Дух и демон

Про свое попадание в новый мир Лера предпочитала долго не думать, чтобы не накрутить себя окончательно. При своей первой жизни Валерия была довольно «маленьким» человеком. Кое-как отучилась в школе и поступила на повара, а дальше… А дальше, после третьего курса, ее ждала смерть. И была эта самая смерть до смешного глупой: ну вот скажите, какой идиот будет на спор пытаться пройти по канатному тросу, натянутому на две хлипкие арматуры, который рабочие чисто случайно оставили на стройке? Да, высота была плевой и внизу куча песка, но кто же знал! Кто же знал, что в этой чертовой куче песка прямо вверх торчала железная арматура, с острым наконечником! И ведь они всей компанией веселились, падали не один раз в песок и почему-то всем везло. Везло до тех пор, пока Лера не решила пройтись с закрытыми глазами (она хотела похвастаться, тем, что раз у нее меньше всего насчитано падений, то она профессионал в этом деле и легко пройдет в полной темноте какие-то жалкие два метра). Можно сказать, что самоуверенность и хвастовство послужили главной причиной того, что, не удержавшись на «канате», Лера полетела вниз и первая обнаружила злополучный кусок металла. Ну как обнаружила… Он пробил ее насквозь, протыкая бок и выходя кровавым концом прямо над ключицей. Тогда все были в панике и не знали что делать, ровным счётом как и Лера, которая чувствовала адскую боль и захлебываяась в крови (оба лёгких тоже были проткнуты) просто хотела чтобы все закончилось. И конец наступил, буквально через пару минут тело ослабло настолько, что девушка больше не дышала и не слышала ни звуков скорой помощи, ни криков своих друзей, ни странного звука, похожего на лопающийся мыльный пузырь. *** Новый мир встретил ее довольно необычно. Как только Лера очнулась, то не сразу поняла, что не чувствует свое тело. Скорее эти ощущения можно сравнить с полиэтиленовым пакетом. Как бы странно это не звучало. Все же именно так для себя описала ощущения девушка. С одной стороны ты не ощущаешь вес тела и посторонние предметы при прикосновении полностью не отображают свою структуру (все они на ощупь были холодными и немного склизкими), а с другой телом можно управлять без проблем так же, как и при жизни. Про то, что абсолютно все предметы склизкие Лера узнала случайно. При своем новом рождении, она очнулась на заброшенном кладбище, если так можно назвать шесть могил, за которыми не ухаживали уже давно судя по их внешнему виду и которые на половину разрушились. Вокруг них цвёл дикий шиповник и пара чайных деревьев. А на земле раскинулось поле каких-то красивых маленьких беленьких цветочков. Которые девушка и захотела потрогать, выбрав их как самое безопасное растение. И как только она дотронулась, то тут же отдереула руку, из-за «не тех» ощущений. Цветы должны быть твёрдыми по ощущениям и немного теплыми, но никак не холодными как желе. Попробовав протыкать ещё и землю Лера поняла, что потихоньку сходит с ума (конечно такие мысли преследовали ее с самого начала пробуждения, но только после того, как структура земли оказалась точь в точь такой же, как и у цветка, девушка осознала, что, возможно, при падении она очень сильно повредила голову). Не зная что дальше делать девушка села на землю и просто решила ждать. Чего именно она так и не поняла, но упорно сидела и упорно ждала. И только тогда, когда наступила ночь, девушка будто бы отмерла и тихо рассмеялась, высоко вверх закидывая голову. В тот момент она все осознала. И свою смерть, и невозможность вернуться в свой мир обратно (это она чувствовала нутром, которому доверяла с самого детства, ведь оно ни разу не подводило девушку). *** И вот так Лера пошла бродить по свету, без какой либо цели. Она просто шла в ту сторону, где восходит солнце и по пути пыталась понять чем же она стала: привидением, призраком или же чем-то иным? Духом? Людей она до сих пор не встретила, а единственный живой организм на ее пути — птицы, которые летают высоко в небе и не желают подлетать близко. Но на пернатых девушке было глубоко плевать, ведь гораздо больше ее интересовали люди, а точнее их отсутствие. Хотя, как саму себя успокаивала девушка, какие люди будут жить в диких степях? Ведь если действительно присмотреться, то условия для жизни вокруг нее были отвратнейшими. Поэтому тяжело вздыхая Лера просто шла вперёд и надеялась, что когда-нибудь всё-таки встретит другого человека (то, что их тут может не быть она не рассматривала). *** Город, в который девушка пришла был по истине красивый: всюду цветущие сады, в которых росли пышные кусты неизвестных цветов и фруктовые деревья, под которыми кое-где лежали переспелые плоды и так и звали уставших животных отведать фрукт. Богато украшенные дома, рядом с которыми всегда разбиты небольшие палатки торговцев, которые так весело зазывали клиентов, придумывая смешные речевки. И, конечно же, сердце города — величественный дворец императора и сторожевые пагоды, которые грозно нависали над всем этим райским уголком. Вся эта картина захватывала дух (Лера постоянно смеялась над этим каламбуром, ведь по сути она сама и является им)! Ну и, конечно же, девушке нельзя было находиться посреди всего этого, ведь шанс того, что на нее натравят заклинателей — очень велик, а она уже испытала их мечи на собственной шкуре и повторять опыт не намерена. Все же тогда она по неосторожности влетела в самый центр деревни и даже не успела поздороваться, как люди истошно закричав начали доставать всякое оружие: вилы, топоры и прочую утварь, но среди этих сельских вояк, каким-то чудом затесался заклинатель с мечом, который чуть не убил девушку. Тогда духу повезло, что заклинатель любил выпивать и был нетрезвым. Но с тех пор призрак до ночи сидела в разных темных переулках и углах и только когда была уверена, что люди не бодрствуют — выходила на улицы. Так однажды она и познакомилась с милой девочкой Хун Хун-эр. Они вместе пережидали день в переулке и если ребенок при виде призрака сначала испугался, то девушка же наоборот обрадовалась, что, может быть, с ребенком ей удастся поговорить. Все же они менее осторожны, чем взрослые. И так и произошло. После того, как девочка успокоилась, то сразу же с интересом начала болтать с призраком, которая тоже была в восторге от того, что может разговаривать. Они делились историями о своей жизни и внимательно слушали собеседницу. Лера даже в какой-то момент забыла, что говорит с девочкой, которой и десяти лет нет. Ей было так интересно слушать ребенка — с ним она ощущала себя живой. О мыслях девочки дух даже не задумывалась тогда. Поэтому она и не узнала, что стала первой живой душой, с которой девочка смогла поговорить и поделиться своими переживаниями и маленькими радостями, по типу найденных фруктов в саду и удачного похода на речку. Хун Хун-эр тогда впервые не получила презрения ни за свой внешний вид, ни за происхождение, ни даже за, откровенно говоря, паршивые поступки вроде кражи у старушки. Тогда ее даже наоборот похвалили! Это была ее первая похвала в жизни! Маленькое сердечко билось так быстро, что девочка боялась, что оно может выпрыгнуть. Но если бы это случилось, то она бы не задумываясь отдала его своей странной новой знакомой! И тогда, когда наступил глубокий вечер и Хун Хун-эр собралась уходить, то Лера решила для себя, что искренне хочет помочь своей новой знакомой. Она рассказала ей о том, где есть прохудившиеся заборы, которые охраняют сады богатые фруктами. Девочка сначала не поверила в то, что такое действительно может быть, но дух сама проводила её и постояла в карауле, пока ребенок до отвала наедалась фруктами. А после и вовсе заснула, на что старшая девушка только посмеялась и плавно села рядом, охраняя сон такого хрупкого ребенка, чья жизнь была соткана из сплошных страданий и неудач. Ещё не зная, что когда девочка проснется с утра, то сквозь слезы будет просить остаться с ней и даже хотела отдать свое сердце, лишь бы «прекрасная Шицзэ» не уходила от нее. А Лера и сама бы не смогла покинуть её тогда… *** — Ты слышала, что скоро будет выступление наследного принца? Я бы хотела посмотреть на это, а ты? — уже подросшая Хун-эр козликом скакала вокруг «Цзе-Цзе», сверкая перед ней (и только перед ней одной) своими прекрасными глазами разного цвета. Они вместе уже давно, около трёх лет, так что младшая не испытывала никакого стеснения и страха перед Шицзэ и предпочитала рядом с ней ходить без повязки. Признаться, Леру с самого начала заинтересовал глаз её новой мэй-мэй, но с хорошей точки зрения: она находила в нем только прекрасное и всегда восхищалась таким интересным феноменом. За прошедшие года девушки полностью открылись друг другу и делили все печали и радости на двоих. Дух даже научилась становиться невидимой, чтобы и днём следовать за Хун-эр, не боясь при этом попасться на глаза какому-либо заклинателю или жителю столицы. Хотя сама столица была явно не против двух беспризорных девиц: она охотно предоставляла им темные переулки, в которых легко можно спрятаться от преследователей, давала вволю напиться и помыться человеку в своих реках и прудах, что так бережно разбивали хозяева огромных особняков (совершенно не следящие за дырами в заборах) и всегда досыта кормила дарами из храмов и фруктами из вассальных дворцов. А если при этом ещё и быть бестелесным духом, который не реагирует на погоду и с лёгкостью может облететь весь забор вдоль, всего за несколько мгновений то жизнь можно считать вполне себе прекрасной! И девушки пользовались всем тем, что им так милостиво давал город. Коротая ночи в садах, в летнее время и в хлеву во времена холодных зим. Ничего их не тревожило и они, всегда смеясь, вечером сидели на крыше одного из заброшенных домов, угадывая в причудливых формах облаков знакомые силуэты. Вот так беззаботно они и жили, не думая ни о чем… — Я, правда, не знаю: стоит ли туда идти — смотря вдаль, на возвышающийся императорский дворец, тихо проговорила Лера. Она все же опасалась большого скопления людей в одном месте: охрана тут хуже и конструкции не так надёжны. Но тут же девушка добавила: — Если ты хочешь, то мы можем сходить и посмотреть, но издалека! Все же идти в самый центр — равносильно самоубийству, тем более нам двоим! — Хорошо, я согласна с Цзе-Цзе, все же нас действительно там могут затоптать — сразу же покорно согласилась Хун Хун-эр. После того, как девушки всё-таки решили на какой крыше будут наблюдать за шествием, то как обычно пошли на поиски пропитания. И уже потом, в середине дня обе наслаждались зрелищем, а Хун Хун-эр ещё и аппетитно поедала фрукты, вместе с паровой булочкой. Наследный принц тогда действительно сиял ярче всех звёзд и произвел большое впечатление на девушек. *** — Как же так получилось… — стоя на пепелище одного из домов не понимала Лера. Они с Хун-эр на протяжении многих лет живут в столице, которая всегда была милостива к ним, но теперь… Теперь же столица умирает. Поветрие ликов наступило так же внезапно, как и смерть. Никто даже не подозревал, что после того, как наследный принц, ставший богом, вернётся в столицу и станет помогать людям, произойдет такое горе. Теперь все его храмы жгут, а люди бегут из столицы, пытаясь забрать самое ценное и убрать заразу с своего лица. Хун-эр в этом плане повезло больше (хотя это с какой стороны посмотреть): её приняли в армию, так что людей она уже убивала, а это значит, что поветрие не перебросился на нее. За себя дух не переживала — она уже давно мертва. Теперь девушкам предстоит долгое путешествие-побег. Из армии сбежать не проблема, но вот что делать дальше? Куда идти? А где брать деньги и еду? Пока призрак с потерянным лицом стояла на пепелище и подсчитывала в голове различные пути отступления к ней сзади незаметно подкрался воин. Его латы были кое-где помятые, а на сапогах застыла кровь, точно такая же, которая пару часов назад была и на сабле. Голова бойца была почти полностью замотана бинтом. Внезапные объятия (точнее попытка, все же Лера — бестелесное существо, которое весьма трудно потрогать) и благоговейный шепот «Цзе-Цзе» заставили старшую девушку радостно обернуться и тоже попытаться обнять младшую. — Хун-эр! Ты наконец нашла свободную минутку и на меня! — радостно прошептал призрак. Если бы кто-то пришел сейчас на место, некогда величайшего поместья в Сяньлэ, которое славилось своими наипрекраснейшими садами и старыми заборами, то застал бы странную картину: возле обгоревших деревьев, на выжженной земле стояли две девушки, одна из которых была полупрозрачным духом, а вторая — воином, замаскированным под мужчину и обнимались, радостно разговаривая. — Родная, может плюнем на все и сбежим? Оставим Сяньлэ позади и заживём другой жизнью! Понимаю, это не так просто… Столица поставила нас на ноги…вырастила, но нужно двигаться дальше. Ведь как дети покидают свою мать, так и мы должны проститься с ней. — уговаривала Лера, которая уже устала видеть вокруг смерть, боль и нескончаемые страдания. А ещё она устала от нескончаемого переживания за свою милую подругу. Все же призраку на поле боя нельзя. Ее могут увидеть и легко прибить, а так же она будет отвлекать Хун-эр, из-за чего девочка может подставиться под удар, желая защитить призрака. И ведь такое уже было, когда дух напросилась сходить вместе на сражения. После того случая она не могла долго смотреть в глаза своей подруге. Она ненавидела себя за этот поступок. И только тысячи заверений о том, что Хун-эр не больно и рана ерундовая — заставили хоть немного уменьшиться вину. Но Лера до сих пор в душе корила себя за то, что на плече у младшей есть небольшой белый шрам. — А куда мы уйдем? Повсюду разруха на тысячи ли… Сейчас нигде не безопасно, Цзе-Цзе …- подавлено отозвался воин, до сих пор пытаясь обнять призрака. — Мы можем странствовать по миру! Да, вначале будет сложно, но я уверена, что мы справимся! Главное, что мы есть друг у друга — успокаивающе гладила по спине девушку Лера. —Я приму любое твое решение Цзе-Цзе, но я боюсь! Сейчас так много заклинателей бродит по миру, и все они жаждут убивать, и ты можешь попасться им на глаза, а эта ничтожная…я ничтожество! Не смогу защитить тебя от них, и даже моя смерть мало их задержит! — чуть ли не плача умоляла Хун-эр призрака остаться в относительно безопасном для нее городе. Младшая до сих пор помнила, как в одном из сражений все же взяла с собой дражайшую Цзе-Цзе и очень сильно об этом пожалела. Ту тварь она хорошо запомнила. Это был тоже воин из Сяньлэ, но… Хун-эр не думает, что о его потере будут сильно переживать. Да и вряд ли в том отвратительном месиве из мяса и костей можно теперь узнать человека. Девушка постаралась, чтобы он уяснил, что нельзя нападать на её Шицзэ и чем это чревато. — Думаю, нам стоит просто пока начать заранее готовиться. И в случае чего — бежать, — все же согласилась Лера, понимая, что сейчас только она решает их дальнейшую судьбу. Хун-эр последует за ней, куда бы дух не пошла. *** Хун-эр ужасно переживала за Шицзэ. Несмотря на то, что дух не выходила на поле боя и оставалась в относительной безопасности — это не давало ей абсолютной гарантии, что она выживет. Девушка каждый день молилась всем богам, чтобы с ее возлюбленной ничего не случилось. Да, молодая Хун Хун-эр по самые уши была влюблена в Шицзэ. Да и как можно было не влюбиться в нее? Она была просто самой лучшей! Первая помогла Хун Хун-эр, не отвернулась от нее и даже не испугалась проклятого глаза! Всегда относилась с теплотой и заботой к младшей, оберегая ее и даря надежду на лучшее… Девушка дала самой себе клятву, что ни за что не даст этому поганому миру запятнать душу её призрачной любви! Она убьет и уничтожит того, кто хотя бы подумает о том, чтобы очернить ее дрожайшую Шицзэ! Поэтому сны, которые Хун-эр видела в последние пару месяцев… Нисколько не помогали ей в том, чтобы образ её Цзе-Цзе оставался таким непорочным и неприкосновенным. Во снах Шицзэ была другой. Старшая вела себя уверенно, когда прижимала руки и саму Хун-эр к стволу дерева и целовала губы младшей так, что у той голова шла кругом. А потом дух всегда шептала о том, как сильно любит и не может жить без своей любимой мэй-мэй… На утро после таких снов Хун-эр всегда было слишком жарко (не смотря даже на сезон погоды) и там, внизу все пульсировало. Так что, всегда приходилось ждать пока жар спадет. Свое состояние девушка максимально сильно прятала от духа, но все равно боялась осуждения или чего-то похуже… *** Хун-эр тихо кралась по опустевшим улицам столицы. Повсюду были слышны крики и плач. Сегодня настал последний день. Последний день существования Сяньлэ. - Где ты Цзе-Цзе…ну же…- бормотала под нос девушка. Она с Шицзэ договорилась встретиться на их привычном месте. У кривого клена в саду, который ныне представляет собой пустырь. — Пожалуйста, найдись… Хун-эр уже прилично отошла от клена, да и от сада тоже. Но её призрака нигде не было. Внезапно из-за поворота на огромной скорости вылетела стрела и вонзилась в стену, рядом с головой Хун-эр. — А вот и ты! Тварь, которая якшается с демоном! Мы убьем вас двоих и заслужим освобождение от страшного проклятия! — брюзжа слюной кричал мужчина, который судя по всему и выпустил стрелу. За его спиной стояли и другие безумцы. Их лица уже покрылись коростой, а у кое-кого уже были видны очертания проклятых лиц. Одеты они были в некогда белые одежды, которые говорили об их принадлежности к совершенствующимся. Тяжело. Хун Хун-эр знала их. Они часто могли появиться посреди битвы и начать убивать абсолютно всех без разбора. При этом крича о том, что они — избранные. С ними никто не хотел иметь дела из-за магических способностей, поэтому обе стороны предпочитали игнорировать эту проблему. И тут неожиданно из другого переулка вылетела Цзе-Цзе, за которой похоже велась погоня и довольно долгая. — Хун-эр беги! Мне они ничего не сделают! — кричала дух, закрывая собой человека. — Мы убьем вас двоих! — прокричал кто-то с той стороны, откуда пришла Цзе-Цзе. Внезапно самый высокий из всех достал меч и ринулся на девушек. Не успев ничего понять Лера оказалась проткнута насквозь. Ее оболочка стала рассыпаться на мельчайшие частицы, но боли не было. Только желание спасти Хун-эр. Вокруг наступила гробовая тишина, которую прорезал дикий, почти животный крик, полный боли и отчаяния.