II. Очередной заказ

      Воочию увидев, как же мастерски ведьмак орудует своим серебряным клинком, я всё старалась любым способом не подпускать его близко к себе, боясь того, что он без особых усилий сразу же отсечёт мне голову, если я вдруг просто моргну, потеряв его из виду. Уклоняясь от моих магических ударов, он был так быстр и ловок, что в скором времени мне пришлось поспешно отходит к дому, но не только для того, чтобы мой тыл был надёжно им защищён, я хотела добраться до одной безделушки, которая была такой лишь на первый взгляд, ведь на самом деле являлась моим особым артефактом.       Он во множество раз усиливал использование магии, а значит, был абсолютно незаменим в бою и, как на зло, сейчас пылился в небольшой шкатулке, а без него я всё никак не могла распрощаться с этим надоедливым ведьмаком раз и навсегда. Конечно, это было совсем не удивительно, ведь ученики Каэр Морхена всегда были сложными противниками, и этот не оказался исключением, что только ещё больше вывело меня из себя.       Резко прерывая очередной раунд нашей весьма нелегкой схватки, я в мгновение ока вбежала в дом, как только представился случай, и уже было ринулась к искусно вырезанной из кости шкатулке, но тут же была сбита с ног и отброшена в дальний угол мощным толчком Аарда в спину.       Перелетев через стол и кубарем покатившись по полу, я остановилась только тогда, когда врезалась в стену, больно ударившись по инерции о неё головой, а сверху на меня ещё и обрушились щепки от разлетевшейся вдребезги входной двери. Следом за этим в комнату уверенно вошел уже порядком выбившийся из сил ведьмак, но моё зрение начало играть со мной злую шутку, пытаясь убедить в том, что их теперь уже трое. Здесь было нечему удивляться, ведь я совсем не привыкла к таким экстремальным «полётам» и даже близко не была столь вышколена держать удар, как мой противник, поэтому далеко не сразу пришла в себя, а когда всё же смогла в более-менее ясном разуме открыть глаза, то он уже опускался возле меня на колено.       Его жёлтые глаза горели, словно факелы в неизбежно наступающих сумерках, движения были до ужаса чёткими и умелыми, но по-другому и быть не могло, ведь убийство для него — это вполне обычное дело, даже с закрытыми глазами он бы смог выиграть почти любой бой, ведь это всего лишь повседневность его кочевой жизни. Судорожно начав ощупывать руками всё вокруг, пытаясь отыскать хоть какое-то быстрое спасение, я непокорно смотрела на него в ответ и, когда лезвие его меча уже было готово опуститься, чтобы рассечь меня пополам, я наконец-то нащупала что-то подходящее. Не имея ни малейшего понятия о том, что же я взяла, я резко выставила его поперёк надвигающегося на меня оружия, тем самым останавливая его, блокируя удар.       Сначала даже не обратив внимание на то, что же у меня в руках, я отчаянно со всей силы сдерживала натиск, но как всё же обнаружилось немного позже, у меня в руках оказался меч, что не должно вас очень удивлять, ведь я чрезвычайно неравнодушна к холодному оружию и часто храню у себя реликвии, то есть выдающиеся клинки, которым был бы рад любой ценитель. Так вот, держась одной рукой за кожаную рукоять, а другой крепко сжимая острое лезвие, я сопротивлялась клинку ведьмака, который пытался надавить ещё сильнее, чтобы сломать моё сопротивление и довершить начатое до конца.       С безумным криком превозмогая боль, я усердно противостояла его силе и упорству, с тревогой чувствуя, как из левой ладони густыми потоками уже начинает стекать кровь, ведь лезвие моего меча всё сильнее и сильнее врезалось в нее, разрезая тонкую кожу. Сложно представить, но всё это сумасшествие случилось, словно за один лишь миг, вот я внезапно отброшена в угол, вот он уже напирает сверху, яростно сцепившись с моим клинком, а я барахтаюсь под ним, словно выброшенная на берег рыба, не планируя сдаваться, вот он уже почти у цели…но тут вдруг его взгляд падает на округлое навершие и изогнутую гарду моего меча. — Это…это что, меч Весемира?.- внезапно и крайне удивлённо спрашивает он, снова переводя на меня кошачьи глаза.- Где ты его взяла? Я помню эту рукоять с детства! — Я не украла, если ты об этом.- тут же ответила я сбившимся дыханием, чувствуя, как кровь влажными ручьями стекает по направлению к локтю.- Это его подарок. — Ничего более дурацкого ты придумать не смогла, да?.- он только с ещё большей силой надавил на лезвие моего меча, вновь сосредоточив всё свое внимание лишь на этом занятии. — Это чистая правда.- дико устав, я вдруг резко дёрнулась влево, импровизируя на ходу и, соскользнув с громким скрежетом лезвия, ведьмак повалился в ту же сторону, неожиданно потеряв равновесие.       Воспользовавшись этой малюсенькой секундой форы, я тотчас поднялась и побежала в сторону шкатулки, которую мигом открыла, начав рыться в ней, словно обезумев, но ведьмак не дал мне на это много времени. Сделав пару широких шагов, он тотчас железной хваткой вцепившись в моё плечо, одним движением развернул меня к себе лицом и вжал в стол всем свои могучим телом. Я успела разве что вздохнуть, как он тут же одной рукой приставил острое лезвие меча к моему горлу, а другой — схватил мою левую руку. И всё бы хорошо, но вот моя правая рука уже была занесена и находилась прямо возле его головы, полыхая ярко-зелёным магическим светом, ведь в ней как раз был зажат тот артефакт, о котором я говорила ранее, и я вот-вот уже была готова обрушить на нас хоть целое стихийное бедствие, лишь бы остаться в живых.       Принудительно оставаясь стоять в одном положении, не имея даже малейшей возможности шелохнуться, я буквально в нескольких дюймах от себя видела в полумраке его сияющие глаза и резкие черты лица, освещённые моим зеленоватым пламенем. Мы были так неожиданно близки, нас разделял всего-то лишь обоюдоострые меч, которым ведьмак пока что вовсе не спешил воспользоваться, сохраняя мою хрупкую шею в целости и сохранности. Тяжело дыша в унисон, сейчас мы просто замерли, оценивая ситуацию и свои шансы на успех, но было в этом и что-то подозрительно притягательное. В кой-то веки моя жизнь действительно висела на волоске, но мне вдруг захотелось только одного, чтобы его руки не отпускали меня, мускулистое тело так и продолжало прижиматься, а его губы… — Не нужно этого делать.- вдруг произнес он, разрушив мои совсем неуместные в данный момент иллюзии.- Ты же всё равно не успеешь наслать на меня молнию или что ты там хочешь сделать, я буду быстрее. — Молнию может и не успею, но продырявить тебя голову сумею также быстро, как и ты перерезать мне горло, уж поверь, ведьмак. — Очень мило.- он не сдвинулся с места, но внезапно ещё ближе наклонился ко мне, и в его грудь, точно как и в мою, врезался меч, но он даже бровью при этом не повёл.- Хочешь сказать, ничья? — В этот раз — да.- горделиво заявила я, держа голову высоко и бесстрашно смотря на него в ответ.       Небольшую комнату вмиг окутала оглушающая тишина. Мне сразу же на ум пришло весьма логическое заключение о том, что он всё же передумал меня убивать, ведь тогда и сам лишится жизни, но отлично зная непредсказуемость этих охотников на чудовищ, я всё же не хотела идти на риск и наивно полагать, что опасность полностью миновала. К тому же, в пользу моих самых худших подозрений говорил тот факт, что всё это время его проницательные глаза внимательно изучали мои, казалось, пытаясь прочесть все мысли и выведать все секреты, но мы оба хорошо знали, что это ему было не под силу. — Всё вышло совершенно не так, как я планировал.- вдруг весьма разочарованно произнёс он, будто обращаясь в глубины своего сознания. — Да уж, а представь мое удивление?       Проигнорировав этот риторический вопрос, явно напряжённо взвешивая все «за» и «против», пытаясь сделать для себя правильный выбор, он в конце концов медленно опустил взгляд и, на долю секунды задержавшись на моих полуоткрытых губах, резко перевёл глаза на высоко вздымающуюся в корсете грудь, где всё ещё покоилось холодное серебро. — Кто ты такая? И почему у тебя оружие Весемира?.- с железным спокойствием в голосе произнёс ведьмак, ещё сильнее прижав ко мне лезвие, пытаясь показать, что он по-прежнему настроен весьма серьёзно. — Я Мавия де Мансан, чародейка, как ты уже понял.- правдиво ответила я, не желая, чтобы он всё же подпортил мне нежную кожу.- Весемир мне сам отдал его, как я уже говорила, подарил на память, ведь мы давние…давние друзья, можно сказать. — Друзья? Что-то я не припомню о тебе тёплых рассказов у костра, он даже ни разу не заикался о какой-то там Мавии де Мансан. — Наверное, просто не хотел излишне хвастаться перед учениками подробностями своей интимной жизни.- это небольшое замечание тут же заставило брови ведьмака взлететь вверх, отражая в глазах искреннее удивление.- Да, да, я понимаю, как это выглядит, ведь мне больше тридцати и не дашь. — Холера… О чём ты говоришь? Ты случайно не перепутала его с каким-то другим ведьмаком?.- на его лице уже было мелькнула лёгкая ухмылка, когда он вновь подумал о моих словах, но тотчас исчезла, когда он снова мигом взял себя в руки.- Зараза! Интимная жизнь Весемира? Серьёзно? — А что в этом такого? Я познакомились с ним задолго до твоего рождения при очень интересных обстоятельствах, и какое-то время мы лишь присматривались друг к другу, но потом так уж вышло, что я наизусть выучила все шрамы на его теле, а когда страсть между нами поутихла, мы перешли к более ответственным отношениям, а именно к дружбе, которая, между прочим, длится и по сей день. — Этого не может быть, мне бы он точно о тебе рассказал, если бы вы и правда были так близки. — А кто ты, чёрт возьми, вообще такой?.- вдруг сердито заявила я, уже устав от того, что ведьмак мне упорно не верит, хотя в данный момент, перед лицом возможной смерти, я абсолютно решительно разоткровенничалась.- Весемир и не должен открывать свою душу каждому очередному воспитанницу-ведьмаку!       Недоверчиво прищурив глаза, видимо, это уже давно вошло у него в привычку, мужчина как будто ещё шире расправил плечи, при этом всё так же крепко держа меня в своих сильных руках. — Я Геральт из Ривии, и, уж поверь, мне-то он точно может рассказать всё. — Геральт? Приёмный сын… Неужели это действительно ты? — Ага, то есть тебе он обо мне рассказывал, да? — Конечно, он ведь был так рад, так горд за тебя, постоянно нахваливал и только говорил о тебе… Весемир-отец, хах, помню, как я в тот же момент, когда узнала о тебе, начала дико завидовать ему…знаешь, а ведь у меня и до сей поры так ничего похожего на вашу связь ни с кем и нет.- только теперь с уверенностью убрав светящуюся магией руку от белокурой головы ведьмака, я продолжила предаваться воспоминаниям.- «Хороший мальчуган» вот как он называл тебя, когда я видела его в последний раз, он был необычайно счастлив, ах, как жаль, что мне всё никак не удавалось увидеть тебя раньше. — За столько лет? Интересно, чем же ты была так занята? Я ведь уже давным-давно не маленький мальчик. — Знаешь, а ведь у меня было полно дел, ну, например, притворяться мёртвой, чтобы избежать всяческих проблем…но не будем об этом, ты лучше скажи мне, как он там? Весемир. Жив? Здоров? — Был таким, когда мы расставались в Каэр Морхене. — Каэр Морхен…да, любит он эти руины.- я вдруг улыбнулась былым воспоминаниям, но тотчас вернулась в реальность.- Геральт, ты же понимаешь, что он бы не отдал свой серебряный меч кому попало, я знаю его очень долго и…послушай, если ты готов ослабить хватку, то я больше не буду пытаться причинить тебе вред, даю слово. — И всё расскажешь? — Теперь расскажу…может, ты даже поможешь мне, ведь, после того, как я узнала, кто ты, думаю, я могу надеяться на уговор или хотя бы на содействие. — С чего ты это взяла? Потому что мы оба знаем Весемира? — Нет…потому, что мне прекрасно известно, как он тебя воспитал. — Это же просто смешно! Да что ты можешь обо мне знать! — Мне достаточно и того, что я знаю, как облупленного, старейшего на свете ведьмака.- упрямо ответила я, кажется уловив, как понемногу начинает меняться грозный настрой Геральта.- Ох, ты наверняка знаешь, что раньше он был тем ещё гулякой, но всё уже очень давно изменилось, тогда, когда он наконец внял словам учителя и стал таким, каким ты знаешь его теперь…я отлично понимаю, чему он мог тебя научить и какие качества рьяно и непреклонно прививал всю жизнь, поэтому допускаю, что тебе должны быть совершенно не чужды честь и холодный рассудок, а также обострённое чувство справедливости, но при этом удивительная человечность и где-то там, глубоко, доброе сердце…ну, и конечно, самое главное правило, меньше болтовни, больше дела, верно? — Многое же он тебе наплёл, но разве не сказал самого главного, наверное, просто забыл уточнить, что у ведьмаков нет чувств? — Что ты, конечно, он это говорил, как и всякий уважающий себя ведьмак, но, узнав его получше, я поняла, что он мне тогда бессовестно соврал. — Ладно, всё равно уж наша драка ни к чему не привела, а мне ещё без тебя и ничего толкового о заказе не узнать.- смирившись с таким угнетающим положением дел, рассудительно произнес ведьмак, опуская меч.- Но даже не думай, что я повёлся на твои россказни. — Не спеши делать столь категорические выводы, я готова рассказать больше, вот тогда и посмотришь, верить мне или нет.