Наставник для принцессы

В воздухе терпко пахло лекарствами. Запах лекарств причудливо смешивался с сладким запахом цветов. Ристо слышал даже шелест листвы. Теплый ветер легонько касался кожи. Все это вместе создавало на столько умиротворённую обстановку, что эльфу даже не хотелось открывать глаза. Было так спокойно. Ристо и сам не замечал того, что начал улыбаться. Потолок был украшен рисунками различных животных и растений— некоторые их них показались эльфу знакомыми. Рядом раздался мелодичный девичий голосок. Слова звучали не знакомо — и резали слух. Кроме того, чужие слова отозвались неприятной, тупой головной болью. Рядом с его кроватью сидела милая девушка, и обворожительно улыбалась — от этой улыбки на её щеках появились ямочки. Яркие, алые волосы были собраны в сложную косу, коса была украшена украшениями в форме цветов — это выглядело очень красивым, и привлекало взгляд. И, казалось очень тяжелым. Девушка выглядела очень знакомо. Только Ристо не мог понять, где же он её видел? А она вновь заговорила — непривычная речь резала слух, заставляя дёрнуть ушами. Эльф знал несколько языков, но сейчас, в голове от чего-то был туман, и понять, о чем ему говорят он не мог. Только неловко улыбнуться, и передёрнуть плечами. Девушка нахмурилась — между алых бровей пролегла вертикальная складка. И она вновь заговорила — в этот раз медленно, делая паузы между словами. Совсем как с маленьким, и не смышлёным ребёнком. Ристо потянулся к голове — она была забинтована, и это частично объясняло его состояние. Только не то, что он ничего не мог понять из речи местной девушки. Отсутствие на правом ухе змейки он заметил только сейчас. Ристо мог понимать речь этого мира только когда артефакт был надет на его ухо. В ином случае он никак не мог общаться с местными — он не понимал их, а они не понимали его, даже в том случае, когда Ристо пытался отвечать. Рядом с кроватью стояла тумбочка. Эльф тут же встал с кровати — в глазах потемнело — на столько, что Ристо ничего кроме этой темноты перед собой не видел. Он простоял, смотря в одну точку несколько секунд, после чего, тьма отступила, и картина мира стала такой же, какой Ристо видел её, когда лежал на кровати. Только вот лежа мир казался более устойчивым. Но на головокружение он решил не обращать внимание — как и на боль в ноге. А смущенный писк и лепет девушки он предпочел проигнорировать, совершенно не обращая внимания на то, что перед ней он стоял в чем мать родила. Наклоняться в таком состояние он не хотел — не хватало ещё и лоб расшибить, устроив ещё одно сотрясение, или что там с ним? Ристо на самом деле не сильно это волновало — его организм, возможно благодаря родословной, или способности прыгать в другие миры восстанавливался достаточно быстро. Да и боль он обычно не ощущал в полной мере. Для того, чтобы осмотреть содержимое тумбочки, эльф присел на колени, и открыл единственную дверцу. Внутри было две полки — на нижней лежала свернутая одежда, а на верхней испускали слабый магический свет амулеты. Амулеты были сделаны Ристо, и в такой реакции на присутствие хозяина не было ничего удивительного. Эльфу пришлось немного повозиться в куче спутанных ниток и веревок, прежде чем он смог извлечь из всего этого змейку. О состояние именно этого артефакта Ристо волновался больше всего. Он внимательно осмотрел артефакт, и даже убедившись, что он не пострадал, все равно произнес несколько слов заговора. Серебристый метал повторно заиграл голубоватыми всполохами, после чего, давно отработанным движением, Ристо закрепил артефакт на ухе. Змейка села на ухо как влитая. Только после этого, Ристо выпрямился, и повернулся к девушке. Она закрывала свое лицо руками. — Так что ты говорила? Прости, я ничего не слышал, — эльф сложил уголки губ в виноватой улыбке. — П-прикройтесь, пожалуйста, — девушка чуть отняла ладонь от лица, и тут же вернула обратно. Ристо удалось разглядеть вспыхнувшие нежным румянцем щечки. Эльф почувствовал легкий укол неловкости. Его вовсе не смущала собственная нагота. Но то, что он по собственной невнимательности стал причиной чужого смущения… Ристо молча сел на кровать, уперся лопатками в подоконник, подтянул колени к груди, и укрылся одеялом так, что видна была только шея. — Так лучше? Незнакомка, как и в прошлый раз осторожно отвела одну ладонь от лица. Только убедившись, что теперь, не увидит чужого голого тела, она убрала руки от лица. Но даже так, девушка оставалась смущенной. Даже избегала смотреть на эльфа прямо. И это, по мнению Ристо, выглядело весьма мило. — А лекарь сказал, что вам потребуется несколько дней для того, что бы прийти в себя, — её голос чуть дрожал от смущения, но девушка не заикалась. Видимо, все ещё пыталась справиться с неловкостью. — Похоже он ошибся. Что это за место? — на его губах словно сама собой появилась легкая, словно чуть виноватая улыбка. — Вы в королевском лазарете, — в глазах девушки что-то мелькнуло, но Ристо так и не понял, что это, — как вас зовут? Он редко представлялся своим именем — как правило это даже не требовалось. Ристо казалось забавным выдумывать себе имена. Поэтому он даже задумался, что ему выбрать на этот раз — что-то банальное, не оченьзапоминающиеся… Джек? Иван? Джон? Стен?.. Движение привлекло внимание эльфа. На встречу им шел черноволосый мужчина в голубой накидке по краю вышитой рунами. К его плечу был приколот бутон розы. Волосы незнакомца не были собраны, и подобно черному шелку спадали ниже плеч. Он был немного ниже Ристо, но, очевидно, шире в плечах. В движениях мужчины, в его глазах было что-то такое, что вызывало к Ристо ассоциацию с большим, диким котом. Может быть пантерой? — Эй, я же спросила, как вас зовут! — Ристо словно вернулся в реальный мир, и обратил свое внимание на девушку. Та выглядела слегка обиженной. И совершенно не обращала внимание на то, что за её спиной на небольшом расстояние стоял ещё один незнакомец. Пантера расслабленно опирается плечом на стену, складывает руки на груди. И смотрит. Эльф не может описать этот взгляд, но он полностью не соответствует расслабленной позе. Решив, что ему больше не стоит в открытую пялится на незнакомого мужчину, присутствие которого так явно игнорирует его собеседница, эльф обратил свое внимание на девушку. — Прости, меня зовут Роз, — эльф виновато улыбнулся незнакомке. — А меня — Номина, — девушка выглядела слегка обиженной, но руку протянула тыльной стороной вверх. Ристо немного растерялся, но осторожно коснулся нежной кожи губами — почти мимолетно. Когда он поднял взгляд, то заметил, что взгляд Номины теперь стал более благосклонным. «Маленькая кокетка». Ранее он лишь мимолетно осмотрел девушку, отмечая лишь яркие волосы. Сейчас же Ристо обратил свое внимание на одежду девушки — красивое зеленное платье подчеркивало талию и оставляла открытыми острые плечи с веснушками. Алые волосы были собраны в толстую косу, голову украшало несколько шпилек в форме цветов, украшение из цветов похожей формы были и в косе. Цветы даже в естественном свете лазарета казались маленькими произведениями искусства. Весь наряд Номины говорил о богатстве её родителей. — Скажи, почему ты выглядишь так знакомо? Этот невинный вопрос от чего-то заставил Номину выглядеть виноватой. Она явно посмотрела на бинты, на голове эльфа. — Ты видимо не помнишь, — девушка опустила взгляд, и правой ладонью сжала пальцы левой руки, — но ты…тогда на складе сп-пас меня, и из-за этого попал сюда. Голос девушки дрожал, и было похоже, что она слишком близко восприняла состояние Ристо — хотя самого эльфа не очень сильно волновало состояние своего организма. Да, он чувствовал дискомфорт в теле, но, он был на столько не значителен по мнению путешественника между мирами, что сам бы он не стал бы даже идти в лазарет. Но вместе с рассказом Номины в голове наконец-то прояснилось. Ристо наконец вспомнил её — хрупкую девушку со связанными руками в неподходящей для неё компании. — Эй, — он встретился с влажно блестящими серыми глазами, — но ты была там одна, — эльф неловко вытащил руку из-под одеяла, коснулся пальцами чужих сжатых рук, — маленькая и хрупкая девушка, между двумя громилами… Разве я мог бы пройти мимо? — Их было трое! И один подкрался к тебе сзади! Ристо пожал плечами. — Так даже хуже. Я не хочу тебя обидеть, но как бы ты тогда спаслась? Девушка промолчала — только отвела в сторону блестящие глаза. — Хочешь, покажу фокус? — Ристо постарался улыбнуться. То, что он задумал, всегда помогало ему отвлечь маленьких кадетов. В том, что это поможет девушке он сомневался. Номина кивнула. Ристо отпустил руки Номины. Он вытянул руки перед собой, левую расположил ладонью вверх, а правую ладонью вниз. Эльф что-то бормотал с загадочным видом. Пространство между ладонями Ристо светилось голубовато-белым светом. Он бросил беглый взгляд на Номину. Девушка внимательно смотрела на его ладони, даже чуть-чуть наклонилась на стуле вперед. За её спиной стоял черноволосый мужчина. Теперь напряжение в его позе стало очевидным. «Охраняет». Номина казалось, вовсе не ощущала его присутствия всё это время. Эльф сосредоточился на предстоящем фокусе. Свет в его ладонях стал ярче, и Ристо хлопнул ими. Свет словно распался на лоскуты — каждый из лоскутов принял форму животных. Белый олень по воздуху поднялся к потолку — за собой он оставлял светло-голубые следы копыт. Пара бабочек — похожих на махаонов, — кружились в воздухе перед Номиной. Девушка зачаровано потянулась к ним рукой — но бабочки испугано разлетелись в стороны. Пушистый кот вальяжно разместился на плече незнакомца за спиной девушки. Тот насмешливо выгнул брови. Ристо отвернулся, продолжая наблюдать за бабочками. — Прогнозы нашего лекаря оказались слишком пессимистичны, — произнес незнакомец. Его голос казался обволакивающим словно вода. Номина вскрикнула. — Т-ты почему так подкрадываешься? — она резко обернулась, и возмущенно посмотрела на незнакомца. В его золотистых глазах плясали смешинки. — Ваше высочество, я стоял здесь все это время — вы просто были слишком увлечены этим эльфом, — он кивком указал на Ристо, — он вот, заметил, как я вошел. У Ристо сердце на несколько мгновений обмерло — он спас жизнь местной принцессе. И перед ней же светил обнаженным телом… В безмолвной молитве он поднял глаза к потолку — олень, резвившийся под потолком распался снопом синим искр. Распались синими искрами бабочки. Кот, прежде чем исчезнуть, мазнул по щеке незнакомца хвостом — уколол статическим электричеством, — и тоже распался снопом искр. — Тариэль, это вовсе не повод подкрадываться и пугать меня! — Что вы, Ваше высочество, у меня и в мыслях ничего подобного, просто вы были слишком увлечены своим спасителем… — Зачем ты пришел? — Напомнить о том, что скоро начнется наше занятие. Принцесса недовольно нахмурилась. — А разве мы не можем перенести урок на попозже? — К сожалению, нет, — словно стараясь добавить своим словам веса, Тариэль покачал головой. Принцесса грустно вздохнула, посмотрела на Ристо — и встретилась с ним взглядом. — Тогда, я приду после занятий, и мы с тобой ещё поговорим? — принцесса поднялась со стула, ладонью огладила подол платья. — Как пожелаете, Ваше высочество. Услышав такое обращение, принцесса замерла — на лице девушки отразилась странная смесь удивления и вины. — Можешь оставить эти церемонии — ты ведь спас меня, — губы девушки дрогнули, она попыталась изобразить улыбку. Похоже, чувство вины за то, в чем она не была виновата, давило на неё слишком сильно. — Хорошо Номина, — Ристо постарался улыбнуться как можно мягче. Он не знал, как донести до незнакомой девушки одну простую мысль — она не виновата в его выборе. Возможно, у него будет время что бы донести до неё эту мысль. Принцесса покинула лазарет. Тариэль остался. Ристо удивленно посмотрел на него. И только по ответному по взгляду понял, что он на самом деле не очень нравится этому мужчине. На принцессу он смотрел заметно теплее — словно она была его младшей сестрой. На эльфа он смотрел так, словно подозревал в государственной измене. Но этому государству Ристо не изменял, и даже не мог представить в чем причина. — У меня к тебе есть ряд вопросов, — не смотря на то, что стул у кровати был теперь свободен, Тариэль предпочел стоять, — ты ведь понимаешь, что тебе лучше не отказывать мне? Ристо на самом деле не понимал — он понятия не имел, кем именно является при дворе Тариэль. Явно не прислугой — во всех мирах у тех, в чьих руках была власть были примерно одинаковы. Прямая спина, уверенная походка… То как спокойно он говорил с принцессой — явно непросто учитель. Эльф кивнул. Просто на всякий случай — если чиновник считает, что так лучше, пусть это будет так. Ристо хотел спокойного существования. — Кто ты такой, и откуда? — Меня зовут Роз. И большего я не знаю. Просто не помню. Я очнулся недалеко от города, и пришел сюда, наверное, день назад? Мне не сказали сколько времени я провел без сознания. Тариэль смотрел на него так, словно пытался проникнуть в его мысли — в какой-то момент эльф поверил, что это у него получится. — Как ты оказался у складов? Почему решил спасти принцессу, раз ты не знал кто она? — Я в тот день подобрал котенка, искал мыло, чтобы его помыть, и забрел на склады. Увидел принцессу… Ну, я не мог оставить девушку в беде. Кроме того, я был уверен, что их двое… Тариэль смотрел на него внимательно. Пусть Ристо и предпочитал рассматривать руки, но этот взгляд игнорировать он не мог. Хотя очень старался. И надеялся на то, что его слова успокоят этого человека достаточно. Может быть, успокоят на столько, что властьимущие забудут о нём, и он спокойно уйдет отсюда по дальше? В другой город, или, лучше, в другую страну. — Котенка? — Такой крохотный, его собаки под коробки в переулке загнали. Я отогнал их, и забрал котенка с собой, оставил в съемной комнате. Он там совсем один, его даже не кормили… Когда я могу уйти отсюда? Ристо сложно расшифровать тот взгляд, которым смотрел на него Тариэль. Он был близок к возмущенному, но в нём было что-то ещё. — Вы поражающе… Самотвержены. Лекарь, что осматривал вас, кроме многочисленных ушибов и сотрясения отметил ещё и укус ядовитой змеи которому уже несколько суток — а вас волнует котенок, — не смотря на то, что мужчина весьма сухо указал на все его травмы, Ристо почудилось будто его отчитывают как маленького. Он пожал плечами. — Всегда хотел себе котенка. — От чего же раньше не завели? — Не помню, — Ристо пожал плечами. Жест казался ещё более забавным из-за того, что он все ещё был укатан в одеяло по плечи. Тариэль вздохнул, покачал головой. Похоже, допрос проходил не совсем так как он хотел. — В чем причина той молнии, что ударила посреди дня и подожгла склад? Здесь Ристо нужно было подумать — события тех нескольких часов восстанавливались в его памяти медленно. Но молния посреди дня, на безоблачном небе… — Это был я. Здесь не очень любят эльфов, верно? — вопрос прозвучал легко. Ристо просто делился своими наблюдениями, и явно не воспринимал отношение окружающих близко к сердцу, — Меня угрожали продать в рабство, а вы сами понимаете, что мне не очень туда хочется. Много зданий пострадало? Тариэль задумчиво — даже как-то настороженно осмотрел Ристо. Его тело все ещё большей частью скрывалось под одеялом, из которого торчали только руки и забинтованная кудрявая голова. — Так ты свободный эльф? — Наверное? Рабских оков на мне не было. Кажется изобразить потерю памяти у него получилось очень хорошо — хотя, ему почти не пришлось врать, а об этом мире он почти ничего не знал, — у Тариэля не осталось вопросов, и он развернувшись пошел прочь. Когда он может покинуть лазарет ему никто так и не сообщил. «Пантеры ведь… самки. А он получается кто тогда? Ягуар?.. Барс?» — эта мысль посетила его только после того, как сам Тариэль ушел.