Adele's syndrome.

— Твой мир будет лучше, если я не вернусь. — Это правда. Но без тебя это будет уже не мой мир…

***

      POV Adele Parker.       Прошло несколько лет. Мы с Колом осели в Чикаго, обустроили жизнь так, чтобы у Дэмиана и Делии было детство, далёкое от той тьмы, что некогда окружала нас. Им уже десять, и мир для них — это школа, друзья, любимые игрушки и семейные ужины.       Кол живёт в одной комнате, я — в другой. Наши отношения нельзя назвать ни враждебными, ни по-настоящему близкими, но с годами мы научились находить баланс. Мы по очереди забираем детей из школы, вместе обсуждаем их успехи и мелкие шалости. Иногда смеёмся над одними и теми же шутками. Иногда ловлю на себе его задумчивый взгляд, но так и не спрашиваю, о чём он думает.       Сегодня пятница, а это значит — семейный ужин. На кухне пахнет жареной курицей и домашним печеньем. Дэмиан бегает кругами, ожидая, когда можно будет приступить к еде, а Делия, закусив губу, выстраивает вилки и ложки по идеально ровным линиям.       — Мам, пап, а как вы познакомились? — вдруг спрашивает Дэмиан, прерывая наши разговоры о школе. Кол вздрагивает, я замираю. Мы обмениваемся взглядами.       — Долгая история, — осторожно начинаю я.       — Мы бы хотели её услышать, — добавляет Делия, складывая руки на груди. В ней столько упрямства, что иногда кажется, будто она — точная копия Кола.       Я нервно скольжу пальцами по бокалу с вином, но Кол неожиданно берёт инициативу.       — Ну, твоя мама была очень упрямая и… немного вредная, — начинает он с ухмылкой.       — Ага, а ты был настоящим придурком, — парирую я, поднимая брови. Дети хихикают, но их глаза всё так же требуют продолжения. — Мы встретились при не самых… стандартных обстоятельствах, — признаю я.       — Вы дрались? — восторженно спрашивает Дэмиан.       — Немного, — ухмыляется Кол. — Но потом… потом всё изменилось.       Я киваю. Мы опускаем множество деталей, смягчаем углы. Наш рассказ получается похожим на сюжет приключенческого фильма с примесью романтики, но детям этого достаточно. Пропускаются рассказы о моей зависимости Колом, а том, как он был жесток со мной, а том как чуть не убил меня. Как я каждый раз ненавидела его все больше, с каждой смертью моих друзей. Из-за смерти лучшей подруги и ее тети. То, как я сама помогла его убить. Как из-за его отсутствия в моей жизни, лежала в психиатрической больнице. Когда мы заканчиваем, Делия озадаченно морщит носик.       — Ты мне тогда не нравился, — говорит она Колу.       Он усмехается: — Я знаю.       — А теперь вроде ничего, — пожимает она плечами.       — Вот это комплимент! — фальшиво возмущается Кол, а Дэмиан смеётся.       Через несколько минут ужин заканчивается, дети разбегаются по комнатам, оставляя нас вдвоём. Я начинаю убирать со стола, но чувствую на себе пристальный взгляд.       — Ты снова нервничала, когда они спросили про нас, — говорит Кол, не сводя с меня глаз.       — Конечно, — вздыхаю я. — Потому что не знаю, что сказать.       — А если бы знала? — Я замолкаю. Если бы знала…       Кол медленно подходит ближе. В комнате тихо, только слабый гул холодильника и потрескивание свечи на столе. Я чувствую его дыхание, когда он наклоняется чуть ближе. Слишком близко.       — Кол… — шепчу я, но он останавливает меня.       — Ни слова, малышка. — И прежде чем я успеваю придумать, что сказать, он целует меня.       Это не осторожный поцелуй, не мягкий и нерешительный. Он голодный, требовательный, как будто он сдерживал себя слишком долго. Как будто вся наша сдержанность, годами возведённые стены рушатся за один миг.       Я прижимаюсь к нему, позволяя себе забыться. Чувствую, как его руки скользят по моей спине, крепче прижимая меня к себе. Всё вокруг растворяется.       Когда мы отстраняемся, я едва дышу. Губы горят, сердце бешено колотится.       — Что мы делаем? — хрипло спрашиваю я.       Кол ухмыляется: — Всё то, что должны были сделать давно.       И прежде чем я успеваю возразить, он снова притягивает меня к себе. Где-то наверху дети засыпают, а мы остаёмся внизу, в гостевой комнате, погружаясь в вихрь эмоций, которые долго пытались игнорировать.