Столп Солнца

------------------------------------       Зеницу вёл нас за кошкой которую он назвал Чачамару. По его словам демоница приставила к ним её, чтобы доставлять кровь добытой у лун. Мальчишка периодически нервно оглядывался, всё ещё сомневаясь в своём решении рассказать мне. Если эта Тамаё действительно не трогает людей и действует во благо корпуса… я могу позволить исключение.       Охотники позади нас были заметно напряжены: глаза бегали по округе, руки каждого лежали на рукоятях в полной готовности. Похвально, но они и близко не способны противостоять сильным демонам. Впрочем, чем отличаюсь я от них? Столп, что не может отрубить голову и контролировать свои эмоции. Стыд тебе Кочо Шинобу. Канаэ бы не одобрила.       Кошка остановилась перед деревянным забором, оглянувшись на нас.       — Зеницу?       Парень смущенно улыбнулся и прошёл сквозь.       Чего? Иллюзия?       — Стойте здесь, — отдала приказ я и прошла следом.       Внутри нас встретил небольшой участок с домом. Парень уже был на полпути к двери, когда внезапно остановился.       Опасность!       Катана в ту же секунду была обнажена, и направлена в сторону появившегося мальчишки демона. Выглядел он совсем не дружелюбно, Танджиро ошибся?       — Стойте! — Зеницу встал передо мной и демоном. — Это Юширо, он не опасен!       — Значит в том письме ты не шутил… Как ты мог привести сюда охотников? , — злобно процедил демон, обнажая когти. — Ты понимаешь, что подвергаешь риску её?       Зеницу сглотнул ком, переводя взгляд между нами. Демон хоть и выглядит недовольным, настоящей опасности я от него не чувствую. Странно, такое со мной впервые.       — Прости, но не было другого выхода. Юширо, доверься Шинобу-сан, пожалуйста. Если не веришь мне, поверь Танджиро, — Зеницу склонил голову, дрожа всем телом.       Кажется, он действительно верит этому демону.       Фыркнув, тот убрал когти и повернулся к нам спиной. Ловушка или действительно хочет помочь?       — Ни тебе ни ему веры никакой нет. Госпожа Тамаё приглашает вас внутрь, — сказал он, зыркнув на меня своими демоническими глазами. — Только попробуйте что-то выкинуть.       Демон открыл дверь дома, постоянно оглядываясь назад сверля меня взглядом. Кажется, он действительно волнуется за свою госпожу, и не особо верит мне. В этом мы с ним похожи, он всё ещё жив только благодаря Танджиро.       Мы дошли до отдаленной комнаты, когда Юширо остановился перед дверью.       — Если вы посмеете навредить госпоже… — он замолчал, подбирая слова.       Дверь приоткрылась, из-за неё выглянула женщина приятной наружности и с гладкой кожей. Её лицо было спокойным, без тени тревоги. Значит так выглядит демон, что много лет не ел людей? Я ожидала худшего.       — Не пугай наших гостей, Юширо, — женщина перевела взгляд на меня, жестом приглашая войти. — Вы ведь Столп, верно?       — Столп Насекомого Шинобу Кочо, верно.       Я прошла внутрь, после чего добавила:       — А вы та самая Тамаё? Демон сохранивший человечность и та, о ком умолчал Танджиро?       Комната где мы были, оказалась лабораторией. По всюду стояли различные ёмкости с жидкостями, в одной из стоек были пробирки с подписанной демонической кровью. Интересная коллекция для демона.       — Соображения безопасности. Танджиро-кун лишь хотел найти лекарство для своей сестры… Вы бы поступили по другому? — спросила демоница, присаживаясь на стул.       Укол засчитан.       — К тому же, мне кажется, корпус уже давно следит за нами…       — Уверена, что господин Убуяшики не мог не знать о вас. Но я бы не скрывала от товарищей подобную информацию, — выдавила фальшивую улыбку я, проводя пальцами по стеклянным колбочкам. — Позвольте вопрос, откуда у вас кровь стольких демонов, и зачем она вам?       Тамаё встала, доставая из закрытого ящика записи, что имели заголовок «Лекарство».       — Я много лет ищу способ превратить демона обратно в человека, кровь лун и Незуко помогают мне в этом, — демон взял в руки пробирки.       На каждой из них были кандзи: «Шестая низшая», «Шестая низшая», «Четвёртая низшая», «Шестая высшая».       — Эти образцы достал Танджиро, столкнувшись с сильными демонами. Он сумел выжить и взять у них кровь. Это очень поможет моим исследованиям.       Превратить демонов в людей? Это разве возможно? Демонофикация затрагивает самые далёкие клетки днк, меняя саму суть человеческой природы. Звучит слишком фантастически, если есть способ вернуть всё обратно.       — Я вижу ваше недоверие, — мягко улыбнулась демоница, догадавшись.       В лице я никак не изменилась, это точно. Тогда откуда?       Тамаё взяла одну из пробирок и положила её на стол. Внутри склянки была мутная жидкость, а внутри словно что-то горело.              — Это начало, — выдохнула она. — Кровь Незуко уничтожает всё демоническое, с её помощью мне удалось стабилизировать некоторые образцы. Но этого мало. Если… нет… Когда Танджиро-кун сумеет добыть кровь высших лун процесс значительно ускориться…       Демоница впервые показала эмоции, заметно воспрянув духом. Кулаки её сжались и я отчётливо увидела так знакомое мне чувство… тоски.       — Скажите мне, почему вы пытаетесь изобрести это лекарство. Почему вы решили помогать людям? — я поправила локон волос, — Мне до сих пор трудно вериться, что демон может контролировать свой голод. Незуко не в счёт, она… особенная.       Я чувствовала на себе пронзительный взгляд демона — Юширо. Видимо ему трудно терпеть мои слова.       — Я с вами согласна, Незуко исключительная, — я не чувствовала от неё обиды, скорее понимание, — В прошлом я…       Демоница замолчала. Её взгляд вновь изменился, словно что-то разрывало её изнутри и не давало покоя — боль.       — … сделала множество ужасных поступков… Я чудом смогла вернуть саму себя, не без посторонней помощи, — девушка выдохнула и вернула самообладание, — Сейчас же, — теперь она смотрела на меня, — я сделаю всё, чтобы искупить свою вину и помочь людям.       Значит, она всё же убивала людей. Можно предположить, что погибло далеко не три человека, вот только… она не выглядит как кровожадный убийца. Она действительно хочет искупить грехи? Танджиро лучше разбирается в людях. Если он был уверен, что намерения Тамаё чисты, значит так и есть.       Я присела на ближайший табурет и попросила демоницу сесть рядом.       — Извините меня за моё недоверие, но вы должны понимать, что я не могу верить на слово демону, — после чего я улыбнулась прикрыв глаза, — Даже такой миловидной как вы.       — Я вас не виню, вы делаете то, что должно, — тоже улыбнулась девушка, — Мною движет только одна цель — победить Кибуцуджи Музана. Думаю в этом плане мы с вами на одной стороне.       Я кивнула, поправляя своё хаори.       — Я всё ещё удивлена, что вы пошли нам навстречу и впустили в дом истребителей, — в знак доброй воли я отложила катану в сторону, — Можно поинтересоваться, откуда такая уверенность, что мы не обнажим клинки завидев вас в поместье? Вы не подумайте, — замахала я руками, — мне просто интересно.       Тамаё повернулась к Зеницу и немного прикрыла глаза.       Сам же цугуко солнца занервничал и отвёл взгляд.       — Если мой друг привёл вас ко мне, значит на то была веская причина. Просто так он не стал бы рисковать Незуко, — демоница снова улыбнулась, — Я ведь права, Зеницу-кун?       Ответ последовал незамедлительно.       — Да! — выкрикнул Агацума.       — Понятно, — я наконец расслабилась.       Она действительно отличается от остальных. Неужели Канае была права? Я уже второй раз убеждаюсь в этом.       Мысленно я была рада, что выслушала Зеницу в доме Ичиро. Если бы не осознание своей ошибки в отношениях с Танджиро, я могла бы не выслушать Зеницу и сделала бы только хуже.       — Если мы сможем синтезировать лекарство, оно поможет не только Незуко, но и остальным, — мягко молвила девушка.       — Кстати насчёт этого… — я решила поднять важную тему, — У Зеницу действительно была причина приводить меня к вам. Нам нужна ваша помощь…       — *Какая наглость. Приходите сюда к госпоже Тамаё, поливаете её помоями сравнивая её с проклятыми прислужниками Кибуцуджи, а теперь просите её о помощи?! Гореть вам в аду! * — Юширо, казалось, сейчас броситься на меня.       На этот раз я не придавала этому внимания.       Тамаё немного расширила глаза и вытянулась. Её лицо приняло заинтересованный вид, а руки легли на колени.       Немного набрав воздуха она решила меня выслушать:       — Я слушаю.       Стрелки на часах шли своим чередом. Минутная проходила оборот за оборотом: один… два, три… Время шло, а мой рассказ подходил к концу.       Девушка демон внимательно слушала меня. Моментами она подносила ладонь к губам, сопереживая судьбе Ичиро и Мии. Она комментировала некоторые места рассказа и уточняла детали, дабы не упустить ни одной мелочи…       — … так значит Мия держалась на донорской крови, которую её муж крал с больницы… Какая трагичная судьба у этих двоих… — она записывала интересующие детали в блокнот, — Я правильно понимаю, что вы хотите попросить меня помочь той девушке?       Я мягко кивнула, в то время как пару волосков упали мне на лицо. Аккуратно спрятав их за ухо я продолжила:       — Именно так. Как я вижу, у вас уже получилось провернуть подобное… — я украдкой перевела взгляд на Юширо.       Демоница также повернулась к нему, подмечая настороженность Юширо.       — Не совсем так, Юширо я обратила сама, — сделав небольшую паузу хозяйка дома продолжила, — Не поймите неправильно, я не намерена пополнять популяцию демонов. Просто…       Впервые за весь разговор в него вмешался тот мальчик.       — Я был смертельно болен, — в этот раз я не видела на его лице злости, скорее… лёгкую меланхолию, — Госпожа Тамаё предложила мне выбрать жизнь. Жизнь будучи демоном… — он взглянул на меня, — Я прекрасно понимал КЕМ стану, вот только я не хотел умирать.       Печальная судьба…       Тамаё продолжила:       — Но всё же, я считаю, что смогу помочь той девушке. Можете привести её к нам в дом, мы с Юширо позаботимся о ней.       Мы встали на ноги, рассматривая друг друга.       — Я благодарна вам за помощь. Будьте уверены, что с нашей стороны вас никто не посмеет тронуть, — я подобрала катану и вернула её на пояс, — Мы будем рады сотрудничать с вами и поможем в исследованиях, возможно, этой помощью займусь я лично.       Я протянула руку.       — Правда, для начала мне нужно обсудить всё с Ояката-сама. Вы же не будете против?       Девушка недолго простояла в ступоре, но всё же протянула руку навстречу. Мягкая улыбка скрепила наш союз.       — Конечно же нет, буду ждать от вас вестей…       Я видела, как за занавешенными окнами появлялись первые лучи солнца. Одновременно с этим мой взгляд притянуло странное свечение из знакомой пробирки.       — Это же… — я указала пальцем.       Тамаё резко расширила глаза и схватила ёмкость в руки. Её настроение быстро менялось от страха к трепету.       — Незуко… Её организм вновь меняется… — затем она быстро развернулась и попросила Юширо принести микроскоп.       Зеницу не выдержал и с нескрываемой тревогой потребовал ответ.       — Госпожа… Что происходит? Я не понимаю!       Демоница вернула пробирку на место и положила ладонь на свою голову.       — Возможно… прямо сейчас она преодолела солнце… ========================       Замок бесконечности.       Безмолвный лабиринт состоящий из несметного количества одинаковых комнат. Он вечно движется по прихоти лишь одного подчинённого, что служит Мудзану. Стены живут, коридоры изгибаются словно змеи, каждый шаг отзывается эхом, будто сам воздух знает могущество его владельца.       Я иду по коридору, не чувствуя пола под ногами. Меня вызвали сюда на разговор с ним… Я уже привык, что по пустякам ко мне не обращаются — дело серьезное.       Камадо Танджиро…       Я не забыл наш бой, в тот раз ему повезло выжить. Я был слишком увлечён прошлым, чтобы оборвать ему жизнь в миг нашей встречи. Теперь я намерен оборвать последнюю нитку, идущую от моего брата.       Раздаётся протяжный звук бивы — дрожащий, словно из другого мира. Пространство смещается, и я оказываюсь перед ним. Комната напоминает библиотеку, но без потолка. Вместо него лишь бесконечные книжные своды, что уходят далеко наверх. В центре — кресло. На нём сидит он.       Музан. Прародитель демонической крови. Совершенное тело, что находилось в человеческом обличии. Совершенство, что имеет лишь одну слабость.       Он перелистывает страницы книги, не поднимая взгляда. Его присутствие — само воплощение тишины, в которой хочется раствориться. Интересно… он тоже думает о том мальчишке?       — Кокушибо… — он нацепил на себя широкую улыбку, — Как продвигается твоя трапеза? Я вижу, что ты действительно стал сильнее.       Его глаза прищурились, а голова облокотилась на ладонь.       — Это так, но этого всё ещё не достаточно, — я присел на татами, прямо перед Музаном, — Думаю, что мою бойню должны были заметить…       Мой чрезвычайно низкий голос эхом разлетался по замку. Казалось, что его слышат все обитатели крепости, скрючиваясь по углам.       — Это уже не важно… — протянул демон, — Противостояние рода Убуяшики с нами подходит к логическому завершению.       Мои глаза невольно обращается в сторону взгляда собеседника.       — Судя по выражению лица… синяя паучья лилия была найдена? — мои шесть глаз поочерёдно моргнули.       Страницы перестают шелестеть. Пауза длится слишком долго, когда я чувствую на себе его взгляд. Воздух становится вязким, словно я оказался в болоте.       — Конечно не без потерь, но мы смогли создать демона покорившего солнце… — Музан внимательно следил за моей реакцией.       Я поднимаю взгляд, встречаясь с его красными глазами. В моих глазах спокойствие, но не в разуме.       Неужели кто-то из демонов получил совершенный организм? И этим кем-то оказался не я…       — Хантенгу и Гёкко… Я тоже почувствовал их гибель, — я встал на ноги и прошёлся вдоль книжных полок, проводя ладонь по листам, — Но тогда кто же преодолел солнце?       Мои глаза одновременно направились Кибуцуджи.       — Камадо Незуко… Та демоница, которую я обратил два с лишним года назад, — твёрдо молвил предводитель людоедов.       — Сестра человека, владеющего дыханием Солнца… одолела дневной свет? — мой ровный голос разносился по сводам.       В его глазах вспыхивает нечто, что я не способен описать. Это не просто облегчение. Это экстаз открывшейся возможности.       — Вот именно. Спустя тысячу лет цель наконец-то так близко. Больше нам не нужно искать синюю паучью лилию, — Музан усмехнулся, но сразу после взял себя в руки, — Совершенство, о котором я мечтал находиться в теле Незуко.       Он подходит ближе, скользя по воздуху, как сама ночь. Я ощущаю его амбиции, его жажду бессмертия.       — Хантенгу и Гёкко отлично справились со своей задачей, больше их жизни меня не беспокоят, — демон щёлкнул пальцами.       Вновь удар по струнам бивы меняет пространство вокруг. Стены, потолок и пол меняются местами. Мы оказываемся на лестничном пролёте, где он находился выше меня…       Мудзан поворачивается ко мне, его зрачки вытягиваются в щели.       — А что насчёт Каго, вы разве не направили его на помощь остальным?       Музан слегка удивился.       — А разве тебя волнует судьба этого безумца? — он поднёс бок своего кулака к губам, — Честно говоря, я удивлён…       — Нет, его жизнь ни капли не волнует меня, — прямо сказал я, — Мне интересно, к чему приведёт его мотивация. Сможет ли его внутренний огонь заставить его стать сильнее… То, от чего Аказа отказался… — гнев понемногу наполнял меня.       Жалкий слабак…       — Вот как… Мне тоже интересно, что с этого выйдет, — демон отвернулся от меня, — Не могу сказать, что он чем-то отличился в деревне. Скорее ему и Доуме удалось ничего не испортить…       Молчание.       — Танджиро оказался в деревне кузнецов, и он снова мешал нашим планам. Вот только на этот раз ему не удалось, — он поднял голову ввысь, — Деревня кузнецов уничтожена до основания, а её население практически истреблено… Это победа.       …       Я промолчу, слова здесь лишние.       — Просто так захватить Незуко не выйдет. Убуяшики задействует весь корпус, чтобы скрыть её от меня… — его руки сложились за спиной, — К тому же, я хочу стереть эту организацию в порошок…       Я слышал как скрепили его зубы.       — Значит, вы хотите столкнуть нас со всем корпусом разом… — размышлял я вслух.       Он улыбается, словно ожидал этого ответа. В улыбке нету ничего и похожего на облик, в котором он сейчас.       — Этим ты мне и всегда нравился, Кокушибо. Тебе не нужно ничего говорить, ты сам понимаешь свою задачу, — он лишь слегка повернул голову, — Ты помнишь того охотника, которого обратил?       Мечник дыхания грома… Ныне шестая высшая луна.       Его ранг скорее формальность, этот тип слишком слаб для своего места.       — Да, помню… — безразлично ответил я.       — Делай с ним что хочешь, но мне нужен результат, — взгляд Музана направленный вниз ко мне раздражал, — Он должен забрать с собой хотя бы одного столпа.       Вот оно что… Придётся потратить на того сопляка своё время. Понятно.       — Будет исполнено.       Развернувшись я уже собирался уйти, исчезнуть в бесконечных коридорах этого замка, утонуть в них.       — Постой… — донесся голос позади.       Я замер.       Кибуцуджи находился на пятнадцать ступенек выше меня, он смотрел на меня свысока. Я чувствовал его взгляд спиной.       — Я чувствую, что у тебя остались незаданные вопросы… Поведай мне, что у тебя на душе, — снова его улыбка…       Тишина.       Я был абсолютно неподвижным, сдерживая свои мысли… Но раз уж он спросил…       — Мой прогресс остановился… — процедил я, — Я чувствую… что-то мешает мне стать сильнее.       Моя голова повернулась к демону. В моих глазах не было никаких эмоций, я словно был пуст снаружи. Но это было не так, далеко не так.       Музан знал это, но не подавал виду. Казалось, что от новости про Незуко его настроение ничто не могло испортить.       — Ты же не думал, что я позволю стать тебе ещё сильнее… — Кибуцуджи немного напрягся, — Ты сам должен понимать, почему я так поступил…       Конечно я понимал почему…       И это выводило меня из себя…       Я молча склоняю голову. Впереди вновь тьма. Замок дышит вместе со своим хозяином, и я исчезаю в одном из бесчисленных залов. Внутри только невыносимое чувство унижения и злости.