Oedipus

3 ДБЯ Замок Вейдера представлял собой огромный комплекс из чёрного мрамора и стали, и располагался менее чем в десяти минутах полёта от здания Сената. По размеру он не уступал королевскому дворцу в Альдере, но на этом все сходства заканчивались. Если дворец, где она выросла, был лабиринтом из древних каменных залов, сосуществовавших с современной архитектурой, достраивающейся на протяжении тысячелетий, то замок Вейдера был более незамысловатым с упором на устрашающие стены и башни; когда в её доме повсюду располагались высокие окна, освещавшие интерьер естественным светом, то в этом замке единственный источником освещения являлись искусственные лампы на потолке. Её дом был усеян цветами и произведениями искусства, залы же в доме Вейдера оставались пустыми и холодными. Лея могла признать, что это место в каком-то смысле почти внушало благоговение, но она не могла представить себя здесь живущей. Да, впечатляюще, если смотреть издалека, но слишком стерильно и безжизненно вблизи. — И как вы относитесь к предложению сенатора Вен’арлора о сокращении в этом году финансирования армии, чтобы направить эти деньги на гуманитарные нужды для Уфрадеса? У неё не было времени размышлять о недостатках замка, пока она пересекала его коридоры, потому как Вейдер сразу стал задавать ей вопросы, как только заседание подошло к концу. Сначала они были о том, кто из сенаторов что сказал и как отреагировали другие делегации. Но вскоре всё переросло в расспросы о том, чего, по её мнению, они действительно хотят добиться своими предложениями, а затем, какую точку зрения она имеет по этому поводу. Давать ответы на первые несколько вопросов было легко. Вейдер настоял, чтобы девушка вела записи, — изначально Лея предполагала, что это было обычной рутинной работой, но теперь подозревала, что он попросту не слушал заседание так внимательно, как, возможно, должен был, и хотел краткую выжимку прошедшей сессии, — а письменные заметки всегда помогали ей быстро всё запоминать, поэтому она не колебалась, когда отвечала ему. Проблемой были вопросы, касающиеся её собственных мыслей. Лея знала, что часть её взглядов, унаследованных от отца, не совсем соответствовали официальной политике Империи, поэтому она не собиралась сообщать об этом Вейдеру. Принцесса и так доставила отцу немало сложностей, и не желала добавлять ещё больше к уже существующим. Поэтому вместо того, чтобы согласиться с предложением сенатора Вен’арлора, как ей хотелось бы, Лея сказала: — Как лояльный к Империи регион, народ Уфрадеса определённо заслуживает нашу помощь. Однако есть другие способы получить необходимые средства. Уверена, многие люди не отказались бы добровольно потратить немного денег на такое благое дело. Он бросил на Лею взгляд поверх своего плеча, идя на шаг впереди неё. — Думаете, обычные граждане отдадут свои деньги на отдалённую луну, о которой большинство даже не слышало? Органа пожала плечами, пытаясь не задерживаться взглядом на его лице. — Может быть, не так просто, нет, — она была идеалисткой, но не тупицей, — но я уверена, большая часть поменяют своё мнение, увидев, как жители планеты страдают. Всё, что нам необходимо сделать — устроить трансляцию оттуда, чтобы остальные просмотрели её, а затем обратиться к ним с просьбой о пожертвованиях. Уголки губ Вейдера на мгновение приподнялись, когда перед ним открылись защитные двери. — Значит, вы хотите воспользоваться глупостью людей, чтобы манипуляцией заставить их отдать свои деньги? — Я бы не считала это «глупостью», — поправила девушка, следуя за ним в комнату, — думаю, что корректнее сказать «сострадание». Кроме того, большинство тратят деньги в первую очередь ради ощущения себя хорошими, поэтому это честная сделка, на мой взгляд. Они смогут хвалиться своей щедрой и нравственной личностью, пока мы будем помогать тем, кто нуждается в поддержке, благодаря их деньгам. — Как расчётливо с вашей стороны. — Предпочитаю называть это прагматичностью. Когда ответа не последовало, что дало ей небольшую передышку от постоянных расспросов, Лея наконец-то смогла осмотреть новую комнату. Она отличалась от этажей и других залов, которые они миновали, тем, что выглядела менее ухоженной: здесь располагалась зона отдыха с диванами и деревянным столом, напротив которого находился большой камин, а высокие окна пропускали дневной свет, освещавший другой длинный стол из чёрно-белого гранита со стульями, рассчитанными, по меньшей мере, на двадцать человек. Органа предположила, что именно тут он обедал с важными гостями, хотя она никогда не слышала, чтобы мужчина проводил подобные мероприятия. — Мои дроиды уже работают над тем, чтобы обеспечить вас рабочим местом на протяжении всего пребывания, — небрежно отозвался Вейдер. — Они должны закончить к концу недели. До этого момента, вы можете пользоваться этим помещением. — Здесь? — принцесса не удержалась от вопроса, пойманная врасплох из-за предложения и, возможно, немного обеспокоенная из-за пребывания в месте, которое она посчитала за его личное. — Разве нет других доступных комнат? Я бы не хотела вторгаться… — Это помещение и прилегающие покои — единственные, которые поддерживаются в должном состоянии во время моего отсутствия, — он прервал её взмахом руки, останавливаясь перед огромным окном, — остальной замок пуст или не пригоден для данных целей. Лея сделала паузу. — Пустой? Весь замок? Его брови нахмурились, что, как она поняла, означало его лёгкое раздражение. — Император настоял, чтобы подарить мне его, — пояснил Вейдер. — Я не нуждаюсь в подобном здании, но он не хотел принимать отказ. Она не могла оторвать взгляда. Весь этот комплекс, сопоставимый по размеру с королевским дворцом на Альдераане, стоял практически пустым? Его строительство, должно быть, обошлось в целое состояние! И все эти деньги можно было использовать на гораздо лучшие цели! — Пустая трата ресурсов, согласен, — сказал он, и её лицо, очевидно, передавало эмоции достаточно, чтобы он без труда понял, о чём она думает. — Но не стоит зацикливаться на прошлом, — почему эти слова звучали из его уст как-то неправильно? — Поэтому давайте сосредоточимся на более важных задачах. У меня есть новое поручение для вас. Возбуждение затрепетало у неё в груди. — Да, милорд? — Ваши мысли касательно сенатора Вен’арлора вполне обоснованы, и я не вижу причины, почему бы нам не озвучить их. Поэтому перед голосованием на следующей неделе вы выступите с речью перед Сенатом, чтобы убедить их в своей идее, дату можете выбрать самостоятельно. — Речь?! Простите, но я не думаю, что простая помощница… — Вам кажется, что вы не справитесь, принцесса? Лея захлопнула рот. «Он делает это снова, — подумала она с негодованием. — Ставит передо мной невыполнимую задачу, чтобы посмотреть, как я отреагирую». Однако это задание значительно отличалось от изучения чертежей и заучивания нескольких имен. У девушки было мало опыта в публичных выступлениях, и, хотя отец обучал её, как выстраивать аргументы так, чтобы они имели смысл и убеждали людей, её практический опыт в этой области всё равно оставался достаточно скудным. Если первое поручение было трудным, но выполнимым, то это в самом деле казалось невозможным. Лея не игнорировала тот факт, что для склонения других сенаторов на свою сторону требовалось больше, чем произнести красивую речь, и не была уверена, хватит ли одной недели, чтобы встретиться с достаточным количеством человек для изменения ситуации. Такое задание было неподъёмным по сравнению с предыдущими. И она не могла вспомнить, когда в последний раз была так взволнована. — Я не знакома с обычными процедурами в таком случае, но подавать просьбу о выступлении перед Сенатом менее чем за неделю — кажется слишком коротким сроком, — произнесла Органа, косвенно подтверждая намерение взяться за поручение и выполнить его так же, как и в прошлый раз. Судя по небольшой улыбке на губах и блеску в глазах, Вейдер был удовлетворён таким ответом. — Это не будет проблемой. — Но… — Тогда как ваше поведение отражается на мне, также работает и в обратную сторону, пока вы работаете на меня, и ваше положение позволяет вам говорить от моего лица, — он сказал, — в разумных пределах, конечно. Вы увидите, как значительно это облегчает организацию встреч с чиновниками в столь короткие сроки. «Хорошо, по крайней мере, одна проблема решена». — Это правда упрощает дело. — Надеюсь, я не должен напоминать вам, что ожидаю только успеха? Её улыбка стала немного натянутой. — Конечно нет, милорд. — Тогда вам лучше приступить к подготовке.

***

Ему необходимо было взять себя в руки. Спонтанно предложить ей использовать его «дом» в качестве рабочего места — одно, так как он всё равно особо не проводил здесь времени, и потому не считал это чем-то личным, но дать ей такое абсурдное задание? Это было слишком даже по меркам Вейдера. И всё это из-за её благих, но абсолютно бесполезных стремлений помочь людям в беде, что напоминало о его жене. Вейдеру следовало бы лучше контролировать себя, он и так хорошо контролировал себя, но чувства всё же прорвались сквозь его ментальные щиты. Очевидно, что он не мог забрать свои слова обратно, так что ему не оставалось ничего другого, как настоять на осуществлении задуманного. В любом случае, это давало время подумать, какое задание мужчина мог бы ей дать. Всё-таки девчонка была права, когда попыталась оспорить, что её нынешнее поручение не то, что обычно дают посредственным помощникам, но будь он проклят, если бы позволил ей выполнять бумажную работу, с которой обычно имел дело. Вейдер мог быть кем угодно, но точно не дураком: предоставление кому-то из семьи принцессы доступа к самым секретным документам в Империи обернётся страшным провалом, если они действительно окажутся предателями. И, к сожалению, у него было мало других, ничего не значащих бумаг. Его положение в Империи означало, что всё, доходившее до него, имело огромное значение. Так что в каком-то смысле эта его спонтанная идея была блестящей. Кроме того, у ситха уже были мысли о том, как использовать её для выполнения задания, данного ему учителем, или о том, что вся ситуация может даже улучшить его и без того неплохую репутацию в обществе. Ведь если Органа будет использовать его имя для организации встреч с другими сенаторами, отрывок этой информации несомненно просочится в СМИ, а они всегда любили раздувать из мухи слона всё, в чём он был замешан. Вейдера не сильно волновало, что люди думают насчёт него, но он был достаточно умён, чтобы признавать преимущества популярности. Да, учитывая все обстоятельства, это может оказаться одной из лучших его идей. Но вот безобидное решение разрешить ей работать в его комнате, которое не должно было стать проблемой, обернулось полной противоположностью. Как только он отпустил её после того, как она приняла поставленную перед ней задачу, девушка решительным шагом и с привычным огнём в глазах направилась к его длинному каменному столу, где и сейчас, спустя почти пять часов, сидела и работала на датападе. И это в общем-то совсем не было помехой, наоборот: он уважал хорошую трудовую дисциплину и считал, что некоторым его подчинённым было бы полезно иметь такое же упорство, как у неё. Что было проблемой, так это то, что его глаза постоянно искали её. Это было куда хуже, чем во время сенатского заседания, потому что теперь принцесса сидела спиной к нему, а значит, никак не могла заметить пристального взгляда, и поэтому мужчине было ещё сложнее убедить себя отвернуться. Да и как он мог? Она едва двигалась все эти часы, сохраняя ровную осанку, подобающую человеку с её воспитанием, и даже не видя девичьего лица, он мог сказать, что она так же решительно настроена на победу, как и тогда, когда согласилась на задание. Более того, принцесса сама была уверена в своём успехе. Он мог чувствовать это, ощущать яркое пылающее пламя внутри неё. Это немного напоминало его самого, когда бывший джедай размышлял об этом. Он был таким же, независимо от того, что решался делать. Вейдер отогнал эти мысли прочь, мотнув головой и тихо зарычав. Сейчас не время отвлекаться. У него были собственные дела, которые нужно было закончить, и, хотя это было идиотским решением работать над ними в одной комнате с девчонкой, когда у него был прекрасный кабинет в соседнем помещении, он не стал бы бежать из-за такой мелочи, как простое отвлечение внимания. Это уже было достаточно нелепо, как сильно она влияла на него, и потому он ни за что не позволит её присутствию диктовать, где ему проводить время в собственном замке!