зенит звёзд

. С самого первого дня занятий в клане Годжо Шики недвусмысленно объяснили, для чего именно предназначены её уроки. Это священный долг колдуна - бороться с проклятиями и изгонять их. В этот момент её разум остается спокойным, а пульс - невозмутимым. Может быть, ей и не следовало бы быть такой безучастной, как сейчас, но трудно испытывать страх перед тем, что, как она знает, мертво и умирает, даже несмотря на гротескный вид стоящего перед ней монстра. (... Она видела и похуже.) Кошка-проклятие кричит. Это леденящий кровь вопль, который вырывается из его горла в тот самый момент, когда шпилька Шики прорезает красные линии на его теле. Никакого сопротивления, только один чистый, плавный взмах. Проклятие рушится само по себе - в буквальном смысле. Его чудовищная форма мгновенно теряет связность и рассеивается в тонкий чёрный туман, а затем и вовсе исчезает без следа. Шики опускает руку и смотрит на свою заколку. Она выглядит чистой, полагает она. Да и сам аксессуар совершенно не повреждён, так что им точно можно пользоваться. Вот только Шики не очень-то умеет укладывать волосы самостоятельно, особенно такой длины, как у неё сейчас. Будет ли считаться невежливым ходить по территории Камо с неаккуратной прической? Или грубее будет ходить с распущенными волосами? ... Разве имеет значение, грубит Шики или нет? - Я-я прошу прощения за свою оплошность... с Вами всё в порядке? Шики моргнула, оторвавшись от своих мыслей. - Я в полном порядке, Камо-сан, - поднимает она глаза и успокаивает мальчика, который медленно подходит к ней. Камо Норитоши выглядит одновременно и успокоенным, и встревоженным, что немного сбивает с толку. Проклятие умерло. Разве он не должен испытывать облегчение и радость? ... Если только он не был недоволен тем, что Шики изгнала проклятие, хотя до этого просил её отойти в сторону. А разве считается невежливым изгонять проклятие самостоятельно, находясь на территории другого клана? Но ведь он был практически прямо над ней! Что значительно сужало возможности Шики по взаимодействию с ним. Она не думает, что можно возложить на неё какую-либо обоснованную вину за выбор единственного варианта, который не привёл бы к тому, что её раздавили бы под ногами. Шики даже не хочет думать о том, как отреагируют старейшины Годжо, если она снова окажется в больнице. Кстати говоря: "Может быть, мы должны что-нибудь сделать для Нобутомо-сана?" Шики неопределённым жестом указывает на лежащего без сознания Камо Нобутомо-сана в другом конце разрушенного коридора. Всё это время вокруг бушевало проклятие, а он до сих пор не шелохнулся. Для того, кто был наследником клана Камо, она должна была подумать, что, по крайней мере... Нет, Шики, наверное, не стоит комментировать то, что, скорее всего, глубоко переплетено с внутренней политикой другого клана. В любом случае, чтобы стать наследником клана, скорее всего, требовалась не только сила. Не похоже, что недостатки Нобутомо-сана в борьбе с проклятиями имеют какое-то отношение к Шики. Она может притвориться вежливо забывчивой. Камо Норитоши-сан подходит к бессознательному мальчику и прикусывает губу, внимательно осматривая его. - Надо бы позвать целителей, - бормочет он. Затем краснеет и быстро поправляет себя - Я-я позову целителей! Пожалуйста, извините меня, я только..." - Что здесь произошло? Новый голос, легко заглушающий слова мальчика, звучит жёстко и властно. Шики оборачивается и видит перед собой высокого хмурого мужчину. Вновь прибывший щёлкает языком, с неодобрением оглядывая сцену... и замирает. Его взгляд возвращается к ней, и она видит, как он напрягается, когда его сознание фиксирует вид маленькой беловолосой девочки, стоящей совершенно невредимой и нетронутой рядом с двумя мальчиками Камо, которые оба ранены и истекают кровью. ... Должна ли она беспокоиться об этом? Шики не думает, что она сделала что-то плохое, учитывая неожиданную ситуацию, но с первого взгляда это выглядит не очень хорошо. - Широшичи-сенсей, - вздыхает Норитоши-сан, поворачиваясь. И тут же спотыкается, когда движение слишком сильно задевает его рану. Кровавая рана на боку тёмным пятном выделяется на чёрной ткани его тренировочной одежды. - Т-там было... проклятие, должно быть, каким-то образом вырвалось из клеток. Я как раз шёл на тренировочную площадку, когда оно напало, и... Нобутомо-сама был ранен, когда оно появилось. Тогда я... Я... Годжо-сан изгнала его. Суровый мужчина медленно переключает своё внимание на Шики, которая стоит на своём и бесстрастно смотрит на него. Он выдерживает её взгляд лишь на мгновение, а затем отводит глаза в сторону. Хорошие инстинкты, думает Шики. - ... Значит, это Вы его убили? - Мужчина устало вздыхает и подносит руку к лицу, зажав переносицу хорошо отработанным движением. - Я даже не... Я искренне извиняюсь, что Вам пришлось иметь дело с этим беспорядком. Не подобает клану Камо так позориться перед... уважаемым гостем. Ваше присутствие здесь - большая неожиданность, но, тем не менее, для меня большая честь познакомиться с новым благословенным ребёнком клана Гожо. С этими словами мужчина отступает на шаг и отдаёт вежливый поклон. - Камо Широшичи, нынешний капитан отряда обороны клана Камо, - представляется он. - Годжо Шики, - просто отвечает девочка. - Приятно познакомиться с Вами. - И мне приятно, - выпрямляется Камо Широшичи-сан. - Прошу прощения, что не оказал Вам должного гостеприимства, подобающего гостю Вашего статуса. Если бы Камо знали о Вашем прибытии, мы бы должным образом поприветствовали Вас и приняли бы соответствующие меры. Шики моргает. - Это... интересно, ведь меня пригласил сюда клан Камо, - медленно произносит она. Но, судя по словам Широшичи-сана, по тому, как он удивился, увидев её здесь, очевидно, её присутствие стало для него шоком. Однако это не имело никакого смысла. Шики сама видела приглашение. Она задумалась о странностях, которые заметила с того момента, как переступила порог клана Камо, об изолированном пути Кансуке-сана и о том, как уважаемая госпожа почти с нетерпением отправила Шики с сыном. Во всём этом определённо есть что-то неправильное. - Камо Мацухиме-сама всё ещё должна проводить встречу с Годжо Кансуке и Годжо Имой. Глаза мужчины расширяются, затем сужаюся в осознании: "... Понятно. Это... вполне в духе Мацухиме-самы, полагаю, даже если такое поведение, конечно, не подобает госпоже её положения". Его тон, когда он говорит о Госпоже Камо Мацухиме, явно недовольный, порицающий. Говорить о Госпоже в такой манере и так открыто... - Норитоши. - мальчик слегка подпрыгивает, когда Широшичи-сан внезапно обращается к нему. - Пожалуйста, проводи Годжо-сан в главный зал для приёмов, как и подобает принимать таких гостей клана. Я прослежу, чтобы Мацухиме-сама была проинформирована об этом изменении в приёме гостей клана Годжо. - Да, господин, - кивает Норитоши-сан, затем колеблется. - А, гм... сначала надо позвать целителя для Нобутомо-самы, не так ли? У него всё ещё идёт кровь, и... - Не стоит об этом беспокоиться, - взмахивает рукой Широшичи-сан. - Целители уже в пути. Ничего серьёзного. Шики, может, и не очень хорошо разбирается в тонкостях жизни в клане, но... разве можно так обращаться с наследником клана? К наследнику клана, который сейчас ранен и находится без сознания? ... Не слишком ли легкомысленно Широшичи-сан говорит об этом? - Ничего серьёзного...? - Норитоши-сан, похоже, тоже поражён таким беспечным ответом Широшичи-сана, так что дело явно не только в Шики. - Н-но он же без сознания! Это проклятие швырнуло его в стену, если у него травма головы, то ему нужно оказать помощь так быстро, как... - Тебе не о чем беспокоиться, - повторяет Широшичи-сан и качает головой. Затем, слегка повысив голос, добавляет - Кроме того, разве это не позор, когда наследника клана Камо одним ударом сбивает с ног низкоуровневое проклятие? Лучше уж оставаться без сознания до прибытия целителей, чем столкнуться с последствиями такой позорной слабости. - Что...? Шики слегка поворачивается. Замечает, как дёргается "бессознательный" Нобутомо-сан, как слегка скрючиваются его пальцы, как сжимается челюсть, а потом всё это сходит на нет. Вежливая забывчивость, напоминает себе Шики. Взгляд Норитоши-сан переходит с Широшичи-сана, которого, кажется, это совершенно не забавляет, на Нобутомо-сана, который продолжает играть в опоссума. Проходит немало времени, прежде чем в сознании мальчика наконец-то проясняется смысл слов Широшичи-сана, и его глаза расширяются от осознания. - Проводи Годжо-сан в главный приёмный зал, пожалуйста, Норитоши, - снова вздохнув, говорит мужчина. - ... А после этого сам обратись к целителю со своей травмой. Ни о чем больше не беспокойся, я позабочусь об остальном. . ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ . Главный зал для приёмов клана Камо, как оказалось, гораздо больше, чем комната, в которой их принимала Камо Мацухиме-сама. Просторный, хорошо освещённый, изысканно украшенный. Всё это гораздо лучше соответствует мысленному образу "визита" Шики, чем то, что происходило с Мацухиме-сама. На лице вышеупомянутой дамы появляется приятная улыбка, когда она входит в комнату, но выражение её лица ничуть не соответствует свету в её глазах. Кансуке-сан входит в комнату на полшага позади неё со слегка натянутой улыбкой. Но внимание Шики привлекает именно Има-сан, потому что за то короткое время, что она оставила женщину, кажется, что Има-сан постарела ещё на десять лет. ... Ладно, она немного преувеличивает. Но Има-сан выглядит очень уставшей, и между ней и Кансуке-саном, когда они один за другим входят в комнату, образуется заметный промежуток. У Шики складывается впечатление, что, что бы ни обсуждали взрослые, пока её не было в комнате, для Имы-сан это, скорее всего, не прошло даром. Мацухиме-сама проходит в переднюю часть зала и поворачивается, шёлковые одеяния разлетаются вокруг неё от грациозного движения. - В этом нет никакой необходимости, - резко заявляет она. - Это всего лишь неформальный визит, ребёнок приветствует старших, как подобает... - Я почтительно не согласен, Мацухиме. Годжо Шики посещает нас не как очередная дочь клана Годжо, и поэтому необходимо соблюдать определённые формальности. Главный зал для приёма таких гостей - самое подходящее место, а не частное приглашение в запечатанные комнаты ваших покоев. Шики видит, как кривятся губы Мацухиме-сама, госпожа тут же прячет их, расскрывая веер: "... Старейшина Шино". В зал входит пожилой мужчина в окружении ещё нескольких мужчин. Хотя его спина сгорблена, движения по-прежнему проворны. А по проницательному свету в его глазах можно понять, что ум у него тоже острый. - Приветствую вас, уважаемые гости из клана Годжо. - Старейшина Шино окидыват их взглядом, на мгновение задерживается на Шики, а затем продолжает. - ... Годжо Кансуке. Прошло немало времени с Вашего последнего визита к нам. Как поживает Кикухиме? Кансуке-сан чопорно кланяется, когда к нему обращается старейшина Камо: "Моя почтенная матушка здорова и выражает сожаление, что не смогла присоединиться к нам сегодня. Она будет рада узнать, что такой уважаемый старейшина, как вы, поинтересовался её благополучием". Старик фыркает: "Ха! Кикухиме всегда была хитра на язык, даже когда была маленькой девочкой, и я вижу, что её сын ничем от неё не отличается. Но ей стоит помнить, что дела клана Камо её больше не касаются. Вас же, Годжо Кансуке, они никогда и не касались". Кансуке-сан колеблется: "... При всём уважении, Шино-сама, я не понимаю, что Вы имеете в виду". - Нет. Думаю, Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю, - покачивает головой старейшина. - Широшичи уже проинформировал меня о ситуации. Ваша преданность материнскому роду достойна восхищения, но Вы - Годжо. Возможно, в прошлом Вы пользовались здесь определёнными привилегиями просто в силу того, что являетесь любимым сыном Кикухиме, но Вы не Камо. Не стоит вмешиваться в дела, которые Вас не касаются. Это Ваше единственное предупреждение. В голосе старика нет ни одной устрашающей нотки, но Кансуке-сан всё равно напрягается. - Старейшина Шино, - голос Камо Мацухиме мягкий и шелковистый, - уважаемая госпожа считает, что Вы неправильно понимаете. Присутствие этих почетных гостей - всего лишь простой визит по личной просьбе этой госпожи. Кансуке не сделал ничего такого, что стоило бы подобных выговоров с Вашей... - Вы не делаете одолжений своей сестре, требуя такие вещей от её сына, - грубо оборывает женщину старейшина Шино. - Вы знаете, что клан Годжо внимательно следит за этим ребёнком. Новое глазное дзюцу! Глупо полагать, что Вам удастся вот так просто увезти девочку. И всё ради этого Вашего недостойного сына? Пальцы женщины сжимаются на веере: "Следите за словами, старейшина. Нобутомо-кун по-прежнему является наследником клана Камо. При поддержке клана Годжо его место будет обеспечено". После этих слов в воздухе наступает затишье. Судя по тому, как хмурятся и сужают глаза остальные члены клана Камо, стоящие по бокам от старейшины Шино... они не одобряют того, что говорит Камо Мацухиме. ...Шики кажется, что она наконец-то начинает понимать, что происходит. Похоже, статус Нобутомо-сана как наследника пошатнулся, и госпожа считает, что "налаживания более тесных отношений" с кланом Годжо будет достаточно, чтобы упрочить положение сына. В этом как-то замешана Шики, и поэтому она уговорила Кансуке-сана привезти её в клан Камо для "безобидного визита". - Годжо Кансуке не представляет волю клана Годжо, - говорит старейшина Шино. - И клан Камо тоже не подчиняется прихотям клана Гожо. Вы думаете, что помолвка Вашего сына с благословенным ребенком из рода Годжо что-то изменит? Глупо, совершенно глупо! Помолвка? ... Что? Шики с удивлением смотрит на Иму-сан, которая по-прежнему молчит. Кансуке-сан бледнеет. Что касается Мацухиме-самы, то на её раскрасневшихся щеках появляются два красных пятна, и непонятно, от чего это - от гнева или от смущения. - Может, эта госпожа и дура, но она хотя бы знает, что нужно соблюдать традиции клана, - шипит она. - А Вы? Вы и другие старейшины лишили бы первенца этой госпожи его прав, которые он получил при рождении, и вместо него клан Камо возглавил бы незаконнорожденный ребёнок! Неужели Вам не стыдно? - Клан Камо - один из неоспоримых столпов общества дзюдзюцу, - твёрдо отвечает старейшина Шино. - Нам нужен глава клана, способный вести нас за собой, Мацухиме. Ваш сын едва может видеть проклятия и не унаследовал ни одной техники. Он даже не смог защититься от низкосортного проклятия! Как такой человек сможет защитить и возглавить клан в будущем? - ... Значит, это был ты. - Глаза госпожи расширяются от внезапного осознания, а затем сужаются в праведном гневе. - Ты наслал это мерзкое проклятие на Нобутомо! Как ты смеешь! - Пожалуйста, не выдвигайте таких тяжелых и необоснованных обвинений, Мацухиме-сама. То, что произошло ранее, было всего лишь досадной случайностью. Один из слуг проявил неосторожность и позволил развязаться связующей печати, когда перевозил проклятия, предназначенные для тренировки. - Старик на мгновение замолкает. Затем мягко говорит - ... Не то чтобы это был первый подобный случай. Где же Ваше терпение и понимание, которые вы проявили, когда Норитоши-кун серьезно пострадал от подобных проклятий? Губы Камо Мацухиме сжимаются в плотную линию: "... Ты смеешь сравнивать сына грязной блудницы с законным наследником клана?" - Норитоши-кун унаследовал технику Манипуляции кровью. А Нобутомо-кун - нет, - просто говорит старейшина. - На самом деле, никто из ваших сыновей не проявлял признаков какой-либо техники, Мацухиме. Уверяю Вас, в противном случае это был бы совсем другой разговор. Госпожа резко, презрительно смеётся: "Техники? Глава клана не просто владеет проклятой техникой!" - Действительно, - признаёт старейшина Шино. - Но без проклятой техники невозможно стать главой клана Камо. Вы знаете это, Мацухиме. - Всё, о чем вы, старейшины, заботитесь, - это проклятые техники! - Камо Мацухиме разворачивается вокруг своей оси. Кансуке-сан делает шаг назад, Има-сан вздрагивает, но Шики остаётся невозмутимой. Губы госпожи кривятся в довольной, торжествующей улыбке, даже когда маленькая девочка спокойно смотрит на неё. - ... Что ж, эта госпожа нашла подходящий вариант для своего сына. Опекун ребёнка уже убедился, что такое соглашение отвечает интересам всех сторон. Годжо Шики будет выдана замуж за Камо Нобутомо, как только достигнет совершеннолетия, и тогда никто не сможет оспорить его положение! ... Что? Шики инстинктивно кидает взгляд на Иму-сан. Има-сан неподвижно смотрит не в её сторону, склонив голову и сжав кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Её реакция ничуть не успокаивает Шики и лишь подтверждает истинность слов Камо Мацухиме-самы, сказанных в этот момент. Помолвка? Свадьба? С Камо Нобутомо-саном, с которым она познакомилась только сегодня? ... Шики не нравится сама мысль об этом. Надменность в манерах старшего мальчика, то, как он обращался с Норитоши-саном... Шики не нравится ничего из того, что она видела. Но больше, чем просто личная неприязнь к Нобутомо-сану, Шики не нравится то, что такое решение было принято за неё. Она даже не знала, что происходит! Она с самого начала не знала, что происходит, и просто полагала, что всё это не имеет к ней никакого отношения. Девочка думала, что клан Камо просто интересуется её глазами, как и клан Годжо... И вот теперь - это. Брак для неё - понятие далекое и не совсем понятное, но Шики знает, что её мать и отец очень любили друг друга, поэтому и поженились. Но не... это. Клан Годжо, по крайней мере, утверждал, что следует её интересам. Клан Камо - точнее, Камо Мацухиме - открыто заявляла о своих намерениях использовать Шики в качестве инструмента для укрепления позиций своего сына в клане. И Шики не хочет в этом участвовать. Но что она может сделать? Что она может сделать? Шики неловко осознавать, что, будучи её опекуном, Има-сан имеет над ней необычайную степень контроля. Она просто не думала, что это распространяется и на... в общем, сейчас это не имеет значения. Прямо сейчас, прямо сейчас, Шики должна дать понять, что она не заинтересована в дальнейших отношениях с кланом Камо. Не то чтобы она вообще была заинтересована. Её не интересует ни одна из клановых драм, свидетелем которых она невольно стала сегодня. Шики не волнует, кого клан Камо выберет своим наследником. Она просто хочет, чтобы они не вмешивали её в это дело! Но как добиться этого? Если бы это был Сатору-ониичан... ...Шики не думает, что Кансуке-сан вообще осмелился бы попытаться провернуть что-то подобное. Ведь Сатору-ониичан силён, верно? Самый сильный, - с игривой улыбкой и подмигиванием ответил ей голубоглазый кузен. Шики не сильная. Когда-нибудь, может быть, станет. Но не сейчас. Не сейчас. Сейчас Шики ещё слаба и зависит от клана Годжо, и сегодня она узнала, что не все в клане Годжо будут её защищать. Впрочем, это не слишком удивительно. В последний раз взглянув на Иму-сан, Шики задаётся вопросом, стоит ли ей разочаровываться. Но можно ли вообще разочароваться в ком-то, если с самого начала не ожидал от него ничего хорошего? - ... Это не имеет значения, Мацухиме-сама. Клан Камо не примет главу клана, не владеющего проклятой техникой. В конце концов, Ваши усилия бесполезны. - Не Вам решать, старейшина Шино, - возвышенно отвечает женщина. Она идет вперед, пока не оказывается прямо перед Шики, а затем приседает перед ней. Шики при желании может протянуть руку и коснуться мерцающих красных линий, пересекающих её тело, и на мгновение Шики серьезно задумывается, стоит ли это делать. В отличие от Широшичи-сана, который, взглянув на Шики, понял, что с её глазами что-то не так, Мацухиме-сама явно не обладает таким инстинктом самосохранения. Прекрасная госпожа снисходительно улыбается ей: "Будь уверена, в клане Камо к тебе будут хорошо относиться, дитя Тобиуме. Пока ты поддерживаешь Нобутомо-куна... ты ведь понимаешь, правда?" Что-то в сознании Шики щёлкает и встаёт на свои места. В этот миг девочка резко осознаёт, как дать понять, что она будет очень рада никогда больше не посещать клан Камо. - Нет. Я не понимаю, - наклоняет она голову. - Зачем мне выходить замуж за того, кто слабее меня? ... В комнате воцаряется оглушительная тишина. . ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ . - ... Шики, тебе следовало бы лучше знать, чем говорить такие вещи. За окнами машины мелькали пейзажи. После неосторожного заявления Шики... надо сказать, что встреча быстро развалилась. Она уверена, что в результате махинаций Камо Мацухиме и заговоров старейшин Камо будет ещё много чего интересного, но всё это уже не имеет отношения к Шики. Да и вообще не должно было иметь к ней никакого отношения. - А Вы? Вы ничего не сказала, - Шики отказывается смотреть на Иму-сан. Это первые слова, которые она произнесла с тех пор, как покинула клан Камо, и именно для того, чтобы отчитать Шики за её поведение. Она продолжает неотрывно смотреть в окно. - ... Так что мне пришлось. Больше никто не собирался. Кансуке-сан, сидящий на пассажирском сиденье спереди, беспокойно переминается с ноги на ногу, но ничего не предлагает в свою защиту. - Я... - Голос Има-сан дрожит. - Мне... жаль, Шики. Я... с моей недостаточной проклятой энергией, моими способностями... я... я абсолютно ничего не могла противопоставить, когда Камо-сама попросила, и я... Что бы ты велела мне сделать в такой ситуации, племянница? Шики догадывается, о чём говорит женщина. Можно только представить, под каким давлением находилась Има-сан, противостоя Камо Мацухиме и Годжо Кансуке одновременно. Неудивительно, что в конце концов она уступила их требованиям. Но даже в этом случае она... - Я не знаю, - наконец говорит девочка. Но в голове у неё крутится мысль: Кенто-одзичан не сделал бы ничего подобного. Никогда. ... Она хочет увидеть Кенто-одзичана. Внезапное желание охватило её, и она хочет... - Шики? Шики, пожалуйста, выслушай меня. Я правда... - Пожалуйста, не разговаривайте со мной сейчас, Има-сан. - Шики прижимается лбом к прохладному стеклу окна машины и закрывает глаза. Остаток пути до клана Годжо проходит в тишине. . ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ . ... . ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Примечания автора: Шики определенно сожгла несколько мостов с кланом Камо к концу этого визита, упс. Учитывая то, что в конечном итоге произойдет с Годжо Сатору и кланом Зенин, когда он возьмет под свою опеку Фушигуро... старейшины Годжо определённо получат много головной боли из-за того, как легко они поднимают напряжённость в отношениях с другими великими кланами. Упс? Тот, кто догадался, что случайное появление проклятия в прошлой главе было подстроено, абсолютно прав! Случайное проклятие, бушующее в семье колдунов, - это определённо очень подозрительно. Вот только это была подстава для Норитоши и Нобутомо, призванная ещё больше дискредитировать зыбкие притязания Нобутомо на пост наследника клана. А не подстава для Шики, которая просто случайно оказался в центре событий. Именно поэтому Шики немного отошла на второй план с приходом Камо Шино! У них были дела поважнее со всеми этими проблемами с преемником Камо. Кошка-проклятие, которое чуть было не прикончило Шики в прошлой главе? На самом деле, оно была нацелено на Нобутомо, который в тот момент стоял за ней на полу. Норитоши должен был спасти Нобутомо, что, в свою очередь, вызвало бы еще большее расстройство в связи с вопросом о наследовании в клане Камо. ... В общем, на этом посещение клана Камо можно считать законченным! В предварительных планах на следующую главу - повторное появление Годжо и Нанами. Спасибо за чтение, ждите следующего обновления. -XxZuiliu