Секрет божественного зверя

      Ризли не понимал поведения вампира и от этого немного злился. Блондин пробормотал что-то о пропущенном обеде и вылетел из комнаты, как летучая мышь. Волк попытался встать и с удивлением обнаружил, что ошейника больше нет. Ещё вчера при любом движении он ощущал, как натягиваются волоски под куском кожаного изделия, а сейчас в области шеи было слегка прохладно. За столько лет там уже образовались небольшие залысины от постоянного трения, но Ризли не стал уделять этому факту много внимания, ведь очень надеялся на помощь чудесной регенерации в этом деле. Ещё в лесу он почувствовал несколько колючек, застрявших между кожаным хомутом и шерстью, но не смог ничего поделать, как бы не пытался просунуть туда лапу. Сейчас на нём не осталось ни колючек, ни ошейника. Чувство было слишком необычным, ведь он носил это ненавистное клеймо больше двадцати лет, а теперь в одночасье стал свободным во всех смыслах.              Спрыгнув с кровати, Ризли не почувствовал неприятных покалываний в лапе, а значит, она уже полностью зажила. С удивлением он отметил абсолютно чистую шерсть там, где ещё вчера выглядывала сломанная кость. Если бы волки умели краснеть, уши оборотня уже горели бы от стыда.              «Значит, он помыл меня, пока я был в отключке».              Осознание накатило обжигающей лавиной, и Ризли мысленно влепил себе оплеуху за то, что постыдно вырубился и не смог почувствовать, как нежные руки аккуратно вымывают запёкшуюся кровь с его всклокоченной шерсти. Он наверняка не удержался бы и как минимум лизнул эти холодные утончённые пальцы. Воображение слишком разыгралось, и Ризли встряхнул головой, буквально выбрасывая непотребные мысли. В своих фантазиях он всегда представлял себя в облике человека, но, по сути, всё ещё находился в теле волка, поэтому подобные мысли были как минимум неуместными.              Сейчас не лучшее время показывать Нёвиллету свою истинную форму, так что Ризли решил подождать более подходящего момента. Но вот когда именно он настанет и что должно произойти, он пока смутно представлял. Одно он знал точно — к такому нужно готовиться и даже не вампиру, а ему самому. У блондина точно возникнет пара вопросов, как так вышло, что он потратил кучу денег на диковинного питомца, а получил полуволка, получеловека. Сможет ли Ризли донести до него свои чувства, когда возлюбленный будет знать о второй, человеческой сущности, оборотня? Сейчас он души не чает именно в звере, но нужен ли ему потасканный жизнью мужчина, разменявший третий десяток лет? По правде, Ризли и сам не был уверен, насколько сильно изменился внешне и будет ли иметь хоть какой-то благоприятный вид его человеческая сторона, когда волчье тело многократно терпело увечья. У зверя не остаётся шрамов, он меньше нуждается в пище и больше полагается на инстинкты. А вторая половина переняла на себя все людские слабости, хотя повышенная регенерация всё же имелась, но не такая мощная и силы чуть больше, чем у обычного человека.              Будет ли Нёвиллет так же нуждаться в этом слабом человеческом теле, как нуждается в волке? Ризли уже привык быть зверем и отношение к нему, как к зверю, тоже принял давным-давно. Теперь это сыграло с ним злую шутку. Он действительно боялся обратиться и обнаружить там кого-то совершенно другого, чужого и совершенно не похожего на мальчика, который совершил тяжкий грех. Сейчас он уже другой. Взрослый мужчина, разбитый нелёгкой жизнью и расплатившийся за содеянное, выпущенный на свободу узник собственного тела и разума. Ризли хотел быть уверен, что, открыв свои чувства, не получит презрительного взгляда фиолетовых глаз, что прекрасное лицо не омрачит брезгливая гримаса. Всю жизнь он никому по-настоящему не был нужен, но и ему тогда не требовалось чужое сочувствие или доброта. Он наказывал сам себя и принимал все козни судьбы, как раскаявшийся преступник.              Сейчас он отчаянно нуждался в этом хрупком на вид, но невероятно сильном юноше. Он одновременно хотел и боялся этих чувств, которые с каждым проведённым вместе днём росли всё сильнее, и уже поздно сдавать назад, путей к отступлению не осталось. Если будет нужно, он ляжет у крыльца этого дома и останется лежать там верным псом, охраняющим покой господина. Если нужно, он станет надёжной опорой и защитой, другом, любовником, питомцем. Кем угодно, лишь бы это прекрасное создание захотело остаться рядом. Лишь бы ему позволили быть подле него до последнего вздоха.              Нёвиллет тем временем даже не догадывался, какие болезненные мысли занимают голову его любимого волка. Он не смог остаться в комнате, после такого позорного пробуждения. Бесспорно, это был самый приятный сон, с тех пор, как он остался один, но, оказавшись так близко к Ризли, осознание неловкости переполнило его и побег показался самым разумным решением. Теперь, немного подумав, вампир осознал, насколько глупо повёл себя ранее. Присутствие Ризли делало из блондина несмышлённого ребёнка, и, чтобы как-то избавиться от странных мыслей и перестать вести себя глупо, Нёвиллету нужно было немного личного пространства, но не выгонять же волка из своей комнаты. Лучшим решением, по его мнению, оказался поход в купальню.              Перед тем он распорядился, чтобы повар приготовил побольше мясных блюд, а служанки отнесли всё это в его покои. Сам Нёвиллет боялся есть даже прожаренное мясо, пытаясь обуздать свою жажду крови. Ему казалось, что сладкий аромат может стать причиной срыва, и тогда вампир не простит себя, если нападёт на кого-то. Особенно, если этим кем-то окажется божественный зверь.              Ризли ходил по комнате, наматывая круги в ожидании блондина. Прошло довольно много времени, но, когда двери открылись, внутрь вошёл не хозяин дома, а всего лишь служанки. Девушки привезли только один столик, но самый большой, что был на кухне. На тарелках, как обычно, оказалось много мяса, но столовых приборов не наблюдалось.              — Господин Нёвиллет сказал, что не голоден и просил передать Вам приятного аппетита, — темноволосая девушка вежливо поклонилась и вышла следом за напарницей.              Волк проводил служанок растерянным взглядом и ещё раз посмотрел на принесённую еду. Было неловко наедаться до отвала, пока Нёвиллета нет рядом. Их молчаливые трапезы нравились Ризли гораздо больше, чем одиночество в компании сочных стейков. Впрочем, голод всё же дал о себе знать и заставил отложить размышления на потом. Регенерация оборотней тратила колоссальное количество ресурсов организма и энергии, поэтому поесть нужно было как можно быстрее, чтобы восстановить силы. А потом уж он точно пойдёт искать этого бессовестного вампира и будет следовать за ним по всему особняку, чтобы показать свою привязанность. Пускай знает, что теперь он от него никуда не денется.              Нёвиллет зашёл в отдельное небольшое здание, где была построена купальня, специально для хозяев поместья. Рабочие мылись в общих банях, расположенных рядом с их общежитием. В отдалении от прочих построек, Нёвиллет мог быть уверен в своём уединении, поэтому без колебаний оставил дверь приоткрытой, чтобы лишний пар не задерживался под потолком. Погрузившись в горячую воду, измученное голодовкой тело расслабилось, и разум погрузился в забытые.              Прошло не очень много времени и, когда влажные ресницы распахнулись, вампир осознал, что ненадолго отключился. Это было опасно, учитывая место, в котором он решил поспать. Хоть вампиры были долгожителями, убить их можно было теми же способами, что и других живых существ. Размытый взгляд фиолетовых глаз зацепился за большое чёрное пятно в другом конце длинного бассейна. Волк лежал у самой кромки воды, положив морду на передние лапы и внимательно наблюдал за юношей.              Нёвиллет сначала подумал, что ему это всё ещё снится, а потом незаметно ущипнул себя под водой, испуганно осознавая реальность происходящего. Резко вскакивать из воды было плохой идеей. Голова тут же закружилась, и блондин бочком присел на ступеньку, опираясь одной рукой о бортик, а вторую прикладывая к пульсирующему виску. Мир наконец-то перестал шататься, и картинка стала более чёткой, поэтому Нёвиллет ещё раз повернул голову, чтобы убедиться наверняка. Волк всё так же лежал на гладком мраморном полу, но в его взгляде отчётливо виднелось беспокойство.              — Как ты здесь оказался? — хриплый ото сна и повышенной влажности голос разнёсся по купальне приглушённым эхом.              Если бы Ризли мог разговаривать в облике зверя, то с радостью рассказал, как мучительно долго искал своего господина среди разнообразия запахов, пытаясь следовать за знакомым ароматом. Но тот внезапно оборвался, и Ризли пришлось заглядывать буквально во все домики, пристройки и даже в конюшни, чтобы снова отыскать ниточку, которая приведет его к вампиру. Благо, спустя полчаса поисков, он наконец-то наткнулся на чуть приоткрытую дверь, откуда доносился запах Нёвиллета вперемешку с благовониями и травами. В этот момент Ризли благодарил судьбу, подарившую ему чуткий нюх, но сразу же изменил своё мнение, когда увидел, куда именно делся его вампир. В купальне витал жаркий влажный воздух, смешанный с запахом цветов и чем-то незнакомым, но весьма сильно пахнущим. Оборотень заметил обнажённую фигуру в другом конце прямоугольного помещения и застыл на месте. Хотя вода была не очень прозрачной из-за добавленных масел и плавающих лепестков, но разглядеть все детали звериное зрение смогло без труда.              Волчий взгляд сразу привлекла тонкая шея, ранее скрытая за высоким воротником рубашки. Молочная кожа с едва заметными прожилками голубых вен заставила Ризли хищно облизнуться. Он надеялся, что вампир не заметит его мимолётную слабость, но Нёвиллет тоже мог видеть на дальние расстояния. Поначалу он переживал, что волк гулял в одиночку по поместью, и кто-то мог ему навредить, или тот снова сбежал бы в отсутствии контроля, поэтому даже немного обрадовался, когда пушистая морда протиснулась в узкий дверной проём. Но наблюдая за обжигающим огнём, ярко контрастирующим в глазах цвета льда, он и сам почувствовал, как вокруг стало гораздо жарче.              «Этот взгляд точно не принадлежит животному, пускай даже очень разумному божественному зверю»              Пока Нёвиллет закрыл глаза и умыл лицо, чтобы немного прийти в себя, Ризли тоже постарался успокоить своё сердце и унять разбушевавшиеся чувства. Когда аметистовые глаза снова встретились с ледяными, там больше не было никакого огня, лишь праздный интерес. Волк неторопливо поворачивал голову в разные стороны, изучая помещение. В нём оказалось слишком мало мебели, как для господской купальни. Всего одна длинная лавка с парой заранее подготовленных полотенец и большая бадья, судя по всему, с холодной водой, если хозяин решит, что в бассейне слишком жарко. Ризли не слишком часто удавалось полноценно помыться, не говоря уже о том, чтобы принять ванну. Иногда ему даже воды не давали несколько дней. Поэтому он всё более заинтересованно разглядывал плавающие на поверхности бассейна нежные лепестки розового оттенка.              Нёвиллет, наблюдая за совершенно отвлечённым волком, подумал, что ему наверняка померещилось из-за головокружения. Пар немного рассеялся и дышать стало гораздо легче. Теперь он мог взглянуть на ситуацию более осмысленно. Вчера ему удалось помыть только запачканную кровью шерсть на лапе, но, судя по общему состоянию, волку давно не мешало бы помыться полностью. Нёвиллет понимал, что находится в одном помещении со зверем, но всё равно не мог перебороть смущение, так что поспешно вылез из воды и пошёл в сторону лавки, стараясь не поворачиваться в сторону волка. Обернув белоснежное полотенце вокруг пояса, он наконец-то обратился к пушистому любимцу:              — Возможно, ты тоже хочешь покупаться? — несмело предложил вампир, а затем ещё тише добавил. — Я мог бы тебе помочь и…              Он не успел закончить фразу, когда чёрная тень метнулась в сторону, и за пару секунд огромный зверь уже стоял рядом с Нёвиллетом, всем своим видом демонстрируя согласие. Ризли даже представить не мог, что ему настолько повезёт сегодня. Теперь он лично увидит, как эти тонкие изящные пальцы будут прикасаться к нему, пускай всего лишь для омовения. За любое взаимодействие он готов был отдать всю дневную порцию сочного мяса, но сегодня ему не пришлось ничем жертвовать, а добрый вампир сам идёт к нему в лапы. Волчий хвост нетерпеливо размахивал из стороны в сторону, пока Нёвиллет доставал из-под лавки какие-то бутыльки. Резкий запах заставил Ризли громко чихнуть. Он с подозрением уставился на белую склянку с прозрачной жидкостью и сделал пару шагов назад, чтобы не раздражать чувствительные рецепторы в носу, но пол оказался слишком скользким. Мохнатое тело тяжело плюхнулось в воду, вызывая громкий всплеск и забрызгав блондина с головы до пят.              Белое полотенце промокло и стало слишком тяжелым, всё сильнее сползая с узких бёдер. Но Нёвиллет не знал, что Ризли не умеет плавать, тогда как в центре бассейна, куда он рухнул, глубина достигала четырёх метров. Заметив отчаянные попытки волка удержаться на плаву, вампир понял, что ещё немного и зверь просто захлебнётся, поэтому, не раздумывая, прыгнул в воду.