Королева бесконечности

Самостоятельно заправив постель и приведя себя в порядок, Пенелопа побежала на тренировочный плац. За месяц в родовом доме, девочка уже привыкла вставать самостоятельно, всего-то пять часов утра. Раньше учителю приходилось выливать прямо в постель ведро ледяной воды. Это не оскорбление, это обучение и воспитание. Сейчас начнётся самая обычная тренировка по благородному искусству. Да, в простом платье, но это очень даже удобно. Общая физическая подготовка, в современном мире это назвали бы физкультурой для спецназа. В фильмах, правда, это всё выглядело как-то даже интимно, только учитель и ученик... На самом деле, тут всего-лишь учитель, Пенелопа и ещё с десяток молодых леди. И, под улюлюканье местных рыцарей, все девочки пытаются осилить половину от их нагрузки. Под конец тренировки все дамы, нестройными рядами, ползут на кухню. Где за небольшим столом в углу вкушают то же, что и вчера, и позавчера, и десять дней назад... Теперь девочка понимала почему один из персонажей за авторством известного детектива так кривился на фразу "Овсянка, се-ер". После девушки уже расходятся: более бедные аристократки в баню, более состоятельные, как и Пенелопа - в свои комнаты, в личные ванны. Быстро приняв водные процедуры - и, о ужас!, подачу горячей воды ещё не придумали, а дрова даже на юную леди дома Экхарт ежедневно тратить не собираются -, девочка отправилась на уроки. Экономика, дипломатия, политика, геральдика, юриспруденция, история, география и всё остальное. Уроки эти длятся не долго, всего-то с половины девятого до одиннадцати, но приёмная девочка приступила к урокам слишком поздно, поэтому нагрузка в разы больше. А отвечать по теме надо сразу же! И ошибаться не хотелось. После одной ошибки леди шла в угол к заботливо смоченным в соли розгам, после двух - количество ударов увеличивалось по велению левой пятки учителя, после трёх - лишний спарринг с сером Гидеоном... Что будет дальше даже думать не хочется. В одиннадцать в комнатах Пенелопа употребляет за минут десять-пятнадцать второй завтрак, состоящий из чая, пирожков и салатика. Пирожки, кстати, невероятно вкусные и от души наполненные начинкой из ягод или фруктов. И начинаются одни из самых странных уроков. Этикет и танцы. Пенелопа при полном параде, то есть в украшениях и тяжеленом бальном платье, занимается с замечательным учителем. При первом знакомстве красивая, благородная и скромная леди выдала: "Моя задача не только научить вас основам, но и как послать человека нахуй так, чтобы вас слезливо благодарили". Даже обед проходит в компании учителя, которая в обеденном зале за тем самым длинным банкетным столом сажает за каждый стул и объясняет. Кто здесь обычно сидит, какие манеры обязан проявлять человек именно этого положения, как есть какие продукты. Для Пенелопы это единственная возможность поесть что-то разнообразное. Да на этих уроках её даже учат как правильно бухать и оставаться трезвой. Во сколько в современности дети начинают пить? Пусть завидуют молча! Обед заканчивается в два часа пополудни и начинается самое интересное. Уроки военного дела с сером Гидеоном. Этот мужчина, возраста бабушки с дедушкой, когда-то был адьютантом деда и они всё ещё остаются друзьями. Дезмонд даже отдал за него замуж тётю Пенелопы и мужчина в роду крайне уважаем. В начале рассказывает разные тактики и стратегии ведения боя и войны, а после, самое интересное, приводит примеры из собственной жизни или опыт предков рода Экхарт. Там такие истории... Самое то как зрелище, только "хлеба" не хватает. Хотя под конец устного занятия им приносят лёгкий перекус из булочек с мёдом и запивать девочке всё это можно купажем из вина и сока или компота. И тут любимый учитель превращается в сущего дьявола. Начинается практическое применение военного дела. Как правильно держать оружие, как им сражаться, уклонение от атак, рукопашный бой. Бой в качестве пехотинца или конного всадника, в обычном пурпуэне или полном рыцарском доспехе. И, конечно же, спаринги с другими рыцарями или сером Гидеоном. И послабление никто давать не собирается, черти! "Женщины и мужчины равны", "Нет разницы между полами", "Принижение женщин"... Пенелопе не разрешалось отставать в тренировках. А хотелось и даже очень. В семь часов начинается ужин. На той самой красивой террасе за небольшим столиком, за которым ужинала сама Пенелопа, сидели дедушка с бабушкой и сер Гидеон со своей женой Марией. За соседним столиком сидели камердинер, главная горничная и глава гарнизона, как главные слуги, живущие в особняке. Иногда за их стол присаживаются учителя, если они остаются заночевать в поместье. Дальше расположено ещё несколько столов для других более значимых слуг. А подачей блюд занимаются самые молодые слуги и служанки, которым иногда подсказывают как правильно подать блюдо более опытные слуги. Старшие родственники так же в это время оценивают манеры Пенелопы за дружеской беседой. Первое время Пенелопа пыталась успеть поддержать разговор с прекрасной бабулей, которая будто намеренно вспоминала о внучке в самый неподходящий момент. Дальше девочка старалась обратить внимание, что за еду она в себя запихивает, а после обратила внимание из какой посуды едят за этим столиком. И лишь недавно пришло понимание, что на всех столах еда одинакова, только посуда различна. А с восьми начинается работа. Сперва убрать свою комнату, потому что так безопасней - двух историй о глупых девочках из рода Экхарт, не доживших и до десяти, Пенелопе хватило за глаза. И продолжается работой на кухне: сортировка продуктов, подготовка ингредиентов, к примеру ощипывание курицы или разделка мяса на куски, мойка посуды. Тётушка Мария часто во время работы разговаривает с прислугой и, под весёлые истории, время летит незаметно. Обычно они все управляются до одиннадцати, впрочем как и сегодня. И наконец-то сон. И так каждый день. Но Пенелопа не жалеет. Дедушка прекрасно знает о её успехах на уроках о военном искусстве, бабушка ненароком поправляет или подсказывает что-то из этикета за столом, тётушка Мария учит девочку как вести себя со слугами, а сер Гидеон... это сер Гидеон. Пенелопу признают как часть семьи, говорят что она достойна быть частью рода. Она для них важна, а это всё чего девочка хотела.