Столп Солнца

------------------------------------------------------       — Наконец-то те муки закончились… — с облегчением выдохнул я, — Канао, порядок?       Цуюри одарила нас приятной улыбкой, легко кивнув в ответ.       — Да, спасибо вам всем за поддержку, — она говорила открыто, никак не скрывая своих недостатков, — Тренировки господина Ренгоку были для меня особенно тяжелыми, но от того и необходимыми.       Это правда. Мы с Иноске и Геньей спустя пять дней изнурительных тренировок уже прошли программу пламенного столпа, вот только Канао не смогла. Оказалось, что у неё были проблемы с физическими параметрами и выносливостью, из-за чего Кёджуро не мог отпустить её дальше. Мы задержались ещё на какое-то время, и это того стоило: Канао смогла подтянуть себя до требуемого уровня. Мы с ребятами всячески ей в этом помогали: страхуя на опасных упражнениях и регулировали нагрузки. Ренгоку тоже не оставался в стороне, направляя развитие Цуюри в нужное русло.       Когда она прошла программу пламенного столпа, Ренгоку искренне поздравил нас и пожелал удачи в пути. Далее мы направились к дому туманного столпа — Муичиро Токито. Его тренировка должна была развить в нас скорость перемещения в бою и реакцию.       Между прочим — мой профиль. Уверен, там я буду чувствовать себя в своей тарелке.       Стоило мне об этом подумать, как мы уже подошли к открытым вратам его поместья.       — О, — раскрыл я рот от неожиданности, — Прибыли…       И тут как гром среди ясного неба:       — ЭЙ, СТОЛП! ВЫХОДИ ДРАТЬСЯ! — заревел Хашибира, — ЕСЛИ Я ОДОЛЕЮ ТЕБЯ СЕЙЧАС, ЗНАЧИТ ТРЕНИРОВКУ ПРОШЁЛ!       Секунда… Две… Три…       Я часто заморгал, прожигая его затылок взглядом.       Как же он меня…       ДОСТАЛ!       От злости я ощутимо ударил кабана по затылку. Естественно это не дало никакого результата.       Вы хотите сказать… что его голова действительно стала крепче от тарана деревьев?!       — Ты можешь вести себя спокойно… ХОТЬ ПЯТЬ МИНУТ?! — я уже знал ответ.       Он меня игнорировал. Этот зверь встал на четвереньки, напрягая ноги для быстрого старта.       Я понял его намерения слишком поздно, когда моя рука потянулась за его штанину, тот уже с рёвом дикого зверя побежал вперёд.       — НАПРОЛОМ! — нёсся тот головой вперёд.       — Кусок идиота! — кричал Генья, — КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ!       Удар.       Этот придурок протаранил дверь поместья головой, после чего выпрямился и повторил свои требования:       — СТОЛП! ВЫХОДИ ДРАТЬСЯ! Я, ХАШИБИРА ИНОСКЕ, ОДОЛЕЮ теб… — его голос резко стих.       Звук удара был глухой и мягкий — соприкосновение дерева и кожи. Тело Иноске обмякло и он с грохотом свалился на пол, после чего в дверном проёме показался тот, кто и обезвредил опасного для общества психа — туманный столп.       Такой молодой… он же младше меня и Танджиро, ещё совсем мальчик. Однако, от него исходил невероятно мощный звук, внутри этого мальчика таилась невероятная сила…       Он с невозмутимым лицом повернулся к нам, задав один единственный вопрос:       — Он с вами? — в его голосе не было презрения или негатива — обычный интерес.       Как же хочется сказать, что я не знаю этого дурака… Сказать, что я не имею ничего общего с ним…       Я тяжело вздохнул.       — Да, он с нами…       Вперёд вышла Канао, наша спасительница.       — Простите нас за погром, мы обязательно всё возместим, — поклонилась Цуюри, — Мы четверо пришли от солнечного столпа, он наверняка рассказал вам.       При упоминании Танджиро, глаза столпа тут же расширились, а взгляд потеплел. Линия его улыбки плавно переходила в рваный шрам на щеке.       — Не переживайте, эту дверь скоро починят. Раз вы от Танджиро, то заходите внутрь, как раз тренировка в самом разгаре…       Генья слегка коснулся моего плеча и вышел вперёд, показываясь Токито.       — Давно не виделись, — радостно поприветствовал столпа Шинадзугава.       В этот раз Муичиро прям засветился. Они знакомы?       — Генья! Рад тебя видеть, как здоровье? — от прежнего холодного столпа не осталось и следа.       Шинадзугава хмыкнул и провёл пальцем по щеке.       — Получше чем у вас, — он намекал на шрам столпа, — Мне нужно было быть быстрее.       — Не переживай, если не ты — я был бы мёртв.       Их светская беседа продолжалась недолго, пока Муичиро не завёл нас внутрь.       Атмосфера тут… была пугающей.       Десятки охотников лежали на татами без чувств. Всего несколько истребителей были в сознании и пытались отдышаться. Окружающие звуки не передавали ничего, кроме мольбы о помощи и жалобного кряхтения.       Он точно их тренирует, а не избивает до потери пульса?       — А что с ними? — переживала Цуюри.       — Отдыхают, — коротко кинул Токито, — Они сильно устали, мы ведь весь день занимались…       Столп одним движением развернулся к нам лицом. Его длинные рукава и штанины с запозданием последовали за телом. Парень перехватил деревянную катану поудобнее и напряг мышцы.       — Пока они отдыхают, предлагаю оценить вас по достоинству, — столп крутанул оружие и направил его кончиком на нас, — Короткий спарринг с каждым из вас по очереди. Тогда я пойму, как с вами работать.       Вдох. Выдох.       Главное не ударить лицом в грязь.

***

      Удар в правый сектор, подвесная защита от Муичиро, отскок от ответа в плечо.       Дух захватывало от каждого движения в этом поединке. Два мастера меча сошлись в поединке.       Канао проскользнула в бок, держа орудие прямо перед собой. Её дыхание было под абсолютным контролем, удары точные и резкие, защита лёгкая и эффективная. По технике фехтования она была на уровне, а то и выше нас. Однако, за Муичиро она не поспевала: уходила с под ударов в последний момент, не успевала выставить бокэн перед атакой Токито.       Столп же был ледяной глыбой: спокоен, расчётлив, с холодным умом оценивал недостатки оппонента. Он заметил, что Канао довольно плохо реагирует, если атаковать с разных сторон на большой скорости. Этим Муичиро и решил воспользоваться.       Мышцы в его ногах напряглись, а в верхней части тела расслабились. Лёгким шагом столп оказался всего в полуметре от девушки, затем расслабил ноги и напряг плечи.       Он ударил сверху, без замаха и усилий. Канао повернулась боком, уходя от удара. Поток воздуха от взмаха столпа растрепал её волосы. Голова всё также повёрнута к столпу. Девушка пригнулась и ударила оппонента с разворота по горизонтали. Столп опустил край катаны вниз, заблокировав атаку вертикально.       Она ударила по слабой части меча своей сильной, из-за чего у неё должно было быть преимущество. Однако, его хват выдержал, не пустив бокэн дальше. От соприкосновения мечей поднялся мощный ветер.       Столп резко отдёрнул бокэн и силой кольнул её в рукоять.       Она пошатнулась. Глухой удар разнёсся по помещению эхом, словно били молотом по наковальне. От импульса её ноги слегка проскользили по полу. Токито этим воспользовался. Атаковал слева — блок. Ударил справа — неуклюжее отведение. Темп его натиска увеличивался, от каждого удара звенело в ушах, мир будто содрогался. На каждый отскок Цуюри парень подходил всё ближе и ближе, не давая отступить.       Он отвёл катану влево, открывая свой правый сектор для атаки. Канао повелась на уловку. Она нанесла удар параллельно шагу, усиливая его мощь без перенапряжения рук.       Токито же легким движением тела нырнул под атаку, затем толкнув её плечом. Воздух с её груди вышел так резко, будто кто-то сжал её лёгкие изнутри. Наследница Кочо потеряла равновесие, инстинктивно выставив бокэн для защиты. Муичиро поймал его своим и закрутил, откидывая катану в сторону. Глухой звук падения меча, ознаменовал поражение Канао… Завершив бой звонким ударом по запястью.       Тихий вскрик и тишина.       Ошеломлённый взгляд Цуюри и ледяной Токито.       — Погибла… — констатировал Муичиро, — Однако, ты показала себя лучше, чем кто-либо другой. Наверняка пройдёшь мою тренировку довольно быстро. Вот только не расслабляйся — требования к тебе у меня будут выше, чем у остальных.       — Д-Да… — кивнула девушка.       — Следующий, — позвал он Генью.       Я прям чувствовал, как Шинадзугава напряжен. Он знал, что дерётся куда хуже Цуюри. А её сейчас так легко победили, почти без усилий…       Честно, мне тоже стало страшно. Однако я подметил, что ей не хватило реакции и скорости.       Скорости… Если бы она была куда подвижнее в бою, чаще меняла положение, изворачивалась от атак Токито и быстрее била его… Тогда бы у неё было куда больше шансов.       Также я подметил, как Токито намерено расслаблял и напрягал мышцы в нужные моменты боя. Если держать все мышцы в напряжении весь бой, то тело быстро выдохнется. Результат — движения замедляются, тело реагирует дольше.       Понимать в пылу битвы когда и какие мышцы тебе без надобности… Это крайне тяжело.       — Хорошо… — выдохнул Шинадзугава.       Оба приняли стойку, у Геньи по лбу протекла одинокая капля пота. Муичиро поднял бокэн, остриём направив в сторону противника.       — Начали.       Генья рванул вперёд. Слишком прямолинейно. Слишком предсказуемо.       Дерево соприкоснулось со спиной Геньи раньше, чем он понял, куда исчез Токито. Удар был лёгким, но унизительным — именно таким он и должен был быть, чтобы Генья не мог назвать это случайностью.       — Медленно, — холодно произносит Муичиро, — Ты смотришь туда, где хочешь чтобы я был.       Второй удар чуть ниже лопатки. Шиназдугава выругался, резко ударив наотмашь назад. Удар его рассекает воздух.       — Слишком медленно, — тихий комментарий Муичиро бил больнее, чем его удары.       Третий удар — по пояснице. Четвёртый — по плечу. Кожа Геньи уже горела, а внутри наверняка всё кипело. Как бы он не взбесился…       Генья в одно движение оказался перед столпом, пытаясь навязать ближний бой и клинч, где его сила могла бы хоть что-то решить.       Муичиро встретил его в одно движение: бокэн скользнул вниз, ударил по кисти — несильно, но точно в нерв. Пальцы Геньи невольно дрогнули. Второй удар — по колену, чуть сбоку. Ровно настолько, чтобы сломать стойку.       — Руки низко, — сухо прокомментировал Токито.       Генья зашипел от злости. Он снова рванул, на этот раз хаотично, в надежде поймать столпа на ошибке. Но Токито не ошибался. Он наблюдал. Анализировал. Принимал решения за доли секунды.       Генья бьёт — Токито уже за спиной. Генья разворачивается — Токито уже наносит удар.       Каждый удар столпа был не ради удара, а чтобы разобрать все ошибки Шинадзугавы на части. Каждое слабое место он показывал ударом. Беспощадным и сильным.       На десятом ударе по спине, Генья уже едва держался на ногах. Пот стекал по лицу водопадом, губа была прикушена до крови — лишь бы не закричать.       — Ты сражаешься против меня, но не думаешь, — Муичиро качнул головой, — У вас это семейное? Если ты не перестанешь атаковать грубой силой, ты останешься на этом же уровне.       Слова были тихими, спокойными. Но Генью они ударили сильнее, чем всё до этого.       Он рванул вперёд последний раз — на крике. И Муичиро наконец ударил по-настоящему: по центру груди, прямым толчком. Бокэн вошёл между рёбер точно, без нарушения техники. Генья отлетел назад и глухо ударился о татами.       На несколько секунд стало тихо.              — Ты в порядке? — подлетая к нему спрашиваю я.       Он пытается вдохнуть полной грудью, но безуспешно. Вдохи были короткими и прерывистыми.       Муичиро подошёл. Остановился над нами.       — Упрямство — это неплохо, — сказал он склонив голову, — но если ты хочешь стать сильнее, перестань драться как человек, что всё ещё боится своей слабости. Ты сильнее чем думаешь.       У Геньи заскрипели зубы. Сил ответить у него не было, как и оправданий.       Столп отвернулся.       — Пока отдыхаешь, подумай не о том, как меня ударить… — Токито замолчал на несколько секунд, подбирая правильные слова, — А о том, почему ни один твой удар не достиг цели.       Генья окончательно откинулся на татами, прикрывая глаза. Надеюсь он в порядке. Такой удар мог и рёбра сломать.       — Теперь ты, — он указал острием на Иноске.       Хашибира лениво поднял голову, приходя в себя после сокрушительного нокаута.       — Чё?.. — поправлял маску он.       Канао, которая присела возле него, решила обрадовать парня.       — Твоё желание исполнилось, — Цуюри улыбнулась почти так же хищно, как госпожа Кочо.       …       Жуть.       — … господин Токито принимает твой вызов, — Канао протянула ладонь в сторону столпа.       Пару мгновений Иноске осмысливал происходящее, после чего рывком подскочил и сложил руки на груди.       — ХА! Не знаю, почему я потерял сознание, но ты у меня сейчас попляшешь! — рычал Иноске.       Кабан словил бокэн, который ему бросил столп и пристально посмотрел на меня. Он не отворачивался, не говорил. Странный какой-то…       — Пеницу! — вспоминал моё имя Иноске, — Чё смотришь как столб, давай сюда свой дрын. Мне одного не хватит.       А почему ты не возьмёшь его со стойки?       А… к чёрту.       — Лови, — я небрежно бросил свой меч.       Пару раз крутанувшись в воздухе рукоять меча оказалась в левой руке Иноске. Теперь он направил два бокэна прямо на Токито.       — Ну давай, лохматый парнишка, великий Иноске рвётся… В БО-О-ОЙ!!!       Муичиро слегка улыбнулся такому рвению, но сразу вернулся к привычному настрою.       — Нападай… — Токито сделал шаг вперёд, наклоняя лезвие к полу под острым углом.       С такой позиции он сможет отлично отбить атаку снизу или контратаковать уколом.       Иноске же особо не обращал внимание на позицию Муичиро, он просто… побежал напролом.       Почему я не удивлён?       Он завёл оба клинка за спину, перекрестив замах, намереваясь ударить наискосок по шее сразу двумя бокэнами.       Токито стоял неподвижно, ему только и нужно было, чтобы Иноске взял разгон.       Рывок. Кабан выпрямил руки, мечи почти достигли столпа.       Муичиро выдохнул. Всё что он сделал — пригнулся и немного поднял катану. Иноске своим бегом сам напорется на укол, Токито даже не придётся ничего делать.       Однако, чуйка кабана творила чудеса. Он, не видя угрозы, оттолкнулся от земли и перепрыгнул оппонента.       Сразу за этой наглостью последовал пинок ногой с разворота. Иноске закрылся мечами и немного проскользил назад.       От этого удара кабан на секунду прикрыл глаза, но стоило ему их открыть как столпа уже перед ним не было.       — Куда он?.. — выдавил Иноске.       Токито был позади, и уже замахнулся в правое плече. Бокэн со свистом прорезал воздух, вызывая на лице Муичиро удивление.       Хашибира не зная о атаке выгнулся спиной к полу, затем встав на руки крутанул ногой по столпу.       Его оппонент слегка отклонил голову, избегая мощного попадания.       — ХА-ХА-ХА! — смех безумца, — ДУМАЛ ЗАСТАТЬ МЕНЯ ВРАСПЛОХ?!       — *Интересно, он каким-то чудом чувствует атаки из слепых зон… Тогда придётся отнестись к этому бою чуточку серьёзнее…* Да, думал… — Муичиро вдохнул и напряг мышцы на правой ноге.       Пока Иноске вскочил на ноги, Муичиро в одно мгновение оказался перед ним.       Чудовищный взмах двух мечей — мимо. Токито повернул корпус, даже несмотря на проходящие мимо мечи. Хашибира попытался восстановить дыхание, но не успел. Удар столпа был моментальным и ошеломительным. Меч Муичиро попал по кистям Хашибиры со звонким шлепком.       Вот только кабанья башка не растерялась: он отскочил и перехватил один клинок обратным хватом.       — Хорошо двигаешься, — шумно выдыхал кабан, — Теперь я зол.       Иноске напряг все мышцы в теле и вновь рванул на противника. Токито же внимательно следил за каждым движением мускулов оппонента. Он не недооценивал неконтролируемую бурю перед собой, скорее принимал её суть.       Безудержный шквал бессмысленных атак взвалился на туманного столпа. Он не отбивался, Муичиро невесомыми шагами уходил от каждой опасности, уворачиваясь раз за разом.       — Так в чём разница между мной и этим зверем? — прохрипел едва живой Генья, — Он не думает о последствиях похлеще меня! Совсем не следит за обстановкой и атакует без остановки. Тогда почему Токито ещё не обезоружил его?       Точно, Шинадзугава только недавно с нами познакомился. Он не в курсе за особенность нашего дурачка.       — Его нельзя застать врасплох, Иноске чувствует угрозу с любой стороны. Даже со слепой зоны, — пояснила Цуюри, — Только он может сражаться таким образом, не думая о защите.       Однако Муичиро не ушёл в глухую оборону. Он использует именно то, чему хочет нас научить: правильный контроль своих мышц. При таком шквале атак Иноске быстро выдохнется, он не расслабляет мышцы ни на секунду, чем быстро вымотает себя. Муичиро ждёт этого момента, идеально контролируя своё тело.       Поочередные два удара от Иноске — Токито подвесил клинок перед левым боком, после шагнул в сторону и выпрямил руки перед правым боком. Круговым движением бокэна он отбил сразу два меча, после чего выполнил атаку-ответ в живот. Хашибира попытался отскочить, но удар достиг цели. Сразу следом Муичиро перешёл в нападение серией по плечам. Кабанья башка пыталась отбиваться своими клинками, но уткнулась спиной в стену — Муичиро прижал его.       Иноске попытался вырваться из неудобной ситуации, выйти победителем. Он рванул на противника размахивая мечами с разных сторон. Это было ошибкой. Туманный столп принял бокэн кабана на сильную часть клинка, после чего проскользнул сразу к кистям, а затем, резким рывком, к шее.       Бой окончен. Иноске просто не успел за столпом.       — Я… Я… — бормотал Хашибира, — Проиграл?..       — Да, — коротко ответил Муичиро, — Ты потратил слишком много сил…       Муичиро смахивает пот со лба, выдыхая. Кажется, целый день тренировок и для него не проходит бесследно. Ему бы тоже отдохнуть…       — Ты, — он поворачивается ко мне, — Следующий.       Или нет. Из-за его усталости у меня может быть шанс проявить себя лучше.       — Токито-сан, — молвил я, — Вы не против, если мы возьмём настоящие мечи?       По додзё прошёлся испуганный шёпот — охотники, которые наблюдали за нами были шокированы моим заявлением.       — Зеницу, — обеспокоенно шепчет Цуюри, — Не надо, это может плохо кончиться…       — Уверен? — твёрдо спрашивает Токито, — Я не стану поддаваться, ты можешь пораниться.       Уверен ли я? Чёрт, нет! Но я обязан отбросить сомнения, я ведь обещал Танджиро. К тому же орудовать этим деревянным мечем для меня будет неудобно. Я уже сражался с Гютаро, где любая рана могла быть смертельной. Да и к тому же Муичиро не будет атаковать с намерением убить, уж в этом я уверен.       — Да, абсолютно, — я чувствовал в своём голосе дрожь, но вряд ли кто-то ещё заметил.       Токито ухмыльнулся и велел одному из охотников принести два клинка.       …       Мы стояли друг напротив друга. Катана, которую мне выдали, в ножнах. Правая рука готова схватить рукоять в любую секунду, палец левой руки обнажил лезвие.       Я готов.       Токито принимает другую стойку: держит рукоять у правого уха, лезвие смотрит на меня сверху вниз. Его взгляд скользит по моим напряженным мышцам в ногах, и он довольно хмыкает.       — Неплохо. Готов?       Киваю.       — Начали.       Тишина… Мы оба ждём действия противника, никто не смеет начать бой первым. Поскольку мечи настоящие, бой может окончиться в любой момент.       Нужно проверить лимит его скорости, достигаю ли я этого лимита.       Направляю кислород по мышечным волокнам ног. Ещё… Ещё больше! Верхняя часть тела расслаблена. Я чувствовал напряжение в воздухе, словно перед ударом молнии.       Токито смотрел на меня неотрывно. Я слышал его ритм сердца: пульс ускорился. Он будто понимал угрозу, понимал мою серьёзность. Муичиро стал немного водить мечем в воздухе, пытаясь запутать меня. Однако, я сосредоточен, вижу цель: правое плече.       Мир замер, я нападу с секунду на секунду. Столп напряг мышцы рук и поясницы: намеривается выдержать мой удар.       Три.       Два.       Один.       Вспышка света, гул в ушах, я рванул вперёд обнажая клинок. Искры от столкновения металла разлетелись в стороны: Токито парировал вертикальный взмах, немного пошатнувшись. Пользуясь инерцией я в тот же миг ударил по той же траектории, но снизу вверх. Снова отбил…       Эти несколько движений произошли мгновенно, почти никто в додзё и не заметил нашего столкновения: только звон металла.       Столп не остановился, он взмахнул мечом по горизонтали. Я проскочил под его катаной, прямо в правый бок.       Расслабить ноги. Напрячь бицепс и предплечье. Нанести удар под рёбра.       Снова искры. Муичиро, не глядя, заблокировал взмах своей катаной. Он схватил рукоять двумя руками и перебросил клинок лезвием за правое плече. Защита последнего шанса…       Столп выпрямился и разворотом кисти ударил сверху. Я выставил катану снизу вверх, приняв удар на сильную часть лезвия. Мы сошлись в клинче. Я напряг ноги и ещё больше укрепил предплечье.       — Молодец, — улыбнулся туманный столп, — Быстро реагируешь.       Затем он отскочил и вернул катану в ножны. Не для окончания боя — он готовился к атаке.       Нужно удивить его. Я уверен, что смогу застать его врасплох.       Катана снова вернулась в ножны. Большой палец обнажил лезвие.       Можно использовать четвёртую кату. На таком расстоянии должен достать.       — *Можно попробовать встретить его взмах ударом адвекции… Скорости хватит, а если ударю по сильнее, то выбью меч из рук.* Думаешь, сможешь ударить быстрее меня? — я его раззадорил, улыбка не сползала с его лица.       Сосредоточься. Целься по касательной, нельзя его ранить.       Снова мучительные секунды. Мы неотрывно следим за руками друг друга. Я чувствую, как по лбу стекает пот, как дыхание норовит потерять темп. Однако, я держу его под контролем.       Время слегка замедлилось. Я видел, как Муичиро оторвался от земли, как он несся прямо на меня.       Сейчас или никогда.       Одним резким движением я вынул катану и нанёс один единственный разрез, после чего вернул её обратно в ножны.       Токито остановился в трёх метрах от меня, выставив меч перед собой. Его глаза расширились до предела. Дыхание остановилось. На правом плече разорвалась ткань униформы, выпустив небольшой шлейф крови. Он смог отклонить удар в последний миг, но я всё же коснулся цели.       Испуганные вздохи разошлись по всему помещению.       — Попал… — говорил кто-то из толпы.       — Что он сделал? Он же даже не достал катану с ножен, да и на таком расстоянии!       Были и знакомые голоса:       — Эт-то Зеницу?.. — слова Геньи, — Я не заметил никакого удара…       Выдох… Тренировка не окончена, я вижу это по глазам Токито. Теперь он серьёзен, он отбросил ножны и выставил клинок перед собой.       — Невероятно, — голос Муичиро излучал интерес и азарт, — Твоя скорость потрясающая. По меркам остальных ты уже прошёл мою тренировку, но специально для тебя я подниму планку. Этот талант нужно развивать.       Не отвлекайся, он сейчас нападёт. Просто заговаривает зубы.       Настолько сосредоточенным в последний раз я был в квартале красных фонарей. Когда моя жизнь висела на волоске.       — Как думаешь, ты бы… — его голос оборвался.       Столп моментально сократил дистанцию и ударил сверху, усиливая взмах шагом. Я рефлекторно вытащил катану и принял удар под углом, отклоняя лезвие туманного столпа в сторону.       Дальше началось безумие. Мой противник продолжал серию за серией. Атаковал с разных сторон, прощупывая мою оборону.       Вдох — напряжение правой руки, выдох — расслабление ног. Отскок — резкий выброс кислорода в кровь.       Мой взмах прорезал воздух. Противник разворотом оказался за спиной. Ориентируясь на звук я выставил защиту последнего шанса за спину, затем быстро разворачиваясь атаковал столпа.       Он сделал финт влево и сразу после резанул меня по мышце левой ноги. Рана несерьёзная, практически по касательной, но всё же рана. Я недоглядел.       Я отскочил ему вбок, затем удар. Ещё один отскок, ещё один удар. И так раз за разом. Я носился вокруг столпа нанося удары с разных сторон, раз за разом напрягая мышцы по всему телу и мгновенно их расслабляя.       Искры взлетели в воздух — Токито парировал мой мощный удар и сбил мне концентрацию. Затем был его резкий укол.       В голове всплыл разговор с Танджиро, как он сражался с Муичиро в деревне кузнецов. Я вспомнил один единственный приём с того боя.       Немного отскочив назад я задрал ногу и попытался прижать его катану в пол.       Брови Муичиро приподнялись и он тут же вернул катану назад, отталкивая меня ударом ноги.       Чтобы устоять на месте, я вонзил катану в татами, потащив пару за собой.       Как неудобно-то…       — Я знаю этот приём. Сразу видно, у кого ты учился, — он подмигнул мне, — Вот только один и тот же трюк на мне дважды не сработает.       Чёрт… Он выбил весь воздух с лёгких, нужно восстановить…       Я даже не успел закончить мысль, как противник снова навязал ближний бой.       Каждым ударом он выбивал мой дух из тела, увеличивал темп всё сильнее и сильнее.       Если попробую встать в стойку первой каты, он ударит быстрее. Может попробовать…       — Дыхание тумана…       Он использует кату?! Твою мать!       Похоже сейчас всё закончиться…       Тогда…       — … Пятая ката. Море облачного тумана…       Столп прыгнул вперёд, уже атакуя меня на опережение.       Нужно атаковать прямо в его катану, сбить эту кату одним ударом!       И я бью. Я вложил в этот удар всю силу, всю мощь натренированных мышц.       Пятая ката… Жар электрических молний…       Оглушительный звон металла практически оглушил меня. Я ожидал, что оттолкну столпа, что выбью его из равновесия. Однако, руки дрожали у меня. Пальцы не слушались, а катана лежала в хвате не надёжно.       Муичиро же стоял ровно.       Не успел я осознать, как земля тут же ушла с под ног и я свалился на татами. Затем я увидел перед глазами острие его клинка, оно находилось в сантиметре от меня.       — Погиб… — немного запыхавшись подытожил туманный столп, — Но проиграл достойно.       Чёрт…       — Ваша четвёрка, — Токито ставит меч перед собой, опираясь на него руками, — Нуждается в дополнительных тренировках.       Его взгляд останавливается на Генье.       — Тебе в особенности. Ты показал себя хуже всех. Без обид.       Шинадзугава цокает, отворачивая голову в сторону.       — Канао за несколько дней пройдёт порог для прохождения дальше, — он переводит взгляд на неё, после чего на Иноске, — А тебе стоит остаться у меня подольше.       Неужели всё настолько плохо? Иноске ведь неплохо себя показал, хоть и атаковал прямолинейно.       — Зеницу, — он обращает моё мнение, — Молодец. Ты показал себя лучше, чем кто-либо. Для тебя персонально я поднимаю планку. Ты талант.       Мои щеки слегка краснеют, после такой похвалы. Я конечно знал, что быстрые остальных, но получить такую похвалу…       — Через десять минут жду вас троих повторно, попробуете напасть вместе, — Муичиро подходит к выходу, останавливаясь на пороге, — А с тобой Зеницу, мы сразимся после остальных.       А может лучше и без похвалы бы остался…       — А вы готовьтесь, — он переводит взгляд на отдыхающих охотников, — Как только я вернусь, мы продолжим.       Как только двери закрылись, толпа охотников безнадёжно взвыла, на перебой друг-другу жалуясь на жестокость Токито. Только сейчас я заметил на спине каждого из них кучу фиолетовых пятен. Что он с ними тут вообще делал?