Семь сердец

Уже светало когда Ликс наконец отыскал дом мага, если бы не его особое чувство пространства, позволявшее безошибочно следовать правильному направлению в глубинах океана, то он бы так бесконечно и бродил по одинаковым улочкам с похожими домами.  Усталость начала на него накатывать, а глаза слипались. Ликс представил как заберётся под уже любимое одеяло и сладко уснет, а потом Минхо разбудит его запахом свежих булочек, которые он так божественно печет. Ликс сглотнул слюну наполнившую рот при воспоминании этого вкуса.  Ликс почти подошел к калитке, но проезжающая машина спугнула его, он пока ещё побаивался этих штуковин и спрятался за углом соседнего дома, чтобы переждать. Но внезапно его взгляд привлекло движение у дома мага: рыжий кот пронесся по зарослям палисадника и оказавшись на дороге, стал осторожно оглядываться. Ликс хотел было выбежать навстречу и поприветствовать духа, но кот был настолько проворным, что запрыгнул на крышу, проезжающего автомобиля. Ликса замер от удивления.  Тем временем кот, проехав пол улицы, сильно оттолкнулся и оказался на крыше какого-то дома, потом прыгнул на другую и почти скрылся из поля зрения Ликса. Какой-то импульс подтолкнул русалку следовать за ним, и Ликс, легкими шагами перебегая от дома к дому, последовал за духом. Это было непросто, пришлось перепрыгивать через заборчики и пролезать в узкие походы. Ликс подумал, что уже потерял свою цель, но тут рыжий хвост, мелькнув на противоположной стороне улицы, скрылся за покосившимся дверьми перекошенной лачуги. Ликс тихонько подобрался к забору и осмотрелся. Это было очень странное место. Вид дома напомнил ему один утонувший крейсер, в прогнивших ржавых туннелях которого было что-то пугающе жуткое.  Ликс замер в нерешительности, ему было стыдно следить за Минхо, который всегда был так внимателен и заботлив, но что-то вороватое в поведении кота его смущало, и ноги сами приблизили русалку к заколоченному окну.   Картина, открывшаяся через щель в досках, поразила Ликса своей странностью, что он даже не заметил, как в его палец впилась заноза.  В центре разрушенной комнаты на новом кресле, оббитом красным вельветом, которое так резко контрастировало с обстановкой, сидела темная фигура. Это была женщина в длинном платье, лицо ее скрывала тонкая черная вуаль.  -Подойди, поприветствуй хозяйку - прозвучал ее хрипловатый грудной голос.  Сердце Ликса замерло. Рыжий кот острожно засеменил к женщине и быстро лизнул ее пухлую руку с перстнями.  - Дурак! - рассмеялась она, - это не приветствие. Минхо поменял свою форму, приняв образ духа, над его головой появились очертания светящихся ушей, а зрачки стали узкими.  Ликс вспомнил, что уже видел духа таким в камне артефакта из подвала.  Тем временем Минхо оказался на коленях и поцеловал протянутую руку. Женщина опять рассмеялась, ее смех был низким и выходил откуда то из недр ее живота, так что вуаль задрожала. Она медленно провела ему указательным пальцем по щеке, и Минхо прикрыл глаза. Какое-то интимное действо происходило перед глазами Ликса, он понимал что не должен больше смотреть, но не мог оторваться.  - Есть новости? Что мальчишка?  - Чан притягивает таких же потерянных, как и сам. У него получилось собрать два сердца. - впервые подал голос Минхо. Ликс удивился, как изменился его тон, став глуше и сдавленнее.  - Выходит твоя идея с заклинанием кофейни сработала? Наконец-то есть от тебя какой-то прок. - женщина взъерошила ему волосы, в ответ дух толкнул головой ее руку, как кот ждущий ласки. - Ты заглянул в цветок? Кто они?  Ликс сразу понял, что они обсуждают тот самый артефакт, попавший ему в руки.  - Младший щенок главы клана Кицунэ… - Неплохой улов. - она присвистнула, - А второй?  Дальше Ликс ожидал услышать, что дух назовет и себя, потому что и его лицо видел в камне, но Минхо этого не сделал.  - Русалка. - с небольшой заминкой ответил он.  Ликс вздрогнул, сердце его бешено заколотилось. «Значит Минхо соврал! - поразился Ликс, - Но зачем он хочет подставить меня?!» - Я тоже слышала, что в городе появилась русалка. Не ожидала что она попадет сразу к вам. - Хозяйка, я уверен, в этот раз все получится!  - Неужели я наконец соберу достойный орден? - и женщина покачала головой, - Кто ещё у тебя на примете?  - С мальчишкой вошли в контакт оборотни. Женщина одобрительна кивнула.  - Есть один странный тип. Что-то вроде водяного. Ещё крутится рядом пернатый. И-и… одно божество!  - Совсем недурно! - воскликнула женщина.  Минхо, стоя на коленях у ее ног, поклонился. - Ты попал к нему в подвал? - спросила женщина.  - Еще нет, но я пытаюсь. У него очень хитрая защита. Но я уверен, орудие там.  - Старайся лучше! - вспылила она и внезапно ударила его по щеке, так что он завалился на бок.  - Да, госпожа. - ответил тихо Минхо, вытирая кровь с губы.  Сердце Ликса сжалось, духа ему стало жаль, хоть тот и оказался предателем.  - А еще, где он был вчера весь день!? - взвизгнула женщина и схватила за грудки пиджак духа, злобно заглядывая ему в глаза. Минхо, чтобы хоть как-то отдалиться от нее, запрокинул назад голову.  - Я-я не знаю. Он сказал, что гулял. - испуганно пискнул дух.  - Тебе было велено не отходить от него ни на шаг, чтобы он не вытворил с собой что нибудь! Он нам нужен живым! Если ты еще раз все провалишь, я сама прикончу тебя. Тряхнув духа, как тряпичную куклу, она резко разжала пальцы, и Минхо свалился навзничь. Ликс не мог больше смотреть на унижения слабого и чуть не бросился в дом, чтобы защитить Минхо от этой пугающей женщины, но поняв что у него с собой нет трезубца, замешкался.  Внезапно она рассмеялась своим глубоким смехом. - Но ты же сам сказал все получится. Вытри свои сопли. Я пока прощаю тебе эту оплошность.  Дух подполз и поцеловал ей руку.  - У тебя есть немного времени. Идем. Сделаешь мне массаж.  - Да, госпожа, почту за честь.  - Лжец, прекрати лебезить. - резко оборвала его женщина и поднялась с кресла.  Вместо ответа Минхо низко поклонился ей.  Теперь Ликс смог лучше ее рассмотреть. Это была очень высокая, плотного телосложения, но не лишенная форм, женщина с прямой осанкой. Она распахнула дверь в богато обставленную красную комнату и исчезла за косяком. Ликс изумился, увидев роскошную обстановку в таком месте, но быстро понял, что здесь замешана магия, а лачуга является порталом. Не хотя Минхо поплелся за ней следом, тяжело опустив голову. Когда же он поравнялся с разбитым зеркалом на стене, то бросил на него взгляд, перед тем, как скрыться в проеме. Русалке никогда не доводилось видеть столько презрения и ненависти ни в одних глазах на свете.