Столп Солнца

=======================       Пролёты и коридоры меняются с невообразимой скоростью. Гравитация тянет меня вниз всё сильнее и сильнее.       — Муичиро! — кричит Гёмей, — Держись!       Знаю.       Ветер бьёт в лицо, пытаюсь выпрямиться. Мы падали между узкими комнатами и балками. Редкие огни ламп едва освещали обитель демонов, развеивая всепоглощающую тьму.       Только мои глаза привыкли к слабому освещению, как пространство замка внезапно расширилось: стены раздвинулись на километры вперёд. Тысячи огней, словно бесчисленное множество вселенных мелькали в бесконечном пространстве этого места.       Между потолком и полом замка огромное ничто, в котором виднелись падающие истребители.       Сюда попал весь корпус истребителей? Видимо Музан настроен решительно.       Как и мы.       Мы приближались к месту приземления: множество платформ и колонн.       Каменный столп подхватил меня за шиворот и метнул цепной топор в стену замка. Треск и грохот дерева пронёсся по иному измерению. Лезвие топора крушило строения, замедляя наше падение.       Вижу пол. Десять, нет пять метров…       Сознание схлопнулось, но тело выдержало.       Я пытался отдышаться, хватал воздух ртом.       Повернул голову и увидел крупную воронку под Химеджимой. Столп стоял ровно, будто нерушимая скала.       — Химеджима… вы в порядке? — выдавил из себя я.       Он кивнул. Столп поворачивал голову в сторону шума и далёких криков, его кулаки заметно сжали оружие.       Он стоял как несгибаемая сила корпуса. Пока жив он, жива и уверенность в нашей победе.       — Финальный акт начался, — Гёмей тяжело зашагал вперёд, — Нельзя терять времени.       Я кивнул.       …       Не знаю, сколько мы бежали. Демоны не редко нападали на нас, но так ничего не добились. Казалось, что нас хотят измотать.       — КАР, КАР! — раздалось прямо над ухом, — Каменный и туманный столп, следуйте за мной! Приказ главы!       — Приказ главы? — расширил глаза я, — Но ведь он…       Я не смог договорить, сердце сжалось от потери Оякаты-самы. Он спас меня от гибели, а мы не смогли ответить тем же.       — Это господин Кирия, сын достопочтенного главы, — Гёмей держал эмоции под контролем, — Раз он взял командование на себя, значит такой же выдающийся, как и его отец.       Действительно. В таком раннем возрасте взять на себя ответственность за весь корпус в финальном бою… Он смел и решителен.       — Веди, — скомандовал ворону Химеджима.

***

      — Так вот вы где! Химеджима… — ветряной столп подскочил к нам в пару шагов, — Что случилось с главой?!       Он прекрасно понимал, но не хотел признавать.       Я опустил голову, лишь слегка замечая лицо Шинадзугавы.       — Он пожертвовал собой, чтобы заманить Кибуцуджи в ловушку… — голос Гёмея не дрогнул, — Он доверил всё нам…       Санеми дёрнулся, глаза расширились, вены по телу вздулись. Невооруженным глазом можно было заметить, как столпа трясет от бессилия и злобы.       Я понимал его чувства, потому что сам испытывал то же самое. Вот только… почему его глаза блестят?       — К чёрту! — отмахнулся ветряной столп, — Я всех демонов порублю на куски…       Шум. Шум далёких схваток и предсмертные крики охотников. Прямо сейчас на поле боя умирали наши товарищи, которых мы тренировали и обучали.       Мы обязаны отыскать высших лун и покончить с ними.       Но самое важное — убить демона, чьё искусство крови затянуло нас сюда. Пока этот демон жив, мы не сможем сжечь Музана под солнцем.       — Сюда! — голоса охотников.       Несколько истребителей подбежали к нам, их зрачки сужены — паника. Но они держались.       — Докладываю! Охотники корпуса вступили в бой с превосходящим по количеству противником, — парень смотрел Химиджиме в глаза, — Киное и Киното пробудившие метки взяли командование на себя, они возглавляют сформированные отряды истребителей!       Сформированные отряды? Когда мы успели?       Наверное глава перед смертью успел организовать весь корпус…       — Отлично, тогда мы… — каменный столп не успел договорить.       Пол трухнуло с невероятной силой. По замку пронёсся знакомый звук бивы. Ничего хорошего он не сулил.       Воздух будто сжался. Стены и колоны ожили, они меняли форму и неслись куда-то вдаль. Структуры менялись так быстро, что казалось мы снова падали. Огоньки превращались в тонкие, желто-красные линии. Ветер заложил уши, приходилось держаться за выступы в стене чтобы не свалится на пол.       Я поднял голову и увидел, как все структуры тянуться к одной точке. Пустота между потолком и полом заполнялась формой: тысячи коридоров сливались в одну огромную фигуру.       Куб.       Комнаты слились в огромный куб, пульсирующий и величественный. По размерам он превышал любой известный мне город, даже столицу.       Метаморфоза местности завершилась, всё стихло. Даже звуки сражений не возобновились.       Что случилось?       — Это… — вырвалось с уст Шинадзугавы.       — Выглядит как что-то неприступное…       Вороны взметнулись в верх, в сторону новообразованного строения.       Но один из них остался. На его шее висел лист бумаги со странными символами похожими на глаз.       — КАР! ВСЕ ДЕМОНЫ ИСЧЕЗЛИ. ПОВТОРЯЮ, ВСЕ ДЕМОНЫ ИСЧЕЗЛИ!       — С чего такая уверенность? — грозно спросил Санеми, — Правда, душок демонов действительно куда-то подевался.       — Этот лист бумаги на их шеях, — Химеджима перебирал чётки в руках, — Наши помощники: Тамаё и Юширо, создали эти печати. Они позволяют обнаруживать искусство крови на большой местности…       — Тогда куда же пропали демоны? — я обратился напрямую к ворону.       Птица подняла клюв к верху, после чего громко заявила:       — ВНУТРИ ТОГО КУБА! ВСЕ ДЕМОНЫ ПЕРЕМЕСТИЛИСЬ ТУДА! — ворон взмахнул крыльями и улетел восвояси.       Внутри того форта? Но почему они отступили? Судя по увиденному, у демонов численное преимущество. Они ведь могли просто задавить нас числом.       — Ушли в оборону? — сказал задумчиво каменный столп, — С чего бы это?       — Скорее всего это приказ Кибуцуджи, — предположил я, — Демоны по своей воле вряд ли бы отступили. Правда не понятно, что послужило причиной…       Пока мы размышляли, вокруг нас собрались немало охотников. Все ближайшие отряды сомкнулись вокруг нас, прикрывая от возможного нападения.       Среди знакомых я увидел несколько сильных охотников с тренировки столпов, а также одного из наследников солнечного столпа: Иноске.       — ГОВОРЮ ЖЕ, ПОШЛИ В АТАКУ! — взревел кабанноголовый, — ЕСЛИ ОНИ УБЕГАЮТ, ЗНАЧИТ БОЯТЬСЯ НАШЕЙ СИЛЫ!!!       Один из многочисленных воронов отказал в инициативе Хашибиры. Видимо Ояката-сама передаёт указания через них.       Хоть я и не видел нашего нового главу, но он однозначно заслуживает такого обращения. Ояката-сама знает, что делать.       — ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! — завопил возвратившийся с разведки ворон, — Внутри форта, помимо огромного количества демонов, обнаружены высшие луны! Пять источников сильной ауры. Четверо с каждой из четырёх сторон и один в центре. Также внутри строения обнаружены пару отрядов истребителей и один столп!       Шинадзугава напрягся, он шагнул вперёд.       — Кто? — говорил низко, почти шипел.       — Шинобу Кочо! Она приближается к одной из высших лун, предположительно вторая высшая! — ворон летал чуть выше наших голов.       — ТВОЮ МАТЬ! — Санеми дёрнулся, его кулаки хрустнули, — ВЕДИ МЕНЯ ПЕРНАТЫЙ! САМЫМ КРАТЧАЙШИМ ПУТЁМ!       — Я с тобой, мужик! — вскинул руки Хашибира, — ЗА МНОЙ МОИ МИНЬОНЫ! ЗА ВЕЛИКИМ ИНОСКЕ!!!       Санеми не обратил ни на кого внимания, он силой оттолкнулся от платформы и рванул вперёд.       На удивление, никто из воронов не отговаривал Хашибиру. Из-за чего отряд Иноске, пожав плечами, побежал следом.       Подождите…       — Пятеро? — озвучил мысль я, — Трое высших лун, Музан и Накиме, правильно?       — КАР, КАР! НЕТ! СРЕДИ ПРИСУТСТВУЮЩИХ ДЕМОНОВ КИБУЦУДЖИ НЕ ОБНАРУЖЕНО!       — Наверняка вороны запомнили вид ауры Музана, — догадался Химеджима, — В таком случае среди демонов появилась ещё одна высшая луна.       — Тогда выходит, что демон, которого они защищают — Накиме?       Кивок.       — Именно, — чётки в руках столпа привлекают внимание, — Что-то заставило Кибуцуджи бросить все силы на защиту Накиме. Что-то гораздо важнее, чем уничтожение корпуса истребителей. И это что-то…       — Незуко!       Я мгновенно обернулся.       Танджиро.       Он не выглядел спокойным и холодным как всегда. Сейчас передо мной стоял испуганный человек. Его переживания поглотили и меня.       — Танджиро! — я шагнул вперёд, — Ты в порядке? Что с Незуко?       Он сглотнул и сжал кулаки. На его лбу выступили капельки пота, одежда вся в пыли и грязи — он бежал не щадя себя.       — Музан нашёл её, она в крепости. Нужно её найти! — голос дрожал.       — Успокойся, Танджиро, — в отличие от Камадо, Химеджима держался стойко, — Я понимаю твои чувства, вот только нужно посмотреть на ситуацию целиком. Если ты прав, тогда действия Музана становятся логичными. После того как Тамаё ввела лекарство в прародителя, он сильно ослаб. Скорее всего он сейчас восстанавливает силы.       Химеджима задумался.       — И как это относится к нашей ситуации? — уточнил я.       — Его цель — одолеть солнце, это куда важнее гибели корпуса. Скорее всего он отдал приказ защищать Накиме и продержатся до его восстановления. Тогда Кибуцуджи самолично поглотит Незуко и уничтожит охотников. Если же Накиме падёт, тогда Незуко сможет скрыться вне замка.       — Понятно, пока жива Накиме, Незуко некуда бежать… — подытожил я.       — Я… — Танджиро опустил голову, он хотел что-то сказать, но остановился.       — Камадо, мы непременно защитим твою сестру. Однако, у нас с тобой есть своя задача — Кокушибо. Никто иной в корпусе не сможет противостоять ему, доверь Незуко своим товарищам. Господин Кирия обязательно проследит за её безопасностью.       Ворон сидевший рядом уверенно кивнул.       Танджиро молчал, собирался с духом.       Но и этого было мало, к нам прилетел ещё один ворон. Этот также был с первой группы разведки.       — ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ТРЕТЬЯ ВЫСШАЯ ЛУНА ПОКИНУЛА ФОРТ ДЕМОНОВ! ДЕМОН НАПРАВЛЯЕТСЯ В НЕИЗВЕСТНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ!       — Где Томиока и Канроджи? — решительно спрашивает Химеджима.       — Они…

***

      — Дыхание воды. Третья ката. Танец быстротечного потока! — выкрикнул один из охотников.       Истребитель провёл серию рывков. Он останавливался на каждом демоне, нанося горизонтальный разрез по шеям людоедов.       Другой охотник напал следом, не давая демонам опомнится.       — Дыхание ветра. Седьмая ката. Порыв ветра — Полёт Тенгу!       Прыжок. Охотник пронёсся над головами чудищ, атакуя с непредсказуемых траекторий.       Демоны падали замертво, растворяясь в затхлом помещении форта.       Мы с Канроджи неслись сквозь поле битвы. Истребители взяли на себя всех низкоранговых демонов, дабы мы не тратили свои силы впустую.       — СПА-СИ-БО! — по слогам кричала Мицури, — Мы обязательно победим высшую луну! Да, господин Томиока?       Сейчас не время для разговоров. Не обращай внимания. Сосредоточься на миссии.       — Господин Томиока? — не сдавалась она, — Я что-то сказала не так? Простите-простите!       Она поникла и начала тараторить. Всё же лучше бы я ответил…       Взгляд насторожился. Перед Мицури возник демон, она отвлеклась на меня и не смотрела вперёд.       Обнажаю клинок большим пальцем, уже хватаюсь за рукоять. Девушка тоже напряглась, она машинально схватилась за меч.       — А НУ ПРОЧЬ! — один из истребителей вырвался с толпы и повалил демона на землю.       Тот прижал людоеда к полу ногой и одним взмахом лишил монстра головы.       Ловко.       — ОЛУХИ, КУДА ВЫ СМОТРИТЕ?! — руки напряжены, вены выступили, — НЕ ПРОПУСКАЙТЕ ДЕМОНОВ К СТОЛПАМ!!!       Я помню его. Он присутствовал на тренировках Танджиро — Акихиро. Значит это один из тех, кто возглавляет отряды охотников.       — Идите вперёд, мы тут разберёмся! — Акихиро взялся за рукоять двумя руками, — СЛЕДИТЕ ЗА ФЛАНГАМИ!       Он тут же отвлёкся на товарищей.       — Как круто!!! — покраснела столп любви, — Вы все такие умнички. Рассчитываю на вас!       Она или не замечает, или не хочет замечать. Прямо сейчас тут гибнут люди. Двое, нет, трое уже погибло за этот короткий промежуток времени. Демонов слишком много, они лезут со всех щелей крепости. Мы не должны задерживаться.       — АГРХ! — послышался предсмертный крик.       А потом ещё, и ещё…       Что-то приближается. Что могущественное.       Гул, нарастающий гул доносится откуда-то спереди. Я вижу как тела охотников разлетаются в стороны.       — МИЦУРИ, СПЕРЕДИ! — кричу я.       — Вижу! — столп мгновенно обнажает клинок.       Судя по силе и ауре — высшая луна. По информации воронов, в этом месте должен находится Каго.       Я бросился вперёд, отталкивая шокированных охотников в стороны.       Вижу.       Силуэт в черном балахоне и с белыми волосами — Каго. Коса в его руках разрезает истребителей пополам, его лезвие растягивается и извивается словно живое.       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — его глаза распахнуты в яростном взгляде, — НЕ СТОЙТЕ У МЕНЯ НА ПУТИ!       Отвожу клинок за правую ногу назад. Жду. Он вот-вот приблизится.       — УБЬЮ!!! — голос больше смахивает на крик психически больного.       Демон закинул древко косы за спину, его лезвие выглядывает из-за левой ноги.       Если он может видоизменять клинок — не важно в какой он стойке. Каго способен атаковать даже не держа косу в руках. Нужно следить за лезвием, в нём опасность.       Так и произошло. Металл ожил, он растянулся и бросился на меня из-за спины.       Клинок уже возле моего торса.       Вдох.       Прокручиваю клинком снизу вверх восходящим движением.       Сталь звенит от столкновения.       — Я тоже так могу! — Канроджи забежала ему в спину и выпустила вперёд гибкое лезвие.       Её меч окружил шею демона, клинок вот-вот отсечёт голову.       — Искусство демонической крови. Минувшая смерть — обман! — голос с безумного перешёл в могильный.       Он… растворился? Это же приём Танджиро.       — Бывайте грешники! — голос позади меня.       Резко оборачиваюсь, демон удаляется и бежит к выходу из структуры.       — Гию-сан! — привлекает моё внимание Канроджи, — Если он убежал, значит путь к Накиме открыт!       Точно. Но с Накиме должен сражаться Обанай.       — Канроджи, оставь это Игуро. Наша цель — Каго, — я пытался её образумить.       Она замахала головой.       — Вороны докладывали, что проход к Накиме был открыт. Не знаю почему они просто не забаррикадировали Накиме изначально, но это наш шанс прорваться. Игуро-сан не успеет!       У неё уже был опыт в сражении с высшей луной, может быть шансы есть.       — Если встретишь Игуро-сана, передай мои извинения за тот случай на собрании. Прости! — девушка, как ни в чём не бывало, развернулась и помчалась вперёд.       — КАНРОДЖИ! — пытался достучаться до неё я.       Бесполезно. Нужно торопиться.       Я побежал в обратную сторону.       Трупы… Множество трупов. Он оставил за собой столько тел…       Кровь отпечатанная на стенах, застывшие в ужасе лица. Демоны поедавшие моих павших товарищей. Выжившие, которые сражались до конца.       Уйду сейчас погибнут все.       Я…       — Бегите! — голос Акихиро.       Поворачиваюсь к нему. На его лице виднеются отметины в виде облаков. Он несколькими взмахами отбрасывает десяток слабых демонов.       С его рта словно выходит пар.       — Я же сказал — мы разберёмся. У нас своя работа! — в его глазах долг и гордость.       А что в моих? Веду себя как новичок на службе у корпуса. Я должен использовать любую возможность для победы над высшей луной.       — Да, — кивнул я и побежал вперёд.       Нужно найти Каго, как можно быстрее.       Бегу изо всех ног. Стены и потолок меняются, перекрывают проход. Накиме не позволяет мне его преследовать.       Выпускаю клинок вперёд, разрубаю тонкие стены. Проскальзываю в узкий зазор между препятствиями       Всё равно медленно. Нужно ускориться! =====================================       Мясо разрасталось, заполняя пространство, впиваясь в меня, стягивая кости и сухожилия, вынуждая принять форму, недостойную моего существования.       Меня. Прародителя демонов. Начало и конец их эволюции.       Плоть давила, но не причиняла страха. Страх — привилегия слабых. Это всего лишь состояние. Временная помеха.       Всё из-за неё.       Женщина, что позволила себе слишком долго дышать. Предательница, которую я поглощал, медленно, тщательно, как яд, растянутый во времени. Та, что вообразила себя чем-то большим, чем расходным материалом.       — Кто-нибудь… — её голос дрожал, когда половина тела уже перестала быть её, — Камадо-сан… Химеджима-сан… Пока не поздно…       «Пока не поздно».       Слабаки всегда цепляются за эту фразу, когда всё уже решено.       Она действительно верит, что исход ещё не определён? Смешно. В тот миг, когда я нашёл Незуко, всё было кончено. Корпус мог продолжать двигаться по инерции — результат от этого не менялся. Как паук, что лишился головы.       Оставалась лишь одно: забрать Незуко, не потеряв Накиме.       Её образ на постели со шприцом в руке всплыл сам собой — редкое, неприятное напоминание о вероятности поражения. Лекарство. То самое, что Тамаё ввела и мне… и то, что теперь циркулирует в крови Незуко.       Его суть проста.       Обратить эффект демонизации.       Демон, возвращённый к человеку. К этому жалкому, скользкому, хрупкому состоянию. Сам факт, что кто-то хочет этого, уже говорит о дефекте мышления. Побывав на вершине, они мечтают снова ползать.       Время — мой единственный враг.       Незуко нужно забрать немедленно, до того как процесс станет необратимым. Луны связаны защитой Накиме. Обычные демоны — мусор. Столпы сотрут их, даже не заметив задержки.              Значит, нужно ослабить оборону. Отправить одного.              Кокушибо.       Очевидный выбор. Сильнейший после меня. Самый доверенный демон. Единственный, чья сила близка к допустимому пределу. И тот, кто уже однажды позволил себе один провал — оставив Камадо в живых.       Доверенный?       Я задержался на этом слове дольше, чем следовало. С тех пор как я приказал пожирать без меры, его мысли начали тускнеть для меня. Не исчезать — закрываться. Так ведут себя те, кто начинает ощущать иллюзию свободы.       Раньше это не имело значения. Теперь — имеет.       Слишком рискованно. Если он доберётся до неё первым и поглотит… баланс нарушится. Я не позволю никому прикоснуться к моему триумфу.       Доума?       Мысль сама себя отвергла. Этот клоун превратит задачу в фарс. Игра, удовольствие, задержка — всё, что мне сейчас не нужно. До сих пор загадка, как он вообще удержался так высоко.              Аказа был бы идеален. Был. Но слабость не прощается. Проигравший ничего не стоит.              Вокруг меня сплошной брак. Ошибки, которым я дал имена. Луны не оправдали моих ожиданий даже наполовину.       Остаётся Каго.       Безумец. Неприятен. Но верен. Амбиции не затмевают рассудок, а страх передо мной достаточен, чтобы не отклониться от приказа.       Не лучший вариант. Единственный.       Он должен доставить девчонку целой. Я не знаю, как быстро действует лекарство и какие искажения оно вызывает в чужом теле. Возможно, регенерация уже ослабевает. Возможно, каждый лишний миг необратим.       И всё это — из-за одной женщины. Одной ошибки, которой я позволил существовать слишком долго.       Я не повышаю голос. Мне это не нужно.       — Каго.       Имя само по себе — приказ. Связь между нами натягивается, как живая жила. Его сознание откликается мгновенно, ещё до того, как он успевает подумать.       — Приведи мне девчонку, что поборола солнце.       На долю мгновения — колебание. Не слова. Не вопрос. Всего лишь тень сомнения, скользнувшая по связи.       — А как же Накиме? Проход останется открытым… — его слова лишь подтверждение моих мыслей.       Страх ошибиться.       Этого достаточно.       Плоть вокруг меня вздрагивает, откликаясь на раздражение. Давление внутри черепа Луны возрастает — не боль, нет. Напоминание. О разнице между тем, кто приказывает, и тем, кто существует по разрешению.       — Ты создан не для того, чтобы понимать, — холодно отсекаю я, — Ты создан для того, чтобы выполнять.       Я не уточняю. Не угрожаю. Угрозы нужны тем, чья власть сомнительна.       Связь сжимается.       — Да, господин.       Сомнение исчезает. Страх остаётся. Так и должно быть.       Кокон сжимается плотнее. Время всё ещё против меня. Но очень скоро мы поменяемся ролями. ==========================       Моё дыхание начинает подводить. Слишком давно я сражался в последний раз с таким количеством демоном, но никогда не было такого, что мне приходилось одного ещё и защищать.              На рукояти катаны уже были красные капли моей крови. Сжимать с такой силой клинок настолько долго… Я слишком стар для сражений.              Незуко всё наровилась выбраться из моей хватки, чтобы помочь. Ни уговоры, ни скупые объяснения, что она слишком важна для битв не помогали. Только слова её брата, что она обязана слушаться меня, заставляли её держаться в стороне.       В какой-то момент все демоны просто исчезли, будто их никогда и не было. Это произошло повсюду, все запахи демонов исчезли без следа.       Я насторожился, но продолжил бежать вперёд.       Пот с лба затекал под маску, дышать постепенно становилось тяжелее. Остановившись перевести дух, я услышал тихое хлопанье крыльев над головой. Ворон уз со странной бумагой на шее. Хорошо. Значит корпус подготовлен.       — Урокодаки-сан, — учтиво склоняет голову птица, — Кирия-сама передаёт, чтобы вы любой ценой уберегли Незуко от демонов. Её потеря означает неминуемое поражение всего корпуса. Я проведу вас к безопасному месту.       — Конечно, — киваю, — Обстановка?       Ворон на мгновение оборачивается.       — Корпус вступил в бой с демонами, вскоре начнётся первая стычка столпов и лун, — внезапно глаза птицы расширяются, она резко взлетает, — Бегите! К вам направляется высшая луна! Мы сейчас же пришлём помощь!       Птица взлетает, быстро удаляясь.       Зараза.       — Урокодаки-сан, — тихо говорит Незуко, — Позвольте помочь. Вы один не…       — Нет, — отрезаю я резко, — Если мне уготовано сразиться за твою жизнь и погибнуть, я выполню свой долг. У тебя другая задача. Выжить.              Демоница печально склоняет голову, не пытаясь спорить. Она слишком привязалась к такому старику, как я.              Вдох-выдох.       Бегу.       Нужно выиграть как можно больше времени, прежде чем нас догонит противник.       Позади слышится грохот и весёлый смех.       — КУДА ЖЕ ВЫ БЕЖИТЕ?!       Эта аура… Она вдавливает в пол. Такой силы я не встречал никогда в жизни…       Поворачиваю голову. Вижу кандзи: «Третья высшая».       Я не выстою. Не с этим старым телом. Однако, это не значит, что я не способен огрызаться.       — Незуко, — привлекаю внимание демоницы, — Ты чувствуешь кого-то из знакомых по близости?       — Ч-Что? — расширила глаза она, — Я… чую… Зеницу. Он далековато, но я его чую. Но… почему вы спра-ши-ва-ете?       Всё же она не совсем освоилась с речью.       — Я отвлеку демона, а ты беги к нему, — адреналин понемногу выходит наружу, — Выполни волю старика…       — Нет! Я вас не брошу! — чуть ли не плача говорила она.       Совсем ещё дитя. Несмотря на то, что демон, она совсем невинная. Незуко обязана выжить.       — Я не такой слабый, как ты думаешь. Постоять за себя смогу.       Резко останавливаюсь, подошвы скользят по полу, пыль поднимается в воздух. Быстрым движением отталкиваю Камадо в сторону.       — Беги! Это приказ!       Из-за спины доносится тоненький голосок:       — Дедушка… Я приведу помощь. Обязательно приведу!       Судя по голосу, она дала волю слезам. Ничего страшного, это лишь ещё одно подтверждение её человечности.       Я остался один. Передо мной людоед высшего ранга.       Вдыхаю, напрягаю нижнюю часть тела, расслабляю верхнюю. Катану выставляю перед собой.       — Эй, старик… Не мешай мне. Ты бы лучше садоводством занялся, честное слово, — безумный голос сменился спокойствием, — Я ВЕДЬ СЕГОДНЯ НЕРВНЫЙ! — снова безумие.       Ясно, демон психически нестабилен. Таких или легко развести на ошибку, или они через чур опасны. Он же более схож со вторым вариантом.       — Дальше я тебя не пропущу, — я говорил тихо, не тратя лишней энергии.       — Неужели? — чудище вопросительно выставил руку в сторону, — Давай проверим?       Рывок. Его силуэт мелькнул в боковом зрении. Мгновенно напрягаю ногу и бросаюсь на опережение.       Искры, звон клинков. Демон принял удар на основание косы.       — Во-о-оу… А ты ещё способен сражаться я погляжу, — в следующую секунду его лицо скривилось, а глаз дёрнулся, — Хорошо! У ТЕБЯ БЫЛ ШАНС, СТАРИК. НО ТЕПЕРЬ Я ПРИГОВАРИВАЮ ТЕБЯ К СМЕРТИ!       Беги, Незуко. От тебя зависят жизни всех нас…