Первозданный азатит

Ночь уже накрыла небо пеленой и дом погрузился в тишину. Кэйе не спалось. Стены старой комнаты больше не грели приятной ностальгией, лишь напоминали о собственной никчемности. Он должен быть не здесь. Он работал в Ордене на износ все последние годы, добиваясь признания и уважения, чтобы доказать в первую очередь самому себе, что его жизнь имеет смысл… и что теперь? От стыда и злости казалось легче застрелиться, чем заснуть. Джинн скорее всего тоже не спит сейчас, как и многие его товарищи по службе — загибаются в душном переполненном стенаниями лазарете… Гребаный Дилюк. И надо ему было играть в героя? Лучше бы бросил умирать. Мысли в десятый раз вернулись к сегодняшнему вечеру. Все эти странные взгляды и интонации, не свойственное никому из них поведение… Абсурд. Чем дольше Кэйа думал, тем больше раздражался — в первую очередь от собственной слабости, и моральной, и физической, не позволившей уйти. Устав мысленно бегать по кругу, он тихо спустился вниз и вышел через парадную дверь, чтобы, чуть отойдя, присесть на прохладную каменную ограду, что вилась вокруг дома. Здесь открывался отличный вид на пышные виноградники и озеро, украдкой выглядывающее из-за деревьев вдалеке. Ночной осенний ветер слегка морозил кожу, но отлично очищал разум. Альберих запрокинул голову и тут же утонул в бесконечном черном куполе неба, усеянном мириадами звезд. Глаза бездумно изучали мерцающие огоньки, пока темная синева молчаливо изучала его в ответ. Хорошо, наверно, быть звездой. Смотреть на всё свысока, наблюдать за маленькими людскими жизнями как за увлекательной театральной постановкой. Это точно значительно проще, чем быть героем в этих земных пьесах. Кэйа устало вздохнул. Уже завтра он вернется в Мондштадт, но что будет делать дальше, по правде, он не знал. Насколько он смог понять, причины безумия монстров никто ещё не вычислил, сам он до сих пор был до отвратительного слаб, а Дилюк… Что за черт вообще происходит между ними? Рангвиндир чуть не убил его в день, когда умер отец, затем годами и знать не хотел, а теперь цеплялся за него так будто и не было никогда ничего ценнее. Какая глупость. В искренность этого верилось с трудом, пусть Дилюк и не смог бы сыграть такое. Ведь не смог бы…? Сколько бы сердцу ни хотелось таять от чужой доброты, колкая обида давно проросла цепкими корнями в самые недра. Нельзя годами отталкивать друг друга и надеяться, что всё изменится за пару дней. Кажется им обоим нужно время, чтобы разобраться и для начала — в себе. Кэйа бросил взгляд на дом за спиной, с которым завтра снова предстояло прощаться. Благо в этот раз прощание обещало быть менее драматичным. Без огня, криков и угроз для жизни… Рука невольно потянулась к Глазу Бога — единственной причине почему его сердце ещё билось, а не рассыпалось пеплом в тот изменивший судьбу вечер. Пальцы сомкнулись вокруг пустоты и Кэйа дернулся в ужасе с запозданием осознавая, что вышел прямо так, в пижаме, оставив ценнейший артефакт на тумбочке внутри дома. На секунду замерев, он взвесил все вероятности и заставил себя прогнать тревогу. Плевать. Всего пять минут. Опрометчиво, но недостаточно рискованно, чтобы сразу же бежать обратно. В конце концов, меч всегда оставался при нем. С каждым дуновением ветерка от пижамы исходил легкий аромат мыла и светяшек. Кэйа глубоко вздохнул и задумчиво погладил пальцами светлую ткань. Так странно. В сознании тут же вспыхнула горячая ладонь так нежно сжимающая его собственную и рубиновые глаза, что просили остаться. По телу побежали мурашки, пуская волну тепла по позвоночнику. Любые остатки сонливости улетучились как ни бывало. Да черт возьми. Нет, просто ночной прохладой он не обойдется. Категорически необходимо выпить. Возможность долго искать не пришлось. В конце концов он был на винокурне. Неподалеку стояла целая телега, заставленная ящиками с вином. Ее собрали еще днем для поставки в город, но узнав о ранении Дилюка, никто не рискнул снова соваться на эту дорогу сегодня. Кэйа подошёл к телеге и без зазрения совести достал одну бутылку. Призванный в руку меч легко выкрутил пробку и губы тут же припали к прохладному горлышку. Приятное жжение прокатилось по языку даря долгожданную надежду на расслабление. То, что нужно. Альберих лениво присел на край телеги и неторопливо потягивал любимое вино, чувствуя как голова наконец-то понемногу легчала, а тревоги привычно уносились потоком хмеля. Бутылка уже опустела на половину, но Кэйя не планировал останавливаться пока не дойдет до самого ее дна. И дошел бы, если бы наслаждаясь очередным глотком, он вдруг не заметил как что-то промелькнуло в периферии зрения. Холодок пробежался по спине. Кэйа повернулся, вглядываясь в темноту и медленно отставил открытую бутылку на тележку. Ветер тихо шелестел листвой, лунный свет мягко скользил голубоватыми лучами по кустам и деревьям. Вокруг царило спокойствие, но ощущение чужого присутствия неприятно щекотало затылок. Охотничье чутье еще никогда его не подводило, и поэтому он медленно встал на ноги, навострив все доступные ощущения. За виноградом неподалеку раздался шорох. Кэйа резко повернулся на звук и… снова ничего. Он ещё недолго вглядывался в темноту, прежде чем направиться в сторону дома. Кажется, завершение сладостного опьянения придется отложить на завтра. Он уже почти толкнул входную дверь, но застыл, прикоснувшись к поверхности. Если это «что-то» правда ему не мерещится, то оно может быть опасно. Однако, что если ему только показалось? Поднять измотанного Дилюка на уши или потерять спокойствие из-за такой мелочи как какая-нибудь белка или птица — оба варианта просто смешные. Кэйе уже с лихвой хватало тревожных мыслей. Он безусловно ещё слаб, но всё-таки не настолько, чтобы не пройти два шага прямо возле дома ради успокоения рассудка. Не желая распрощаться со сном окончательно и осмелевший от легкого винного дурмана, Альберих заново призвал в руку меч, и медленно направился туда, где последний раз услышал звук. Он осторожно спустился по каменным ступеням и двинулся к виноградной лозе. Обойдя её со всех сторон, он так ничего и не обнаружил. «Видимо, и правда послышалось…» — подумал Кэйа шумно выдыхая прохладный воздух, тем не менее рукой все еще крепко сжимая рукоять клинка. Разрывая тишину, за спиной раздался характерный звук портала и электрический разряд ударил прямо в позвоночник. Кэйа почти упал на колени, но из последних сил удержал равновесие и отпрыгнул в сторону за секунду до того, как следующий разряд впился бы в тело. Резко развернувшись, он пришелся клинком ровно по маске оказавшегося позади электро мага Бездны. Мелкий маг, почему-то не прикрытый щитом тут же отлетел от удара и врезался спиной в деревянную подпорку для винограда. Кэйа быстрым движением подлетел к нему и только снова оказавшись рядом заметил, что помимо отсутствия щита, у мага Бездны не было одной руки. Кэйа не мог забыть каким безумием веяло от тех монстров, что бросались толпой на него в лесу — этот же маг был слаб и за исключением отсутствия руки, совершенно обыкновенен. Так с чего вдруг магу Бездны быть так близко к человеческому жилищу ещё и в одиночку? Сначала добить — размышления потом, и Кэйа поднял клинок, чтобы закончить начатое. Лезвие, уже разрезавшее воздух на пути к чужому горлу, так и не успело достичь кожи. Прилетевшая из ниоткуда ледяная глыба со звоном сбила меч с траектории. Следующая уже воткнулась в ногу, заставляя упасть на колени перед обездвиженным электро магом. Кэйа обернулся судорожно пытаясь подняться, только чтобы увидеть ещё двоих — гидро и крио магов, последний из которых уже выпустил в него следующую атаку. Мощный удар пришелся прямо в голову. Темнота. Кэйа почувствовал, как его тело упало наземь и покатилось вниз по пригорку на котором стояла винокурня.

***

Болезненный шлепок по щеке заставил сознание вернуться. Острые когти резанули по коже, из которой тут же засочилась кровь. Свинцовые веки с трудом разомкнулись и глаза ещё секунду пытались собрать воедино упорно расплывающиеся пятна, что наконец сложились в иссиня черные бездонные глазницы. Кэйа инстинктивно дернулся назад, но лишь больно ударился затылком о что-то твердое, так никуда и не сдвинувшись. Видимо убедившись, что Кэйа пришел в сознание маг повернулся в сторону и из-за маски раздались какие-то слова на давно забытом языке. Голубоватый свет все ещё резал глаза и Кэйа нахмурился, пытаясь проморгаться и осмотреться. Вокруг была заледеневшая пещера, не слишком большая, но и не слишком маленькая. Голова гудела и по мере того как звон в ушах стихал, Альберих всё отчетливей слышал кишащую вокруг возню. В пещере кипела жизнь. Краем глаза он заметил как маги бездны и некоторые хиличурлы сновали туда-сюда в паре шагов от него, слишком занятые своими делами, чтобы обращать на него внимание. ⁃ Здравствуй, Альберих — Кэйе вдруг показалось, что пискляво скрежещущий голос мага Бездны перед ним обрел смысл, — Наконец-то. Он попытался подвигать руками, но всё тело мелко потряхивало от судорог, кожу будто кололи иголки, оно совершенно не слушалось. С трудом напрягая затекшую шею, Кэйа опустил взгляд и понял, что приморожен спиной к ледяной глыбе, руки и ноги погребены во льду. «Вот черт…» Кэйа нахмурился, отказываясь верить, что это не какой-то бредовый сон. Он не собирался отвечать, лишь всеми силами пытался вытащить руки из ледяных оков. Бессмысленность этих попыток очень быстро стала очевидной. В таком положении — он никто против магических созданий. ⁃ Не стоит сопротивляться. Сотрудничество — в твоих интересах, — скрипучий голос неприятно резал слух. ⁃ Вы всегда умели болтать на человеческом или раньше у нас просто не хватало тем для светских бесед? — процедил сквозь зубы Кэйа, надеясь потянуть время. Монстр склонил голову набок будто взвешивал ответ. Но так ничего и не произнес. Лишь начал медленно расхаживать из стороны в сторону, снова и снова останавливаясь у лица, будто купец рассматривающий товар. Пустые черные глазницы на ничего не выражающей маске казались особенно жуткими сейчас. Кэйа напряженно наблюдал за каждым шагом невысокого монстра. Сейчас он был абсолютно в воле этого мелкого демона и от собственной беспомощности становилось не по себе. Надо было тянуть время и придумать как освободить хотя бы одну руку, чтобы призвать оружие. ⁃ Ты только половина, — спустя как показалось Кэйе вечность, заключил маг, небрежно приподнимая челку с лица Кэйи длинным посохом. И звучал он крайне разочарованно. ⁃ … Половина? — нахмурился Кэйа. ⁃ Темные волосы, смуглая кожа… — перечислял сам себе под нос маг Бездны, затем приподнявшись в воздух ткнул когтистым пальцем в щеку возле оставленного им пореза и собрал подушечкой выступившую каплю крови. Он убрал руку под маску, послышался тихий причмокивающий звук и крови на пальце не осталось, — Совсем не чистая... ⁃ Половина от ч…? — начал было Кэйа, но не успел договорить, как из горла вырвался болезненный стон. Маг бездны с силой вогнал свой посох в старую рану под ребрами, разрывая только-только поджившую плоть. Чудовище внимательно рассмотрело всю глубину разреза и снова отпрянуло. От пронизывающей всё тело судороги звезды полетели перед глазами и реальность начала плыть. Кажется, Кэйа снова ненадолго провалился во тьму беспамятства, прежде чем снова смог открыть глаза. ⁃ На кой черт я вам нужен? — наконец, прохрипел Кэйа, когда вновь смог вернуть себе силы говорить, уже с трудом веря, что выйдет отсюда живым. Но маг Бездны казалось наслаждался его муками, совсем не торопясь убивать. ⁃ Нужна помощь, — несмотря на будничный тон, скрипучий ответ прозвучал как угроза и отозвался неприятными мурашками, пробежавшими по позвоночнику. Из горла Кэйи невольно вырвался тихий смешок. ⁃ И поэтому вы пришли к самому дому убить меня? — рвано засмеялся Кэйа, чувствуя как горячая кровь из заново открытой на животе раны напитывает ткань рубашки, — Не самый вежливый способ…- он поперхнулся вдруг подступившей к горлу кровью прежде чем смог продолжить, — …попросить об одолжении. ⁃ Совсем к дому — невозможно. Винодел установил там защиту много лет назад… Что…? Кэйа никогда не слышал о подобном и тут же почувствовал себя последним идиотом, ведь он добровольно вышел за пределы этой самой ограды. Дилюку стоило бы делиться подобной информацией. Зато стало чуть яснее почему Джин могла попросить увезти Кэйю именно туда. В груди снова неприятно кольнуло. -…Ничто кроме примитивных слаймов обычно не приближается туда. Но у нас не было выбора, - маг с неприязнью протирал лоскутом какой-то ткани испачканный в крови конец посоха. Кэйа затих, переваривая новую информацию. ⁃ Чего ты хочешь? — голубые глаза с вызовом посмотрели на нечитаемую маску. Монстр снова склонил голову на бок, возвращая Кэйе все свое внимание. ⁃ Твою смерть, — раздался холодный голос, гулко отражающийся от стен пещеры. ⁃ Что…? — Кэйа не сдержал истерического смешка. На секунду ему даже показалось, что он просто плохо разобрал кривоватую речь жуткого собеседника, — Тогда чего ждешь? С каких пор вам на это нужно разрешение? Пока маг тянул с ответом, Кэйа чувствовал как дрожь в теле лишь увеличивалась, стремительно уменьшая его шансы на побег. Обжигающий холод льда, окончательно лишил руки и ноги чувств, а кровоточащая рана в животе отзывалась тупыми спазмами, пока горячие ручейки бежали от нее по коже собираясь у кромки брюк, пропитывая ткань. Кажется, это конец. Если маг не убьет его сам - его тело само может очень скоро не выдержать. ⁃ Убить было бы быстрее, — маг притих на секунду прежде, чем снова продолжить, — Однако ты не похож на него. Шанс успеха мал. Поэтому… ⁃ Да что за бред?! На кого? — начинал раздражаться Кэйа. Мысли судорожно метались, пытаясь вычленить из этого диалога хоть толику смысла, но тщетно. ⁃ Если твоей крови окажется недостаточно, смерть будет напрасной… и она окончательно перекроет нам дорогу до первозданного азатита. Ты должен знать где, — монстр слегка придвинулся, будто демонстрируя угрозу, но маска продолжала смотреть на Кэйю с абсолютно мертвым безразличием. Нервы натянулись как гитарная струна, вот-вот готовая лопнуть. Сознание судорожно металось в поиске взаимосвязей и Альберих зацепился за призрачно знакомое слово как за спасательную ниточку. Кажется, Альбедо когда-то упоминал что-то про азатит, но разве азатит — не просто материал для древних кхаэнриийских энергоблоков? Их полно в сохранившихся стражах руин и прочей рухляди. Причем тут был он? Не дождавшись ответа, монстр неторопливо продолжил. ⁃ Наши братья и сестры умирают. От рук своих же, — монстр поднялся в воздух и схватив Кэйю когтистой лапой за подбородок, повернул его голову в сторону. Прикосновение шершавой лапы к коже ощущалось мерзким, но Альберих мало что мог в своем положении, потому послушно уставился туда, куда пытался направить его взгляд мелкий бес. В той части пещеры толпилась кучка нежити и на глаза случайно попался тот самый однорукий электро маг Бездны с уже треснутой его стараниями маской. Два хиличурла укладывали его на собранные ветки, сложенные поверх каменного обледеневшего пола. Электро маг был лишь одним из множества. Монстры ютились там на полу десятками. Они стонали, выли и рычали, пока несколько магов летали между ними, пытаясь подлечить какими-то отварами и магией. Кэйа нахмурился, крайне удивленный такой сплоченностью. Замени эту нечисть на людей, и эта пещера спокойно могла бы сойти за какой-то грубый военный лазарет. Ледяная стена в отдалении вдруг громко разошлась трещиной. В пещеру вошла группа хиличурлов с охапками собранных где-то трав, стоило им войти — крио маги тут же снова заморозили проход. Только сейчас Кэйа начал понимать, что эта пещера была укрытием и вероятно располагалась где-то на Драконьем хребте. Эти монстры прятались здесь, но от кого? Таких же монстров? ⁃ Пусть большинство уже давно всё человечное в себе потеряли. Когда-то были родные… — монстр грубо оттолкнул подбородок Кэйи, и тон ужесточился, — И вина Альберих! ⁃ Я не имею к этому никакого отношения, - со злостью процедил Кэйа, - Ваши сородичи слетели с катушек без моей помощи! Гидро маг снова склонил голову набок, будто не ожидал подобного ответа. Кажется монстр ранее абсолютно убежденный, что говорит очевидное, начал сомневаться в широте знаний собеседника, и, кажется, его это расстраивало. Он сильнее сжал в лапе свой посох и наклонил голову, смотря теперь исподлобья. — Твой мир умрет вместе с нашим, — с угрозой прорычал он и, немного помолчав, продолжил, — Неужели тебе не известна легенда о Первозданном азатите?