Do I Wanna Know

Я ждала Лорен. Она, как всегда, опаздывала. Нервы у меня были на пределе, что было нелепо, но я ничего не могла с собой поделать. Я не видела ее пару недель. Последний раз мы виделись на дне рождения Тейлор, и с тех пор не разговаривали. Нам обеим нравилось проводить время дома, и я знала, что скоро мы снова увидимся. Небольшая дистанция пошла на пользу. Приятно, что мои неплатонические чувства немного поутихли. Я была полна решимости не допустить, чтобы они всплыли так сильно, как раньше, потому что я хотела сохранить нашу дружбу. И в последнее время у нас все шло лучше. То небольшие шаги, которые я предприняла, чтобы возродить нашу связь, принесли свои плоды, и я знала, что старшая была благодарна за мой новый подход. Снова оторвавшись от телефона, я увидела, как Лорен входит в одну из дверей аэропорта. Ее лицо просияло, как только она увидела меня, и я почувствовала, как мое сердце мгновенно забилось быстрее. О Боже, эти чертовы бабочки в моем животе взбесились, когда она быстро подошла и внезапно обняла меня. Теперь мое сердце пропустило удар. Неожиданное объятие стало для меня сюрпризом. Мы не так часто прикасались друг к другу с того глупого поцелуя. Я позаботилась о том, чтобы не подходить слишком близко. Что ж, теперь это было уже не так важно. Несмотря на мое учащенное сердцебиение, я не смогла удержаться, чтобы тоже не обнять ее и не упасть в ее крепкие объятия. Я так скучала по этому. То, как Лорен притянула меня к себе и крепко прижалась, заставило меня забыть обо всем, что меня окружало. Ее руки обвились вокруг моей шеи, и я чувствовала практически каждый дюйм ее тела, потому что она так крепко прижималась ко мне. — Я скучала по тебе, Кэмз, — прошептала она, и я тяжело сглотнула. — Я тоже скучала по тебе, — тихо сказала я, ожидая, что она отпустит меня. Она этого не сделала. Вместо этого она чуть ли не слегка покачивала меня в своих объятиях, и я думала, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. Мои губы сами того не замечая сложились в улыбку, и я тоже крепче прижалась к ней. — Я знаю. Я увидела видео в Instagram, — ответила Лорен, и мои губы приоткрылись от шока. Я почувствовала смущение и услышала, как другая брюнетка тихо рассмеялась, потому что, очевидно, она дразнила меня. Я опубликовала небольшое видеообращение в Instagram, чтобы рассказать девочкам, как сильно я по ним скучала. Тот факт, что то, что я первой упомянула имя Лорен, произвело определенное впечатление, и я знала, насколько одержимыми были некоторые фанаты. Мне не было особенно неловко из-за этого, но я знала, что Лорен чувствовала себя неловко, что было иронично, учитывая, что именно я испытывала неподобающие чувства. Самым неприятным для меня всегда была ее реакция на подобные вещи. Мое отстраненное поведение в прошлом было отчасти связано с этим. И, конечно, с тем фактом, что я пыталась избежать еще большего обострения своих чувств. По какой-то причине Лорен, казалось, сейчас это не беспокоило. Она даже подшучивала надо мной, и я недоумевала, почему она так беспечно к этому относится. — Я хотела сделать что-нибудь для вас, девочки. Но видео Элли и Нормани были такими забавными, а мое — просто глупым, — ответила я через несколько секунд и улыбнулась, потому что Лорен все еще обнимала меня. Что, черт возьми, с ней произошло за последние недели? — Это было мило, не волнуйся, — заверила она. Я не была уверена, сколько времени потребовалось Лорен, чтобы, наконец, отпустить меня, но она это сделала, казалось, целую вечность спустя. У меня подкашивались колени, и я боялась упасть, потому что после этого не смогла бы удержаться на ногах. К счастью, я этого не сделала. Высвободившись из объятий, я впервые посмотрела в пронзительные зеленые глаза и увидела, что она улыбается. На ней не было косметики, и она была одета небрежно для полета, но мне нравилось видеть ее такой естественной. Мне было трудно сосредоточиться на чем-то другом, кроме этих гипнотизирующих глаз, и я чуть не покраснела, когда поняла, что делаю. Впрочем, она делала то же самое. Просто пристально смотрела мне в глаза, как будто я была чем-то самым дорогим, что она когда-либо видела. Как в старые добрые времена, я рефлекторно прикусила нижнюю губу, прежде чем наши родители сказали, что нам нужно поторопиться. Мы попрощались с нашими семьями и вскоре оказались в самолете. Первое, что мы сделали, это взяли наши книги и наушники. Я посмотрела на нее, и мы немного посмеялись, потому что наши действия были похожи. Временами мы были пугающе похожи. Прежде чем надеть наушники, я хотела взглянуть на то, что Лорен читала в эти дни. Мои глаза сосредоточились на материалах для чтения у нее на коленях, в то время как она смотрела в свой телефон. — Что ты читаешь? — спросила я, потому что не смогла полностью разобрать название. — О, это книга о самых недооцененных местах Италии, — ответила Лорен и тут же убрала телефон. — Ты все еще одержима идеей побывать там, да? — спросила я, поскольку увлечение старшей не было для меня новостью. — Да, но я не хочу смотреть скучные туристические фильмы. Вот почему я купила эту книгу. Если бы у меня был выбор, я бы поехала и прожила там год или около того. Чтобы получить полный опыт и впитать в себя каждую частичку культуры. Я хочу, чтобы это было аутентично и захватывающе. Это не типичный отпуск. Но с этим придется подождать очевидно, — объяснила она, и я слегка кивнула. — Ты думаешь, что сделала бы это, если бы не занималась этим? — Я бы определенно попробовала. В идеале, я бы сначала подала документы в колледж и посмотрела, смогу ли я провести семестр или два за границей. Совмещать учебу и свои интересы. Но, как я уже сказала, это не вариант, — она пожала плечами, и я продолжила внимательно слушать. — Это пугает, не так ли? На самом деле, ты ничего не можешь спланировать, потому что мы не делаем того, что делаем, до самого начала. Иногда это отстой, потому что ты не можешь брать на себя обязательства. — Какие… обязательства? — недоуменно спросила я. Мой импульс зашкаливал, потому что мне было интересно, о чем она говорит. Она что-то недоговаривала? Или о ком-то недоговаривала? Сама мысль об этом была мучительной, ведь я, так сказать, только что вернула ее. Лорен колебалась с ответом, и я почувствовала, как нарастает беспокойство. — Эм… я не знаю. Например, строила планы с Алексой на лето или что-то в этом роде, — наконец сказала она, но я не могла избавиться от ощущения, что это еще не все. Нас прервали, потому что у меня зазвонил телефон. Обе сосредоточились на устройстве в моей руке. — Что это? — с любопытством спросила старшая девочка. — Это напоминание, которое я установила. Когда я была в Диснейленде, я встретила одного очень милого фаната, и мы вместе повеселились. У нее сегодня день рождения, и я хотела позвонить ей, — объяснила я, что у меня зазвонил будильник, и увидела, как Лорен широко улыбается. — Ты всегда так хорошо ладишь с фанатами. Я действительно завидую тебе. Большинство раз я чувствую себя так неловко и никогда не знаю, что сказать, — призналась она. — Это неправда. Ты тоже отлично с ними ладишь. Почему бы тебе не сказать «Привет». Я уверена, она бы сошла с ума, — предложила я, и она согласилась. В конце концов мы позвонили фанатке и поздравили ее с днем рождения. Она, казалось, была на седьмом небе от счастья, и я была рада скрасить ее день чем-то таким простым, как телефонный звонок. Мы с Лорен поговорили о том, как провели время дома, но мы не делали ничего необычного. Она много общалась со своими друзьями, в то время как я снова стала маленьким отшельником. Мы продолжили обмениваться нашими новыми плейлистами, чтобы попытаться произвести впечатление друг на друга. Количество похожих песен было почти пугающим, потому что мы ни о чем из этого не говорили. И все же, по сути, мы слушали одну и ту же музыку. Еще одно напоминание о том, насколько мы похожи мы были. Через некоторое время старшая уснула. Она сказала, что устала, потому что всю ночь провела со своей семьей и друзьями на последнем семейном празднике. Я дала ей поспать, время от времени поглядывая на нее, чтобы полюбоваться ее совершенно умиротворенным выражением лица. К сожалению, мне пришлось побеспокоить ее и разбудить, когда мы приземлились. Когда мы прибыли в аэропорт Лос-Анджелеса, нас встретила группа иностранцев. Каждый раз, когда происходило что-то подобное, для меня это было чем-то нереальным. Мы обе были невероятно благодарны нашим гармонайзерам и сняли с ними множество фотографий и видео, чтобы оправдать их усилия. Я не могла удержаться и не подурачиться. Увидеть, как Лорен смеется или улыбается, глядя на мои глупые лица, было всем, к чему я стремилась, и это сработало. Убедившись, что все остались довольны проведенным с ними временем, мы отправились в квартиру, в которой собирались остановиться, пока будем в Лос-Анджелесе. Остальные девушки должны были приехать завтра. Поскольку мы обе были измотаны долгим перелетом, ни у кого из нас не было особого желания делать что-то безумное. В итоге мы остались дома с нашей командой, чтобы приготовить что-нибудь поесть и посмотреть телевизор, прежде чем лечь спать пораньше. В целом, я была более чем довольна тем, как прошел мой первый день после воссоединения. На следующее утро я встала довольно рано и села на кухонный стол, чтобы почитать мои комментарии в Твиттере и съешьте немного хлопьев. — Доброе утро, — услышала я знакомый голос и быстро подняла глаза, чтобы обнаружить как входит Лорен. Мои глаза слегка расширились, когда я увидела, во что она была одета. Я чуть не подавилась хлопьями. На ней была очень обтягивающая черная майка, открывавшая небольшое декольте, и такие же обтягивающие штаны для йоги. Кроссовки найк усиливали мысль о том, что она собирается позаниматься спортом. — Доброе утро, — сказала я, проглотив еду, которую держала во рту. — Куда ты идешь? — Я иду на свое первое занятие по йоге, — сказала она, преисполненная гордости, и взяла себе бутылку воды из холодильника. Я на секунду опустила глаза, чтобы окинуть ее оценивающим взглядом. Длинные волосы были собраны в тугой хвост, но я почувствовала, как забилось мое сердце, когда поняла, что бесстыдно разглядываю ее и слишком долго пялюсь на ее зад. Она снова повернулась ко мне лицом. — Я не знала, что ты увлекаешься йогой, — ответила я и посмотрела ей в глаза. — Я всегда хотела попробовать, и Челси пригласила меня присоединиться к ней, — призналась Лорен, и я снова почувствовала ревность, подумав о блондинке-интервьюере. Я знала, что они стали ближе, но я также вспомнила, как Лорен говорила, что она по-девчоночьи влюблена в старшую женщину. — Так ты пойдешь с Челси? — я хотела, чтобы это прозвучало непринужденно, но не знала, получилось ли у меня. — Да, она заедет за мной прямо сейчас. Я уже немного опаздываю. Я расскажу тебе об этом позже, хорошо? Увидимся, Кэмз, — поспешно сказала она и бросилась мимо меня к двери. Я громко вздохнула и покачала головой от собственной глупости. Между Лорен и Челси ничего не было, и я это знала. Но я все равно завидовала старшей женщине, которая проводила время с моей лучшей подругой. Хорошо, может быть, я также завидовала тому факту, что Лорен сочла ее привлекательной или достойной того, чтобы быть влюбленной в нее девушкой. Я отложила хлопья, потому что у меня пропал аппетит, и вернулась в свою комнату. Нормани и Элли должны были появиться с минуты на минуту, и мне нужно было отвлечься. Представлять Лорен в этой одежде и принимать позы, чтобы еще больше подчеркнуть ее безупречную фигуру, было просто невыносимо. Необходимое отвлечение пришло очень скоро. Приехали еще двое членов моей группы, и мы решили прогуляться и позавтракать по-настоящему, чтобы наверстать упущенное. За это время я совершенно забыла о Лорен. Несколько часов спустя мы вернулись в квартиру, и я увидела, что Лорен тоже вернулась, потому что ее туфли стояли в прихожей. Девушка с зелеными глазами выбежала из своей комнаты, как только она услышала нас и обняла Нормани и Элли, чтобы поприветствовать их. Было много визга и прыжков, особенно со стороны Элли, но мне очень понравилось то, как они были счастливы, когда мы все снова были вместе. Я подошла поближе, когда они успокоились. — Вот, — сказала я и протянула Лорен маленький пакетик с выпечкой, который купила для нее, пока мы гуляли. — Что это? — удивленно спросила она. — Оригинальные итальянские бискотти, — я открыла его и увидела, как ее зеленые глаза встретились с моими. — Мы гуляли, и я увидела магазинчик итальянских деликатесов. Если ты еще не можешь поехать в Италию, я решила привезти тебе немного Италии, — я добавила застенчиво, потому что поначалу это казалось такой хорошей идеей. Теперь я почему-то нервничала. Лорен посмотрела на меня с непроницаемым выражением лица. — Это так… так мило, спасибо. Ты такая заботливая, Кэмз. Я всегда чувствую себя плохим другом по сравнению с тобой, — внезапно призналась она, и я почувствовала, как мое сердце затрепетало, когда она нежно обняла меня. Это было не так долго и крепко, как вчера, но с каждым днем нам становилось все уютнее рядом друг с другом. — Я знаю, да? — согласилась Нормани и улыбнулась нам обеим. Внезапно в дверь позвонили, и Элли вызвалась открыть дверь. Когда она вернувшись, она держала в руках букет красных роз. — Боже мой, ребята, — снова взвизгнула старшая и поставила розы на обеденный стол. — Их только что доставили сюда, и парень сказал, что они для тебя, Лорен. У меня упало сердце. Букет прекрасных цветов предназначался девушке моей мечты. Повернувшись к ней лицом, я увидела, что ее щеки залились таким глубоким румянцем, какого я никогда у нее не видела. Было очевидно, что она знала, от кого эти цветы. Это был не просто подарок от поклонника. — Выкладывай, дура, — настаивала Нормани, и я изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, пока все внимание было приковано к Лорен. — Это… не стоит упоминания, — она заколебалась и опустила глаза в очевидном замешательстве. — О, да, это так! — подхватила Элли. — Да ладно, мне нравятся эти романтические штучки, пожалуйста. От кого они? — Это от кого-то из моих родных, — тихо начала Лорен и прислонилась к одному из стульев, стоящих вокруг обеденного стола, на мгновение задержав взгляд на розах. «Луис». Когда она упомянула это имя, в моей голове словно вспыхнула лампочка, и я поняла, что слышала его раньше. У меня не было времени обдумать услышанное, потому что Лорен продолжила. — Он мой хороший друг… или был хорошим другом, — поправила она, и у меня защемило сердце от этого простого подтверждения, что он был больше не просто другом. — Эм……Я не знаю, что сказать, — нервно рассмеялась она. — Ну, и какой он? — быстро спросила Нормани. — Он действительно классный. Я думаю, он бы вам всем понравился. Очень практичный, немного глуповатый, но он напоминает мне, что не все так уж серьезно, знаете ли. У нас много схожих интересов, и он один из лучших друзей Алексы, так что я всегда знала, что он хороший парень. Во время каникул мы просто провели много времени вместе, и… он мне нравится. Я имею в виду, он мне всегда нравился, но все как-то изменилось. Раньше я думала, что тебе нужно испытывать к кому-то мгновенное влечение, но теперь… дружба — это самое лучшее основа честных отношений. Я доверяю ему, и мне комфортно с ним, потому что он был моим другом на протяжении долгого времени. Казалось, что она действительно вонзает кинжал мне в грудь. Конечно, она этого не знала, но мое кровоточащее сердце напомнило мне, какими глупыми были мои чувства все это время. Дружба перерастает в нечто большее? Это ранило. Потому что я знала, что каким бы хорошим другом я ни была для нее, она никогда не увидит меня такой. Даже если бы у нас были схожие интересы или даже если бы я была такой же глупой. Тот факт, что Лорен никогда бы так на меня не посмотрела по той простой причине, что я не была парнем, невероятно расстраивал. Я не могла этого изменить. И я не могла измениться, ее не привлекали девушки так, как меня привлекала она. Безнадежность этих фактов разъедала меня, пока я слушала Лорен, которая явно влюбилась в кого-то другого. — Это звучит так мило, — восхитилась Элли. — Пока это не слишком серьезно, потому что я постоянно в отъезде, но посмотрим. Пожалуйста, давайте сменим тему, потому что мне неловко, — все еще взволнованно сказала Лорен. — Мы могли бы спросить кого-нибудь другого, как у них обстоят дела с свиданиями, — ответила Элли и вдруг посмотрела на меня. Мои глаза расширились от шока. — Что? Что ты имеешь в виду? — заикаясь, спросила я. — Не прикидывайся дурачком. Лорен тоже поделилась. Я видела твои фотографии и Остина, вместе просматривающих фильм. Мое лицо вытянулось, и я почувствовала, как вся кровь тут же прилила к моим щекам. О Боже. Я посмотрела на зеленоглазую девушку, которая выглядела… удивленной. Очевидно, она не слышала последних слухов. Это было не так уж удивительно, потому что я знала, что Лорен не разбирается в таких вещах. В последнее время она почти не пользовалась социальными сетями, потому что была слишком взволнована. — Мне нечем поделиться. Мы друзья, — я хотела развеять слухи. — Свидание в кино звучит не слишком платонически, Мила, — ухмыльнулась Нормани. — Это было не свидание. Мы просто тусовались, вот и все. Он милый и все такое, но я ни в коем случае не встречаюсь с ним, — быстро добавила я, прежде чем снова посмотреть на своего лучшего друга. Ее взгляд пронизывал меня насквозь, как будто она хотела убедиться, что я говорю правду. Она выглядела почти обиженной, и теперь я явно все выдумала. — Ты слышала, что сказала Лорен. Дружба может быть хорошим началом. Может, стоит дать ему шанс, — снова настаивала Элли, и я тихо вздохнула. Да, Остин был милым. Даже симпатичным. Но я не чувствовала никакого влечения, когда была с ним. Не было ни потных ладоней, ни трепещущего сердца, ни бабочек в животе. Я честно пыталась, но не видела смысла, если мне это просто не нравилось. Большую часть времени, общаясь с ним, я чувствовала себя виноватой, потому что чувствовала, что нравлюсь ему гораздо больше, чем он мне. Хуже всего было то, что я знала об этом. Какой-то глупой части меня нравилось быть желанной, потому что мне постоянно напоминали, что человек, которого я хотела, не хотел, чтобы я возвращалась. Это звучало так ужасно, и я не хотела вести за собой, но мы могли бы остаться просто друзьями, верно? Лорен была подозрительно молчалива, и я все еще не была уверена, что она думает обо всем этом, пока она не заговорила. — Почему ты мне ничего не сказала? — Потому что нечего было рассказывать, — повторила я. — Почему ты не рассказала о Луисе? Ты, очевидно, встречаешься с ним, — невольно добавила я. — Я хотела. Но я хотела дождаться подходящего момента. И… я испугалась, — призналась она, к моему удивлению. — Испугалась? Почему? — растерянно спросила я. — Потому что, Кэмз, — вздохнула Лорен. — Я ценю твое мнение больше всего на свете, и если бы ты его ненавидела, это было бы… Я не знаю, — пробормотала она, выглядя отстраненно и неуверенно. В комнате воцарилась тишина. Все четверо молчали, но трое других явно ждали, что я заговорю. Я не была уверена, что сказать. Часть меня хотела возненавидеть Луиса. Но, если быть честной с самой собой, я знала, что этот момент настанет. И вот он настал. Я могла бы снова игнорировать ее и дистанцироваться, чтобы защитить себя, но в прошлом это не помогало. Если я снова не наделаю глупостей, есть шанс, что мои чувства со временем рассеются, верно? Как бы сильно я ни хотела оказаться на месте Луиса, я знала, что так никогда не будет. Перемена в Лорен была очевидна. Она стала более раскованной и непринужденной. Если это было связано с ее новыми отношениями, то я не имела права снова расстраивать ее, лишая нашей дружбы, особенно когда мне тоже так нравилось проводить время вместе. Может быть, я бы к этому привыкла. — Он делает тебя счастливой? — почти прошептала я, чтобы нарушить неловкое молчание. — Да, — тихо подтвердила она. — Тогда я никогда не смогла бы его ненавидеть, — ответила я и нежно улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, это все, что для меня имеет значение. Губы Лорен сформировали нежную улыбку и она глубоко вздохнула. — Ты тоже заслуживаешь счастья, Кэмз. И ты тоже найдешь этого человека, — ободряюще сказала она. Я уже нашла, сказала я себе, но просто кивнула. На этом разговор закончился, и я почувствовала огромное облегчение. Подсознательно я готовила себя к этому моменту. Правда заключалась в том, что Лорен была очень желанной, и в определенный момент она начала бы встречаться с кем-нибудь. Было трудно воплотить это в жизнь, но я старалась изо всех сил. Следующие несколько недель были заполнены записью в студии и различными мероприятиями. Занятие было хорошим способом отвлечься, но я не могла сбежать от нее, потому что она была со мной повсюду. А я этого не хотела. Моим механизмом преодоления было не бегство, но я нашла новый способ быть глупой. Мое глупое «я» пыталось конкурировать. Я вспомнила интервью с Челси после мероприятия на MTV, где я убедилась, что согласна со всем, что говорит Лорен. Постоянные «дай пять» были тому доказательством. Ну и что, если у них с Луисом схожие интересы? У нас тоже были схожие интересы. Я постоянно напоминала ей об этом. Нашей дружбе это только пошло на пользу, и мы стали ближе, чем были очень долгое время. Конечно, я немного отрицала это, но сейчас она была со мной. Я не хотела думать о том, что произойдет, когда мы вернемся домой. Пока она была со мной, я хотела показать, что знаю ее лучше, чем кто-либо другой. Это было глупо и по-детски, но я ничего не могла с собой поделать. Мы ушли со сцены после другого крупного мероприятия, которое включало в себя огромную рекламную кампанию с Барби. И, конечно, Челси снова была там. Она была повсюду! Моя ревность была явно направлена не по назначению. Подойдя к блондинке, Лорен первой обняла ее, в то время как я во время интервью приняла другую сторону. Для меня было совершенно очевидно, что Лорен и Челси любят друг друга. Конечно, они были друзьями. Совместные походы на занятия йогой и переписка считались дружескими, не так ли? Но я не хотела больше конкуренции в этом плане. Очевидно, что я уже проиграла большую битву, но я не могла смириться с мыслью, что потеряю и нашу особую связь. До этого момента я и не подозревала, каким собственником могу быть. Ирония заключалась в том, что люди всегда изображали Лорен ревнивицей, в то время как меня всерьез распирало от зависти всякий раз, когда Челси сосредоточилась на моей лучшей подруге. Вот почему в интервью я снова обратилась к Лорен и упомянула, что Софи будет играть с куклой Лорен. Мы поддержали идею создания наших собственных кукол Барби. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем моя ревность вспыхнула с новой силой. Челси спросила, есть ли что-то особенное у каждой из наших кукол. То, что она придумала для Лорен, заставило меня внутренне сойти с ума. — Или, например, красные губки для Лорен, — предложила Челси для куклы. Она флиртовала с ней? Что, черт возьми, происходит? Я увидела, как зеленые глаза Челси скользнули по губам, а затем встретились с глазами женщины с легкой ухмылкой. Блондинка улыбнулась, и я постаралась как можно быстрее прервать их маленький момент, упомянув о каком-нибудь необычном аксессуаре для моей куклы. Лорен рассмеялась, и мне стало легче, но я все еще недоумевала, почему интервьюер упомянула губы младшей. Разве это не было неуместно? Вероятно, это не так неуместно, как моя реакция на это. Я придавала слишком большое значение происходящему. Или это не так? Лорен была занята. Это был факт. И я до сих пор была одержима самыми незначительными вещами. Но это было мое время с ней, и я не хотела, чтобы кто-то стоял у меня на пути. Тот мимолетный взгляд, которым они обменялись, напомнил мне о тех, которыми мы обменивались в прошлом. В последнее время это случалось редко, и я решила, что так будет лучше. Хотя иногда я скучала по тому, что зеленые глаза по неизвестным причинам задерживались на моих губах. Мы закончили интервью небольшим танцем, но, конечно, Лорен снова обнимала Челси, когда я оглянулась. Не могли бы они, пожалуйста, остановиться?! Вернувшись в машину, я села рядом с Лорен, которая читала свою книгу об Италии. Обычно это было время нашего отдыха после окончания рабочего дня, когда все погружались в свой маленький мир, пока мы ехали домой. Но ее общение с Челси пробудило во мне потребность в большем внимании. — Ты уже выбрала все интересные места для Италии? — тихо спросила я. — Их так много, что я даже не знаю, с чего начать, — сказала она и улыбнулась мне. — Почему? Не хочешь присоединиться ко мне? — Конечно, — подыграла я, потому что, к сожалению, знала, что она говорит это несерьезно. — Как я могла отказаться от предложения поехать на родину пиццы? — Италия — это не только пицца, Кэмз, — поддразнила она и слегка усмехнулась. — Пицца — это все, — пошутила я и рассмешила ее. — Ну, Италии придется подождать. Но кто знает? Может быть, когда-нибудь мы отправимся в турне по Европе и даже съездим в Италию вместе, — сказала она, и теперь я широко улыбалась. — Это было бы безумием, — ответила я, но моя улыбка исчезла, когда я увидела, что она смотрит на мои губы. Что за…? Я просто завидовала тому факту, что она больше не делала этого, когда дело касалось меня, и теперь взгляд ее зеленых глаз был прикован к моим губам. Мое сердце бешено заколотилось, когда она это сделала, но она просто мягко улыбнулась и вернулась к своей книге. Я не могла удержаться и прикусила нижнюю губу, глядя на ее красивый профиль. Красное платье и помада в тон вызывали учащенное сердцебиение, особенно ее довольно откровенное декольте. Мне пришлось отвести взгляд, прежде чем ситуация снова вышла из-под контроля. Внутренне я все еще улыбалась и представляла, каково было бы на самом деле поехать с ней в Италию. И вот снова начались мечты наяву. Мне было приятнее оставаться в своих выдуманных фантазиях, чем думать о реальности. Я бы наслаждалась временем, проведенным с ней, как можно дольше. Таков был мой план, и до сих пор он работал безупречно. Если не считать учащенного сердцебиения… и ревности… и бабочек в животе… и неуместных мыслей, когда она надевала такие платья. Я тихо вздохнула и закрыла глаза, чтобы полностью погрузиться в свои мечты. Со временем это сработало, и я забыла о подарке и просто представляла, как девушка сидит рядом со мной и проводит время наедине в стране, которую она так сильно любит. Жаль, что этому никогда не суждено сбыться, подумала я.

***

Мои пальцы нежно касались книги, которую Челси подарила Лорен. На меня нахлынули воспоминания о тех коротких моментах десятилетней давности, когда женщина моей мечты рассказывала об Италии. Было странно, что мы до сих пор там не побывали. Италия стала символом того, что мы наконец-то вместе. Наши планы открыть для себя европейскую страну всегда срывались по разным причинам. Последняя из них была самой душераздирающей. Лорен все еще находилась на операции. За последние полтора часа я немного успокоилась, но все еще нервничала. Нормани, Алекса и Челси изо всех сил старалась успокоить меня. Со временем я просто села и погрузилась в воспоминания, которые разделяли нас с зеленоглазой женщиной. Я не пыталась быть негативной. Скорее наоборот. Я хотела запомнить хорошие моменты, и, возможно, мое позитивное мышление привело бы к положительному результату. На все остальное у меня ушло каких-нибудь полтора часа. Плакала, беспокоилась и металась по комнате, раздражая трех других женщин постоянными расспросами, все ли в порядке с Лорен. Сидеть и просто вспоминать старые времена казалось более хорошей мыслью, чем казалось раньше. Внезапно я услышала, как открывается дверь, и чуть не вскочила со стула. Две медсестры вкатывали Лорен обратно, и огромная тяжесть свалилась с моих плеч, когда я увидела темноволосую женщину. По-видимому, она спала, но я почувствовала, как к моим глазам тут же подступили слезы. Доктор Фелпс тоже вошла, и я быстро подошла к Лорен, когда медсестры снова уложили ее на кровать и подключили все необходимые приборы для контроля ее показателей и жидкости. Моя грудь тяжело вздымалась, как только я разглядела Лорен поближе. — Операция прошла очень хорошо, — сказала доктор Фелпс, и я сделала глубокий вдох. — Мы удалили опухоль и лимфатические узлы без осложнений. Она отлично справилась. — Спасибо вам… огромное, — сказала я, слегка дрожа, и увидела, что доктор кивнула. — Она уже пришла в себя в послеоперационной палате, но только сейчас снова заснула. Это нормально, но возможно, что какое-то время она будет как в тумане. Обезболивающие, которые она сейчас принимает, довольно сильные, так что, возможно, она будет немного… не в себе, — добавила женщина в медицинском халате с легкой улыбкой, и я тоже не смогла удержаться от улыбки. — Все в порядке. Мы справимся. Еще раз спасибо. — Нет проблем. Если что-то не так, пусть медсестры свяжутся со мной. Но все будет в порядке. Я вернусь через несколько часов, чтобы проведать ее. Я еще раз поблагодарила хирурга-онколога, прежде чем она вышла из палаты, и у меня было время как следует осмотреть Лорен. В ее правую грудную клетку была вставлена дренажная трубка, и я увидела, что ее кожа в той же области покрыта оранжевым антисептическим раствором. Все это было для меня не ново. Я видела это вместе с мамой, но это было так же тяжело, как и в первый раз. Место операции закрывала повязка, и я сделала еще один глубокий вдох, прежде чем сосредоточиться на лице Лорен. Она выглядела умиротворенной. Она всегда выглядела такой, когда спала. Бледность ее кожи не должна была бы удивлять в этот момент, но я видела ее раскрасневшиеся щеки на фоне белой, словно фарфоровой, поверхности. Больше всего мне не хватало пронзительных зеленых глаз, которые в данный момент были скрыты закрытыми веками. Я знала, что доктор Фелпс сказала, что она уже приходила в себя, но я все равно нервничала. До тех пор, пока я сам не увидела, как она открыла глаза, мои нервы были на пределе. Я взяла ее обручальное кольцо, которое держала в руке, и осторожно приподняла ее левую руку с кровати, медленно возвращая украшение на место. Я снова подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с желанными зелеными глазами. — Лорен? — ахнула я. — Да, — ответил ее напряженный и грубый голос, прежде чем она прочистила горло. — Боже мой, — с облегчением выдохнула я и положила руку ей на щеку, чтобы нежно погладить холодную кожу. Казалось, ей было трудно сфокусировать на моем взгляде, и она несколько раз моргнула, прежде чем мягко улыбнуться. Эта улыбка сняла с меня все напряжение, и я расслабила напряженные мышцы. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Алекса, и я почти забыла, что была не одна в комнате. — Под кайфом, — ответила Лорен с легким смешком, в то время как остальные вокруг меня ухмыльнулись. — Я имею в виду, что в своей жизни я употребляла наркотики, но…у них здесь все самое лучшее. Ее врач предупредил нас о ее рассеянности, и я, по общему признанию, испытала облегчение, увидев ее в хорошем настроении. Даже если это было из-за обезболивающих. Она говорила довольно медленно и делала паузы между словами, но этого следовало ожидать. Ее улыбка согрела мое сердце. — Нет, серьезно, — тихо сказала я и провела большим пальцем по ее щеке, не переставая гладить. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Теперь, когда мы снова увиделись, я в полном порядке, — ответила Лорен, но на этот раз сосредоточилась. — Поцелуй меня. Ее желание было для меня приказом, и я быстро облизала губы, прежде чем наклониться и прижаться к ее губам. Это чувство было всем. Я обхватила ее лицо ладонью, задержавшись на щеке, и слегка надавила на верхнюю губу, чтобы продемонстрировать свою привязанность. Она тихо вздохнула, и я восприняла это как хороший знак, потому что обычно она так делала во время нашего поцелуя. Все накопившееся беспокойство медленно, но верно рассеялось, когда я осознала, что это реальность. Лорен была здесь, и она была на пути к выздоровлению. Возможно, ее выздоровление только началось, но у нее были операция прошла успешно, что вселило в меня надежду на дальнейшее. — Окееееей, — сказала Челси и заставила меня оторваться от поцелуя. — Может, нам стоит уйти и дать им немного побыть наедине. — Я думаю, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что мы рады тебя видеть, — добавила Нормани, в то время как Лорен кивнула. — Ты-то в порядке, Камила? — Да, у меня все хорошо. Большое вам всем спасибо. Я бы сошла с ума, если бы вас здесь не было, — искренне поблагодарила я всех трех женщин. — Без проблем, — пожала плечами Алекса. — Скоро увидимся, хорошо? Не делай глупостей, — обратилась она к Лорен, и я слегка усмехнулась, потому что временами их дружба казалась такой искренней из-за того, как они общались друг с другом. Но, в конце концов, я знала, что Алекса будет рядом на каждом шагу, даже если у нее будет другой подход. — Ты не можешь оставить меня с ней, — неожиданно ответила Лорен, и я удивленно приподняла брови. — Эта маленькая извращенка, вероятно, воспользуется мной сейчас, когда я на ногах и хромаю. Мы все смеялись, и я не могла поверить в то, что она говорила, но ее шутки были хорошим знаком, верно? Остальные ушли, но перед этим быстро поцеловали Лорен в щеку, а меня обняли. Я была невероятно благодарна им за то, что они были рядом и помогли, потому что Лорен нуждалась в более серьезной системе поддержки, чем просто в одном человеке. — Камила? — темноволосая женщина попыталась привлечь мое внимание. — Да? — Я думала об этом, и мне нужно задать тебе очень важный вопрос, — продолжила она, пока я хмурилась. Она, вероятно, собиралась отпустить очередную шутку, и я присела на край кровати, чтобы внимательно слушать. — Тебе не кажется, что трое детей — это слишком много? — Что? — недоверчиво спросила я и почувствовала, как мои глаза широко раскрываются. — Ты под кайфом, да? — напомнила я себе, но, тем не менее, почувствовала, как затрепетало мое сердце. — Двое детей — это скучно, — все равно продолжала старшая и, казалось, не осознавала, насколько милой она была на самом деле. Она все еще говорила в медленном темпе и дышала чаще, чем обычно. Какая-то часть меня хотела, чтобы она остановилась и отдохнула, но мне было любопытно, что она собирается сказать. Поэтому я позволила ей продолжать и взяла ее левую руку в свою. — Не в обиду твоим родителям, конечно, — добавила она, сделав глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. — И, кроме того, я хочу двух маленьких Камил, и если у нас будет только двое детей, и обе они будут девочками… это повод для ссоры. Так что нам понадобится третий. Трое — это тоже непросто. Двое набросятся на одного, и, скорее всего, двое старших будут мучить младшего. Одной из нас придется встать на сторону малыша. Кого я обманываю? Ты бы, наверное, так и поступила… Ты будешь хорошим родителем, который позволит им сорваться с крючка, а я буду жестокой, которая будет наказывать их, потому что тебе слишком плохо. Но я думаю, что три — это хорошо, верно? А ты как думаешь? Я не была уверена, что происходит и насколько это на самом деле было тем, что она думала, но я почувствовала большой комок в горле и чуть не расплакалась снова. Она понятия не имела, что творит с моим сердцем, не так ли? Тот факт, что она впервые заговорила со мной о детях, когда была под кайфом, не был идеальным, но я все равно была тронута этой маленькой тирадой. Я не смогла сдержать улыбку и сжала ее руку. — Думаю, три — это хорошо. Но что, если я захочу маленькую Лорен? — ответила я. — Ты же не хочешь маленькую Лорен, — покачала головой старшая. — У меня дерьмовая ДНК… Я имею в виду, посмотри, где мы находимся. И со всеми этими лекарствами, которыми они собираются меня накачать… и облучением, через которое я пройду… шансы на то, что я смогу произвести на свет маленькую Лорен, довольно малы. Моя улыбка медленно угасла, пока она говорила, в то время как ее, казалось, это совершенно не беспокоило. Нормани упомянула, что Лорен обсуждала со своими врачами риски, связанные с ее фертильностью после лечения, но до сих пор не говорила об этом со мной. Очевидно, причин для беспокойства было больше, чем я предполагала. Ее шансы были невелики? По какой -то причине я всегда представляла себе, что Лорен беременна. Хотя она и не решалась остепениться, я чувствовала, что она хотела бы быть той единственной. Мое сердце сжалось. — Кому нужна маленькая Лорен, когда у тебя есть маленькая Камила? — продолжала Лорен, улыбаясь от уха до уха. — Только представь себе этого крошечного человечка с шоколадными глазами, идеальной улыбкой и очаровательным смехом. У меня была бы целая куча таких. Я проглотила комок в горле и не была уверена, что чувствовать. С одной стороны, я была очень взволнована, когда она рассказала о моих маленьких версиях. С другой стороны, я была раздавлена перспективой того, что у меня не будет маленьких версий ее. — Ты бы их не захотела, так что, думаю, я должна высказаться, — сказала я с улыбкой, чтобы поднять ей настроение, и увидела, что она смеется. — Извини, но я настаиваю на двух маленьких Камилах. Об этом не может быть и речи, — настаивала Лорен. — Хорошо, тогда пусть будут две маленькие Камилы, — согласилась я, полностью осознавая, что к сожалению, другая женщина не запомнила бы ни единого слова из этого разговора, как только действие лекарств прекратилось. — Хорошо… очень хорошо, — прошептала она, и ее глаза лениво закрылись. Через несколько секунд она снова заснула, а я просто прокручивала ее слова в голове. Говорила ли она все это потому, что была не в своем уме, или она действительно этого хотела, и просто уровень ее активности был ниже? Я, вероятно, никогда не узнаю, но я продолжала наблюдать за ее сном. Лорен то просыпалась, то засыпала до конца дня. С каждым разом она становилась все более бодрой, когда просыпалась, к ней зашла доктор Фелпс, чтобы рассказать об успехе операции. Они внимательно наблюдали за ней и провели несколько анализов, чтобы проверить ее состояние после операции. Она справлялась со всем этим очень хорошо и, казалось, быстро выздоравливала, так что завтра, если ничего не пойдет не так, она сможет начать первый курс химиотерапии. Было уже поздно вечером, когда вся суматоха улеглась, и Лорен была совершенно измучена. В больнице мне выделили койку рядом с ее кроватью, и я предположила, что у нее были некоторые привилегии из-за ее статуса. Я переоделась и вышла из ванной, чтобы снова присесть на край кровати. Лорен улыбнулась и к этому времени уже полностью пришла в себя. — Как ты? У тебя ничего не болит? — тихо спросила я. — Нет, я в порядке. Дренажная трубка немного неудобна, но это не больно, — ответила она и положила руку мне на бедро. — Хорошо, — прошептала я и посмотрела на ее руку, слегка поглаживающую мою ногу. — Почему бы тебе не поспать здесь, со мной? — предложила Лорен, и я снова встретилась с ней взглядом. — Я не знаю. Что, если я случайно сделаю что-нибудь во сне и отключу что-нибудь от сети, — высказала я свое беспокойство, хотя мне бы ничего не хотелось больше, чем просто спать рядом с ней. — Да ладно, этого не случится. Пожалуйста, — умоляла она, и я не смогла устоять перед ее прекрасными глазами, которые, казалось, гипнотизировали меня, заставляя делать все, что она хотела. Я встала и приподняла одеяло, чтобы присоединиться к ней на довольно большой кровати. Ее статус знаменитости, очевидно, также включал в себя большую кровать. Или, может быть, я не привыкла к стандартам знаменитой больницы, которую она выбрала. Места было достаточно для нас обеих, и я лежала на боку, чтобы наблюдать за ней. Она повернула голову ко мне. Столько нежности в ее глазах заставило мое сердце снова затрепетать. — Я не шучу, — прошептала она, и я нахмурила брови. — Что? — То, что я сказала ранее. Я настаиваю на двух маленьких Камилах, — объяснила Лорен, и мое сердце замерло. Она вспомнила? Постойте, она это серьезно?! Должно быть, шок отразился на моем лице, потому что Лорен тихо рассмеялась. — Неужели в это так трудно поверить? — спросила она. — Нет, — наконец ответила я. — Я просто подумала, что ты не вспомнишь, потому что была не в себе. — Ну, я знаю. И я хотела, чтобы ты это знала, — ответила зеленоглазая женщина более мягким голосом. — Мы можем поговорить об этом, когда я перестану быть обузой. Я устала. — Хорошо, — выдохнула я, но улыбнулась. Я наклонилась и накрыла ее губы своими. Нежно, но ласково. Снова открыв глаза, я еще раз быстро поцеловала ее в лоб, прежде чем снова лечь на бок. — Я люблю тебя, — прошептала она, не открывая глаз. — Я тоже тебя люблю, — ответила я и наблюдала, как она снова засыпает. Весь этот день был наполнен эмоциями, и даже если я не была пациенткой, я чувствовала себя измотанной. Все эти анализы, разговоры с врачами и, не говоря уже о волнении ожидания. К счастью, все обошлось отлично. Я понимала, что это только начало процесса ее выздоровления, и следующим шагом будет химиотерапия. Воспоминания о моей маме нахлынули на меня. Операция была быстрым решением, но настоящее выздоровление только началось. Я была полна решимости, как никогда, пройти через это вместе с ней. Ее признание в желании завести детей и тот факт, что мы были помолвлены, только подогрели мое желание жить с этой женщиной так, как я всегда себе представляла, я любила ее больше десяти лет. Я ни за что не отказалась бы от единственной надежды когда-либо стать по-настоящему счастливой. Путь, который нам предстоял, был тернистым. Я вспомнила свою маму во время химиотерапии. Усталость, тошнота и постоянная борьба за то, чтобы поесть и снова устроиться поудобнее, нормальная жизнь, когда ничто в твоем теле не кажется нормальным. Было бы ложью сказать, что я не боялась того, что будет завтра, и того, что произойдет с женщиной рядом со мной после первой дозы лекарства. Но я должна была вспомнить свои собственные слова; возможно, все трудности, через которые я прошла со своей матерью, были направлены на то, чтобы подготовить меня к этому. Моя непоколебимая решимость не допустить подобного исхода была ощутимой. Я не собиралась терять ее.