Дух и демон

С тех пор прошло слишком много времени, но каждый раз Хуа Чен просыпалась от этого кошмара как в первый. Тогда её Цзе-Цзе пожертвовала собой, чтобы защитить одного глупого ребенка… *** Меч насквозь прошелся через чужую оболочку, почти касаясь человека кончиком лезвия, но что-то его остановило. Последняя воля призрака — редкое явление при котором он использует природную Ци для того, чтобы исполнить свое предсмертное, самое сокровенное, желание. — Цзе-Цзе нет! — отчаянно кричала вторая девушка, смотря на то, что происходит со старшей. Постепенно её тело становилось все прозрачнее и ветер уносил его куда-то ввысь. Хун Хун-эр не верила в происходящее… Думая, что это был плохой сон… Кошмар. Её Цзе-Цзе не могла так просто взять и развеяться… Не могла. И Хун-эр тогда впервые сражалась так яростно и беспощадно. Даже во время военных походов она никогда так не желала уничтожить врага. Ей было плевать на превосходящую численность её соперников. Теперь ей было незачем жить. После того рокового сражения девушка была полностью опустошена. Из неё как будто тоже вырвали душу, но в насмешку оставили дышащее тело, которое нещадно ныло из-за множества ран. Облокотившись на стену здания, Хун-эр почувствовала, что внутри что-то оборвалось и все чувства накрыло куполом из невыносимой боли утраты и непонимания. Почему? Разве она не достаточно сильна, чтобы защитить Цзе-Цзе? Что такого они сделали этим людям, что на них напали? Как вернуть Цзе-Цзе? *** В тот день Хун Хун-эр перестала быть человеком. Самоубийство далось ей очень легко. Девушка перерезала себе вены, а учитывая, что до этого она и так потеряла много крови… Чтож, смерть настигла её очень быстро. Уже закрывая глаза и надеясь никогда не очнуться, Хун-эр желала лишь одного: воссоединиться со своей возлюбленной и быть вместе навсегда. *** Но смерть будто в насмешку над ней не забрала девушку с собой, сделав ничтожным демоном, который должен был сражаться за возможность жить. Хун-эр потом тяжело призналась самой себе, что это наоборот подарило ей шанс на спасение Цзе-Цзе. Именно тогда она узнала, что есть способ вернуть душу обратно к жизни. Да, это были обычные сплетни и слухи, но… Маленькая демоница верила. И поэтому каждый её день начинался с того, что всех попадающихся на пути демонов и души она расспрашивала об этом способе воскрешения духа. Кто-то называл её сумасшедшей, кто-то слал к Безликому Баю, который, как многие считали, был настолько стар, что знал абсолютно всё на свете. Хуа не сдавалась. Она прошла гору Тунлу, построила призрачный город и обзавелась кучей приспешников, но так и не нашла способа воскрешения своей милой Цзе-Цзе. С каждым днём вариант с белым бедствием был всё заманчивее и заманчивее. Единственное, что останавливало градоначальцу — причастность Безликого к смерти её возлюбленной и падению столицы. За это она никогда не простит его. *** Пиздец. Хоть Лера материлась не так часто и вообще считало сие действие недостойным, особенно в новой эпохе, но вот в такие моменты запрет снимался. После того, как она накрыла Хун-эр собой и исполнила последнюю волю призрака, то думала, что вот тут ей уже и придет настоящий конец, но нет! Реальность оказалась таковой, что она снова открыла глаза на злополучном кладбище, правда теперь не заброшенном, а вполне себе приличном. А на неё, с открывшимися ртами смотрели дети, которые, похоже, её нечаянно и призвали. По виду они напоминали обычных деревенских детишек, всего четыре мальчика и все испачканные в грязи, стоящие на коленях перед непонятными каракулями на земле, которые довольно четко указывали на неудавшийся ритуал по призыву чего-то. Дети, поняв, что их шалость не удалась и обернулась чем-то серьезным, тут же с криками убежали, оставляя Леру в полном одиночестве стоять на чужой могиле, голыми ступнями увязая в рыхлой земле. «М-да, раньше призраком хотя бы была, а теперь что? Ни спрятаться нормально, ни передвигаться быстро! Какого черта? Я теперь выгляжу как обычный, живой человек… Да, немножко белее их и с синеватым оттеком на кончиках пальцев рук и ног, но все же! Как живой человек!» — с отвращением думала девушка. Да, ей было не очень приятно переродиться и осознать, что теперь она видимая и «щупальная». Бытие призраком ее полностью устраивало. Но… Все эти минусы меркли по сравнению с плюсами. Она сможет снова увидеть Хун-эр! Только ради неё Лера готова снова продолжить свое существование и уже по-настоящему обнять подопечную! Вот только где искать свою милую младшую подругу девушка не знала. Идти в её новом облике в Сяньлэ — равносильно самоубийству. Поэтому для начала нужно было как-то замаскироваться под обычного человека и найти дорогу, ведущую в столицу, ну или то, что от нее осталось. При мыслях о Сяньлэ у девушки закралось нехорошее предчувствие, но та быстро отмахнулась от него, веря в то, что с её любимым городом все хорошо. «У кого же спросить дорогу? Может на этом кладбище посидеть и подождать иную нечисть, да спросить про то, что сейчас вообще происходит. Всё же… Неизвестно, сколько лет прошло с моей второй смерти.» Мысли о том, что её дрожайшая Хун-эр могла тоже умереть — даже не допускались! Кто угодно, но не она! Этот ребенок был слишком настойчивым, чтобы вот так просто взять и отступиться от своих планов! Поэтому, наметив себе одну единственную цель — отыскать Хун Хун-эр, девушка стала учиться управлять новым телом. Для неё это было безумно непривычно: все предметы теперь имели свой специфический характер и не были одной густой и желеобразной массой. Через стены ходить тоже не получалось. Но зато появились и существенные плюсы! Раньше, будучи призраком девушка не могла сама нападать или защищать, только подсказывать и убегать. Теперь же у неё были острые зубы и ногти, которые невозможно поломать или выдрать. Как это обнаружилось? Просто кто-то из-за злости решил побить дерево и не рассчитал силу, вонзил в него ногти-когти, которые как масло разрезали кору. Про зубы же бывший дух догадалась самостоятельно, после проведения тестов над ногтями, которые так же легко резали и камни. Всё это время, которое было отведено на тренировки, она отчаянно шла и искала хоть какие-то зацепки, которые могут указать на её милую Хун-эр. Но ничего не находилось! «Все дороги ведут в призрачный город…» — негодовала Лера, когда в очередной раз пряталась от богов и заклинателей в лесах. Ей уже не в первый раз посоветовали обратиться со всеми своими проблемами и вопросами туда, как будто призрачный город — панацея для всего движущегося и имеющего демоническое происхождение. Идти в место, где каждый третий сильнее тебя — равно самоубийству, но ей было плевать. Не в первый раз. Больше её волновало то, что Хун-эр приходится жить среди такого контингента. Всё же, не смотря на внешнюю красоту призрачного города, его население не отличалось манерами и все время норовило как-то завести разговор или продать свой товар бедной демонице. — Простите, вы не знаете демона по имени Хун Хун-эр? — выспрашивал девушка у очередного торговца, который был на обеденном перерыве и на его морде было написано всё, что он думал о непонятном демоне перед собой. — Спроси в игорном доме — послал её демон, плюнув на землю, прямо под чужие ноги. — Спроси там, спроси сям… — бурча себе под нос, девушка отправилась в нужную ей сторону. Игорный дом был сердцем города и не заметить его — черезвычайно трудно. А так же слухи про него и его хозяйку ходили по всей земле. Не смотря на то, что девушка очнулась около месяца назад, она успела наслушаться баек про Хуа Чен и то, какой город она создала и прочее прочее… *** — Ты слышала, что по твоему городу ходит сумасшедший мертвец? Кого-то ищет и нервирует добрую половину торговцев. — докладывал Хэ Сюань, пока жевал очередную порцию супа. Он уже не первое столетие прислуживает градоначальнице и привык к её заскокам, что ей нужна информация про всех демонов в округе, особенно про женщин. Поэтому без особого интереса рассказывал о новоприбывшей. — Что за мертвец? — во взгляде градоначальницы промелькнул интерес, но быстро скрылся под напускным холодом. Хэ Сюань хватило и этих жалких секунд, чтобы понять, что информация заинтересовала женщину. Так что он поспешил рассказать всё, что узнал: — Появилась относительно недавно, вроде в деревне на севере, её нечаянно смогли призвать какие-то дети. Интересно то, что она не ест человечину и помешана на поиске кого-то. Какого-то Хун Хун-эр… — про последнее предложение Хэ Сюань сказал не подумав, он на самом деле не собирался говорить об этом, считая информацию не нужной, но… Он крупно ошибся. Как раз на последней фразе Хуа Чен встрепенулись и замерла, безмолвно приказывая продолжать. — Сейчас она бродит около игорного дома и кошмарит демонов своими расспросами. Больше про неё нечего сказать. Она ни с кем не желает общаться дольше расспросов. — Неужели это она… Она вернулась — прошептала Хуа, а вся её поза выражала напряжённость. Слишком долго она искала, слишком долго ждала этого момента. Ни один ритуал не срабатывал, чтобы по какой-то ошибке дети взяли и просто призвали её Цзе-Цзе? Что она делала не так? Цзе-Цзе злилась на неё и поэтому не желала приходить? Или было что-то иное? Понимая, что из-за своих догадок и додумок Хуа Чен теряет время, девушка мигом перенеслась в свою комнату, спешно ища подходящий наряд. Ей бы не хотелось предстать после долгой разлуки с возлюбленной в чем-то обычном. Она хотела показать, что получила статус, возвысилась и теперь они могут жить вместе, ни в чем не нуждаясь! Нужные одежды нашлись быстро, а наделись ещё быстрее. Хуа Чен буквально за мгновение изменила свой облик и взглядом начала прожигать дыру в своем подчиненном в лице Хэ Сюаня. Который уже доел свою порцию закусок и был готов к любому заданию. — Где она находится сейчас? — нетерпеливо поинтересовалась градоначальница. Хэ Сюань пожал плечами. Все же его дело было только доложить об новоприбывшим демоне, а не о том, где он находится прямо сейчас. Так что Хуа Чен придется пологаться только на свое везение и искать среди тысячи других демонов на площади одну единственную. Поэтому, бросив игральные кости, градоначальница переместилась в игорный дом, надеясь, что там будут те, кто расскажет ей чуть больше о новоприбывшем демоне. *** Когда девушка зашла в игорный дом, то неслыханно удивилась. Лера ожидала чего-то пафосного, по типу вип-комнат в борделях, как в её прошлой жизни (которая прошла ещё вдобавок в современности, где знали толк в извращениях), но местная обстановка наоборот удивила: больше напоминая шумный базар, где каждый борется за покупателя, нежели место, про которое все демоны судачат и мечтают попасть. Да и заклинательские байки сильно подкачали: оргий на каждом углу не наблюдалось, ровно как и расчлененных тел посреди улицы. Ожидания хоть и не оправдались, но девушке было это не так интересно. Она искала хоть кого-то, кто владеет информацией за последнюю тысячу лет. И пока её внимание привлекла только старая гадалка, которая неизвестно что забыла в этом месте, чуть ли не под дверями у какого-то магазина с мечами, чему ящероподобный хозяин явно был не рад и всё время косил в сторону ведуньи. Она же, не обращая внимания на чужое недовольство, призывала за небольшую плату узнать любую информацию с помощью костей какого-то древнего существа, чье название состояло исключительно из гласных и произносилось нараспев, превращая всю мистическую атмосферу в сюрреалистичную. Смотря на этот цирк Лера понимала, что больше ей информацию никто не предоставит, поэтому решилась. Деньги у неё были, она бессовестно стащила их у какого-то торговца в мире людей, напугав бедного дяденьку до седых волос. Так что, ни о чем не жалея, она выложила оставшиеся монетки перед демоницей и терпеливо стала ждать свое предсказание, в общих чертах обрисовав свою проблему. — Так тебя уже сколько лет ищет эта твоя подопечная?! Да и что это за подопечная такая?! Жена — уж прямо говори! Да и увидитесь вы уже вот-вот, зачем ко мне пришла?! — всплеснув руками начала ругаться старуха, смотря на кое-где треснувшие кости, которые легли в каком-то странном порядке. Но как только вокруг двух демониц начала собираться толпа, чтобы поглазеть на скандал, произошло необыкновенное: сама Градоначальница появилась на улице города, одним своим видом разгоняя по углам зевак и стремительно приближаясь к гадательнице, которая даже не испугалась в отличии от Леры, которая напряглась, увидев непревзойденную. Но что-то девушке все же не давало покоя в существе напротив. — Цзе-Цзе! Ты пришла! — срывающимся голосом произнесла Хуа Чен, уже заключая в свои объятия девушку напротив, которая за секунду все поняла и счастливо стиснула талию непревзойденной. Толпа зевак тут же залилась гомоном, крича что-то неразборчивое, но наконец встретившиеся девушки их не слушали и не слышали, так и продолжая стоять, плотно прижавшись друг к другу, не веря в свое счастье.