Секрет божественного зверя

      В первый день Нёвиллет старался не смотреть в сторону сада и даже передвинул стол подальше от окна, чтобы не было соблазна. Он всё ещё отчётливо чувствовал запах волка, приносимый ветром со стороны леса. Это немного успокаивало, давало надежду на то, что зверь скоро вернётся, а сейчас просто бродит в округе. Вампир опять погрузился в дела, забыв о сне и пище. Второй день тоже пролетел незаметно. Лёгкое головокружение заставило юношу прилечь всего на час, а после его разбудило беспокойство. Он быстро подбежал к окну и попытался различить среди запахов разнообразных цветов и растений тот самый, который волновал чувствительные рецепторы больше всего. Получилось не сразу, но волк всё ещё находился поблизости, пускай и чуть дальше, чем вчера.              На третий день Нёвиллет снова попытался уснуть, но ужасный кошмар разбудил его и пришлось опять заниматься бумагами. Горничные не беспокоили господина, но все как одна шептались о его нездоровой бледности. От крови хозяин наотрез отказался, и весь график работников пошёл насмарку. Нёвиллет не чувствовал голода, лишь жадно втягивал носом воздух, приносящий любимый запах. Когда наступала ночь, он с трудом сдерживал порыв отправиться на поиски своего волка, но каждый раз вспоминал тот пронзительный взгляд голубых глаз и останавливался.              «Ещё не время. Нужно дать ему немного больше»              Так пролетела целая неделя, а Нёвиллет перестал походить на вампира, скорее он стал похож на утопленника или призрака. Бледная кожа стала более прозрачной, глаза потускнели, под ними образовались огромные тёмные круги. И хотя вампиры могли долго существовать без крови, Нёвиллет всё же был им лишь на половину. Даже на мясо он не мог смотреть все эти дни, чтобы не вспоминать, с каким аппетитом Ризли поглощал его порцию, аккуратно снимая кусочки с вилки, как жадно смотрел в его тарелку после того, как съел содержимое своей.              Всерьёз обеспокоенные работники решили взять инициативу в свои руки и пригласили знакомого доктора из столицы. Сиджвин была единственной, кого Нёвиллет посвятил в свою тайну. Она знала, что лорд не вампир, а дампир, поэтому стандартные методы лечения ему не всегда подходили. Сейчас он не был болен или ранен, но милюзина согласилась приехать, как только получила письмо от гонца. Уж слишком давно она не виделась с господином Нёвиллетом, чтобы пренебрегать приглашением, даже если сердобольные горничные преувеличили масштаб проблемы.              Скромная карета остановилась перед воротами уже ближе к полуночи, а после из неё вышла невысокая девушка с детской внешностью, однако одетая в костюм медсестры. Кроме коротких светло-голубых волос, её голову украшали два небольших отростка, похожих на кроличьи уши или усики улиток. Она вежливо поприветствовала дворецкого и группу горничных, что с нетерпением ожидали девушку весь день. Сиджвин не раз приходила в кабинет-спальню хозяина поместья, а потому в сопровождении не нуждалась. Тяжелую деревянную дверь ей помог открыть любезный юноша, собиравший истлевшие свечи с подсвечников в коридоре второго этажа.              — Не думал, что они всё-таки решатся тебя вызвать, — послышался уставший голос со стороны кровати.              Нёвиллет не мог уснуть из-за кошмаров, но всё-таки был слишком уставшим, чтобы продолжать сидеть за столом. Он ещё утром услышал шепотки о том, что девушки собираются отправить письмо госпоже Сиджвин. Не сказать, что он был против, очень даже наоборот. Этой девушке, больше похожей на ребёнка, он доверял больше, чем кому-либо. Она тоже являлась гибридом, и они понимали друг друга слишком хорошо.              — Ну что ж, раз Вы уже в курсе, зачем я здесь, то жду подробностей, господин Нёвиллет, — девушка присела на самый краешек кровати и внимательный рубиновый взгляд остановился на глубоких тёмных кругах под глазами вампира. Она всегда была очень вежливой и почтительной, несмотря на то, что по возрасту они были почти равны.              Блондин молчал, перебирая в руках мягкое покрывало. Тело вампиров всегда было прохладным, но сейчас его как будто бил озноб от лихорадки. Нёвиллет нехотя начал рассказ с самого начала, со дня аукциона и до нынешнего момента. Девушка внимательно слушала и не перебивала, запоминая все детали. Пускай в городе она была лишь медсестрой, но на самом деле уже давно научилась гораздо большему, тому, что выходило за рамки стандартных докторских возможностей. Её особая сила заключалась в исцелении не только физических ран, но и ментальных. Когда вампир закончил рассказ, милюзина уже догадалась, в чём причина его внезапного недомогания.              — Хм, похоже, если в ближайшее время этот божественный зверь не вернётся к вам, господина Нёвиллета придётся связать и кормить насильно, — без тени улыбки серьёзно констатировала девушка. — Боюсь, что без крови или хотя бы мяса с кровью, вы совсем скоро превратитесь в монстра. Если ничего не изменится, то сущность вампира возьмёт над вами вверх, ведь никто не может сопротивляться инстинктам. Подумайте ещё раз и взвесьте все риски.              Нёвиллет закрыл глаза и устало вздохнул, но не успел он и слова сказать, как за окном послышался протяжный вой, полный боли. Инстинктивно он вскочил с кровати и побежал к окну, уже оттуда ощущая насыщенный запах крови. Как и сказала милюзина, сущность вампира пыталась получить контроль и тёмные зрачки в пурпурных глазах резко расширились, становясь похожими на кошачьи. Не раздумывая, Нёвиллет прыгнул с окна, грациозно приземляясь на траву и с невероятной скоростью побежал в сторону леса, откуда доносился жалобный рёв. Хватило всего лишь 10 минут, и вампир выбежал к небольшому озерцу, окружённому кустами и деревьями. Возле одного из них он заметил тёмное пятно. Ночью ориентироваться было несложно, но разглядеть среди ветвистых растений знакомую пушистую морду оказалось не так просто. Острый запах крови забивал ноздри и сводил с ума. Нёвиллет даже не думал, насколько сильно был голоден до этого самого момента. Он сжал покрепче кулаки, пряча удлинившиеся острые когти, тем самым пытаясь привести себя в чувство острой болью.              Ризли тяжело дышал и слегка поскуливал. Он так глупо попался в капкан, а ещё глупее было верить, что ему просто так дадут свободно разгуливать в этих лесах. Волк доверился словам вампира о том, что в этих местах его территория и нет никаких угроз, поэтому, не опасаясь, расхаживал вокруг особняка, не отходя слишком далеко, так как не знал, где именно кончаются владения лорда. Ему было так хорошо и спокойно в тени широких крон. Днём он ловил дичь, которой, к слову, было предостаточно, а иногда даже видел местных работников, собирающих грибы. Весна оказалась очень тёплой и весь день температура оставалась комфортной для волка. Густая шерсть и природные 40 градусов собственного тела отлично согревали ночью.              Очистив разум Ризли, понял, что злился скорее на себя, чем на вампира. В тот день он не смог принять даже мысль о ком-то ещё, дающем свою кровь этому прекрасному созданию. Ризли окончательно смирился с внезапно возникшими чувствами к странному хозяину. Проведя неделю в уединении, он убедился, что никакого гипноза или волшебства не было. Лишь глупое волчье сердце, которое впервые испытало любовь. По крайней мере, именно так он думал об этом. Желание стать человеком и прикоснуться к бледной коже и прекрасным белым волосам росло с каждым днём, и мысли о побеге всё меньше посещали его голову.              Теперь он хотел остаться рядом, но не в облике безмолвного зверя, а снова стать самим собой. Последний раз, когда Ризли видел своё отражение в какой-то грязной луже, был в день его пятнадцатилетия. Тогда мальчишка сбежал из дома и не хотел возвращаться, узнав правду о своих приёмных родителях. Лучше бы он остался на улице и начал жизнь заново, но тогда его названых братьев и сестёр ждала незавидная судьба. Трудный выбор, который он сделал, перечеркнул его будущее, но подарил надежду другим. Теперь настало время жить для себя, он достаточно расплатился за убийства, наверняка покрыв кармический долг с лихвой.              Твёрдо решив вернуться к вампиру, Ризли шёл по запаху, который запомнил навсегда. Нетерпение переросло в дикое желание поскорее увидеть знакомые аметистовые глаза, и волк перешёл на бег. Перепрыгивая очередной куст, он приземлился на что-то твёрдое и сразу же услышал странный лязг металла, а затем дикую боль. Протяжный вой вырвался сам собой, и Ризли повалился набок, не в силах стоять на раненой ноге. Оказалось, он попал в капкан. В голове пронеслись слова вампира о том, что это место абсолютно безопасно и волк ему поверил, а теперь истекает кровью и не знает, доживёт ли до утра.       Из-за обилия металлического запаха, Ризли не почувствовал приближения вампира, поэтому предупреждающе зарычал, когда услышал чужие шаги. Поначалу он даже не понял, кто перед ним. Нёвиллет так сильно изменился в лице, что волку не помогло его хвалёное ночное зрение. В темноте круги под глазами стали ещё выразительнее, бледная кожа сливалась с волосами и в целом было похоже, будто сама смерть пришла за Ризли. Но тишину нарушил знакомый ласковый голос, и всё встало на свои места:              — Можно мне попробовать открыть его? — спросил вампир, указывая на лапу, зажатую капканом. — Это будет больно, но нужно потерпеть.              Ризли не нравилось, что с ним обращаются, как с маленьким ребёнком, но он хотел поскорее избавиться от железных тисков и начать уже процесс регенерации, поэтому кивнул и откинулся на бок, позволяя приблизиться. Лучше ему не видеть, как ужасно сейчас выглядит его конечность. Нёвиллет очень осторожно отодвинул листья и ветки в районе капкана, чтобы лучше видеть детали. С его силой не составило труда разжать металлические элементы, но лапа очень сильно пострадала. Белая кость торчала из-под слипшегося тёмного меха, покрытого кровью. Нёвиллет будто испытал фантомную боль в собственной ноге, но быстро выкинул тревожные мысли из головы. Сейчас в его особняке находится лучший целитель, какого он только знает, и она точно сможет вправить перелом, пока не началось ускоренное заживление.              Ризли всё ещё лежал, прикрыв глаза, но потерять сознание от кровопотери ему не давала пульсирующая боль в лапе. Когда он ощутил чужие руки на своём теле, то на мгновение запаниковал и попытался дёрнуться.              — Спокойнее, я просто хочу отнести тебя домой, там мы сможем вылечить твою лапу, — успокаивающим тоном заверил вампир.              Волк не знал, по какой причине, но его боль стала ослабевать. В голове снова пронеслась мысль, что это очередная вампирская магия. Нёвиллет аккуратно приподнял массивное тело, стараясь не задевать лапу и быстрым шагом направился в сторону особняка. Там их уже ждала обеспокоенная мелюзина. Она не решилась пойти следом за вампиром, потому что с его скоростью и своими короткими ногами вряд ли бы смогла поспевать, так что решила подождать на лавочке в саду. У неё не было особого зрения или нюха, поэтому Нёвиллет бросил быстрое «Нужна твоя помощь» и пошёл в дом. Сиджвин почувствовала тревогу в его голосе и, не раздумывая, поднялась за ними. Похоже, ей предстоит много работы и не только по восстановлению вампирского ментального здоровья.