаёт Хёнджин, прежде чем успевает подумать. — Ещё чего, — удивляется Феликс и подходит к нему, отпустив дракона. — Ты должен, нельзя отказываться. Такой шанс выпадает один раз в жизни. — Да, но для меня важно не только попасть в отряд, но и кто будет со мной в этом отряде. А точнее, кого не будет… — тушуется Хван, переминаясь с ноги на ногу. — Слова истинного форейтора, — Бан Чан одобрительно хлопает его по спине. — Дело в том, что Феликс тоже получит четвёртый ранг. Одержимость — испытание серьёзнее наших отборов. Ли недоверчиво всматривается в лицо каперанга. — Мы тут посоветовались с кавторангами и решили отправить вашу весёлую компанию в совместное путешествие с Феликсом, — поясняет Чан. — Отличная замена отбору, задачи немного сложнее, но вы точно справитесь вместе. Поэтому жду на верхней полётной площадке. Сначала нужно научиться этому… Слова каперанга обрываются, потому что он шагает с уступа. Затем размах широких крыльев Деркестая перекрывает обзор. Дракон испытующе смотрит на растерянных форейторов и взмывает ввысь. Они спешат надеть экипировку и собраться в дорогу. Совместному путешествию рады все, особенно Джисон, он подпрыгивает от нетерпения, пока складывает необходимые вещи в сумку. Чонин собирается всех быстрее и приходит к ним в комнату. У него особые наручи, поножи, нескользящие перчатки и несколько дополнительных ремней феротелы. Умбраноктис отличается скользкой чешуей. Со временем у всех появляются дополнительные элементы экипировки, в зависимости от особенностей дракона. Ведь в полёте нужно держаться уверенно. — Ах, да, вот твои артефакты, Феликс, — спохватился Хан, копаясь в своём сундуке. — Кольцо — не редкость, а вот что это за штука, понятия не имею. Ни у кого таких артефактов ещё не было. Феликс осторожно надевает полупрозрачное перламутровое кольцо, с золотыми прожилками, как в глазах Ониквара. И с интересом рассматривает кристалл в виде объемной звезды, словно созданной из стекла. — Выглядит опасно, — замечает Хёнджин, пальцем щёлкая по острому краю. — Ты сам-то не знаешь, как действует твой шар из вулканического сплава, — напоминает Сынмин. — Берите всё с собой, мало ли что. Чонин протягивает Феликсу нескользящие перчатки, похожие на свои. Тот благодарно кивает, возможности улучшить экипировку пока не было. Хёнджин отдаёт ему пару лишних креплений для феротелы. Все он не использует, у Игнипласа много роговых отростков, шероховатая чешуя. Хван застёгивает наплечник из плотной кожи, с широким ремнём, на котором закреплены небольшие ножны для кинжала. Для удобства ему пришлось обрезать рукава у нижней рубашки, сверху огнеупорный жилет. Перчатки он не носит, необходимо чувствовать огонь, а вот наручи, с пластинами из тонкого металла, помогают не поранить руки ремнями креплений. Джисон регулирует специальные полётные очки, у него самый быстрый дракон. Елиатус даже умеет мерцать на короткие дистанции. А Сынмин надевает кожаную куртку с высоким горлом, и сапоги его выше, чем у остальных. Дополнительная защита от ядовитых шипов Ювискрона. — Прихватите и тёплые накидки. Ониквар явно из Северных земель, что если туда нас поведёт, — задумчиво трёт подбородок Сынмин. Конечно, с ним никто не спорит, его предусмотрительность уже не раз выручала их. Приходится использовать печать расширения пространства для сумок, чтобы всё уместить. Они заканчивают сборы и поднимаются на верхнюю полётную площадку на одном из подъёмников. К выходу ведёт узкая винтовая лестница. Это самая широкая площадка Кайлестиса, не имеющая никаких преград. Резкие порывы ветра и частая смена направления воздушных потоков не позволяют драконам приземлиться. Отсюда существует лишь один способ сесть в касоле́ — шагнуть в пропасть. Головокружительная высота. Страшно просто посмотреть вниз, не то, что шагнуть. Минхо и Чанбин уже ждут их, они тоже в полётной экипировке. Форма довольно облегающая, и хорошо заметны все рельефы натренированного тела. Физическая выносливость важна для форейторов не меньше сакральных магических знаний. Деркестай появляется из облаков и планирует прямо над площадкой. Каперанг привычно сходит с дракона одним коротким прыжком. Твёрдо приземляется на ноги и подходит, осматривая их амуницию. У Чана под огнеупорным жилетом рукава из эластичной чёрной ткани и такая же маска, закрывающая нижнюю часть лица. Он склоняет голову и ухмыляется, прищурив один глаз. Джисон открывает рот в немом вопросе и хлопает свою экипировку, пытаясь понять, что не понравилось каперангу. — Всё хорошо, хомячок, — сгребает его одной рукой Минхо и небрежно треплет по лохматой шевелюре. — Бан Чан оценил вашу подготовку. Только я бы вас всё равно не рискнул одних куда-то отпускать, а то умеете попадать в неприятности. Хан недовольно пыхтит и отмахивается от него, смешно надувая щёки, от чего действительно похож на хомяка. А потом прячется за спиной Хёнджина, обнимая его сзади за талию. Сынмин тихо посмеивается. — Всё ещё дуешься на меня? — поднимает брови кавторанг Ли. — Нет, но он будет делать вид, что дуется, — закатывает глаза Хёнджин. — Поглядите, как вцепился в Хвана, а совсем недавно собачились, — ухмыляется Минхо. — Мои воспитательные методы прекрасно работают. — Они слаженная команда, — улыбается Чан, стягивая маску. — Давайте теперь настолько же и драконам доверять. Чонин уже пользовался этой площадкой. Покажи друзьям, что это не страшно. Тот коротко кивает и направляется к краю, но Хан виснет у него на плечах, испуганно причитая. — Нет-нет-нет, только не мелкий, — тараторит он, блокируя движения Чонина. — Да успокойся, он правда умеет, — качает головой Минхо. — Хан, отставить драму, а то сам сейчас первый полетишь, — хмурится Чанбин. — Ты же спокойно сходишь с площадок нижних уровней. — Это другое, — фыркает Джисон, плюхаясь на колени и обхватывая ноги Чонина, что окончательно не даёт ему двигаться. — Так, ладно, смотрим сюда, — демонстративно закатывает глаза кавторанг Ли и пятится прямо к обрыву. — Сначала дайте дракону понять, где находитесь, с помощью артефакта. Потом ваша связь окрепнет, и он будет находить вас по первому мысленному зову, но пока перестрахуемся. Минхо сжимает свой амулет и прямо спиной шагает с уступа. Хан сразу же отпускает Чонина и подскакивает, вытянув руку в сторону исчезнувшего кавторанга. В небе видны фиолетовые всполохи, Архарам материализуется на уровне площадки, с характерным серебристым сиянием. Кавторанг Ли машет им из касоле́. Чонин, пользуясь моментом, с разбегу прыгает в пропасть. На этот раз и Хёнджин замирает, взволнованно ожидая появления Умбраноктиса. Тот вьётся, петляя сквозь облака, чуть поодаль. Чонин уже на своём месте. — Видишь, всё в порядке, — заверяет Чан, опуская руку на плечо Джисона. — Главное — доверие. — Ну, я уверен в Ювискроне, так что… — твёрдо подходит к краю Сынмин, но замирает, занеся одну ногу, и смотрит вниз. — Вот и не сомневайся, — подгоняет кавторанг Со. Сынмин крутит кольцо на пальце и, зажмурившись, шагает. Снизу слышится короткий рёв, затем Ювискрон набирает высоту уже вместе со своим форейтором. Феликс тихо вздыхает и жмётся ближе к Хёнджину. Ему тоже страшно, но сказать об этом неудобно. Хван ободряюще сжимает его ладонь. Тем временем Джисон, чуть ли не ползком, подбирается к краю, заглядывая в пропасть. Кавторанг Со осторожно топает одной ногой, посылая магический импульс. Площадка сотрясается и Хан, не удержавшись, падает. Истошный крик разносится на всю округу. И не затихает, даже когда Елиатус выравнивает полёт, не понимая, почему его форейтор орёт с закрытыми глазами у него на спине. — Чанбин, зачем ты? Знаешь же, по какой причине он боится, — возмущается каперанг. — Пора уже с этим справиться, ни один достойный форейтор не разобьётся. Остальные не в счёт, — пожимает плечами кавторанг Со. — Ваша очередь, длинноволосые, надо бы вас постричь. Хёнджин не волнуется по поводу самого прыжка, Игниплас не подведёт. Но он не хочет оставлять Феликса, у него совсем не было возможности свыкнуться со своим драконом, дело даже не в высоте. Они вместе подходят к обрыву. Ветер треплет выбившиеся локоны волос, внизу облачная дымка, и ничего не видно. Феликс отчаянно жмурится. — Попробуй спиной, как Минхо, — предлагает Хёнджин. — А я сразу за тобой. Феликс неловко разворачивается, открывает глаза, видно, что настраивается. Взгляд фокусируется, он слегка пятится, но как только чувствует потерю опоры, обхватывает руками шею Хёнджина, от чего они вместе опасно клонятся в сторону. Хвану приходится чуть отступить назад. — Кто последний, того наголо побрею своей опасной бритвой, — поторапливает Чанбин. Хёнджин тяжело вздыхает, смотрит в глаза растерянного Феликса и тихо шепчет ему: — Прости. Затем резко толкает, замечая, как темнеет от обиды его взор. Уверенно шагает следом, свободно раскинув руки. Ониквар мягко ловит своего испуганного форейтора, свернув туловище кольцами. Смышлёный дракон. Хван уже любит его, как своего. Падение стремительное, но рядом этот характерный жар. Хёнджин точно знает, в какую сторону повернуть руку, чтобы зацепиться за крупный роговой отросток возле крыла Игнипласа. Он чувствует знакомое тепло и, опираясь на плечо, ловко забирается на спину, одним махом усаживаясь в касоле́. Вот для этого ему наплечник. Сразу закрепляет ремни феротелы и оглядывается по сторонам. Видимость плохая. Ониквар выныривает откуда-то снизу, его сложно заметить, сливается с облаками. Тонкие усы развиваются по направлению воздушных потоков. Он прижимает крылья к длинному туловищу, что позволяет ему лететь рядом с Игнипласом, не мешая его размаху. Феликс сияет улыбкой, проводя ладонью по тёплому боку Игнипласа. — Ты в порядке? — интересуется Хёнджин. Ему даже не нужно кричать, они практически сидят рядом, благодаря виртуозному совместному полёту их драконов. — Когда они этому научились? — восторженно спрашивает Феликс. — Ониквару было грустно одному, мы брали его на тренировки, — поясняет Хван. — Хёнджин, ты… — поджимает губы Феликс, глаза на мокром месте. Он что, собирается плакать. Внезапно к другому боку Игнипласа льнёт гибкое тело Умбраноктиса. Чонин воодушевлённо машет им. Три дракона умудряются лететь так близко, совсем не мешая друг другу. — Это манёвренное преимущество змеевидных драконов, — сообщает Чонин, гладя по переливающейся чешуе своего дракона. — Можешь подстроиться к любому. Только к Ювискрону не стоит, у него шипы ядовитые. — Здорово, — отзывается Феликс, утирая глаза. Он всё же прослезился. Хёнджин переживает, что это, потому что он толкнул. Недолго думая, Хван отцепляет крепление феротелы и, хватаясь всё за тот же удобный отросток на теле дракона, соскакивает прямо на Ониквара. Тот подбирается, помогая ему не соскользнуть, пока он цепляет крепление к касоле́ Феликса и плюхается позади него, обнимая за плечи. Игниплас уходит вверх, чтобы не сбивать их потоком от своих крыльев. — Ониквар так любит тебя, — шепчет Феликс, не оборачиваясь, но прижимая руки Хёнджина своей ладонью. — Я тоже, — тут же отзывается Хван, улыбаясь в растрёпанные волосы друга. Похоже, говорят они совсем не о драконах. — О, ну я, пожалуй, оставлю вас, — хитро улыбается Чонин. — Феликс, не забудь, ты нас ведёшь. Ждём направления. Умбраноктис ловко скользит в воздухе, словно в воде, извилистыми движениями быстро уносится из виду. — Так куда летим? — спрашивает Хёнджин, прислоняясь лбом к спине Феликса. — Draco domus, Ониквар, — командует тот.