Драконье лето

С перстнем Каури Лисса встретилась на следующий день, ныряя в реке. Точно такое же серебряное кольцо с прикреплёнными косточками лежало в гравии довольно далеко от берега. Первой мыслью Лиссы было его подобрать, чтобы «порадовать» Зои новостью, что Каури где-то недалеко, и предъявить кольцо в подтверждение, но потом серая драконица заподозрила в этом какую-то ловушку. Старшие иногда рассказывали, что коварство противника может быть на довольно высоком уровне, и вот такие интересные вещи могут быть заминированы. Тем более, что Каури предупреждал о том, что и кроме него есть силы, желающие — и способные — остановить хоррианку и жрицу. — Зои! Ты не представляешь, что я нашла! — поднявшись на поверхность, Лисса запомнила место, после чего начала выгребать к берегу. — Подозреваю какой-то подвох, и вообще все с этой находкой очень странно! — А? — жарившая мясо рена и сухари Зои повернула нос к спутнице. — Что там? Я же не пророчица, только жрица. Хоррианка, к тому моменту уже выбравшаяся на берег, привычным движением отжала воду из гривы и кисточки хвоста, и направилась к сидящей у костра жрице. Усевшись напротив нее и чуть раскрыв крылья, чтобы подсушить перепонку, Лисса «обрадовала» спутницу новостью: — Колечко Каури на глубине лежало, на гравии. Он его вчера на палец натягивал, и натягивал довольно плотно, вряд ли бы оно просто так соскользнуло. Трогать не стала, вдруг на нём какая-то ловушка висит. Жаль в аурозрении не глянула сразу, но там и чистая механика может быть. Что думаешь по этому поводу? Доставать трофейную винтовку или не понадобится? Зои так удивилась, что даже отпустила закрепленный на рогатинах шампур: — Это слишком странно и для ловушки, и для удачного совпадения в твою пользу. Откуда бы Каури знать, что ты будешь мыться здесь, а не двумя размахами левее? А если Тьма хочет передать его кольцо тебе, почему не дала победить в дуэли? Наверное, это не то кольцо. Подцепи его телекинезом, раз магической ловушки нет. — Ловушка может оказаться механической, — Лисса еще раз провела ладонями по волосам, выжимая из них воду, — но сейчас я в этом немного начинаю сомневаться. Действительно, сейчас я его телекинезом ухвачу. Хоррианка развернулась обратно к реке, и неторопливо начала заходить в воду. Дно здесь было галечное, и некоторые камешки под лапами скользили и перекатывались. Выстрела из засады Лисса не боялась, кое-какой приобретенный в этом путешествии опыт и спокойствие Зои наводили на мысли, что при желании уже могли подстрелить, а раз никто не стрелял — то наверняка никого и нет. По размышлении Лисса отбросила и мысли о механической ловушке — леску она бы прекрасно увидела даже в воде, а под легким кольцом спрятать шток взрывателя мины… совершенно нереально, тем более, что галька в том месте, где лежало кольцо, выглядела так, будто ее никто десятилетиями не ворочал. Зайдя по грудь, серая драконица глубоко вдохнула и нырнула. Место она запомнила хорошо, и колечко с косточками увидела издалека. Оставалось его только ухватить… ну, или хотя бы шевельнуть. А ведь сила телекинеза, как говорил руководитель Магического обеспечения Харру, слабела с квадратом расстояния. Поэтому Лисса начала медленно приближаться к лежащему между галечных камней кольцу, каждые три-четыре удара сердца пробуя потревожить его телекинезом. Украшение-артефакт подобралось легко, от него не шло леск или других подлянок. А контактный яд смыла бы река. Но, только убедившись, что к кольцу действительно ничего не прикреплено, Лисса перехватила его в ладонь. В момент, когда Лисса коснулась кольца, она увидела краткое видение: будто бы она стояла в шаге за спиной белого велнара, который поднимал скелетов в подвале с плохо обработанными стенами. Лисса мгновенно отдёрнулась от кольца, снова перехватив его в телекинез, и вынырнула из реки. Грести одной рукой было неудобно, но хоррианка всегда любила плавать, и даже в таком положении быстро выбралась на берег. Кое-как, одной ладонью выжав гриву и кисточку хвоста, она уселась у костра на принесенное еще при обустройстве стоянки небольшое бревнышко, и раскрыла ладонь, показывая Зои кольцо: — По-моему, у Каури точно такое же было. Или тут кольца штампуют поточным методом? Да и кости эти… вот сомневаюсь, что нашелся еще один оригинал вроде Каури, примотавший к своему кольцу такие косточки! Зои осмотрела находку внимательнее: — У Эралиона было такое, с его помощью он и занимался некромантией. А откуда он сам его взял, мне неизвестно. — Получается, какой-то типовой артефакт, — предположила Лисса, раскрывая пошире крылья, чтобы согреться теплом от костра. — Мне об этом наш главный мастер по артефактам рассказывал. Берется вещица самого простого профиля, какие ремёсленники в ближайшем городке десятками клепают, добавляем две-три детали, символизирующие то, что нужно, и все это покрываем неким стандартным ритуалом. Там, правда, ещё расчетов может быть на несколько листов, но у меня они что-то не пошли… Вот знаешь, а я это колечко, пожалуй, оставлю. Мало ли, что нам встретится в доме деда. Может, он благополучно провел ритуал, и от скуки из залетных птичек разных умертвий лепит. — Умеешь пользоваться? — судя по тону вопроса, Зои сама бы обучить не смогла. — Некромантов у нас в Клане как-то не водится, — вздохнула Лисса, неожиданно осознавшая, что артефакт просто так может и не заработать. — Кое-какой теории учили, но очень мало, а практиков так вообще нет. Но, возможно, если очень уж прижмёт, попробую разобраться сама. То, что теоретические знания почти отсутствуют, Лисса предпочла не уточнять. Нет, кое-что было… но далеко не в том объеме, в котором эти же знания давались на занятиях по магии. Причиной тому было то, что у Лиссы если уж дело пошло, то пошло сразу, а если нет — изучение теории навевало такую скуку, что даже от мысли вернуться к попыткам в практику находило легкое неприятие. — Но теперь ясно, — Зои переключилась на другую мысль и сняла с шампура чуть подгоревшие с одной стороны бургеры, — как он сумел оживить трупы, не вкладывая в них управляющие души. Которые мы с тобой опознали бы. Никаких чудес, просто редкий подвид магии. — Вот уж точно — редкий, — согласилась Лисса, принимая от Зои шмат мяса и ломоть хлеба. — Но меня сейчас больше беспокоит другой момент. Нам лететь до конечной точки путешествия осталось всего ничего. А Каури вчера ясно сказал — есть те, кто хочет и может нас остановить. Что делать будем? Сменим маршрут, зайдем к Аламару с другой стороны? Или так и двинем напрямую? В этом путешествии как-то многовато набирается опасностей, и я от них начинаю немного уставать. — Аламара мы достигнем завтра, и петлять смысла не особо… Дом Эралиона именно в городе или в окрестностях? — Зои спросила то, что Лисса сама не знала. Дождавшись того, как та развела крыльями, Зои подумала вслух. — Что же, если ты сейчас решишь развернуться к Адару, этого Каури точно не будет ожидать. — Так, подожди, а где же находится Адар? — не на шутку озадачилась Лисса, — Что Аламар на южном побережье — это я помню. Но про Адар никогда даже и не слышала. — Тогда смотри, — Зои подобрала с песка не задействованный в жарке мяса прутик, и разровняв участок песка, принялась на нем чертить карту. — Вот здесь — Утгард, здесь — Красица, мы позавчера были в Населе, вчера заночевали в Дравеле. Вот береговая линия, вот горы, — прутик сначала прочертил извилистую линию реки, поставил вдоль нее несколько точек, затем обозначил берег с заливом как раз у конечной точки маршрута, и несколькими наслоившимися друг на друга треугольниками обозначил горы. — Адар же находится здесь, и добираться нам до него, по самым оптимистичным планам, половину девятицы. И немного больше от него до Аламара. — Да, вот это изменение маршрута, — озадаченно огладила подбородок хоррианка, — Теперь согласна, что Каури этого не ожидает. Тогда отправляемся прямо к Аламару, а там уже детально расспросим, где дом старого велнара Эралиона. Кто-то из старожилов наверняка это знает, раз уж дедушка был неплохим, пусть и для велнара, праником — к нему наверняка ходили за советом и помощью. После еды, но до сна, Лисса крутила кольцо в когтях. Если это типовой артефакт, то, скорее всего, и управляется он обыкновенной подачей энергией — само заклинание было вложено в него и только дожидалось заправки, как печать чернил. Лисса глянула задумчиво на кости от объедков, но мерзость пересилила любопытство. «Если всё просто настолько, то воспользуюсь этой возможностью при необходимости, а не просто так». Что необходимость наступит — Лисса не сомневалась. Много кто вдруг решил охотиться за сокровищами Эралиона.