Проклятие Лигара

Ранним утром я, отчаянно зевая, спустилась на кухню, прикидывая, что б такого сегодня приготовить. К моему удивлению, Мезиф уже сидел в столовой с кружкой чая. Неужели проспала? От неожиданности окончательно проснулась и выглянула в окно. Солнце только поднималось над деревьями. Однако. Наджаш, поднявшийся ни свет ни заря – это всегда не к добру. – Доброе утро! – я нерешительно остановилась перед ним. Нелюдь встрепенулся и поднял на меня хмурый взгляд. Та-а-ак, и чем это мы недовольны с утра пораньше? Я мысленно перебрала вчерашний день, пытаясь вспомнить, где провинилась. Да нормально вроде всё. Мезиф, внимательно изучавший мою мордашку, мягко улыбнулся. – Я собираюсь в город, – он потянулся к кружке и с удивлением обнаружил, что она пуста. Я торопливо подлила чая. – Что-нибудь нужно по хозяйству? Или тебе? Я растерялась, вопрос был неожиданный. – Да вроде бы нет... У нас и так все кладовые забиты доверху. – Ладно, попадётся на глаза что-нибудь полезное – принесу, – наджаш сделал большой глоток и блаженно потянулся, – меня не будет три дня. Вернусь вечером, к третьей ночи. В крайнем случае, утром. Веди себя хорошо, следи за очагом, не приближайся к кругу и правой половине дома, за ограду не выходи. Ясно? Я озадаченно уставилась на него. Остаться здесь одной? На три дня? Посреди леса, рядом с костяным алтарём и непонятной Тварью, шастающей по дому? Так себе удовольствие. – Мезиф, может, лучше я пойду с тобой? Нелюдь закатил глаза. – Ну, пожалуйста! Я боюсь оставаться здесь одна! – Нет, – отрезал ящер, – и тебе нечего бояться в этом доме. Кроме меня, разумеется, – он поднялся. – А если кто-нибудь придёт? – я вскочила вслед за ним. – Я поставил защиту, никто не войдёт и никто не выйдет, – он выразительно посмотрел на меня. – Лаи, будь умницей. Если что – я узнаю. Ну да, Тварь же караулит каждый мой шаг. Я вздохнула. Мезиф потрепал меня по щеке. – Не волнуйся, малышка. Я ненадолго. Выдавила из себя улыбку и робко обняла его. Мужчина довольно муркнул и поцеловал в макушку. Лучше бы не макушку, но и так сойдёт. – Лаи, пожалуйста, веди себя хорошо! Кивнула и, привстав на цыпочки, коснулась губами его плеча. Ни до щеки, ни до шеи я не дотягивалась. Рассмеявшись, Мезиф всё же поцеловал меня на прощание, облачился в «Призрака оперы», как при нашей первой встрече, и направился к выходу. Я вышла на крыльцо и проводила хозяина взглядом. Интересно, зачем ему этот маскарад? Наверняка, любой местный знает, кто скрывается под безликим чёрным плащом. День только разгорался. До меня, наконец, дошло, что впереди три дня выходных, и я с чистой совестью отправилась спать. Но сон не шёл. Впервые у меня появился шанс сбежать. Довольно призрачный, правда. Но хоть что-то. Я ворочалась, взвешивая все "за" и "против". Три дня. Целых три дня. К возвращению Мезифа я буду далеко отсюда. Если смогу обойти его защитное заклинание, не попадусь в лапы сиррушу, не наткнусь на наджашей, и смогу найти дорогу к людям. Впрочем, даже три дня форы не гарантируют, что наджаш меня не выследит. А если я выберусь из Нагтарха, где гарантия, что не попаду снова в рабство? Я же так толком и не знаю, какие порядки и законы в землях людей. Хватит ли мне удачи и изворотливости, чтобы устроиться в этом мире? Что опасней: оставаться и надеяться на благосклонность Мезифа или пытаться бежать? Голова шла кругом. Я злобно зарычала и громко, вслух, заявила себе. – Катя! Либо собирай манатки и сваливай, либо ложись спать и не дёргайся! Помогло. Кто-то умный сказал: «Если вы не можете принять решение, значит вы уже решили оставить всё как есть.» Просто признай, что ты трусиха и наслаждайся тремя днями покоя. Точка. Я замоталась с головой в одеяло и уснула. Проснулась после полудня. Красота, давно не удавалось выспаться всласть. Дел особо не было, поэтому я лениво слонялась по дому и наслаждалась одиночеством. Ну, как одиночеством. Тварь ползал по стенам и не спускал с меня своих чёрных глазниц. Раздражало. Я специально кругом обошла весь дом и двор, бесформенное существо ползало за мной как привязанное. Во двор он, правда выйти не мог, поэтому глазел на меня, притаившись под козырьком крыльца. – Шпионишь, гад? – с упрёком уставилась на него в ответ. Он словно смутился и уполз куда-то в ограду. Какие мы нежные, я успела порадоваться своей маленькой победе, но через пару минут Тварь вернулся и снова занял наблюдательный пост. Ясно. Я плюнула и принципиально перестала обращать на него внимание. Хотя не замечать это чудище было чертовски сложно. Я продержалась под его жутким взглядом (взглядом ли?) до вечера. Но когда за окном стало темнеть, нервы сдали. – Ну чего ты от меня хочешь? Сижу, вышиваю, никуда не лезу, сбежать не пытаюсь. Отвали, а? Тварь скользнул к выходу, а затем вернулся. До меня начало доходить. – Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Ещё одна ходка туда-обратно. Поколебавшись, отложила пяльцы. Ну, давай, веди. Тварь радостно скользнул по золотой нити куда-то вниз. Ну, супер. Он в курсе, что я не могу ходить сквозь стены? Я спустилась в столовую. Тварь нетерпеливо ёрзал по потолку. Куда дальше? Входная дверь, сени и – барабанная дробь! – Тварь замер над дверью в запрещённую половину дома. Что ж, кажется, ещё одно существо в доме считает меня дурой. Могла бы и сама догадаться. Куда ещё меня мог вести этот жуткий домовой? – Мне туда нельзя, – существо задёргалось, будто уговаривало открыть дверь. Ага, чтобы мне потом Мезиф голову оторвал? – Мне туда нельзя! – твёрдо повторила я, и вернулась на жилую половину. Зря. Ой, зря я за ним пошла. Потому что начался ад. Тварь носился по стенам, потолку, стучал непонятно чем, умоляя меня открыть запретную дверь. От его истерики мигали кристаллы-лампочки и бесновалось пламя в очаге. Я кричала на него и требовала успокоиться, но чёртов полтергейст только набирал обороты. А за окном продолжало темнеть. Я чувствовала себя героиней фильма ужасов. Ночь, лес, старый дом, непонятная тварь, бьющаяся в конвульсиях... Что может быть хуже? Только открыть эту чёртову дверь. Вот только Мезиф обещал меня убить, если я это сделаю. А Тварь, несмотря на все его мельтешения, причинить мне вреда не мог. Интересно, что там? Нет, лезть в логово мага на ночь глядя я не собиралась, это точно перебор для моей хрупкой психики. Но зачем Тварь так упорно уговаривает меня туда пойти? Что там? Правая половина дома была зеркальным отражением первого этажа. Значит кроме комнаты, в которой я уже была, там есть ещё небольшое помещение, типа кухни. Ну и максимум какая-нибудь кладовка. И? В комнате, где я была, конечно, много всяких непонятных и интересных штук. «И костей» – ехидно заметил внутренний голос. И костей, не стала спорить с ним я. Но что может так интересовать Тварь? К полуночи домовой выдохся и заткнулся. Но спать я всё равно легла в комнату Мезифа. Почему-то она казалась мне самым безопасным местом в доме. *** Утро было подозрительно тихим. Я, озираясь, спустилась вниз, но Твари нигде не было. Вот и славно. Подкинула дров в очаг и соорудила нехитрый завтрак. Как же хорошо побыть одной. Не надо всё время быть настороже, не надо натягивать на себя милую улыбочку. Красота. В сенях раздался грохот, я замерла с бутербродом в руках, уже зная, что это было. Падла! Матеря полтергейста на чём свет стоит, я вышла в сени. Дверь на магическую половину была распахнута настежь. Твари не было видно. Ну и? Я осторожно заглянула туда. Комната была такой же, как и в прошлый раз. Почти ничего не изменилось. Ничего интересного. А теперь надо закрыть эту несчастную дверь и забыть, что она открывалась. Ну-у-у? Я не отказала себе в удовольствии поразглядывать комнату с порога. Всё-таки нечасто меня сюда пускали. Заходить я не собиралась. Совсем. Я же не самоубийца. Из глубины комнат послышался шорох. Твою мать! Я замерла. Опять Тварь хулиганит? Ох, вернётся Мезиф – всё ему расскажу. Я напряженно вслушивалась. Тишина. Показалось. Мне определённо показалось. Ну, нафиг! Отступила на шаг и потянулась к двери. Но непонятный звук повторился. А затем... – Лаи... – тихий, шелестящий голос звучал еле слышно. У меня волосы дыбом встали. Не-е-ет. Ни за что! – Лаи! Не бойся, я тебя не обижу. Прошу тебя, свет мой... Я до боли вцепилась в дверь. Свет мой. Где-то я это уже слышала. Во сне или бреду, когда меня избил Муразис. Зачарованно шагнула вперёд. – Лаи, помоги мне, пожалуйста, – в слабом голосе было столько отчаяния, что у меня сжалось сердце. – Не надо. Не делай этого! – истерично вопил инстинкт самосохранения. Я сделала шаг. Ещё один. Мезиф меня убьёт. Медленно, на цыпочках, пересекла лабораторию и заглянула во вторую комнату. Мезиф. Меня. Убьёт. То, что это Тварь, я поняла с первого взгляда. Хоть на это ума хватило. Мужчина. Не человек, хотя похож на человека гораздо больше, чем наджаши. Даан? Господи, какая я дура! Я закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать и с ужасом рассматривала пленника. Тварь сидел на полу возле стены. Его разведённые в стороны руки были опутаны золотой сетью. Крупнее человека. Выше, скорее всего. Не так, не правильно. Первое, что я увидела, заглянув в комнату, – раны. Всё его тело было огромной сплошной раной. Синяки, ожоги, параллельные порезы, будто его кромсали на части. Старые, почти зажившие, и совсем свежие. Покрытые сухой кровавой корочкой и воспалённые, нагнаивающиеся. Я без труда опознала следы любимой кочерги хозяина. Бледная кожа, похожая на пергамент, обтягивала переломанный скелет. Золотая сеть сковывала руки, обхватывала шею и талию. Золотые проволочки тянулись даже к рёбрам существа, вгрызаясь прямо в тело. Полуседая голова с длинными, местами выдранными волосами бессильно свисала. Вот. А уже потом я рассмотрела. Длинные эльфийские уши, широкие плечи, дополнительный коготь на внутренней стороне запястья, шерсть на плечах... По щекам потекли слёзы. Живое существо не может так выглядеть. Так выглядит слово "боль". Я облизнула пересохшие губы. Его уши чуть дрогнули. – Лаи, ты пришла... – Кто ты? – мне выть хотелось от взгляда на него. Пленник чуть мотнул головой. – Я не помню... – он с трудом выталкивал из себя слова. – Почему ты здесь? За что? – меня трясло. Тварь чуть сжался, прижав уши. – Не помню. Прости, я давно ничего не помню… Лаи, пожалуйста, убей меня. Что? Я отшатнулась. – Прошу, не могу больше... Он не даёт мне умереть. – Убить? – по спине пробежал холодок. – Я не могу... – Подари мне смерть, свет мой... Он медленно поднял голову. На меня уставились мутные слепые глаза. – Лаи... – Нет… – я отступила назад, прижавшись спиной к косяку. – Нет! – почти выкрикнула и выбежала в слезах. Мысли вихрем проносились в голове. Я-то металась по дому, то забивалась в какой-нибудь угол. Перед глазами стоял измученный пленник. Как? Как так можно? Я зажмурилась и обхватила голову руками. Ласковый и осторожный со мной, этот садист отрывался по полной на беспомощном даане. Вспомнила, как ластилась к наджашу, и мне стало тошно. Какая же я дура. енавижу!! А самое страшное – я не знала, что мне делать дальше. Кое-как собрав мысли в кучку, вытерла слёзы. Так, ладно, надо попробовать поговорить с Тв... дааном ещё раз. Чёрт, эта сволочь ему даже воды не оставила! Ублюдок! Задыхаясь от бессильной ненависти, я пошла на кухню и налила стакан воды. Помедлив, выпила сама, чтобы успокоиться. Стоп. Не воды. Нужен Настой. Я потянулась к графину, вчерашний, правда, ну да ладно... Целебный напиток отливал багровым в утренних лучах. «Я не могу позволить, чтобы какая-нибудь девка выдала мои секреты. Пусть даже случайно. Так что да, ни одна рабыня не покинет мой дом живой.». Я с трудом подавила очередной приступ слёз. Как можно быть такой наивной? Как можно было поверить, что Мезиф не такой жестокий, каким кажется? Дура. Просто дура. Домовой, блядь. Как он там сказал? "Порождение моей ненависти"? Ну, разумеется. Дааны ненавидят наджашей, наджаши ненавидят даанов, но чтобы вот так держать пленника и измываться над ним? Я умылась холодной водой и решительно отправилась на вторую половину. На глаза попались ножницы для разделки мяса. Прихватила их с собой. Тварь не среагировал на моё приближение. Его голова бессильно свисала. Я невольно поёжилась, он больше походил на труп, чем на живое существо. – Эй, – я робко, почти шепотом окликнула мужчину, – я принесла Настой. Тишина. Осторожно подошла ближе, дотронулась до лба. Даан чуть дрогнул, поднял голову и потянулся ко мне. – Выпей! – поднесла к его губам кружку. Он послушно сделал несколько глотков. – Как тебя зовут? – решила попробовать ещё раз. Даан вздохнул. – Последние несколько лет меня называют Тварь. Несколько лет?! Я мысленно застонала и заставила его сделать ещё несколько глотков. – Ты убьёшь меня? – жалобно спросил несчастный. Я помедлила, разглядывая золотые нити, опутывающие его. – Нет, я попробую освободить тебя. – Не получится. Я стиснула зубы. – Мезиф вернётся только через сутки. Мы сбежим отсюда. Я попробую разрезать нить, не дёргайся. Даан истерично рассмеялся и зашёлся в хриплом кашле. – Лаи, отсюда нельзя уйти, – шепнул он, резко оборвав смех. – Они пытались сбежать. Пожалуйста, он не даёт мне умереть... Я примерялась ножницами к одной из золотых нитей, тянувшихся к его рёбрам. – Они? Бывшие рабыни? Тварь дёрнул уголком рта. – Да. Он замкнул тропы. В какую сторону не пойдёшь, всё равно вернёшься сюда. А если попробуешь – он убьет тебя. – Он и так убьет меня. Хотя бы за то, что вошла сюда, – я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно. – Нет, – слепец мотнул головой, – он любит тебя. Пришёл мой черёд истерично смеяться. – Убей меня, пожалуйста... – снова попросил пленник. – Заткнись, – я выдохнула и щёлкнула ножницами. Хорошие ножницы, острые, они без труда перерубали хрящи и резали шкуру. Но против тонкой металлической проволочки оказались бессильны. Сеть вспыхнула. По телу прошёл электрический разряд, из глаз посыпались искры. Меня отшвырнуло к противоположной стене. Даан изогнулся от боли и закричал. Мне удалось встать с третьей попытки. Перед глазами плыли темные круги, в голове звенело. Несчастный безвольно обмяк. Я испугалась, что он умер, и бросилась к нему. Несколько раз ударила по щекам, чтобы привести в чувство. Золотая нить осталась целой, только рана, за которую она крепилась к рёбрам закровоточила. С виду хрупкая, магическая сеть крепко держала свою жертву. Можно поискать что-нибудь покруче ножниц, но так я скорее убью несчастного. Я обхватила седую голову даана и прижала к груди. – Прости... Мужчина пришёл в себя и неожиданно улыбнулся. – Давай ещё раз. Не бойся, пары таких ударов мне должно хватить... Я всхлипнула. Меня захлестнула волна отчаяния. – Лаи, пожалуйста, я так устал, – прошептал он умоляюще, – подари мне покой. Я стояла перед ним на коленях, не в силах шевельнуться или ответить, раздавленная собственным бессилием. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! – я в панике нарезала круги по дому. – Что же делать? Может взять топор? Не факт, что поможет, а даана может убить отдачей. Очаг! Я метнулась на кухню. Если погасить очаг, сеть погаснет или хотя бы ослабнет и тогда… Что тогда? Если получится его освободить, что дальше? Далеко мы с ним не уйдём. Не уверена, что он вообще сможет встать. Мезиф вернётся через сутки. Мезиф... Я узнала его тайну. Он убьёт меня. Сутки. Даже до гор не доберёмся. По крайней мере, вдвоём. Рухнула за обеденный стол и обхватила голову руками. В доме стояла звенящая тишина. Несколько минут взвешивала все "за" и "против". Вдвоём мы не сбежим. Я сделаю это. Не знаю, зачем наджаш держит пленника, но я выполню просьбу несчастного. Я его убью. Сделала глубокий вздох. Только соберу всё необходимое. Вытащила из кладовки дорожную сумку. Так, что мне потребуется? Запас еды на несколько дней, смена одежды, нож... И что-нибудь ценное, чтобы продать. Было бы неплохо найти деньги, но я понятия не имела, где они лежат. Эх, жаль, абсолютно не разбираюсь в эликсирах, там наверняка есть что-нибудь дико дорогое... А как я пройду через защиту? Так, спокойно. Я же прочитала кучу фентезятины и мифологии. Что у нас там? Вывернуть одежду? Пробовала уже однажды, не помогло. Прикормить лешего? А он тут есть? Завернуться в плащ Мезифа? Идти по реке? Ещё варианты? Ладно, погашу очаг, а потом буду пробовать всё по очереди. Я взвесила сумку в руке, прикидывая, всё ли взяла. Вроде не очень тяжело. Можно идти убивать. Зажмурилась и обняла себя за плечи. Так нельзя... А оставлять его в лапах Мезифа можно? Я смогу. Окинула взглядом столовую. Точно ничего не забыла? Сделала шаг к двери. Вышивка! И зачем она мне? Не знаю. Но – надо. Как символ надежды. Я метнулась наверх и торопливо свернула рукоделие. Теперь точно всё. Все сборы заняли не больше десяти минут. Залила очаг водой. Остался даан. Закинула сумку на плечо и шагнула к двери. Она услужливо распахнулась навстречу. На пороге стоял Мезиф. Наджаш окинул меня взглядом и презрительно улыбнулся. – Далеко собралась? Сердце пропустило удар. Вот и всё. Продолжая улыбаться, Мезиф скинул плащ. – Беспокоился, как ты тут одна, и решил не задерживаться. – Хозяин… – я отступала к стене. – Чего ж не убила? Не смогла или не успела? Я крепче вжалась в стену и не ответила. – А ведь я тебя просил... – нелюдь сходил на кухню за кочергой. – Я не хотела... – Но всё равно зашла, – Мезиф медленно приближался. Злобный взгляд карих глаз пригвоздил меня на месте. Даже вздохнуть не могла. Наджаш подошёл вплотную и погладил по щеке. – Лаи... – он поцеловал меня в лоб, – ты мне нравилась... Я успела заметить, как взмыла вверх кочерга. А потом стало больно и темно.