Мастерская ужасов

В обычный, ничем не примечательный день, мальчик с угрюмо-скучающим видом брел из школы домой. Раскидывая новыми кроссовками шуршащую пожухлую листву, он с каждым шагом сбавлял темп. Дело было даже не в тяжеленом ранце за спиной или в усталости после шести уроков, но больше в двойке за первую четверть. Она магнитом притягивала мальчишку к земле, мешая делать еще хотя бы шаг к дому, где его ждала красивая, но строгая, зеленоглазая мама. А еще жесткий, как его владелец, ремень отца. Тут мальчик вздрогнул, не то от неприятных воспоминаний, не то от внезапного шума, донесшегося из тени подворотни. Секунду он стоял в нерешительности, но любопытство, оказавшись сильнее испуга, толкнуло его в сумрак узенькой аллеи. Всматриваясь в полумрак и слушая нарастающий стук своего сердца, мальчик осторожными шагами приблизился к мусорному баку, откуда донесся шум. Его испуганный короткий крик эхом пронесся по аллее – из-за плотно завязанных пакетов с мусором на него со злобным писком выпрыгнула крыса. Мальчик в страхе попятился, но крыса не наступала на него. Лишь таращилась своими чуть светящимися в тени проулка алыми глазками-бусинами и скалилась. Мальчик сглотнул, когда обратил внимание на зубы твари: не резцы, а жуткие клыки, чуть загнутые назад, как у акулы или змеи. Казалось, крыса вообще не способна закрыть пасть. Но тут же он увидел, что животное дрожит от холода и страха. Шерсти на ней почти не осталось, лишь жалкие черные клочки и лысый длинный хвост. Сердце мальчика сжалось. Его хомячок, выглядел точно так же неделю назад, за два дня до своей смерти. Он отказывался есть и облысел, а затем его не стало. Но эта крыса хотела есть, раз рылась на помойке. Мальчик аккуратно, чтобы не спугнуть животное, снял рюкзак и достал бутерброд с мясом, что дала ему мама. У него самого пропал аппетит из-за плохой оценки и страха наказания, да и глядя на эту несчастную голодную тварь, он не мог просто оставить её. Мальчик вытащил еду из контейнера, положил между собой и крысой и стал наблюдать. Животное не сводило с него глаз, осторожно начав приближаться к бутерброду. Пару раз крыса замирала, приподняв переднюю лапу с острыми тонкими коготками. Поняв, что ей ничего не угрожает, она набросилась на еду. Мальчик никогда не видел, что бы кто-то так быстро ел. Мясо исчезло в считанные секунды. Хлеб же крыса не тронула и теперь сидела на мякише, и выжидающе смотрела на мальчика. - У меня больше нет ничего, прости – он виновато развел руками, - но теперь ты не голодная. Он встал, поднял с земли рюкзак и вышел из подворотни на улицу. Пройдя несколько шагов и услышав позади шорох и хруст листвы, мальчик обернулся – крыса следовала за ним. Он притопнул ногой, пытаясь спугнуть её, но та даже не шелохнулась. Мальчик еще секунду смотрел на неё, затем направился домой. Весь свой путь он чувствовал, что тварь следует за ним, слышал скрежет её коготков по асфальту, причитания и возгласы прохожих за спиной. Ему стоило неимоверных усилии не обернутся, он знал, что животное воспримет это как сигнал к одобрению. Лишь открыв дверь своего подъезда магнитным ключом, мальчик позволил себе обернутся – наглая крыса таращилась на него и недовольно показывала страшные зубы. - Уходи! – крикнул ей мальчик. Крыса не шелохнулась. - Мама не разрешит мне тебя оставить – в голосе мальчика появились жалобные нотки. Крыса затрусила к нему, встала на задние лапки и умилительно наклонила голову набок. Даже зубы свои спрятала и смешно дергала розовым носиком. Поморгав, чтобы убрать щипание в глазах, мальчик сдался. - Полезай – он раскрыл свой ранец, - только сиди тихо, чтобы мама не услышала. Новый друг секунду смотрел на него, а затем юркнул в темноту рюкзака, застегивая который, школьник оставил небольшую щель для воздуха. Не успел мальчик подняться на свой этаж и закрыть за собой дверь квартиры, как донесся голос мамы: - Раздевайся и мой руки! Обед почти готов! Затем она сама вышла встретит сына. - Как оценки? - Плохо, мама – вздохнул мальчик. Её зеленые глаза опасно, по-кошачьи сощурились, но затем она лишь печально вздохнула. - Плохо, что плохо. Как бы еще хуже не стало. Оставив сына в прихожей, она причитая вернулась на кухню, откуда вкусно пахло наваристым борщом. Почуяв аромат мяса, крыса в рюкзаке завозилась и, казалось, начала грызть учебники. Мальчик шикнул на неё и быстро пронес в свою комнату. По пути его встретил взглядом пушистый белый кот, а огромный серый дог попытался повалить на пол и облизать шершавым языком. Увернувшись от собаки, мальчик прошмыгнул в свою комнату. Торопясь все сделать, пока мама не зашла, он расстегнул рюкзак и открыл бывшую клетку хомяка. Крыса же, как назло медлила, изучая открывшееся пространство: взъерошила опилки, крутанула колесо. А затем, когда мальчик закрыл за ней клетку накинулась на железные прутья с такой яростью, что мальчик отпрыгнул назад. - Тише-тише! – его голос дрогнул, когда он увидел с каким гневом в алых глазах на него смотрит крыса. – Я ведь не могу выпустить тебя! Барс на тебя нападет, да и Джек жалеть не станет – проглотят живьем. Крыса перестала кидаться на прутья, но все еще до скрипа сжимала их острыми клыками. Мальчику казалось, что сожми она челюсти чуть сильнее – и прутья не выдержат, разломятся, сокрушенные её яростью. - Потерпи и я принесу тебе мяса – с этими словами он быстро переоделся в домашнее и бросился на кухню, откуда его уже звала недовольная мама. Мальчик едва успел доесть обед, как услышал лай собаки и шипение кота. - Опять они сцепились! Нет чтобы завести кого-то одного, так нет вам и собаку, и кошку подавай! – взгляд у мамы был такой, что оба питомца бы тут же облысели, взгляни она на них. - Я успокою их, спасибо за обед ма! – сказал мальчик, поспешно вставая. - Ты уж успокой, а то я не в настроении – ответила та, убирая грязную посуду. От происходящего в комнате у мальчика сердце в пятки ушло: огромный кобель громко лаял, а кот исступлённо шипел, вздыбив шерсть, на клетку с крысой. Та яростно била хвостом из стороны в сторону, словно кнутом, неистово пища и скаля свои жуткие клыки. Отогнав домашних питомцев от крысы, мальчик уже хотел было спрятать клетку, как в комнату вошла мама. - Это… Это что за мерзкая тварь?! – Не сдержала отвращения женщина. – Откуда она… Немедленно вышвырни её из нашей квартиры! Нет, иди мой руки! Я сама! Но стоило ей протянуть руку к клетке, как крыса ринулась к ней, просунув голову между прутьями и лязгнула клыками. Мама в ужасе вскрикнула и отдернула руку под прицелом ненавидящих её алых крысиных глаз-бусин. - Ну ничего… - тяжело дыша сказала больше сама себе чем сыну мама, - вернется отец и мы избавимся от этой твари. А с тобой… - она испепелила мальчика взглядом, - мы еще поговорим. Вылетев из комнаты сына, она закрыла её ключ с той стороны, заперев его. С минуту сын колотил в дверь и со слезами просил маму выпустить его, но слышал с той стороны лишь мяуканье кота и скулеж пса. Затем он услышал, как мать позвонила отцу и пожаловалась на нерадивого отпрыска. Растерянный и опустошённый ребёнок опустился на кровать. Та жалобно скрипнула, прогнувшись под ним. Так он сидел долго, не обращая внимание на щелчки и писк своего нового питомца, напоминающие сигналы телеграфа. В конце концов, утомившись от ожидания расправы, он рухнул на подушку провалился в забытье. Пробудили мальчика жуткая какофония из воплей родителей, воя боли пса и крика кота. Он, обливаясь холодным потом, бросился к двери исступленно колотя в неё и зовя родителей. Крики боли людей и животных оборвались, словно их головы накрыли плотными подушками. Пол под ногами неестественно вибрировал, а сзади раздался громкий писк. Обернувшись, мальчик с ужасом увидел, как крыса играючи перекусила прутья клетки и выбралась наружу. Затем она издала пронзительный писк. В ту же секунду в дверь с той стороны словно стало врезаться множество теннисных мячиков, звук прогрызаемого дерева, и в следующую секунду, через образовавшуюся дыру хлынули десятки маленьких черных тел. Мальчик споткнулся о свою ногу и упал навзничь, чудом не ударившись головой. Крысы окружили его непроглядным полчищем. В ту же секунду ему на плечо прыгнул его новый питомец и крысы отстранились от мальчика. Дрожа всем телом, он пополз на четвереньках в проем, надеясь, что родители успели выбежать из квартиры и спрятаться. Надо только их найти. Вся квартира кишела крысами. Их алые глазки бусинки, сверкали в вечернем полумраке. С каждым шагом мальчика они расступались перед ним, освобождая дорогу. И с каждым шагом ноги мальчика становились все более ватными. Шаг… Лишь несколько жалких окровавленных клочков белой шерсти. Шаг… Кровавое месиво, мелкие осколки костей и собачий череп. Шаг… Обглоданные скелеты родителей. - Нет!.. – разрываясь изнутри, мальчик рухнул на колени, закрыв лицо руками. Алые глаза последнего питомца сияли с его плеча. Хоровод черных крыс кружил вокруг мальчика, убитого горем ребенка, славя своего короля.