Глэйд. Переменная

Я решила найти Жука до ужина, чтобы расспросить его о странных светящихся жучках, тем более, что Минхо больше не желал мне ничего рассказывать про Лабиринт, всем своим видом игнорируя меня. К тому же мне было любопытно, эти жучки напоминали мне о чем-то из прошлого, и я хотела проверить, а может, гляди, и вспомю что-то. — Привет, — я подошла к огородам, где несколько парней вскапывали землю на огороженном участке, вырывая сорняки и убирая камни. — Чего тебе, Новенькая? Хочешь помочь? — Зарт вытер лоб рукавом и уставился на меня с улыбкой. — Мы тут собираемся картошку сажать. — Э… у меня ещё ранки не зажили на ладонях, — сказала я, почувствовав укол совести. Наверняка тут всем помощь была бы не лишней. — Так сходи к медакам, пусть перевяжут, — сказал парень, которого звали, кажется, Адам. — У них есть мазь, которая реально творит чудеса. — Отвечаю! Мазь защибись волшебная, — согласился другой. — Я неделю назад себе пальцы на ногах лопатой чуть не отрубил. Кровищи было — хоть огороды поливай… — Я поняла… Спасибо, — поспешила я прервать детальное описание отрубленных пальцев. Мне сегодня уже хватило впечаталений. — Вообще-то я Жука ищу. Он не с вами? — Галли послал? — спросил Зарт. — Да нет… — Ты смотри, не давай ему припахать тебя в слоперы, — понизил голос парень. — Точно. Галли может, — поддакнул Адам. — Слоперы? Что делают слоперы? — спросила я. — Бегают с поручениями, убирают уборную и душевую, моют живодёрню и всякое такое, — начал пояснять Зарт. — То есть самая простая и грязная работёнка. Ею занимаются те, кто ничего другого не умеет. — Вообще-то мы тоже этим занимаемся периодически, — сказал Адам. — У нас типа равенство и всякая подобная фигня, — сказал другой парень. — Но чаще всего это делают слоперы. — А ещё те, кто провинился или сачкануть решил, — сказал Зарт. — Ясно… Спасибо, что предупредили… — Так что, не хочешь помочь? Обещаю, в земле копаться не будешь, — Зарт кивнул в сторону. — Там с яблони яблок нападало за ночь. Надо собрать. Работёнка не грязная. А мы с парнями тогда ещё пару грядок вскопаем до ужина. А если увидим Жука, передадим ему, что ты искала. — Хорошо, — оглядевшись вокруг и не найдя Жука, согласилась я, потому что прослыть сачком мне не хотелось. — А во что собирать? — Там под деревьями есть мешки, — сказал Зарт. — Наберёшь, сколько сможешь. Тащить никуда не надо. Потом шанки с кухни сами заберут. — Ладно, — сказала я и направилась в сторону яблонь. — Эй, Джо! — окликнул меня Зарт. — Как прошёл первый день с Галли? — Потрясающе, — хмыкнула я. — Это как? Хорошо или до сих пор трясёт? — весело спросит Адам. — Хорошо трясёт, — поморщилась я, и парни заржали. Под яблонями стояла приятная прохлада. Длинные густые ветви давали широкую тень, и я подумала, что это отличное место для отдыха. Намного лучше гамаков. Под деревьями были сложены мешки, и я принялась за работу. Через какое-то время ко мне подбежал Жук и без лишних слов начал мне помогать. Хотя в его понимании помощь состояла в поедании яблок, а не их собирании. — Чего искала? — спросил он, откусывая большой кусок. — Я тут узнала, почему тебя прозвали Жуком, — сказала я, кидая очередное яблоко в мешок. — А… — понятливо закивал он. — Было дело. А что? — Тебе ничего не показалось странным в этих жучках? — спросила я. — Да! — воодушевлённо воскликнул он, указав на меня пальцем, словно мы были давние друзья и только что высказали вслух одинаковые идеи. — Ты тоже заметила? А я говорил! А мне никто не верил! Правда они стрёмные какие-то? — Точно, — кивнула я. — Поможешь мне поймать одного? — Да ну, — он махнул рукой. — Думаешь, я не пытался? Да чего только я не делал! Даже в засаде сидел полночи. Они, как только меня замечали, исчезали как кланк в толчке. — Кхм… А когда они чаще всего появляются? — Да в любое время! Особенно, когда шанки шумят, так эти жуки аж повсюду мигают своими глазищами. Но лучше всего их видно ночью, конечно. — Значит их привлекает шум? — Может быть. Но и когда я один был, тоже их видел часто. — А приманить какой-нибудь едой… — Пробовал. Но так и не понял, чем они питаются. — Ммм… Ловушки? — Пытался. Даже ветки клеем смазывал. — А на живца? — То есть? — мальчишка уставился на меня с интересом. В глазах сверкнули искорки. — Ты сказал, они любят шум, — задумалась я. — Что если кто-то будет привлекать их внимание, а другой затаится и поймает… банкой например? — А у тебя башка варит! — загорелся Жук. — Спасибо, — хмыкнула я. — Так что, ты в деле? — А то! Я из-за этих жуков столько кланка сожрал. Конечно, я в деле! — закивал мальчишка. — Когда начнём? — Надо всё обдумать и составить план. — Отлично. Тогда сегодня перед сном обмозгуем, — закивал Жук и вдруг с восхищением уставился за мою спину. Я обернулась посмотреть, что же так впечатлило паренька. Из дальних ворот, почти полностью скрытых за деревьями, выбегали бегуны. Их рубашки были насквозь пропитаны потом, волосы слиплись, а по лицам стекали капли. — Привет, Энди! Привет, Лука! — крикнул Жук, когда парни подбежали ближе. Они так и не остановились, направляясь сразу в лес на другой стороне Глэйда. — Кинь яблочко, — попросил один из парней, пробегая мимо. — Держите, — я протянула руку и подкинула яблоко. Второе кинул уже Жук. — Спасибо, Салаги, — кивнул парень, поймав сразу оба и передав одно другому бегуну. Жук и я проследили за их удаляющимися спинами. — Крутые, — восхищённо прошептал мальчишка. — Тоже хочешь стать бегуном? — спросила я. — Я? — мальчишка покраснел и уставился на свои руки, потом поглядел на стены вдалеке. — Может, когда-нибудь. Минхо говорит, мне надо больше бегать. А ещё у меня память плохая. — Память? — Ну да. Там же надо запоминать каждый поворот, изменения, тупики… Короче, память должна быть хорошая, иначе бессмысленно всё. Я провалил своё первое испытание. — А что делают на испытаниях? — спросила я, не в силах оторвать взгляда от стен Лабиринта. — Проверяют выносливость, скорость, ну и смотрят, как твой котелок варит. Тупых в бегуны не берут. — И как всё происходит? — Сначала бегаешь, но не просто так, а по определённому плану, с препятствиями, и тебя при этом ещё пытаются сбить на фиг другие шанки. Потом тебе дают листы с рисунком какой-нибудь части Лабиринта, и тебе его надо нарисовать по памяти. И это сразу после того, как тебя измутозили по всему Глэйду. Короче, мало кто справляется. Поэтому и бегунов всего двенадцать, по три на ворота. Хотя тренировки проходят все. Типа в запасе, чтобы всегда быть готовыми заменить кого-нибудь, если что-то случится. — И много желающих испытать себя? — Хватает, — неопределённо сказал Жук. — Минхо сказал мне, что Лабиринт опасен и никто не хочет быть бегуном, — не скрывая удивления, сказала я. — Ну да, не хочет, — замялся мальчишка. — Вот только у бегунов много плюшек. Поэтому желающие всё-таки находятся. — Плюшек? Каких? — Например, бегунов никогда не напрягают другой работой. Они никогда не слоперят. Ещё им выделяют дополнительный паек. Фрайпан специально держит для них лучшие куски. А ещё только у них есть оружие и часы. Ну и они крутые. Все их уважают и всякое такое. — Ясно. А куда сейчас убежали Энди с Лукой? — спросила я. — В Картохранилище. Им надо зарисовать новые изменения, пока не забыли, и сравнить со вчерашними, — сказал Жук. — Вон и остальные возвращаются, — он указал в другую сторону. Четверо бегунов тоже направлялись в лес. Через несколько минут туда побежали последние два. Я задумчиво повертела яблоко и бросила его в мешок. От новой информации разболелась голова. Минхо прав, я не справлюсь, особенно если соревноваться мне придётся с другими глэйдерами. По скорости и силе я, наверное, такая же, как Жук. Значит надо начинать тренироваться. Но как проверить память? Над всем этим я размышляла до самого ужина. — Как первый день? — спросил Фрайпан, наваливая мне в миску что-то густое и липкое на вид. Сверху он положил куриную ножку, при виде которой мой мозг тут же подкинул сегодняшнюю картинку с живодёрни. — Нормально. А что это? — я поднесла к носу миску, принюхиваясь. Пахло странно. — Макароны с сыром, — сказал Фрайпан. — Компот не забудь, — он указал на дальний край стола, где стояли кружки и банки, наполненные мутной жижей. — Ага, здорово, — сказала я, вспомнив, как Джеф предупреждал дружить с парнем. — Обожаю компоты… и макароны… Я взяла банку свободной рукой и отправилась искать себе место. — Эй! Мелкая! Иди сюда, — крикнули мне с края поляны. Я поглядела туда и увидела Ника, Ньюта и ещё парочку парней. — Привет. Как дела? — спросила я, присаживаясь прямо на траву, как и остальные. — Отлично, — воскликнул Ньют. — Сегодня вылупились пятнадцать цыплят. — А? Цыплят? — не поняла я. — Ага, — сказал Ньют. — Я сегодня на ферме помогал. — Круто. А я гуляла по могильнику и любовалась живодёрней, — буркнула я, белой завистью завидуя парню, потому что цыплята — это тебе не дохлые курицы. — Ушлёпок Галли решил сразу всем тебя порадовать? Что, ничего на сладкое не оставил? — усмехнулся Ник. — А есть что-то ещё? — с набитым ртом спросила я, едва не подавившись, потому что липкая масса облепила всё, что можно было облепить и не желала проглатываться. — Расслабься, — хохотнул Ньют. — Самое смачное ты уже увидела, и как вижу, аппетит не потеряла. — Не напоминай, — нахмурилась я, отпивая компот. Язык тут же свело, и я едва не выплюнула всё на землю. — Что это за… напиток, — проговорила я, косясь в сторону кухни. Не хотелось бы, чтобы Фрайпан обиделся. — Фрайпан называет его витаминным бустером, — улыбнулся Ник. — Можешь незаметно вылить, когда понесёшь обратно. — Зачем? Может он действительно полезный? Из чего он? — спросила я, пробуя его ещё раз. Но язык уже потерял чувствительность. — Ага, полезный, если у тебя каменный кланк, — фыркнул парень, в котором я узнала одного из садовников. Его слова заставили меня отставить банку подальше. — Не слушай Робби, — к нашей компании подошёл Минхо. — Без этого пойла переварить эту фигню не получится. — И то верно, — хмыкнул Ник. — Хотя я бы предпочёл Галлину бурду. А вон, кстати, и он. Эй, Галли! — Ник жестом подозвал парня. — У тебя ещё вчерашняя настойка осталась? — Шанки всё выдули, — сказал Галли. — А Фрайпан сахар зажилил, потому что кое-кто на фиг половину рассыпал в шахту. Так что в этом месяце не ждите. — Кланк, — выругался Ник и принялся за еду. — Скажи спасибо Салаге, — буркнул Галли. — Я же не специально, — сказала я. — Ещё бы ты это специально сделала, — завёлся парень. — Лучше бы нам свинью прислали. Больше пользы бы было. — Что? — я подавилась воздухом и вскочила на ноги. — Свинью? По-твоему я совсем бесполезная? — Я в этом не сомневаюсь, — вздулся Галли. — На кой нам девчонка? Вы слабые и тупые. — Притормози, парень, — сказал Ньют. — Что, думаете, я не прав? — приподнял брови Галли. — Вот увидите, от неё будут одни проблемы! — Думаешь, мне в кайф сидеть тут с вами? — воскликнула я. — Да если бы можно было уйти, я была бы первой в очереди! — Тебе бы и в очереди стоять не пришлось, я бы первым тебя выкинул, — передразнил меня Галли. На шум парни вокруг начали поднимать свои головы, заинтересованно пялясь в нашу сторону и позабыв про ужин. — Да что ты прицепился ко мне? — закричала я. — Сначала Совет, потом Живодёрня с Могильником! Думаешь, выместить на мне свой кланк? Да ты просто слабак, Галли! Парни загудели, а Галли вспыхнул и напрягся, еле сдерживая гнев. — Следи за словами, Салага, — прохрипел он, сжимая кулаки. Некоторые парни повставали со своих мест. — Или что? — прорычала я в ответ, хотя поджилки у меня уже тряслись от ужаса, что парень действительно на меня набросится. - Что ты вообще можешь, кроме сотрясать воздух бесполезным кланком?! — Стебанутая тупица! — сплюнул он зло, и я, не выдержав, бросила в него миску, которую всё это время держала в руках. Миска стукнулась о его лоб, и макароны облепили лицо и грудь. На секунду все замерли, повисла гнетущая тишина, я слышала лишь собственное сбивчивое дыхание, а потом Галли сорвался с места, а я дала дёру под дружный хохот парней. — Стой! А ну стой, стебанутая! — орал Галли, на ходу отдирая от себя липкую массу. — Урою гадину! Стой, тварь! — Беги, Новенькая! — кричали мне вслед. — Скорее, Салага! — Хватай её, Галли! Голоса удалялись. Я лавировала между постройками, подныривала под высокие заборы, огибала нагромождения ящиков и мешков, но Галли не отставал. Мои рёбра горели огнём, но адреналин в крови почти заглушал боль, и я бежала так, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, возможно, так оно и было. Галли почти поймал меня, когда я резко свернула в лес, а он, пытаясь повторить мой манёвр, поскользнулся на траве и свалился. Где-то заржали парни. Я оглянулась, но Галли даже и не думал сдаваться. Он уже вскочил и снова бросился за мной. Я ломанулась в гущу деревьев и кустов, краем глаза замечая красные огоньки. Жук был прав, их привлекает шум. Могильник с вонючей ямой остались позади, когда я поняла, что не слышу погони. Оглянувшись, я не увидела Галли и остановилась, чтобы перевести дыхание, как вдруг меня перехватили за талию и зажали рот рукой, протащив по земле и прижав к груди. — Попалась, Салага, — прохрипел ликующий голос, а я с силой пнула парня по ноге. Тот взвыл и на мгновение отпустил меня, и я тут же вцепилась в его руку зубами, собираясь вывернуться из его хватки, но он успел перехватить меня. Мы запутались друг у друга в ногах и повалились на влажный мох. Галли зачерпнул пятернёй земли вперемешку с мхом, собираясь измазать моё лицо. Я успела отвернуться, и земля попала мне на щёку, волосы и забилась в ухо. В отместку я тоже набрала земли и кинула в лицо парня, попав в глаза. Тот взвыл, и мне удалось выкрутиться. Мы оба вскочили на ноги одновременно. Я пыталась вытрясти из уха землю, а он протереть глаза. И в этот момент, на нас вылетели парни. Ник перехватил Галли, который уже собирался снова наброситься на меня, Ньют встал между нами, а Минхо подхватил меня за талию и преподнял над землей, не давая вцепиться в рожу Галли. — Успокоились оба! — рявкнул Ник, едва сдерживая смех. — Ушлёпки хреновы! — Она первая начала! — рявкнул, отплёвываясь от грязи, Галли. — Рот захлопни, урод! — рявкнула я в ответ, дёрнувшись в руках Минхо, и тот сжал меня крепче. — Стебанутая! — Тупица! — В Кутузку, — приказал Ник. — Обоих. До утра! — Меня за что? — возмутился Галли. — Это бешенную эту надо изолировать! — Это кто тут бешенный? — рыкнула я. — Кусок кланка! Ненавижу! Пусти, Минхо! Я ему скальп сниму! — Вот! — закричал Галли, указывая на меня пальцем. — Вы все слышали! Да она сумасшедшая! Стебанутая на хрен на всю голову! — Заткнись, Галли, — сказал Ник. — И ты тоже! — он указал на меня пальцем. — Оба, захлопнитесь, а то сутки будете в ямах сидеть! Бегуны хреновы. Парни вокруг заржали с новой силой. Даже Ник не сдержался и хохотнул. Тем временем Минхо уже тащил меня прочь, так и держа за талию, а я пыталась выкрутиться или хотя бы дотянуться ногами до земли. — Отпусти, — выдохнула я, когда поняла, что просто так мне не освободиться. — Сама пойду. Минхо медленно разжал руки, позволяя соскользнуть мне на землю. — Чёрт! — я затрясла головой, пытаясь прочистить пальцами ухо. — Гадость! — Я впечатлён, — сказал Минхо, кивая мне идти вперёд. — Такого забега я давно у шанков не видел. Но это было глупо. — Что именно? — спросила я. — Убегать или кидаться миской? — Останавливаться, — сказал Минхо и зашагал быстрее. Мы дошли до так называемой Кутузки, которая представляла из себя вырытые в земле ямы, перекрытые самодельными решёками. Минхо многозначительно посмотрел на меня и кивнул залезать внутрь. — Отлично просто, — вздохнула я, заглядывая в глубокую яму. — И как мне туда… Я не договорила, как Минхо перехватил меня за предплечье и спустил вниз. — Не благодари, — ухмыльнулся он, захлопывая над моей головой решётку. — Тебя же предупреждали, не обращать внимания на Галли. В следующий раз слушай, что тебе говорят. Я обняла себя руками и нахохлилась. Где-то рядом шумел Галли, что-то доказывая. — Только нотаций мне не хватало, — буркнула я. Минхо хмыкнул и поглядел на меня с весельем в глазах. — Я попрошу Жука принести тебе ужин, если, конечно, у Фрайпана что-то осталось, — сказал он и поднялся на ноги. Я не ответила, опустившись на холодный пол. Мир за решёткой быстро темнел, а вскоре погас окончательно, оставляя меня со своими нерадостными мыслями.