Секрет божественного зверя

      Ризли пытался держать себя в руках, но страх распространялся по телу быстрее лесного пожара. Он спускался по лестнице, перепрыгивая по несколько ступеней, и бежал в сторону кухни. Там старательные повара как раз заготавливали поздний ужин для хозяина, чтобы после пробуждения он мог спуститься со своим гостем и съесть чего-то сытного. Люди в поместье давно привыкли к необычному графику своего господина, но сами никогда не работали по ночам без крайней необходимости. Нёвиллет изначально понимал, как сложно простым людям перестроить свой биоритм, поэтому не настаивал на этом. Впрочем, ему даже нравилась тишина и уединение ночью, как раз в то время, когда он садился за работу или выбирался в сад.              Взволнованные девушки поспешно отложили свою работу, когда полуголый мужчина налетел на них с порога. Им не сразу удалось понять, о чём толкует дорогой гость, но после слов «господину Нёвиллету нужна помощь», одна из девушек окрикнула проходящего мимо парня и шепнула что-то на ухо. Тот посерьёзнел в лице и решительно кивнул, сразу же удаляясь. Хоть девушка работала в особняке всего несколько лет, её предшественница и наставница с первых дней втолковывала всем горничным, что по любым вопросам, связанным со здоровьем господина, нужно вызывать мисс Сиджвин. Эти первые уроки не прошли даром, раз спустя столько времени она не растерялась и сразу отправила гонца.              Хотя о причине состояния Нёвиллета все могли лишь догадываться, но, по крайней мере, он хотя бы дышал, а сердце билось. Его бледная кожа стала походить на тонкий пергамент, под которым проявлялись вены. Ризли не отходил от постели, как только снова поднялся в хозяйские покои. Горничные и работники кухни не осмеливались зайти следом, когда на них угрожающе смотрели ледяные глаза оборотня. Он сидел на краю кровати, нежно удерживая холодную руку вампира, пытаясь согреть её своим теплом, но безуспешно. Сколько бы Ризли не звал, сколько бы не шептал мольбы, Нёвиллет остался глух и безучастен. Прижимая тонкую ладонь к губам, мужчина желал всем сердцем, чтобы на него накричали за своевольство, чтобы оттолкнули, упрекая в бестактности. Но вампир не шелохнулся, а пульс едва прощупывался, несмотря на выступающие вены на запястье.              Ожидание сводило с ума, но Ризли не мог думать о чём-то другом. Единственное, что заставляло его покорно ожидать прибытия доктора, так это неопытность и страх навредить. Он не вынес бы даже мысли о том, что может погубить это прекрасное создание своими неуклюжими руками и порывистым нравом. Все факты о вампирах в его голове ограничивались лишь необходимостью пить кровь и боязнью солнца. С первым всё было неоднозначно, ведь, после того инцидента с бокалом чужой крови, Ризли больше ни разу не видел и не чувствовал её приторно сладкого запаха. Что касается солнца, то он уже убедился в бредовости этих слухов. Вампир просто любил допоздна засиживаться за работой и времени на сон, кроме как днём больше не оставалось. Иногда он не спал сутками напролёт, но такого состояния, как сейчас, и близко не было.              Что-то явно изменилось и Ризли это чертовски раздражало. Они ведь проводили столько времени вместе, Нёвиллет всегда улыбался ему и даже виду не подавал, что испытывает какие-то неудобства или плохо себя чувствует. Теперь Ризли злился, даже не зная толком, на кого именно. На себя, из-за тотальной невнимательности или на вампира, за то, что предпочёл держать всё в себе. Но запал быстро поутих, когда Ризли углубился в этот вопрос. Кем он был для Нёвиллета? Неужели кем-то настолько важным, чтобы делиться с ним всеми проблемами? Нет. Они совершенно точно были не так близки. Да и как вообще меньше, чем за две недели, люди могут сблизиться настолько, когда один из них большую часть времени и вовсе провёл в бессловесном зверином облике?              Загоняя себя всё дальше в гроб, Ризли не заметил, как в дверь тихонько постучали, оповещая, что мисс Сиджвин уже прибыла и в скором времени поднимется наверх. Ризли не обратил внимание на странную учтивость и лёгкие нотки страха в голосе молодой девушки по ту сторону. В душе он очень надеялся, что маленькая медсестра сможет справиться с состоянием Нёвиллета так же быстро, как вылечила его лапу. Естественно, было глупо сравнивать эти случаи, но, как оказалось, Ризли всё ещё не утратил веру в чудеса.              Светловолосая девушка без лишних вопросов сразу проследовала к больному, только коротко кивая Ризли в знак приветствия. Он торопливо вскочил с кровати, давая больше пространства юному доктору. Прошло всего несколько секунд, и она тут же начала рыться в своей сумке, недовольно цокая языком и укоряя:              — Ну разве я не предупреждала, что такое может случиться? Разве не говорила, что будет, если перестанете пить кровь? Господин Нёвиллет, Вы такой дурак.              Только при абсолютной уверенности в бессознательном состоянии вампира, девушка могла сказать подобное в его присутствии. Ризли недовольно покосился в сторону блондинки, но говорить ничего не стал. Её грозный вид внушал некий трепет даже взрослому мужчине. Похоже, она волновалась за Нёвиллета не меньше, чем он сам. Спустя ещё мгновение в маленьких ручках оказался внушительный размеров шприц, и Ризли отшатнулся от мелюзины, как от ядовитой гадюки.              — Не переживай, это не больно, как комарик укусит, — заверила девушка, смачивая ватку дезинфектором.              Ризли наблюдал за процессом, как зачарованный, но на самом деле его тело действительно сковал необъяснимый страх. С самого детства он боялся уколов и всего, связанного с врачами, но почему-то, став гораздо старше, подумал, что и страх этот остался позади. Как оказалось, ничто не проходит бесследно. И пускай он уже не сбегал с криками и плачем при виде обнажённой иглы, но дрожь в теле никуда не делась. Когда тонкое остриё проткнуло его кожу, ощущения и правда оказались уже не такими болезненными, как в детстве. Теперь его тело было исполосовано шрамами, а разум привык иметь дело с куда более худшими вещами, чем лёгкий укол. Багровая жидкость быстро заполняла сосуд и меньше, чем через минуту, мелюзина убрала шприц и вытащила из него иглу. Ризли по началу не понял, почему она не стала брать больше, но когда девушка выжала содержимое в рот Нёвиллета, то сразу догадался, в чём дело.              Вампир, будто оживший мертвец, резко приподнялся с подушки и ошалелым взглядом кровавых глаз начал судорожно искать источник крови. Казалось, он утратил зрение, потому что зрачки бегали по комнате, но не видели никого из присутствующих. Тонкие крылья носа затрепетали, ощущая ещё свежую ранку от укола на руке Ризли. Оборотень, недолго думая, протянул раскрытую ладонь, и вампир ухватился за неё, как утопающий за соломинку, а после резко дёрнул на себя. Сила хвата оказалась достаточной, чтобы Ризли буквально повалился на блондина сверху, но тому не было никакого дела до их неловкой позы. Всё, что сейчас волновало его оголодавший разум и тело — это соблазнительная красная точка, из которой выделилась блестящая капелька крови.              Ризли от неожиданности коротко вздрогнул и заворожённо уставился на нетерпеливого вампира, облизывающего заветную влагу. Хотя Нёвиллет был чертовски голоден, он смаковал каждый оттенок этой восхитительной жидкости, не спеша вонзать зубы. От слюны вампира ранка начала кровоточить ещё сильнее, но этого показалось катастрофически мало. Ризли успел заметить лишь блеск острых клыков, когда Нёвиллет вонзился в его предплечье, а после начал жадно и громко глотать. Тёплая кровь окропила горло и пролилась из краешка губ из-за слишком торопливых действий вампира, но он не позволил пропасть даже капле этого божественного нектара. Отстранившись, Нёвиллет провёл когтистым пальцем от подбородка вверх и, собрав остатки, облизал его, прикрывая уже пурпурные глаза от наслаждения.              Ризли пристально наблюдал за вампиром и не мог оторваться, даже когда почувствовал лёгкую слабость от резкой кровопотери. Его немного мутило, а перед глазами картинка начала расплываться, но оборотень готов был отдать всю кровь, что имел, лишь бы этот аметистовый взгляд всегда смотрел на него так жадно, будто говоря «ты только мой». Стать его уязвимостью, чтобы он был зависимым от столь желанной крови и быть рядом несмотря ни на что — это всё, о чём мечтал Ризли сейчас и в ближайшем будущем. Но такие мысли слишком эгоистичны, хоть и весьма соблазнительны. Мужчина зажмурился и повернул голову, туда, где стояла мелюзина. По его глазам она поняла, что скоро волк просто свалится от обескровливания и поспешила остановить вампира. Ризли при всём желании не смог бы оттолкнуть это прекрасное существо, когда оно так сильно нуждалось в нём. Когда девушка сделала шаг в сторону Нёвиллета, он разомкнул челюсти, аккуратно вынимая клыки, а после тщательно облизал место укуса, но теперь кровь начала сворачиваться гораздо быстрее, и вскоре круглые ранки покрылись тонкой корочкой. Кончик языка торопливо облизал ярко-алые капли с бледных тонких губ. Нёвиллет удовлетворённо откинулся на подушки и прикрыл глаза. После длительного голодания такое огромное количество крови заставило его погрузится в сон, чтобы организм перестроился.              — Вам тоже следует прилечь, а я пойду попрошу на кухне парочку хороших кусков мяса, чтобы Вы смогли восстановить силы, — тихо прошептала Сиджвин, легко укладывая высокого мужчину на кровать, прямо рядом с вампиром.              Ризли не нашёл сил, чтобы сопротивляться или отказываться от её предложения. Всё, чего ему хотелось, так это закрыть глаза и погрузиться в сон так же, как Нёвиллет. Когда оборотень увидел умиротворённое и румяное лицо любимого, весь груз переживаний смыло благодатным дождём спокойствия, и тело само собой расслабилось, а разум оказался приятно пуст. Лишние мысли больше не мешали ему погрузится в забытие, но маленький доктор вернулся слишком быстро, толкая перед собой столик с тарелками. Аппетитные кусочки оленины манили своим запахом и румяной корочкой, поэтому сонливость Ризли как рукой сняло. Если бы он был один, то без всяких церемоний накинулся на предложенное лакомство, но мелюзина пристально наблюдала за его поведением.              Пока Ризли трапезничал в гордом одиночестве, девушка прощупывала пульс Нёвиллета, чтобы удостовериться, что всё в порядке. Вампир спал не слишком долго, ровно до того момента, когда Ризли доел свою двойную порцию сочной дичи. Кожа Нёвиллета приобрела привычный мраморный оттенок, но уже без болезненной бледности. Тёмные круги под глазами тоже пропали, а изящные тонкие уста больше не напоминали мертвеца. Фиолетовые глаза сфокусировались на темноволосом мужчине, что сидел на краю кровати. Почувствовав на себе чужой взгляд, Ризли сразу же обернулся, и на его лице появились едва заметные ямочки от несдержанной улыбки облегчения. Нёвиллет тоже расплылся в улыбке, замечая жирный след от мясного сока в уголке чужих губ и два раза похлопал пальцем в том же месте на своём лице, тонко намекая мужчине напротив. Ризли поспешно отвернулся и ухватился за салфетку, лихорадочно вытирая рот. Нёвиллет на это только прыснул и перевёл взгляд на Сиджвин, терпеливо ожидающую, пока голубки поворкуют. Слова извинения за причинённые неудобства и вынужденный ночной приезд почти сорвались с его губ, но девушка заговорила первой.              — Итак, господин Нёвиллет, чтобы такого больше не случалось, повторяю Вам в последний раз, — утончённый короткий пальчик устремился вверх, — все вампиры должны пить кровь, такова их природа и против неё идти как минимум глупо, а как максимум — опасно для жизни, — Нёвиллет неуверенно покосился на девушку, и та поспешила добавить. — Не совсем вампиров это тоже касается.              Ризли не догадался, что значит это «не совсем» и как вообще можно быть вампиром, но не целиком, поэтому решил отложить свой вопрос до лучших времён, когда Нёвиллет окончательно придёт в себя. Блондин виновато опустил глаза и не нашёлся с ответом. Девушка осталась довольна его реакцией и очень надеялась, что этот урок он усвоит надолго. Мелюзины живут почти так же долго, как и вампиры, поэтому она уже приезжала в этой поместье ещё при жизни прежнего лорда. Тогда и случилось их первое знакомство, и Нёвиллет выглядел ещё хуже, чем сегодня. Молодым дампирам нужна не только высокобелковая пища, но и достаточное количество крови, для правильного развития. Малыш вредничал и не хотел пить алый нектар, и тогда маленький доктор всеми правдами и неправдами уговорила молодого господина отказаться от слишком жёсткой диеты. С тех пор, если с ним случалась какая-то беда, всегда вызывали Сиджвин. Она знала много секретов, но все их унесёт с собой в могилу, правда только через пару тысяч лет.              После воспитательной беседы с упрямым дампиром, Сиджвин принялась за Ризли, напутствуя, как часто следует кормить упрямого господина и что делать, если тот снова откажется пить кровь. Ризли уже догадался о причине внезапного недомогания Нёвиллета и намеревался разобраться во всех недопониманиях. Если вампир перестал есть из-за того странного поведения, когда разбился бокал, то это самая глупая из всех возможных причин, и подобное недоразумение нужно поскорее устранить. Теперь, когда он уже видел, с какой жадностью и наслаждением Нёвиллет пьёт его кровь, Ризли никому больше не позволит кормить своего прекрасного хищника. Оставалось только убедить в этом самого вампира.