Святой Бога Тьмы

      Кейл собирал чемоданы, ведь уже скоро ему предстояло выехать в Империю. Приглашение на празднование пришло на следующий день после отъезда принца (что, вообще-то, было очень бестактно, ведь времени оставалось совсем мало). В качестве подарка, который является неотъемлемым актом вежливости, Кейл решил преподнести всем скульптуры Фрезии. Святым Солнца — милых кроликов, напоминающих демонических тварей, Папе Солнца — котёнка, который отличался от кроликов лишь наличием клыков, а императорской семье и главе колокольни алхимиков — по статуэтке в виде дракона, напоминающего внутренности какого-то очень неудачно эксперимента вышеупомянутой колокольни. Собственно, большую часть чемодана занимали именно подарки. Но не то чтобы ему нужно было много места для своих вещей, ведь у Кейла имелся пространственный мешок, над которым, кстати, поколдовал Эрухабен в прошлый свой визит. Теперь эта невзрачная штука вмещала в себя действительно все необходимое.       [Ну всё. Сейчас попрощаюсь с семьёй, заеду в храм, и можно двигаться в империю. Ничего ведь не забыли?]       [Вроде нет.] — отозвался Чхве Хан — [Я вот только не понимаю, чего это ты вдруг такой радостный?]       [А почему мне грустить? Погода хорошая, все живы-здоровы, едем путешествовать. Заметь! Не в военный поход, а в путешествие — комфортное, интересное, с тёплыми гостиницами и кучей достопримечательностей событие. Чтоб ты понимал, я ни разу за сорок лет не бывал в таком путешествии! Разве что та наша поездка к берегам Уббар, но давай будем честными: там мы занимались драконами, добычей древних сил, лечением Пасетона, но никак не отдыхом. Всё. Объявляю отпуск. От нашей территории до империи пилить минимум две недели, и за это время я собиралась отоспаться и не думать ни о чем. Обо всех проблемах и озабоченных реинкарнаторах позаботится на месте.]       Чхве Хан был немного удивлён такому развёрнутому ответу, но это не помешало ему искренне порадоваться за Кейла.       [Я тоже не путешествовал так раньше. Сейчас, задумавшись об этом, понимаю, что многое упустил… Например, хотелось бы увидеть знаменитые фонтаны Могору. Слышал, до того, как они были разрушены големами, это было настоящее произведение искусства.]       [Обязательно на них посмотрим. О! И на имперскую библиотеку! Думаю, мне не откажут в её посещении. Там такие экземпляры хранятся…]       [И попробуем ту странную выпечку с сыром. Не помню названия, но, думаю, узнаю её…]       Обсуждение достопримечательностей империи прервалось лишь на прощание с семьёй и снова возобновилось уже в карете при участии трёх детей. Хилисман тоже хотел было блистнуть своими знаниями, но одного взгляда правившего лошадьми Рона хватило, чтобы он замолчал. За время поездки до храма список обязательных к посещению достопримечательностей пополнился главным храмом Солнца, рыбой по-имперски, главным рынком и оранжереей.       — Посидите тут, я скоро вернусь. — сказал Кейл, входя в храм.       Очень кстати ему встретилась Фрезия, так что он с радостью передал ей все указания, не утруждая себя путём до кабинета.       -… Поэтому придется вам тут пока без меня. В случае чего обращайтесь к Гансу или направьте письмо молодому господину Басену.       — Ясно.       — И да, кстати — Кейл запустил руку в пространственный мешок и выудил оттуда уже обычные мешочки в количестве трёх штук. — Ваша с Эденом зарплата тут. Не густо, но с учётом того, что всё необходимое храм выдаёт и так, не вижу причин жаловаться. Третью часть раздели между остальными так, как считаешь нужным.       — Не слишком ли предвзятое отношение к нам двоим, Ваше Преосвященство?       — Вы, по сути, единственные, кто пришёл сюда по своей воле. Ну, по большей части по своей. Да и значительная часть работы делается именно вами двумя.       После этого Кейл развернулся и, быстро попрощавшись, ретировался. Фрезия не успела даже толком ответить на его «ну, всего хорошего», как красноволосый уже запрыгивал в карету.       [Всё! С этого момента и до приёма в церкви Солнца мы туристы на отдыхе! Нафиг все дела церкви, графства, мира, жизни и смерти! Подождёт Белая Звезда недельку-другую, не обломиться. А если и обломиться, то нам же лучше.]       Ещё около получаса все обсуждали между собой предстоящую поездку, а после дети уснули, распластавшись на подушках и коленях своего опекуна. Кейл же обнаружил, что выспался ещё с утра, так что он решил занять себя разговором с Чхве Ханом. Тем более, что из-за прорвы важных дел и занятий Тьмы со Смертью в последнее время они общались не так много.       [Хан, ты ведь сегодня не уходишь?]       [Нет, не планирую. А что такое?]       [Да так, просто в последнее время ты часто отсутствуешь]       [Я просто не хочу ударить в грязь лицом. Раньше, когда только ты был моим жрецом, всё было как-то… проще? Тогда я не особенно волновался, что чего-то не могу. Но сейчас… Под моей ответственностью столько людей, а я… Ну, знаешь, я. Чтобы защитить кого-то мне нужно вступить в бой, куда-то идти или, ну даже не знаю, искать какую-то информацию. Но сейчас мне каким-то образом нужно защищать других, при этом даже не контактируя с ними. Не умею я так. Будь на моём месте Альберу, Розалин, Витира… Ну или ты. Тогда всё было бы иначе. Я не знаю каким образом, но есть в вас что-то, что заставляет окружающих прислушиваться к вашему мнению. А я… Ну, это я. Я хорош в выполнении поручений, могу дать какой-то дельный совет, но не командовать.]       [Долго же ты это в себе держал… Пойми, Хан: ничто не приходит просто так. Думаешь, кто-то из нас от рождения обладает такими способностями?]       [Ну… Хоть какая-то склонность должна быть?]       [Возможно. Но поверь, это склонность ничего не стоит, если не работать. Если бы я не взял командование на себя, то лежал бы трупом, понимаешь? А вместе со мной и дорогие мне люди. С Альберу та же самая история. В королевской семье конкуренция бешеная, и если ты хочешь попросту выжить, тебе нужно быть на голову лучше остальных. А если нельзя убить принца, то недоброжелатели вполне охотно устраняют его свиту. Я не могу говорить за всех, но лично мне было очень тяжело командовать другими. Тем более, что зачастую я был раза в два младше и в три слабее. Всё это приходит с опытом и огромными стараниями. Это не врождённый талант, а результат годов обучения, кучи бессонных ночей, когда у тебя из носа идёт кровь от усталости, но ты понимаешь, что должен продолжать. В некотором роде это можно считать боевым искусством, а командира, за которым все идут — мастером… Командования.]       [Хах… И даже своеобразная аура имеется, хоть и не боевая.]       [Вот-вот. Какими бы ни были врождённые способности, без труда они так и останутся задатками.]       [То есть, я не безнадёжен?]       [Верно.]       [Спасибо. Правда, большое спасибо, Кейл…]       [Так! Хватит распускать нюни, а то сейчас станешь вторым Плаксой. Расскажи лучше, чему ты научился у Смерти за последнее время, а то от тебя ничего не добиться — молчишь как партизан.]       [О! Это довольно интересно. Во-первых, я теперь понимаю любой язык. То есть вообще любой: письменность, речь, жесты — всё, что несёт в себе какое-то послание от одного к другому. С другой стороны, бездумное копирование символов я не смогу прочесть, как и понять подражание языку жестов. И также я, по сути, могу говорить на любом языке. А если точнее, если я заговорю с кем-то, то меня поймёт любой, даже если он никогда не слышал речи из-за глухоты.]       [Звучит очень неплохо, хотя жаль, что мои знания в языках теперь не так полезны.]       [Если бы! Понимать-то я понимаю, а вот сказать напрямую не могу. И объяснить, как сказать ответ — тоже. Так что твои навыки очень нужны.]       [Я польщен. Но если серьёзно, то это очень хорошая способность. А можно как-то скрыть от тебя разговор?]       [Вроде как есть какие-то методы, но я не вдавался в подробности. Также я могу намеренно не понимать чужую речь. Как бы отключить эту способность, чтобы не отвлекаться на лишнее.]       [Разве может быть в такой способности что-то лишнее?]       [Может. Вчера утром, например, птицы под твоим окном кричали «давай спариваться» на всю округу. Поверь, я бы прекрасно жил и без этого знания.]       [М-да… А что, прямо так и кричали?]       [Это я скорее обобщил. Но суть такая.]       [Ладно, теперь понимаю, почему это может мешать. А что ещё у тебя нового?]       [В основном я занимался своим доменом. Оказалось, что это довольно сложно. Но Смерть сказал, что это только от непривычки, а дальше будет легче. Теперь, по крайней мере, я могу придавать ему нужный вид. Кстати! Нужно будет как-нибудь тебя туда сводить.]       [Обязательно.]       [Ещё я научился являться другим людям во снах. Но это… как-то неэтично, что-ли? Да и чтобы сделать это, я должен неплохо знать человека, из-за чего мне всё это кажется вдвойне неловким. Плюс ко всему, сны часто забываются. Это делает подобное очень ненадежным способом общения.]       [Ты прав, но в крайнем случае это может быть полезным.]       [Да. Но самое сложное, чем я занимался, это жречество. Это только в теории передача сил при молитве. На самом деле там так много нюансов! И самое неприятное, что для выявления большинства из них нужна практика. И всё бы ничего, вот только я запечатан, из-за чего ко мне могут пробиться только твои молитвы или какие-то из ряда вон выходящие обращения.]       [То есть как «из ряда вон»?]       [Не формальное обращение, и даже не совсем искренняя молитва… Нужно, чтобы в обращении было заложено столько силы и эмоций, чтобы они пробились через печать. И даже тогда моё вмешательство будет лишь незначительным. Кроме того, велика вероятность, что даже это будет работать только при условии, что молитва совершена в храме или другом значимом для меня месте.]       [Да уж… Подобные обращения к малоизвестному богу действительно редки, а уж тем более в стенах храма. Как говориться, стены больниц слышат больше искренних молитв, чем стены церквей.]

***

      — А что это? — спросил Эден, принимая протянутый ему мешочек.       — Твоя зарплата. — ответила Фрезия.       — Что?       — Деньги за то, что ты тут работаешь.       В мозгах Эдена произошло замыкание. Конечно, он знал, что за работу полагается плата, но считал, что работает за еду, одежду и крышу над головой. Как, впрочем, он и делал всегда.       — Ой, и не надо делать такое удивлённое лицо. — сказала Фрезия — Между нами, тебе можно было бы и побольше положить. Иметь под своим началом сильного мага дорогого стоит.       — Я? Д-да я вообще не… С чего ты… Это так заметно?       — Наверняка знаю только я и Его Преосвященство. Но все догадываются. Ты отвратительно умеешь лгать.