Драконье лето

Войдя в тёмные коридоры, в которых могла скрываться всякая нечисть, Лисса проявила в левой руке кулон из тенебрита — ключ от какой-то важной двери и опознаватель местной нечисти: «свои идут, своих не трогаем». В правую ладонь взяла пистолет: — Я очень сомневаюсь в утверждениях Рейлин. Скорее всего, они попытаются у нас все нагло отобрать. Так что… я вообще здесь, чтобы забрать утащенные из библиотеки Красицы книги, именно за этим Яронора меня и благословила в путь. Еще чего полезного перепадет — не откажусь, но и выпрашивать не буду. Свет магического светлячка выхватил лежавшее впереди тело, старый труп человека в новой, с иголочки, но частью обожжённой одежде. От его верхней части осталась лишь каша, часть мозга гнила в перевёрнутой шляпе. Зои — этого Лисса не ожидала совсем! — подскочила от неожиданности и потеряла сознание. Блин, такая смелая была с живыми, а спокойного тела испугалась! Шаги издали и с боков приближались, что-то блестело золотом в отдалении. Хоррианка в последний момент успела подхватить жрицу Тьмы, осторожно присела и уложила ее на каменный пол спиной вниз. В одиночку бороться с окружающими дракониц противниками Лисса бы точно не смогла, сбежать, утащив жрицу с собой, к заветной двери — показать, что никакой реальной силы у неё просто нет. Оставалось только привести Зои в чувство, и вдвоем попытаться как-то отбиться от неизвестных тварей, чьи шаги шаркали в темноте подземелий. — Зои, вставай! — ни в целительстве, ни в менталистике Лисса не особо понимала, не давались ей пока эти науки, и поэтому она приводила в чувство спутницу лёгкими пощечинами. — Зои, если ты сейчас не поднимешься, то с нами могут сделать то же самое, что и с прошлым незваным гостем! Зои очнулась и привстала, когда вокруг уже собрались скелеты — драконьи и странные, с золотыми костями. Управляющие ими души не чувствовались — творение некромантии. Те металлизированные пальцы, что дотянулись до встающих дракониц, поцарапали их, как едва задевшие клинки. В дальней стене открылся светлый квадрат проёма, из которого вышел скелет велнара с едва сохранившейся шкурой и ещё державшейся робой. — Утерян вновь потерянный секрет, — прошептал старческий тихий голос из-под потолка, — в живых умах осознанности нет. — Эралион! — Лисса подтянула напарницу повыше, отступила вместе с ней от скелетов на пару шагов и вытянула в сторону скелета велнара ладонь, в которой лежал, замотанный шнурком между пальцев, кулон из тенебрита. — Если это ты — то неласково ты встречаешь родную внучку! Я Лисса, дочь Арверы, и я пришла с поручением от твоей старой подруги Яроноры! Хоррианка, находясь с «экскурсиями» в Утгарде и других крупных Нашарских городах, пару раз видела, как молодёжь, едва вставшая на крыло, с апломбом заявляла, что их отец, мать или другие родственники занимают важные посты. Со стороны это смотрелось не очень серьезно, особенно если сам заявитель был моложе того возраста, когда обычно задумываются о противоположном поле. И в Клане такие заявления не практиковались, причин чему было две. Первая — все и без того знали, кто чей родственник. Вторая была в личном наблюдении диалога, в котором один из молодых оборотней, найденных в людских землях, решил перед клановым аналитиком «козырнуть» родством с богатым землевладельцем. Немолодой и очень ехидный дракон в ответ спросил «А твоя-то заслуга в чем?», что резко остудило пыл юного дракончика. Поэтому Лисса таких заявлений никогда не делала. Но сейчас у нее было два варианта — попытаться расстрелять всех скелетов из пистолета или сделать как раз такое заявление. В Нашаре личные заслуги были столь же важнее родовых, но сейчас был другой случай — просто показать, что ты не чужая. Скелет в мантии расправил руки в стороны. Золотые застыли, две секунды неподвижно висели в воздухе, удерживаемые в целостности без связок и телекинеза. Потом отступили обратно, блестеть на границе темноты и магического освещения Лиссы. Эралион, напротив, подошёл к девушкам, и протянул Лиссе объёмную сумку через плечо. Лисса даже не обратила внимания, откуда он ее взял. Но не отказалась, сумку приняла. А ещё обратилась к своему предку: — Эралион, ты… что ты с собой все-таки сделал? Яронора же обязательно меня об этом спросит, а я в некромантии совершенно ничего не понимаю, даже ответить толком ничего не смогу! — Он стал Воплощением… — пробормотала Зои, поняв по его непродолжительному молчанию, что на эту тему он ничего не скажет. — И, как обычно, так, что в нём мало что от него старого осталось. — Из дома пусть уйдут порочные дела, — Эралион поднял руку в сторону выхода на склад, а голос по-прежнему вещал из-под пустого потолка. — А вам в борьбу с бандитами пора. — С бандитами? — хоррианка решила отложить выяснение пути становления Эралиона умертвием-Воплощением на потом. — Какими ещё бандитами? — Скорее всего, он имеет в виду Рейвил и ее команду. Контрабандисты, наверняка ещё в чем-то замешаны, и подвал, во всяком случае, безопасную его часть, оккупировали, — предположила Зои. — Знаешь, я бы тоже не была в восторге от того, что мой дом окружили какие-то проходимцы, и облизываются на моё имущество! — Там их шесть морд, а нас всего двое. Ловить их по одному, стрелять насмерть? Что-то мне эта идея не нравится. Чтобы навести на их логово гайдуков из Аламара нужно сначала отсюда тихо и незаметно уйти. Второй лаз, который в левом крыле дома Рейвил тоже явно использует. Ну или кто-то из её людей, сути дела это не меняет. Нужно придумать что-то, что позволит нам проскочить мимо, — крепко задумалась над задачей Лисса. Эралион, уходя, махнул золотым скелетам. Те чуть подступили к девушкам, ощутимо их напрягая, но потом склонили головы на миг, будто показывая, что ожидают приказов. То, что Эралион спокойно ушел в темноту подземелий, оставив своих скелетов под командование нежданно явившейся внучки, вроде как говорило о том, что он дал время на раздумья. Но вряд ли очень много, да и просидеть в раздумьях сутки-двое девушки не планировали. У Лиссы пока не было даже намека на идею, как можно раз и навсегда отвадить нежданных родственников от родового поместья. И пусть это поместье Лиссе не принадлежало, сути дела этот момент не менял. Два рослых, крепких скелета, состоящих из позолоченных — а то и вправду золотых — костей были простыми исполнителями, явно сложными порождениями некромантии, но в наличии у них разума были определенные сомнения. — Зои, как думаешь, как разобраться с Рейвил и ее людьми? Мне почему-то не хочется их убивать. — Достаточно их прогнать так, чтобы они не возвращались, — Зои отвернулась от растерзанного трупа в сторону подвала. — Я думаю, это просто сделать, если ты кольцом прикажешь скелетам выйти прежде нас. Пусть там подумают, что нас прибили, и сейчас начнётся нашествие. — Напугать контрабандиста — пары скелетов мало, тут матерый таможенник нужен, желательно еще и честный, — попыталась сострить хоррианка. Но идея Зои, надо сказать, была разумна. — И для нашествия пары скелетов маловато. Вот если мы за ними вслед выйдем, выглядящие, как свежие зомби… это может и пронять. Поцарапать нас успели неплохо, кровь есть, настоящая и вполне соответствующе пахнущая. Ауру бы как-нибудь замаскировать… могут ведь для проверки глянуть, и наш маскарад раскусить. Несмотря на всю мерзость и мрачность ситуации, Зои чуть подняла уши, оценивая чёрный юмор: — И что у нас есть для маскировки, помимо этого неудачника под лапами? — Вековая пыль, вода во фляжке, чтобы грязный вид изобразить… можно бы ещё этого неудачника попробовать при помощи колечка поднять, но во мне что-то внутри этому противится. А то как раз было бы логично, это же явно из их команды седьмой номер. А то мы тут в образе свежих зомби, этот, слегка лежалый, и куча скелетов. Ты лучше скажи, есть ли способ как-то ауру замаскировать? — Да, как раз это просто, — Зои, касаясь тёмной оболочки вокруг их аур, поменяла её на тускло-серую. Облики «мертвецов» вышли у девушек так себе. К шерсти Зои пыль приставала отлично, и если не на мертвеца, то на задолбленного шахтёра она стала похожа. Но вот у Лиссы была слишком гладкая чешуя, чтобы мокрая пыль обильно на ней оседала. На этот раз уже ей пришлось устроиться в арьергарде, чтобы не портить первое впечатление. На мысленные и устные команды скелеты не реагировали без использования кольца. Лисса решилась его надеть, и снова касание вызвало секундное видение: Эралион-лич в собственной комнате держал в костяшках старинную книгу. — Надо всё-таки попытаться ещё раз сюда вернуться и поговорить. Просто поговорить, — негромко произнесла Лисса, мысленно отдавая через кольцо приказ золотым скелетам идти в сторону той двери, через которую драконицы попали в подземелья Эралиона. План был прост, как медная монета. Первыми вышли золотые скелеты, прочные и быстрые, чтобы броситься на людей Рейлин и как минимум их напугать, полоснув когтями. Не смертельно, но ощутимо — больно и страшно. Рейлин и мелкая велнарка не испугались, а сами бросились в атаку, приказывая и остальным. По скелетам выпустили несколько обойм за миг, но пули, которые могли бы переломать нафиг обычную кость, нередко соскакивали с металлизированых, сокращая повреждения раз в десять. Лисса осмелилась высунуться, только когда выстрелы прекратились, а контрабандисты упрятались в пещеры. Но высунулась слишком рано — или Рейлин была не так пуглива, как Лисса рассчитывала. Прежде, чем окончательно смыться в карсты, она успела попасть пару раз по Зои и Лиссе кипящей праной. От боли у Лиссы перехватило дыхание — именно это и не позволило ей закричать, тем самым выдав себя и Зои. Жрица Тьмы, для достоверности образа свежего умертвия рычащая и смотрящая голодными глазами на всех подряд, только прибавила в рык ярости. А вдали, в пещере, слышались удаляющиеся шлепки подошв ботинок по влажному камню, цоканье когтей и злобная ругань. — Догоняем? Или они сбежали окончательно? — шипяще спросила хоррианка. Место попадания комка кипящей праны страшно болело, но крови вроде не было. Под чешуей в лучшем случае назревал внушительный кровоподтек, а в худшем — в довольно скором времени пострадавшие от термического и энергетического ожога ткани начнут отмирать, что неизбежно приведет к операции. О том, что на лечение можно потратить энергию из кристаллов, Лисса как-то забыла. Но это сделала за неё Зои, к тому же, лучше знавшая праническую медицину: — Они оставили здесь свой груз. Как ты думаешь? Вопрос только во времени… И с каким арсеналом они вернутся. Нет, теперь надо грамотно повторить их собственную хитрость и изобразить подвал с привидениями. Либо просто-напросто сдать нычку гайдукам. — Мы около часа летели сюда. Час до города, час там — пока расскажем, пока докажем, пока еще гайдуки соберутся, всем же хочется хоть кусочек отхватить от награды. Час, если повезет, обратно. К этому моменту здесь все могут два раза вынести, и ещё два — перепрятать так, что с брехами не найти будет, — хоррианка представляла себе некоторые сложности плана «сдать всю шайку гайдукам», и потому в успехе затеи сомневалась. — Вот изобразить подвал с привидениями можно, разве что на спецэффекты ресурсов немного. Это отец и брат без шашек взрывчатки, детонаторов, а под конец и шоковых гранат в Нашар не прилетали, а я всё больше налегке. Давай подумаем, что мы можем такого страшного изобразить. Вон, в кладовой под кухней, через которую мы прошли, тело человеческое лежит. Можно было бы какую-нибудь некрупную душу проинструктировать, чтобы тело подняла, да за палец на спуске винтовки подергала. Хотя тело как раз там лежит, не факт, что они вернутся тем маршрутом. Сходить, что ли, осторожно исследовать путь, по которому они дружно сбежали? — Ты можешь и их проинструктировать охранять, — Зои махнула крылом на золотых. — А того, лежащего, Тьма велела не трогать… Значит, в пещеры? — жрица создала собственную энергосветяшку и направила её в карстовые туннели контрабандистов. — Не кажется, что там нас и пристрелят из-за поворота? — Если напролом полезем — то могут и подстрелить, — согласилась Лисса. — А вот если кого-нибудь отправить на разведку… не этих скелетов, конечно, пусть они действительно тут охраняют, а какую-нибудь мелкую душу… Вот не уверена, хватит ли на эту задачу души какой-нибудь мухи, или поискать чего-нибудь покрупнее? — Эх, не настолько я хороша в инструктировании душ… — Зои снова опасливо глянула на скелетов. — Но мелкого насекомого хватит. Душе надо только уметь двигаться, видеть и передавать увиденные образы. — Пусть не на высшем уровне, но этому меня Яронора научила. Сейчас, только поймаю муху… — серая драконица развернулась и направилась обратно, в коридор, ведущий в глубины логова Эралиона. Мух Лисса не нашла. Возможно, они и не водились в Нашаре. Зато имелись многоножки. Наверняка они обладали выдающимся обонянием — только этим можно было объяснить, что несколько штук узнали, что в подземных коридорах лежит труп сомнительной свежести, и там определенно есть что покушать и куда отложить личинки. Оставалось только поймать одну. Не самая простая задача для обычного разумного, и пустяк для того, кто владеет телекинезом. Конечно, сила телекинеза слабела с квадратом расстояния, но для одного насекомого много и не нужно. Лисса с «пленной» многоножкой вернулась обратно довольно быстро. А вот на инструктирование было потрачено несколько больше времени. По большому счету, инструктирование это навязывание чужой душе своей воли. Были тут и некоторые тонкости. Например, душа не должна была быть «рваной», то есть раздерганной на отдельные пшики. Чем весомее была душа — тем более сложные задачи можно было ей поручить. Той же многоножки для осмотра коридора хватало впритык, а душу крысы или какого-нибудь другого грызуна можно было отправить на осмотр нескольких коридоров и пещерных залов, с приказом вернуться обратно. Ещё одной тонкостью было то, что существ со слабой волей было даже необязательно убивать. Многоножка с оставшейся на месте душой для осмотра коридоров в принципе годилась, но ограниченно — высунуться за поворот, не пропадая с дистанции прямой видимости инструктирующего, и вернуться обратно. Ближайший поворот занимали выдолбленные в известняке ступени, что спускались вниз, до тёмной развилки. Несколько ударов сердца Лисса решала — дойти до поворота, и уже оттуда гнать многоножку дальше — или остаться на месте, и попробовать отправить тщательно проинструктированное насекомое в один из коридоров, с заданием всё осмотреть и вернуться. И всё-таки выбрала первый вариант. Причиной тому были сомнения сразу в двух вещах — и в способностях многоножки, и в своих навыках инструктирования. — Медленно и тихо идем до поворота, — прошептала Лисса, первой входя в коридор, по которому убежали контрабандисты. — До какого из двух? — Зои подготовила автомат, поднимая прицел на уровень глаз. — Там слева туннели и пещера побольше справа. — Пожалуй, до развилки, — предложила Лисса. — Пещера побольше может быть и жильем, и складом, опять же — куда-то человек ходил, чтобы Рейлин привести. И ходил недолго. А тут — зомби, то есть мы, сомневаюсь, что они в этой пещере всей компанией забаррикадировались. Так и оказалось. С основания лестницы уже был различим свет из левого извилистого коридора, противоположного той стороне, где свет огоньков терялся в крупной каверне. — На всякий случай проверю пещеру, — предупредила напарницу серая драконица, волевым усилием направляя многоножку в сторону каверны. Шансов кого-то там обнаружить было очень мало, но в Клане всегда учили проверять все возможные варианты и ни в коем случае не оставлять в тылу даже подозрения на засаду. Здесь же скорее можно было ожидать, что в команде Рейлин вместе с ней не шестеро, а несколько больше участников, просто ещё один-двое отсыпается после ночного дежурства, и просто не проснулись во время «битвы с нежитью», а продолжают мирно «давить массу». Именно это и должна была проверить залетевшая в ведущий к каверне коридор многоножка. Послышался влажный шлепок. Многоножка не вернулась. — Оно нам не надо, — тихо заключила Зои. — Там, наверное, отдыхающая смена, — так же тихо предположила Лисса. — Ночью спать, когда рядом скелеты Эралиона бродят, страшновато, вот и дежурит кто-то. А днём отсыпается. Нужны ли нам в тылу такие неожиданности? Если нет — как будем обезвреживать? Сравнительно бескровный вариант у Лиссы был, но он был немного опасным. Того, или тех, кто отдыхал в каверне, можно было крепко напугать. Скелеты из подчинения хоррианки не вышли, просто остались ждать на площадке перед дверью в подземелья Эралиона, и вполне можно было их запустить внутрь пещеры, приказав не убить, а обездвижить того, кого они там увидят. Вряд ли там больше двух разумных, ауры Лисса через стену не видела, в принципе можно было и поддержать скелетов, ворвавшись следом за ними, тоже в виде зомби, в готовности нанести страшные царапины и связать по рукам и ногам, чтобы по-быстрому допросить и точно выяснить, кто здесь ещё есть, и есть ли вообще. — Может заложить эти пещеры намертво и забыть про них? — Зои предложила более жестокий вариант. — Есть взрывчатка? В отличии от отца, Лисса с собой в походы пластид не носила. Да и обрекать даже преступников на смерть в заваленных пещерах Лиссу не тянуло. — Взрыв наведет Рейлин на какие-нибудь нехорошие мысли, — покачала головой Лисса. — И взрывчатки у меня нет. Я все-таки в Нашар прибыла отдохнуть и поучиться разным интересным вещам, а не боевые действия вести! Так что мое предложение такое — натравливаем на них золотых скелетов, но не убивая, затем врываемся сами и под дулами оружия вяжем всех, кого увидим, потом можно городским гайдукам сдать как часть банды. Ну и расспросить бы неплохо, что и где в этих подземельях. Отвлекаясь на очередное мгновенное видение об Эралионе. что при помощи сероватого камня покрывал скелета тонким слоем золота, Лисса дождалась спуска этих самых скелетов и отправила парочку вперёд вместе с осветительным шариком. Пещера, впрочем, оказалась пустой. Но Лисса поняла, что прибило многоножку, а Зои едва не хохотнула в голос — на одного из скелетов шлёпнулся потолка зеленоватый слизевик. Гальванированым костям ничего от этого не было, но многоножку так макроамёба могла и съесть. Глядя попеременно то на слизевика, не удержавшегося на позолоченных костях и шлепнувшегося на пол, то на Зои, серая драконица с трудом сдерживала нервный смех. Ну как же — думала, что многоножку от скуки прихлопнул только проснувшийся боец из команды Рейлин, и что он тут не один, а оказалось — случайнейшее стечение обстоятельств! Одно было хорошо — скелеты болтливостью не отличались, и вряд ли бы кому растрепали о конфузе, случившемся с девушками. — Ох, ну и ситуация! — выдохнула Лисса, когда все-таки сумела задавить нервный смех. — Готовились, напрягались, план разрабатывали, а тут — такое… хотя отец бы меня наверняка за предосторожности похвалил. Давай теперь оставшийся коридор проверим, только многоножку новую поймать нужно. Слизевик слишком тихоходный, а скелетов я отправлять не хочу. Как дадут по первому идущему залп из всех стволов… а ведь дедушка старался, когда их делал. В этот раз насекомое-разведчик уже заметило большое скопление существ в освещённом зале. К сожалению, информацию подробнее мозги и душа не вместили. Но Лиссе было вполне достаточно и этого. — Они в следующем зале. Взять их на испуг уже не получится, пока мы мелкими шажками разведывали коридоры, они окопались, остыли, всё взвесили и наверняка готовятся к рывку, отбивать у нас свое добро, — тихо рассказывала Лисса, не отпуская часть внимания от многоножки. — Лезть туда, чтобы послушать, считаю опасным. Кто-то наверняка за коридором наблюдает, вдруг еще скелеты вылазку совершат. И вот тут я, честно признать, теряюсь. Что будем делать? — Тебе их сильно жалко? — Зои тоже задумалась. — Родственников непутёвых. — Да как сказать… вроде и не особо, только сегодня встретились. С другой же стороны — всё же родственники. Хотя это бы неплохо генетической экспертизой подтвердить, как у нас отцовство всех детей подтверждают. А какие твои предложения? — всерьез заинтересовалась хоррианка. — Выбирай, кто тебе родственник больше, они или Эралион. Ты не обязана ни их в живых оставлять, ни его каприз исполнять, — Зои поводила мордой в сторону комнат лича и пешер разбойников. — Книги уже у тебя, можешь просто предоставить остальным самим разбираться с наследством. Или, раз Ранлин не подавала заявление городничему, подай ты и изгони негодяев из своего поместья легально. Или просто предоставь воспоминания, что Эралион не умер, а в подвале контрабандисты, и, если вой Аламара не так ленив, как вои Налоба и Насела, он с гайдуками их прикончит без твоей помощи. Хотя и трофеи будут их. Когда Тьма решала за драконов, как им поступать, это драконам не нравилось, но вот она дала вам свободу воли — и как, пользуетесь ли? — Ох, Зои, умеешь ты озадачить! — вздохнула Лисса. — Подозреваю, что если бы у нас не было кулона с тенебритом, причем именно того самого, который Эралион отправил Яроноре, разделали бы нас эти скелеты, как мясник тушу. Рейлин и компания ведь тоже к нему попробовали сунуться, и один остался внутри лежать. С другой же стороны… нас пытались втянуть в свои разборки, а потом ещё и требовать с нас же отдать почти всё, что удастся у Эралиона заполучить, а сам он книги отдал по первому требованию, ну а больше я ни на что не претендую. Тогда давай так поступим. Сейчас отправляем скелетов обратно к Эралиону, а сами выбираемся на поверхность и летим в Аламар. Там расписываем ситуацию местному вою, и пусть он сам разбирается. Накрыть контрабандистов прямо в логове, вместе со складом добра, которое при некоторой ловкости можно и к лапам прибрать — наверняка его это простимулирует двигаться пошустрее. А там уже — кому великий Фарт поможет. Только нас это не будет касаться. Зои не знала, что Лисса подразумевала своей хоррианской идиомой, но в целом признала дельность решения: — Воля Тьмы с нами и сильнее любого Фарта. Они поднялись обратно в подвал, и Лисса собралась повелеть позолоченным костям вернуться в комнаты Эралиона, но Зои предложила: — Оставь их здесь на страже. Наверняка же твои криминальные родственники зайдут проверить, свободно ли помещение. — Наверняка зайдут, — согласилась хоррианка. — Только жалко их будет, если сумеют разбить. Дедушка старался, делал… — А ты не думала, откуда у него взялись шесть скелетов? — чуть прищурившись, поинтересовалась жрица Тьмы. — Вот до твоего вопроса как-то не задумывалась, — Лисса огладила гриву в задумчивости. — Тогда так попробуем сделать. Сейчас попробую проинструктировать их, чтобы стояли тут, а если по ним начнут пускать пули и кипящую прану — отойдут в коридор, к Эралиону. Жаль, не умею иллюзии делать, можно было бы на них наши иллюзии наложить, с «мертвецким» обликом. Ну ничего, буду надеяться, что Рейлин не задумается, куда пропали двое свежих зомби в наших лицах. Скелеты восприняли инструкцию, и драконессы поднялись из подвала. К несчастью, контрабандисты не купились на их уловки с самого начала… Их окружили в коридоре — люди ворвались с парадного входа и прицелились, а сзади, с площадки, спланировал громадный дракон с турелью на плече, с чёрным мехом в золотую полоску. — Путаны, что вы творите! — крикнула мелкая велнарка из-за спин людей. И крикнула явно не кому-то из своей банды, а девушкам. Старшей, кстати, не было видно поблизости даже аурой — наверное, она поджидала со стороны пещерного выхода, если бы Лисса решила прорваться там. Зои легла на пол — поднимать руки в стране драконов-магов не было принято, уж точно не в качестве жеста сдачи: — Зря вы начали раздражать нас делёжкой будущих трофеев… В тех комнатах и не было ничего, кроме книжек! — А вы зря пугали костьмибряцалками, раз так! И чего с вами делать теперь, дуры? Отпускать — к гайдукам полетите, гадать не надо… — то ли мелкая подслушивала, то ли верно догадалась. — Попытаетесь убить — и кто-нибудь точно ляжет, — огрызнулась в ответ Лисса. — А то и не один. Книги все равно простые, Эралион их из библиотеки Красицы увел. Ситуация оказалась даже не патовая, а ощутимо хуже. Дракониц обложили с обоих сторон, плотно и качественно. Однако же, хотели бы убить — убили бы сразу, из засады, а не разговоры разговаривать начали. Хоррианка вполне была готова обменять обещание не доносить гайдукам на свободу для себя и Зои, но её останавливало понимание того, что мелкая велнарка, явно склонная судить других по себе, этому обещанию просто не поверит. — Ну и прадед, весь в меня! — облегчало то, что она Лиссе верила. — А гайдукам на книги всё равно было, и лежали они в подвале сто лет… Но почему сейчас о них вспомнили? — Случайность! Я в библиотеке Красицы наткнулась на его письмо, в котором он перед библиотекарем Яронорой Ноел описывал свои планы и извинялся за то, что увёл книги. Сама Яронора не захотела отправляться в путь, а мне как раз нечем было заняться. Вот и вызвалась слетать и забрать книги. Лисса откровенничать перед двоюродной племянницей не боялась, в конце концов, никакого секрета в рассказанном не было. Как минимум, об этом знал ещё и Каури, ну и, конечно, Зои. Но жрица Тьмы была не склонна болтать, так что круг тех, кто знал об этой истории, был достаточно узок. В общем, оставалось надеяться, что низкорослая велнарка ей поверит. Та смотрела на Лиссу долго и с большим сомнением, но потом придумала, как эту версию проверить: — Покажи книги. Если они действительно ничего не представляют, отбирать их мы не будем, моё слово. — Ну как ты думаешь, откуда в библиотеке совсем небольшого городка ценные книги? — вздохнула Лисса, воплощая в лапе, свободной от пистолета, переданную Эралионом сумку, — Дедушка будто заранее готовился их возвращать, даже упаковал. На самом деле Лисса даже приблизительно не представляла, сколько реально стоят позаимствованные из библиотеки Красицы тома. Но логика подсказывала, что дорогими они быть не могут, ведь внутри знания общедоступные… или настолько специализированные, что потребителя этих знаний еще поди поищи. Немного не к месту вспомнилась Лиссе история-анекдот про земного пастуха по имени Неуловимый Джо, который был неуловимым потому, что никому был не нужен. Из мешка со встроенным карманным измерением было извлечено четыре крупных тома, и мордовороты, нечасто имеющие дело с литературой, рассматривали их с большим любопытством и на достаточном расстоянии. Помимо «Книги о том, как стать личом, заточив свою душу в сосуд и тем избегнув смерти» — Лисса ожидала увидеть нечто подобное — имелся сборник приливных таблиц, богато иллюстрированный том эротической поэзии и трактат о Тёмной Мольбе. — Расписание приливов я бы взяла, конечно, — девочка вздохнула. — Ладно, раз обещала, забирайте вашу макулатуру и больше в Аламар не возвращайтесь. Лисса обрадовалась, что удалось так легко отделаться, но виду постаралась не подать. Люди освободили выход, и две драконицы медленным шагом направились во двор особняка. Отлетев на расстояние шагов пятисот и убедившись, что следом никто не погнался, Лисса приблизилась к Зои, и спросила: — Есть в этих краях поселения кроме Аламара? Что-то после их предупреждения мне очень не хочется туда соваться. И так рада, что живыми и целыми ушли! — Брета к востоку, если нужен порт, Амарант к северу, на притоке. Ты так легко готова им уступить? План с гайдуками уже отметаешь? — Зои смотрела на Лиссу с большим подозрением. — Нас отпустили под честное слово, — она была тверда в передумывании. — Закон им не писан, но по крайней мере совесть они слушают. Только поэтому дело не дошло до драки. — Они твои родственники, но и Эралион тоже. А ещё он Воплощение, — напомнила Зои, но Лиссе было и на это что ответить: — Ты же говорила, что Тьма выше Воплощений! А ещё — что я могу выбирать. Ничего, раз родственники, разберутся… — Поняла, — Зои вздохнула, не слишком одобряя выбор. — Книги куда будешь относить? — Верну Яроноре, все равно в Красицу возвращаться, — для Лиссы вопрос никакого подвоха не таил. В Аламар хода пока нет, разве что в составе хорошей рейдовой группы, а в других библиотеках еще неизвестно кто на должности библиотекаря сидит, — Летим в Амарант! Он, конечно, после того, как на минус первом слое побывал, был основательно потрепан, но это когда было! Больше двадцати лет с того дня прошло, наверняка уже отстроились.