Доплыви до меня

***

Сообщение висело прочитанным долгих два дня, и Влада даже порывалась его удалить. Только зачем, если Арсений уже его прочёл. И посреди обычного рабочего четверга вдруг пришло уведомление: «Это которые целились друг другу в сердце из лука?» Влада почувствовала, как будто ей самой только что прицелились в самое сердце — и выстрелили. Интересно, Арс ведь неслучайно выбрал именно этот перформанс, чтобы упомянуть? Он всё-таки не самый известный. Убрав ноутбук на пол, она уселась в кровати по-турецки и обеими руками схватила телефон. «И не только. Те, которые по Стене шли». «Ага». И он вышел из сети. Но Владе было этого достаточно. По крайней мере, он шёл на контакт, а она сама наконец смогла разбить лёд, о который билась много дней. Поначалу слова между ними капали медленно, как вода из проржавевшей клепсидры. Раз в день, раз в несколько дней… Но со временем оба, и Арсений, и Влада, постепенно избавлялись от ядовитого молчания. Они совсем не говорили о привычном — работе, быте, планах на день, а снова, как в самые первые месяцы, обсуждали книги, собственные мысли, истории из жизни и воспоминания. «А ты на самом деле не умеешь плавать? Я вот вспомнил». Влада подпевала радио, стоя в пробке. Обычно она специально выдерживала по многу часов, прежде чем ответить — глупое кокетство! Но сейчас решила не кривить душой. «На самом деле. Умела в детстве, а потом разучилась». «Глубины боишься?» «И высоты, и щекотки. Темноты не боюсь». В ответ он прислал советский плакат «Болтун — находка для шпиона». И это было до того в стиле Арса, что она почти решилась в ответ перезвонить. Поболтать, как раньше, утонуть в голосе, в интонациях, в еле слышной сонной хрипотце, в солнечном отзвуке улыбки на бегу… Как раньше, когда она не боялась самой себя, точнее, той Влады, которой становилась рядом с ним. Но остановилась — постепенно, она будет двигаться ему навстречу постепенно… Когда он снова пропал на неделю, а потом на вторую, Влада начала злиться. Даже Диана заметила, что она теперь всё чаще разговаривает отрывисто, с напором… И огрызается даже на самые простые вопросы о жизни вне работы. — Потерпи до Нового года, дорогая, возьмёшь отпуск. Слетаете куда-нибудь с Арсением… Осталось всего ничего. Пережить парочку самых мерзких месяцев! Они обедали в небольшом кафетерии, забитом такими же, как они, сотрудниками редакций и издательств, параллельно глядя каждая в свой ноутбук. Ди пыталась её образумить, но сделала только хуже. — Мне. Не нужен. Отпуск, — на каждое слово Влада агрессивно щёлкала по тачпаду. — Отпуск всем нужен, даже Филиппову. Работоспособность их босса была известна всем в медиа: он никогда не уставал, не появлялся на публике с мешками под глазами, не брал выходных и часто требовал от подчинённых того же. Иногда девчонки в шутку приписывали ему зависимость от кофеина и кокаина. — Вот Фила и уговаривай, — бросила Влада вполголоса. Тогда Диана сменила тактику: — А что, если в обмен на то, что ты полчасика побудешь паинькой, я солью тебе инсайдерскую информацию? Влада подняла голову: — Сначала намекни, кого она касается. — Да если бы я знала, но кого-то из спецов. Смекаешь? В отделе спецпроектов их работало всего пятеро, и все — молодые девушки, так что она сделала предположение: — Кто-то в декрет уходит? — Кого-то на другой филиал переводят! Ну, ещё не переводят, мы же не в рабстве… Но птичка нашептала, что готовят очень вкусный оффер. Интересно, кому… Есть идеи? Странно, что Диану это так радовало, потому что искать нового человека в команду придётся именно ей. Но сбивать подруге настрой Влада не захотела, и даже не стала обращать её внимание, что птички не шепчут, а чирикают. В крайнем случае, щебечут. «Пойдёшь со мной на свидание?» Уведомление в правом углу экрана выскочило так внезапно, что она вздрогнула и едва не сбила со стола тарелку. — Только не говори, что это отказ от Карцева, — всполошилась Ди. — Ты его сколько обхаживаешь уже! — Не отказ… Сорри, я на минутку. Влада сгребла телефон и ключи от машины, выскочила на парковку… Через две минуты она уже сидела на водительском и рылась в бардачке — срочно, помада, консилер, тушь… Через пятнадцать, накрашенная, она взъерошила волосы, чтобы казаться лёгкой и занятой, и включила камеру. Кружочек, в котором она утвердительно кивает, пришлось перезаписать дважды, до того дрожали руки. Мелочь, которую сложно считать ещё одним шажком к середине китайской стены, но Владе хотелось снова быть влюблённой и глупой. И бежать, а не идти.

***

Когда на почту упало уведомление о покупке билета на «Сапсан», Влада подумала, что это очередная командировка. Но тут же поняла — почта личная, не рабочая. Вслед пришло сообщение от Арса: «На этот раз сюрпризы с меня». У неё даже не получилось рассердиться на то, что он не спросил, свободна ли она в этот уикэнд. По счастью, срочной работы не планировалось, а остальное можно было подвинуть. Хотя, зная этого конспиратора, Влада не могла быть уверенной, что он не разузнал всё исподтишка. Обратного билета Арс не прислал, и Влада подумала: «Оставляет за мной право уйти, когда захочу». Даже если это было ложное предположение, от него в груди теплела надежда. В субботу утром она прислала ему фото из «Сапсана»: «Какое следующее задание в этом квесте?» «Не уходить далеко от вагона. Встречу». Всю дорогу Влада не находила себе места. Ёрзала, ходила по вагонам взад и вперёд, чтобы чем-то заняться, переключала каждую вторую песню, стучала ногой… В конце концов, позвонила Шасту: — Мне ехать еще два часа, а я уже сама себя задолбала. — От того, что ты будешь вырабатывать энергию, поезд быстрее не поедет, — Влада слышала привычный шум съемочной площадки на фоне. — Дыши носом, и как приедешь, с тебя подробнейший рассказ. Она фыркнула: — А можно чуть менее подробный? Должна быть в женщине какая-то загадка. — Если будет что скрывать, я буду только рад, — он хохотнул в трубку и отключился. Этот короткий разговор ей немного помог. В некотором смысле Антон ассоциировался у неё с покоем и уверенностью. Чёрт знает, что у них за передружба, но она безоговорочно верила его «держу». И надеялась, что когда-то сможет и сама вернуть этот долг. В Питере моросило. Влада не спешила выходить из поезда — ей хотелось, чтобы всё было как в кино: мужчина под зонтом ждёт не дождётся её на осеннем вокзале… Так что надо было дать ему время добежать до нужного вагона. И действительно, Арсений ждал её, притопывая, под раскрытым зонтом ультрамаринового цвета. Она сдержала вздох, когда увидела, как подсвечиваются от этого радужки его невозможных глаз. — Привет, — и наконец-то тесное объятие, и лёгкий поцелуй в губы, который оба боятся сделать откровеннее. Они молча дошли до его автомобиля, ютясь под одним зонтом. Привычно расселись по местам, потянулись за ремнями безопасности… — Голодная? Влада покачала головой. Если он не о собственном теле, то она совсем не голодна. Но с этим лучше подождать. — Тогда поехали, — Арс завёл мотор и плавно тронулся с парковки. О чём они вполголоса переговаривались по дороге, Влада точно не сможет пересказать любопытному Шасту. Потому что всё, что она запомнила — это как идеально его руки смотрятся на кольце руля. Как шевелятся пальцы, когда он тянется к какой-то кнопке, как раскрывает ладонь, чтобы прокрутиться в поворот. Салон пропах его парфюмом, и ей подумалось, что было бы хорошо, чтобы и её одежда тоже впитала этот запах. Сигаретных ноток она не учуяла, и это порадовало. Он остановился у какого-то трёхэтажного здания, похожего то ли на фитнес-клуб, то ли на отель, а скорее всего, одно при другом: — Администратор пустит нас с чёрного хода, сама понимаешь… Но зал для нас закроют, я договорился. — Будем бегать? Или отжиматься? — Влада улыбалась, готовая на любые авантюры. — Будем учиться. Вежливая девушка в фирменной футболке действительно встретила их от дверей и сразу проводила в раздевалку — Арсений ушёл направо, а Владу она проводила налево. — Халаты, тапочки, полотенца, — она деловито показывала ей обстановку. — В этом шкафчике я приготовила вам купальники. У нас здесь работает магазин, но я решила, что тут будет комфортнее. Примеряйте, выбирайте… Ценник потом оставите здесь на полочке, хорошо? Влада машинально кивнула. Так вот чему Арс собирается её учить… От мысли, что сейчас она увидит его в одних плавках, внутри начиналась тёплая дрожь. К сожалению, все купальники были спортивными, а ведь как хорошо было бы выбрать самое соблазнительное бикини… Она прошлёпала к бассейну, кутаясь в большой халат. Пар ударил ей в лицо — на контрасте между прохладным холлом здесь было просто-таки горячо. Но такое тепло обманчиво, на самом деле вода наверняка едва тёплая. На пластиковом шезлонге валялся такой же халат, и по звуку воды Влада догадалась, что Арс споласкивался под душем, прежде чем поплыть. Так что и сама решила поступить так же. — Здесь совсем неглубоко, — он присел на бортик, болтая ногами. — Садись сюда. Вот, смотри! Арс спрыгнул в воду, показывая, что ему здесь всего по грудь. Это означало, что она поместится там практически с головой. Влада предупредила: — Если я не смогу достать ногами до дна, я буду паниковать. — Ничего, — он улыбнулся и окунулся с головой, а вынырнув, встряхнул мокрыми кудряшками, как весёлый пёс. — Я же рядом. — Это что, те самые плавки? — Ну да. Люди дарили, старались… Ничего смешного, но им обоим хотелось смеяться. Он подошёл к ней, всё ещё сидящей на бортике, и посмотрел снизу вверх, непривычно: — Попробуешь? Плавать это как ездить на велосипеде. Если один раз научился, разучиться невозможно. Влада призвала на помощь всю свою логику и разумное мышление. Бассейн действительно неглубокий, Арс совершенно точно будет за ней следить, да и глупо будет даже не попытаться. Она кивнула, и тогда он приобнял её за талию и снял с бортика. Бережно поставил на ноги — вода доходила Владе почти до самых ноздрей и чуточку заливалась в уши. От того, что рот оказался под водой, было довольно страшно. — Держись за меня и клади ноги на воду, они сами всплывут. Сможешь приподнять голову и дышать свободно, — он уже протянул ей руки. — Я тебя не отпущу, не бойся. Бросать на середину реки не мой метод. Действительно, всё получилось, как описал Арс: она болталась на поверхности воды, изредка подрагивая ногами, чтобы они не тонули, и могла дышать и даже говорить. Он попытался немного проплыть, не расцепляя рук, но Влада почувствовала, что теряет опору: — Стой, так страшно. — А так? — он выровнялся и просто пошёл по дну бассейна, таща её за собой. — Теперь ты как будто бы плывёшь. Шевели ногами сильнее, давай! Она быстро устала, и Арс отбуксировал её к бортику и снова посадил. Теперь она просто смотрела, как он сам меряет бассейн широкими гребками, от края до края… Такой красивый и довольный, сильный — и сумасшедше соблазнительный. Через время они вылезли, укутались в халаты и улеглись на шезлонги передохнуть. — Вот теперь я хочу есть, — она откинула голову и закрыла глаза. — Здесь носят кукурузу? — Думаю, если очень долго ждать, то можно дождаться даже пахлаву. Это же отель, тут есть ресторан. Можем заказать еду сюда, хочешь? Арс уже набирал номер, и администратор, конечно, пообещала накормить их как можно скорее. Согревшись, они снова вернулись в воду, и теперь он настаивал, чтобы Влада отпустила одну его руку и гребла в воде. — Тебе надо только вспомнить движения, тело всё помнит. Просто доверься, расслабься… Лучшего упражнения на доверие действительно было сложно изобрести. Владе было настолько сложно и интересно, что когда еду наконец-то доставили, она выпросила себе еще несколько минут. Он вышел к столику: — Тогда держись за бортик двумя руками. Отпускать можно, только когда я в воде, поняла? — Дай мне кусочек, — она высунулась, опершись на прямые руки, и раскрыла рот. — Давай, я буду жевать и работать ногами. Два в одном. То, насколько непристойно выглядит её раскрытый рот на уровне его бедёр, она поняла только по сдержанному вздоху Арса. Почему-то первой её мыслью было: «Здесь наверняка куча камер». Он действительно дал ей откусить кусочек курицы и вернулся к своему обеду. После еды изо всех сил молотить одной рукой по воде Владе удавалось лучше. — Готова отпустить вторую? — Арсений смотрел на неё подбадривающе. — А я подстрахую. Смотри, ноги ты держишь, голову тоже, половину корпуса… Ты же сильная, бегаешь… Сможешь и поплыть. — Боюсь, — она опустила глаза. — Буду тонуть… — Позвоним в службу спасения утопающих. Влада перегруппировалась так, чтобы зацепиться ногами за его талию — Арс тут же подхватил её под ягодицы. В поцелуе горчила хлорированная вода, но это была такая мелочь по сравнению с огнём, который ей срочно нужно было утолить… Он целовал её с какой-то особенной радостью, с удовольствием, которого было не скрыть — да он, похоже и не стремился. Но пока не делал попыток перейти к чему-то более откровенному. Просто наслаждался её губами, мягким языком, лёгкими вздохами… — Пожалуйста, скажи, что у нас в этом отеле есть номер, — прошептала Влада ему на ухо и легко прикусила за мочку. — Есть, — Арс перехватил её так, чтобы она почувствовала, как у него стоит. — Но сначала водные процедуры. Влада скорчила рожицу: — Не хочу! Хочу тебя… — Проплыви хотя бы метр без моих рук, — он опустил её на воду, — и получишь всё, что хочешь. Ей пришлось согласиться. Если на кону стояло «всё, что хочешь», она прыгнула бы и в Неву. Подключив вторую руку, Владе удавалось несколько секунд оставаться на поверхности, потом вышло и чуть сдвинуться с места. Она начинала понимать механику… После нескольких попыток Арс назвал её стиль плавания «сочинским брассом», и она хохотала так, что даже втянула немного воды носом. Наконец они оба успокоились, остыли. Арсений отошёл на несколько длинных шагов: — Давай, просто доплыви до меня. Я тебя подхвачу, если что, но сначала ты попробуй сама. Твоя задача — просто чувствовать. Как он смог в нескольких словах описать всё, что происходило сейчас между ними?.. Влада сделала вдох и оттолкнулась от дна, стараясь лечь на поверхность и не погрузиться слишком глубоко. Раздвинула воду ногами и руками, гораздо медленнее, чем когда пыталась плыть несколько минут назад… Ещё и ещё, чуть быстрее, но всё так же плавно, не взбивая пену воздушных пузырьков… Арс не становился ближе, но она держалась, уверенно держалась сама и не тонула. — Только не отходи, — бросила она ему между вдохами. — И не подходи! Стой где стоишь. Кажется, Влада поймала его на хитрости, но он действительно остался стоять на месте. А ей сейчас было так важно, чтобы он просто ждал её. Сделать эти усилия, преодолеть себя, пусть и ради выдуманного предлога — но получить в награду его, настоящего. Она так старалась. Напрягала каждую мышцу, сконцентрировавшись только на движении вперёд, только на том, чтобы добраться до Арса, забыв о том, что нужно бояться глубины, что вода колышет её из стороны в сторону и заливается в нос, рот и уши, даже зажмурившись, чтобы не отвлекаться… И вдруг сильные руки подхватили её, заключили в кольцо. — Моя умница, — он прижимал её к себе. — Я знал, что ты всё равно сможешь. Да, на короткое мгновение Влада заподозрила, что он всё-таки сделал к ней один или два шага. Ну и что?