The Island of Friendship Secrets

      — Дейл, проснись! — крикнула я, тряся его за плечо. — Нужно убираться отсюда! На Софи напали с луком! — Дейл сонно моргнул, пытаясь понять, что происходит. В этот момент на мою голову легла кепка. Я замерла, аж не дышала, мурашки пошли по коже, очень медленно поворачивала голову. Передо мной стояла Софи! Она положила руку мне на плечо и усмехнулась:       — Повтори, что? Меня убили? Наверное, ты шутишь? Ранее…       На мгновение тело Аляски пропало, просто растворилось в воздухе.       — Аляска?! — повторил я. — Эй?! — оглянувшись по сторонам, её не было рядом. Куда же она пропала? Пара минут тянулись как час, я ничего не мог сделать, просто сидел на песке в панике, оттирая кровь с футболки. А она не оттирается! — Пожалуйста, пожалуйста, вернись!       — Дейл? — раздалось позади.       Резко обернувшись, я увидел сестру, стоящую у нашего шалаша в окровавленной футболке да шортах. Я сразу побежал к ней, крепко её обняв.       — Я вернулась, всё хорошо.       — Что?! — остановившись, мы просто взялись за руки. — Что ты сделала с Мэри?       — Ничего… — грустно ответила Аляска, смотря в пол.       Поняв, что здесь что-то не так, пришлось спросить, в чём дело, ведь уже так мы уже так давно знакомы… Я смотрел ей в глаза в поисках правды. Аляска причмокнула и села на песок.       — Я перенесла СВ в Хейвен-Пойнт, — с дрожью в голосе ответила сестра, — а не домой. Прости, что тебе пришлось видеть меня в таком состоянии. Только небольшие раны затягиваются, всё, что серьёзне — смертельно. Я была там, в «сером». Всё было серое, словно странный туман, словно дымка. Я лишь слышала голоса, мужской и женский, было ощущение, словно я мне уже когда-то доводилось их слышать.. Мне шептали, что нужно представить этот остров, и я попаду сюда — вот это и сбылось. Под ногами появилась карта вроде как. Представила точку на ней и оказалась здесь. Понимаю, что это звучит сложно, но… Я не хочу туда, там так пусто, но там не было её. Не было её голоса. Нам нужно на тот остров, к тому маяку, а мне нужно переодеться — эта окровавленная одежда мне не нравится; перенесу нас в Майями, нам нужно переодеться. Можем пойти к ней, может она поможет с этим островом? Ты же видел в интернете, там какой-то лагерь на острове. Позже…

Хэмптон Айленд

      Раннее утро на острове Хэмптон; ни единой тучки на небе, ясный тёплый день, мы сидим на большом камне, наблюдая, как под шум прибоя от пирса уезжает катер, на котором приехали гости острова, это был летний лагерь для детей и подростков. Приглашение было сложно добыть, но мы Антуанетта помогла найти его.       Мы вышли с первой группой: сейчас очередь более старших. С сумкой на колёсах уверенно шагала пятнадцатилетняя довольно красивая Эмма; стильные зеркальные очки, кожаная курточка, рваные джинсы, белоснежные кеды. Она двигалась как в фильме: шла впереди всех с высоко поднятой головой. Может, это потому что она была старше всех?       Откуда мы знаем, кто она? Здесь у всех есть стикер с возрастом и именем. И нам нужно привыкнуть, чтобы здесь выжить.       — Знакомая девушка, да?       Эмма эффектно двигалась, смотря по сторонам скользящим взглядом. Резкий поток ветра развивал её каштановое каре, стараясь запутать волосы.       — В каждой классе такая есть — звезда, которая хочет быть всех ярче.       И вот она снимает очки, с уверенностью и улыбкой наблюдая за приезжими.       — Теперь, королева осмотрит подчинённых. Выберет жертву для летнего романа…       Она оглянулась на подростков позади и пошла к группе поменьше.       — … и решит, кому на время выпадет честь стать её лучшей подругой.       Вслед за Эммой следовал Макс: высокий, короткостриженный подросток лет четырнадцати очень даже спортивного телосложения, как и сама Эмма.       — Такой тоже есть в большинстве компаний — спортсмен. Мечта всех девушек — парень в спортивном костюме с кепкой козырьком назад.       В отличие от плавности Эммы, Макс в сером спортивном костюме шагал резко, словно пытался показать своё величие над другими. Не нравятся мне такие люди.       — Кажется, он уже выбрал свою жертву летнего романа, с самого путешествия на Хэмптон Айленд: Макс положил свой глаз на нашу Королеву.       На камнях неподалёку сидели на своих сумках ещё трое ребят, которые весело общались: Ника, Джош и Мишель.       — Золотое трио. Держутcя вместе, явно самые дружелюбные в лагере. Только и надеятся на поддержку друг друга.       Они интересные; рыжеволосой Нике двенадцать, она модная, в короткой футболке с ярким принтом, в шортах со стильными кроссовками. Она по-дружески положила руку на плечо на год старейшего Джоша: он обычный кудрявый подросток со светлыми волосами, что дружески общался с подругой, и единственной темнокожей Мишель, которой тоже тринадцать. На вид она словно самая умная из всех: много говорит и делает вид всезнайки.       К Эмме как раз подошла ещё одна яркая персона — Элиза. Ей одиннадцать лет, её наряд просто головокружительный: яркая футболка с принтом, штаны с таким же принтом фантастической огненной лисы, блёстки на лице, светлые волосы, собранные в две гульки, да ещё и стильные очки.       — Каждой королеве нужны подданные. Даже если подданные метят на звание лучшей подруги. Или же копии.       Аляска слегка ткнула меня в плечо и кивком указала на эту девочку в лисьем костюме:       — Красивая? — но вот Элиза услышала Аляску и подошла к нам, сняв очки и эффектно став перед нами.       — А вы что думали, а? — язвительно спросила она. — Классный наряд, ну, и я тоже. Кто вы? — она присмотрелась к стикерам на одежде. — Дейл и Аляска? Умеете говорить?       — Умеем, — ответила сестра. — Просто Дейлу нравятся лисы, а твой костюм красивый.       — Ты тоже ничего, — Элиза посмотрела на меня, — классная прическа, в глаза не лезет?       — Мне нравится, — ответил я.       — Элиза, — она протянула руку, — можно Элли. Что вы здесь сидите, такие прикольные? Идём, — проговорила новая знакомая, не убирая руки. Что вы так смотрите друг на друга. Тебе не нужно разрешение спутницы? Идём, что сидите здесь? Ко всем идём, не будьте, как одиночки, — Элли потянула меня за руку в гущу событий. Аляска пошла за нами.       — Познай остров… и он поглотит тебя.       На камнях осталась стоять ещё одна девочка, Элизабет, десяти лет. Она стояла в шапке, в серых шортах да футболке с наушниками на шее. Просто смотрела на всех.       — Одиноким голубям, не место на острове. Одинокий на охоте умирает первым.       Так как я не хотел находиться в этой группе, в которой Эмма уж очень показывала себя главной, пришлось вернуться на камни. Наблюдать за последними двумя ребятами, что сидели на траве у пирса, кудрявым Томасом и светловолосой Лилией. Они весело общались, точно друзья.       — Кого-то не хватает… На шахматной доске две королевы.       За минут десять ожидания у пирса, я осмотрел всё вокруг: здесь нет ничего интересного, маяк мы уже видели, но в интернете отсутствуют фотографии внутренней части маяка, чтобы Аляска могла туда перенестись. И, вот, к нам подошёл мужчина в футболке с логотипом острова.       — Добро пожаловать на Хэмптон Айленд. Вас ждёт незабываемый отдых, проведите лето на нашем острове — воспоминания останутся на всю жизнь!       Он представился вожатым, но пока некоторые ребята его слушали, все обратили внимание на незнакомку, что стояла на скале повыше: беловолосый подросток с высоты наблюдал за нами. Просто наблюдал, ничего не делая.

***

      Мы шли по узкой тропинке, петляющей сквозь густой лес, и я чувствовал, как влажная земля слегка пружинит под моими кедами. Ветки деревьев, низко нависавшие над нами, шелестели на лёгком ветру, их листья то и дело задевали мои плечи, оставляя на футболке тонкие зелёные следы. Я шёл чуть позади Аляски, стараясь не отставать, и то и дело подтягивал лямку рюкзака, который слегка сползал с плеча. Она шагала впереди, её светлые волосы подпрыгивали в такт движению, а босые ноги уверенно находили путь между корнями и камнями. Время от времени она оглядывалась, бросая мне короткий взгляд, будто проверяя, не потерялся ли я в этом живом лабиринте. Лес дышал вокруг нас — шорох листвы, далёкий крик птицы, слабый запах смолы и мха — и я невольно замедлил шаг, вдохнув глубже, чтобы впитать всё это.       Наконец, тропинка вывела нас на поляну, и я остановился, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Перед нами раскинулся лагерь — уютный, но с лёгким налётом заброшенности. Деревянные домики, выстроенные в круг, стояли под сенью высоких сосен, их грубо обтёсанные брёвна потемнели от времени, а крыши поросли мхом, словно природа решила украсить их сама. Я провёл рукой по волосам, отбрасывая их с лица, и заметил, как солнечные лучи, пробиваясь сквозь ветви, играют на камнях, окружающих огромный костёр в центре поляны. Камни блестели, отполированные ветром и дождём, и отражали закатное солнце, окрашивая всё вокруг в тёплые золотистые тона. Над лагерем возвышался старый каменный маяк — молчаливый страж, чья тень падала на землю, как стрелка часов, отсчитывающая время.       Мы с Аляской замедлили шаги, приближаясь к лагерю, и я почувствовал, как в груди защемило от смеси волнения и любопытства. Дети уже были здесь — их голоса, звонкие и оживлённые, доносились из центра поляны, смешиваясь с треском костра. Я сунул руки в карманы джинсов, стараясь не привлекать внимания, и бросил взгляд на Аляску. Она стояла рядом, её лицо было напряжённым, но губы слегка изогнулись в улыбке, когда она заметила моё беспокойство. В центре, у костра, стояла Эмма — четырнадцатилетняя девочка с роскошными каштановыми волосами, которые струились по её плечам, как тёмный шёлк. Она держалась прямо, излучая уверенность, и её глаза цвета океана внимательно скользили по окружающим. Я заметил, как она поправила воротник своей рубашки, а затем сложила руки на груди, продолжая что-то говорить. Рядом с ней стояли её друзья: Макс, высокий и худощавый, теребил край своего свитера; его брат Максим, чуть ниже ростом, постукивал ногой по земле; и Джош, который крутил в руках веточку, слушая Эмму с лёгкой улыбкой. Они все внимали ей, как верные солдаты своему командиру.       Я отвёл взгляд, стараясь не пялиться, и тут заметил Элизу. Она стояла чуть в стороне, её светлые волосы слегка растрепались на ветру, а мягкая улыбка делала её лицо открытым и доброжелательным. Она поймала мой взгляд и шагнула ближе, её кеды тихо зашуршали по траве. Я вздрогнул, когда она взяла меня за руку, её ладонь была тёплой и чуть влажной от утренней росы.       — Как вам здесь? Нравится? — спросила она, наклонив голову и внимательно глядя на меня. Её голос был мягким, но в нём чувствовался искренний интерес, и я расслабился, чувствуя, как напряжение в плечах отпускает.       — Да, здесь… интересно, — ответил я, чуть запнувшись. Я оглянулся вокруг, пытаясь собраться с мыслями. — Мы только что прибыли и ещё не успели осмотреться. — Мой взгляд скользнул по домикам, по костру, по маяку, и я невольно сжал её руку в ответ, ощущая лёгкое тепло от её прикосновения.       Аляска стояла рядом, её руки были скрещены на груди, и она наблюдала за нами с натянутой улыбкой, которая не доходила до глаз. Я заметил, как она переступила с ноги на ногу, будто ей было не по себе, но она ничего не сказала. Элиза, не замечая её напряжения, продолжала говорить, её голос лился легко и непринуждённо.       — Лагерь старый, но уютный, — начала она, указывая рукой на домики. — Тут каждый год собираются дети с разных островов. Эмма — она вроде нашего лидера, всегда придумывает что-то интересное. А маяк… говорят, в нём есть какая-то тайна, но никто ещё не доказал. — Она улыбнулась шире, и я почувствовал, как её слова утягивают меня в этот мир, делая его чуть ближе.       Я кивнул, слушая её, и потёр шею свободной рукой, чувствуя, как ветерок охлаждает кожу. Вокруг дети смеялись, кто-то подбрасывал ветки в костёр, и они трещали, выбрасывая в воздух искры, которые тут же гасли в вечернем небе. Запах древесного дыма смешивался с ароматом сосен, и я вдохнул глубже, ощущая, как этот уют проникает в меня. Один из мальчишек — кажется, Максим — подбежал к костру, держа в руках длинную палку с нанизанным зефиром, и начал поджаривать его, смешно дуя на пламя, когда оно лизнуло его пальцы. Джош рассмеялся, ткнув его локтем, и я невольно улыбнулся, глядя на них.       Элиза отпустила мою руку и присела на траву, похлопав по земле рядом с собой.       — Садитесь с нами, — предложила она, и я опустился рядом, чувствуя, как мягкая трава прогибается подо мной. Аляска помедлила, но всё же села по другую сторону от меня, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Её пальцы нервно теребили край футболки, и я бросил на неё короткий взгляд, но она отвернулась, глядя на костёр.       — Ты всегда такая тихая? — спросила Элиза у Аляски, наклоняясь чуть ближе, но сестра только пожала плечами, не поднимая глаз. Я решил вмешаться, чтобы разрядить неловкость.       — Она просто привыкает, — сказал я, срывая травинку и начиная крутить её в пальцах. — Мы оба такие. Но это место… оно правда классное.       Элиза кивнула, её улыбка стала теплее, и она начала рассказывать о лагере — о ночных посиделках у костра, о том, как они однажды искали сокровища у маяка, но нашли только ржавую жестянку. Я слушал, чувствуя, как её слова обволакивают меня, и постепенно начал ощущать себя частью этого места. Дети вокруг продолжали шуметь — кто-то пнул мяч, и он улетел в кусты, вызвав взрыв смеха, — а я смотрел на Аляску, на Элизу, на танцующее пламя костра и думал, что, может быть, этот лагерь станет для нас чем-то большим, чем просто остановкой. Возможно, со временем я привыкну к этим людям, к их голосам, к тайнам, что прячутся в тени маяка, и найду здесь что-то своё. Пока же я просто наслаждался моментом, сидя между сестрой и новой подругой, вдыхая дым костра и слушая, как лес шепчет свои истории.

***

      Мы продолжали сидеть у костра, и я чувствовал, как тепло от огня мягко обволакивает мои ноги, прогоняя вечернюю прохладу. Пламя потрескивало, выбрасывая в воздух искры, которые тут же растворялись в темноте, а запах древесного дыма смешивался с ароматом сосен, пропитывая мою футболку. Я подтянул колени к груди, обхватив их руками, и лениво ковырял пальцем в песке, вычерчивая маленькие круги. Элиза сидела рядом, её светлые волосы блестели в отблесках костра, и она рассказывала о разных уголках острова, её голос лился спокойно и уверенно, как ручей.       — Там, за маяком, есть бухта, где волны такие сильные, что могут утащить в море, если не держаться за камни, — говорила она, подбрасывая в огонь тонкую веточку, которую подобрала с земли. Ветка затрещала, выпустив тонкую струйку дыма, и я кивнул, представляя себе это место.       Аляска сидела по другую сторону от меня, её босые ноги утопали в песке, и она молчала, лишь изредка бросая взгляды на Элизу. Её пальцы теребили край футболки, скручивая ткань в маленький узелок, и я заметил, как она чуть нахмурилась, когда Элиза упомянула, что уже была в лагере год назад.       — Тогда всё было иначе, — продолжала Элиза, наклоняясь ближе к огню, чтобы поправить горящее полено. Её лицо осветилось тёплым светом, и я невольно улыбнулся, чувствуя, как её слова помогают мне привыкнуть к этому новому месту. Я потёр ладони, стряхивая песок, и подвинулся чуть ближе к костру, наслаждаясь его теплом.       Но вдруг что-то изменилось. Я замер, когда лёгкий шорох шагов раздался из тени деревьев, и поднял взгляд. Из леса на поляну вышла девочка, и моё дыхание на миг замерло. Она выглядела так, будто сошла с обложки какой-то старой книги — белые волосы струились по её плечам, мягко покачиваясь на ветру, а чёрный широкий топ и длинная ветровка, развевающаяся за спиной, делали её похожей на тень, оживающую в лунном свете. На голове красовалась чёрная кепка с ушками, как у Микки Мауса, что придавало ей странный, почти театральный вид. Её тёмные глаза, глубокие и загадочные, скользнули по поляне, и я невольно сжал пальцы, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее.       Группа у костра мгновенно затихла. Треск огня стал единственным звуком, нарушающим тишину, и я заметил, как все повернулись к новенькой, разглядывая её с любопытством и настороженностью. Эмма, сидевшая напротив меня, прищурила свои океанские глаза, её каштановое каре чуть дрогнуло, когда она склонила голову набок. Её уверенность, казалось, пошатнулась — она выпрямилась, сложив руки на груди, и я заметил, как её пальцы слегка сжались, будто она готовилась к чему-то. Максим, стоявший рядом с ней, переглянулся с Лукасом — его младший брат нервно теребил край своего свитера, а Максим просто нахмурился, уперев руки в бёдра. Джош, сидевший чуть поодаль, бросил веточку, которую крутил в руках, и его кудрявые светлые волосы упали на лоб, когда он наклонился вперёд, внимательно изучая незнакомку.       Элиза, сидевшая так близко, что я чувствовал тепло её плеча, напряглась. Её рука, лежавшая на колене, сжалась в кулак, и я заметил, как блёстки на её щеках — её любимое украшение — сверкнули в свете костра, когда она повернула голову. Она посмотрела на новенькую с вызовом, её взгляд стал твёрже, почти приглашающим, как будто она проверяла, выдержит ли та её молчаливый напор. Я бросил быстрый взгляд на Аляску — она тоже смотрела на девочку, но её лицо оставалось непроницаемым, только пальцы сильнее сжали ткань футболки, оставив на ней маленькие складки.       Незнакомка сделала шаг вперёд, её кеды тихо зашуршали по траве, и она остановилась у края поляны, скрестив руки на груди. Ветер подхватил подол её ветровки, и та заколыхалась, как тёмное крыло. Я невольно потёр шею, чувствуя, как кожа покрывается мурашками, и наклонился к Элизе, понизив голос:       — Кто это? — Мой шёпот был едва слышен за треском костра, но она услышала и пожала плечами, не отводя глаз от девочки.       — Не знаю, — тихо ответила она, подтягивая колени к груди. — Но она не похожа на новичка. Смотри, как она держится, — Элиза наклонилась ближе ко мне, её волосы слегка коснулись моего плеча, и я почувствовал слабый запах её цветочного шампуня. Она достала из кармана маленький камешек — гладкий, с белыми прожилками, — и начала крутить его в пальцах, будто это помогало ей сосредоточиться.       Эмма наконец нарушила тишину. Она встала, её спортивная фигура казалась ещё внушительнее в свете костра, и шагнула вперёд, уперев руки в бёдра.       — Кто ты такая? — спросила она, её голос был твёрдым, но в нём сквозила нотка любопытства. Незнакомка чуть наклонила голову, её кепка бросила тень на лицо, и я заметил, как её губы изогнулись в лёгкой, почти насмешливой улыбке. Она не ответила сразу, вместо этого нагнулась, подняла с земли сухую ветку и небрежно бросила её в костёр. Огонь вспыхнул ярче, осветив её лицо, и я увидел, как её тёмные глаза блеснули, словно в них отражались не только пламя, но и что-то ещё — тайна, которую она принесла с собой.       Я сглотнул, чувствуя, как напряжение сгущается вокруг нас, и бросил взгляд на Аляску. Она сидела неподвижно, её руки теперь лежали на коленях, но я знал её достаточно, чтобы понять — она насторожилась. Поляна замерла, ожидая ответа, и я подумал, что эта девочка с белыми волосами и ушками Микки Мауса, возможно, изменит всё, что я начал здесь находить.              — Что же, вот и новая королева. Пришла к своим подданным.       — Кто это? — прошептал я, наклоняясь к Элизе.       — Не знаю, — тихо ответила она, не отрывая взгляда от новоприбывшей, — она новенькая здесь, но, похоже, уже привлекла к себе внимание. Девочка подошла ближе к костру, её шаги были уверенными и грациозными. Она окинула взглядом всех вокруг, словно оценивала каждого из нас.       — Привет, — её голос был мелодичным, но в нём чувствовалась сила, — меня зовут Софи. Мне тринадцать.       — Привет, Софи. Я Эмма. Как ты сюда попала, где твой стикер с именем?       — Мне не нужно бирка, я не животное, — высокомерно ответила новенькая. Софи кивнула, её глаза задержались на Эмме чуть дольше, чем на остальных. Между ними повисло напряжение, словно они без слов понимали, что теперь каждая будет бороться за своё место в этом лагере. Я почувствовал, как атмосфера изменилась. Появление Софи внесло новые краски в наш лагерь. Впереди нас ждут новые испытания и, возможно, конфликты. Но в этот момент я просто смотрел на неё, ощущая, как всё вокруг становится более напряжённым и непредсказуемым. Сразу после к нам вышел вожатый, высокий мужчина с бородой, собрал нас всех вокруг костра и заговорил громким, уверенным голосом:       — Ребята, давайте расселяться в лагере. Смотрите, вот домики. Мальчики — направо от столовой, девочки — налево. Для каждой группы подготовлено по два домика.              Я оглянулся на Аляску. Она крепко сжала мою руку, на её лице читалась растерянность.       — Всё будет хорошо, Дейл, — тихо сказала она, слегка улыбнувшись. Эмма и Софи одновременно бросили взгляд друг на друга, обе явно готовые к новому этапу соперничества. Элиза тут же подошла к ним, её взгляд был полон решимости.       — Я буду с вами, — сказала она твёрдо. Мишель, Ника, Лили и Элизабет направились к другому домику, переговариваясь и смеясь. Я заметил, как Элизабет бросила быстрый взгляд на меня, прежде чем последовать за девочками.       А мы двинулись к домикам. Мальчишки начали занимать свои места в правых домиках, а девочки — в левых. Аляска продолжала держать меня за руку, пока мы шли к нашему новому жилью. Деревянные домики, окружённые высокими соснами, казались уютными и надежными. Их крыши были покрыты мхом, а вокруг стен росли цветы и кустарники, придавая месту сказочную атмосферу. Вожатый указал на два домика, один для девочек и другой для мальчиков. Аляска медленно отпустила мою руку, и я почувствовал лёгкое беспокойство. Каждый разошелся по своей стороне.

***

      Я тихо положила свой рюкзак у изножья кровати и села на матрас. Он приятно пружинил подо мной, покрывало было мягким и пахло свежестью — будто его только что достали из шкафа. Я провела рукой по гладкой ткани, раздумывая, как быстро успею привыкнуть к этому новому месту… и вообще, смогу ли. Всё здесь казалось временным, будто я — просто гость в чьей-то хорошо устроенной жизни.       Сквозь открытую дверь дул лёгкий вечерний ветер, та шумели птицы. Эмма она распаковала вещи, и уселась на крови, пристально наблюдая за Софи. Которая в свою очередь расположилась на противоположной стороне домика. И не двигалась, просто смотрела на двери.       — Двум королевам нет места на одной доске, одна должна упасть.       А между ними — сияющая Элиза, как золотой мостик, пытающийся соединить два материка. Она что-то весело рассказывала, поочерёдно оборачиваясь то к одной, то к другой, стараясь держать равновесие, но вот только если Эмма отвечала в ответ, то вот загадочная Софи даже не смотрела в сторону собеседницы.       Подняв ноги на кровать, я села, обняв колени руками, и смотрела в окно, пыталась насладиться закатным небом сквозь деревья.       — Ну вот, всё. Мы официально соседки, — раздался голос Эммы. Я повернулась и увидела, как она поправляет подушку и бросает на меня мимолётный взгляд. — Кто бы мог подумать, что нас всех заселят вместе.       — Это чтобы мы подружились, — добавила Софи с лёгкой усмешкой. — Или чтобы мы друг друга поубивали. Ведь фигурам двух сторон, невозможно быть вместе.       — Ага, фигура, хах, — отвела Эмма и легла на кровать, закинув руки за голову.       В этот момент с улицы раздался голос вожатого, звавшего всех на вечернее собрание у костра. Я медленно встала с кровати, поправила подол футболки, надела тонкую кофту, и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Сзади зазвучали шаги — Элиза первой пошла за мной, затем Софи и, чуть позже, Эмма.

***

      Пока Аляска обживалась в своей комнате, я пытался устроиться у нас, в домике для мальчиков. Снаружи всё казалось обычным — деревянные стены, невысокая крыша, окна, через которые просачивались последние тёплые лучи заходящего солнца. Но внутри… внутри было куда уютнее, чем я ожидал. Деревянные балки под потолком, лёгкий запах сосны, ровные, приятно поскрипывающие доски под ногами — всё это будто бы нашёптывало: «Ты в безопасности».       И всё же чувствовал себя не в своей тарелке. Словно гость в чужом месте, пытающийся не задеть ничего лишнего.       Лукас и Томас уже выбрали себе кровати. Они быстро нашли общий язык — смеялись, делились какими-то историями. Младший старался держаться уверенно, не отставать от старшего. Наверное, ему хотелось быть не просто братом своего брата, а самостоятельной личностью.       Пока я разглядывал комнату, Лукас обернулся и с широкой улыбкой спросил:       — Ты новенький? Никогда не был в лагерях? По взгляду видно.       Я кивнул, натянуто улыбаясь, пряча руки в карман. Голос у него был лёгкий, не напряжённый — он не пытался меня вывести на откровенность, просто искренне интересовался. Томас, который сидел на кровати напротив, отозвался почти сразу, с той лёгкой самоуверенностью, которая часто бывает у ребят его возраста:       — Тут всё быстро встаёт на свои места. Я уже был в нескольких лагерях. Но этот — другой. Тут даже воздух другой. Серьёзно. Мы вроде как в лесу, но всё равно чувствуешь, что цивилизация где-то рядом. Возможно есть что-то здесь... что-то новое.       — Вот и они, фигуры, которые не могут определиться кто они, просто пешки на поле игры, или же короли.       Пока Лукас что-то увлечённо рассказывал — кажется, о школе и как его брат лазал по деревьям — я украдкой взглянул в окно. Закат окрашивал небо в медово-оранжевый цвет. Тени деревьев тянулись по земле, извиваясь, словно живые. В этот момент лагерь выглядел почти сказочно: как будто мы все стали частью старинной легенды, которой ещё не написан финал.

***

      После отбоя я долго не могла уснуть. Всё происходящее казалось таким странным и нереальным. Лежала на своей кровати, смотря на деревянный потолок домика и прислушивалась к ночным звукам леса. Лёгкий шорох листвы и далёкий крик совы смешивались с дыханием девочек. Внезапно кто-то тихонько тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Элизу, её глаза горели восторгом.       — Пойдём на вечеринку, — шепнула она, улыбаясь.       — Что? — удивлённо прошептала я в ответ.       — Эмма организовала вечеринку. Ты должна пойти. Но на вечеринку приглашены только девчонки. Ты идёшь, Аляска?       Я колебалась, но, в конце концов, согласилась, хоть и нехотя. Мы быстро оделись и вышли из домика. Элиза вела меня через лес, держа за руку. Было не очень комфортно, но потерплю.       Ночной воздух был прохладным и свежим, а лунный свет пробивался сквозь кроны деревьев, создавая причудливые тени на тропинке. Я старалась запомнить путь, хотя лес казался мне лабиринтом из теней и звуков. Мы прошли через лес и вышли на небольшую поляну, окружённую высокими деревьями. В центре поляны стояло поваленное дерево, вокруг которого уже собрались Мишель, Ника, Лили и Элизабет. Девочки сидели на траве, тихо переговариваясь. Поляна была освещена слабым светом луны, создавая почти волшебную атмосферу.       — Привет всем, — весело сказала Элиза, ведя меня к группе.       — Вот и они, змеи, предательницы, обманщицы. Снова строят свои коварные планы. Но ничего, демоны... уже здесь.       Скоро к нам подтянулись Эмма и Софи, каждая старалась выглядеть лучше и увереннее другой. Эмма стояла, скрестив руки на груди, её тёмные волосы слегка развивались на ветру. Она выглядела как истинный лидер, её фигура вызывала уважение и немного страха. Софи с её белыми волосами и длинной ветровкой и с той же кепкой с ушками выглядела загадочно и привлекательно, а её глаза светились хитростью. Она очень внимательно всех рассматривала.       Мы сели рядом с Эммой, так как Элиза настояла на этом. Мишель, Ника и Лили сели рядом с Софи, их лица светились восхищением. Элизабет осталась в стороне, наблюдая за всеми без особого интереса. Она казалась спокойной и отстранённой, как будто всё происходящее её не касалось.       — Давайте познакомимся, — предложила Эмма, её голос был полон уверенности. — Я — Эмма, и я здесь, чтобы сделать наше пребывание на острове незабываемым.       — Я Софи, — сказала другая девочка, и её голос был мягким, но в нём чувствовалась сила, — уверена, что вместе мы сможем многое.       Каждая из девочек рассказала немного о себе, пытаясь произвести впечатление. Мишель и Ника поддерживали Софи, их лица светились восхищением. Лили слушала всех, но время от времени кидала взгляды в сторону Эммы, как будто пытаясь понять, кто же из них сильнее. Элизабет сидела молча, внимательно слушая, её лицо не выражало никаких эмоций. Эмма и Софи постепенно начали спорить о том, кто лучше знает, как организовать вечеринки и как вести группу.       Каждая старалась показать себя с лучшей стороны, пытая доказать своё лидерство. Эмма говорила о важности организации и порядка, её голос был твёрдым и уверенным. Софи же делала акцент на магии момента и создании атмосферы, её слова звучали мягко, но убедительно.       — Вечеринка — это не только веселье, но и организация, — сказала Эмма, её глаза блестели.       — А я умею всё держать под контролем, — возразила Софи, её улыбка была загадочной, — настоящая вечеринка — это не только порядок, но и магия момента.       Я наблюдала за их спором, чувствуя лёгкое напряжение. Элиза сидела рядом со мной, её глаза следили за каждым движением Эммы, она явно восхищалась ею. Вдруг Эмма предложила отойти к Большой Скале на пляже, чтобы обсудить кое-что важное.       — Мы скоро вернёмся, — сказала она, обращаясь к остальным, — нам нужно кое-что обсудить.       Они ушли, а я осталась сидеть у дерева с другими. В голове крутились мысли о Дейле и о том, что лучше бы позвать его сейчас, чтобы вместе отнести золото в маяк.       Луна продолжала освещать поляну, создавая причудливые тени. Ночной лес казался загадочным и немного пугающим. Внезапно я услышала крик Эммы, всё оглянулись на неизвестный возглас.       — Софи убежала! Я толкнула её, и она убежала! Софи упала со скалы! — её голос дрожал от гнева и беспокойства.       — Я никуда не убегала, — сказала Софи с лёгкой усмешкой выходя из сумрака. — Я всё время была здесь.       Эмма смотрела на неё в шоке. В этот момент раздался свист стрелы. Она прилетела из темноты леса и врезалась прямо в Софи. Девочка упала на землю со стрелой в теле. Её кепка отлетела где-то на пару метров. Мы все вскочили, оглядываясь в панике. Из темноты появился человек в маске животного с длинными волосами и в балахоне. Его высокий силуэт выглядел угрожающе. Мы все бросились бежать, разлетевшись по разным направлениям.       Я бежала так быстро, как только позволяли ноги. Ветра не было, но мне казалось, будто всё вокруг гудит, как шторм. Лес будто сжимался, сужался вокруг, становился плотной зелёной стеной, через которую я должна была прорваться. Ветки хлестали по лицу, один корень зацепился за кроссовок, и я едва не упала, но продолжала нестись, сжав кулаки, будто сама могла пробить дорогу сквозь этот кошмар.       Просто влетела в лагерь, перепрыгивая пень что лежал у костра, и подбежала к домику мальчиков. На секунду остановилась, тяжело дыша. Воздух в лёгких был как огонь. Дверь хлопнула под моей рукой — я ворвалась внутрь.       — Эй! Что ты тут забыла? — недовольно бросил кто-то в темноте. Голос был знакомый — кажется, Максим, но в этот момент мне было всё равно. Я метнулась к Дейлу, быстро найдя его кровать       — Дейл, проснись! Надо уходить! Срочно! На Софи... на неё напали! С лука! Я видела, она... она...       Он открыл глаза медленно, как будто всё это был сон. Его взгляд был мутным, зрачки — широкими, будто он ещё не вернулся в реальность. Но я даже не успела закончить мысль. Как что-то мягко и тяжело опустилось мне на голову. Как ткань... как... кепка?       Я очень медленно повернула голову. Медленно, как будто в кошмаре, где каждое движение даётся с усилием. Передо мной стояла она. Софи. Живая. Целая. Улыбающаяся.       — Повтори-ка? — она наклонила голову, словно задавая вопрос наивному ребёнку. — Меня убили? Серьёзно, Аляска? Тогда кто же сейчас перед тобой?       Я попятилась назад, споткнулась и упала, глухо ударившись о деревянный пол, но всёравно пыталась отползти подальше. Софи стояла надо мной спокойно, словно ничего не произошло. Словно я не видела, как она лежит на земле, простреленная. Словно не было крови. Как будто всё это — моя выдумка. Дейл поднялся с постели, глаза его метались между мной и Софи, словно пытался что-то понять.       Мальчики в комнате начали кричать. Кто-то требовал, чтобы мы ушли. Кто-то выскочил наружу, звал вожатых. Шум, паника, тяжёлое дыхание, сдавленное чувство, будто стены давят на грудную клетку.       Софи сделала пару шагов, и наклонилась ко мне ближе, всё ещё улыбаясь.       — Я здесь, Аляска. Прямо перед тобой. Значит, всё хорошо, правда?       — Знаете что бывает с пешкой, которая переходит поле, переходит новый горизонт? Тогда, словно бутон розы, рождается новая королева.