Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

             Сказано - сделано. Весь остаток дня крысёнок-система, следуя инструкциям, таскался попятам за местным сорвиголовой, который только и делал, что мутузил своих собратьев: не разбирая, кто из них прав, кто виноват. Таланта Му Чэню, очевидно, было не занимать, а вот со сдержанностью у него дела обстояли значительно хуже. Кроме того, он был жаден и охоч до власти: откровенно наслаждался своим превосходством над другими.       Он избивал своих собратьев, заставляя их взваливать на себя хлопоты по хозяйству, чтобы он сам в это время мог в своё удовольствие ухлёстывать за девой с Тунлин, вершины медиумов.       Мелочь внимательно наблюдал, как тот практикуется в заклинательстве, отрабатывая боевые приёмы.       Через пару шичэней, видя, как парень, закончив заниматься, решительно направляется с тренировочной площадки в неизвестном направлении, малыш поспешил незаметно зависнуть у него над плечом, навострив уши и кляня про себя подростковый метаболизм: душ обливающемуся сейчас потом байчжаньцу не помешал бы.       - Му Чэнь-шиди! Иди сюда! - один из старших учеников вдалеке призывно помахал ему рукой, ощерившись в недоброй улыбке.       Улыбка эта крысёнку совсем не понравилась. Его чутьё завопило, что затевается что-то нехорошее.       На огромных валунах расположилась компания: пара ребят, имён которых Мелочь навскидку не помнил, но, покопавшись в своих записях, узнал, и с ними - толстяк Чан. Двое первых были старшими учениками и входили в ближний круг дашисюна: Лин Синьсюэ.       - Шисюн! - радостно поприветствовал их Му Чэнь, поклоном выражая своё почтение. (Откуда что взялось, памятуя его недавнее безобразное поведение.) - Му Чэнь здесь!       - Шиди как раз вовремя! Садись и расслабься, благо сегодня тишь да гладь. Стоит этим воспользоваться и немного отдохнуть.       Пока байчжаньская зелень кучковалась и дурачилась - толкаясь, пихаясь и пересмеиваясь между собой - двое межпространственных агентов насмешливо наблюдали за их вознёй, обмениваясь многозначительными взглядами.       - Больше никто не придёт? - спросил тот, что был ближе к толстяку Чану. Ответом ему было отрицательное покачивание головой.       - Нет, Лин-дашисюн где-то пропадает.       [Мелочь, смотри!]       Ну вот, чуть не прохлопал ушами! И прохлопал бы, если бы не Ся-Ся. Он оторвал взгляд от говорившего крепыша, сосредоточив всё внимание на их первоначальной цели - Му Чэне.       В ответ на прозвучавшую фразу, глаза того сузились, а лицо скривилось, будто он уксуса хватил. Его боевые братья не отличались наблюдательностью и ничего не заметили, но на лице юноши, несмотря на попытку сдержаться, отражалось сейчас явное недовольство.       - О, да тут у нас, похоже, драма... Возможно, соперничество? - предположил малыш, быстро сложив в уме два и два.       [Ты видел, как эти двое друг с другом общаются?]       - Нет. Лин Синьсюэ обычно всегда торчит рядом с Лю Цингэ, помогая ему с административными обязанностями.       Не сказав более ни слова, оба шпиона сосредоточились на наблюдении за происходящим, словно пара ястребов, стараясь не упустить ни слова из всей пустопорожней болтовни.       И тут явился он: самый старший из учеников Байчжань. Подчинявшийся лишь своему шицзуню. Его правая рука. Тот, кто, по всей вероятности, должен был стать преемником, приняв в будущем бразды правления пиком Ста Битв.       Синьсюэ, старший сын и наследник хоу Лин.       Одной из знатнейших семей, стоящих немногим ниже великого рода Лю.       - Ребята! Простите, я опоздал: помогал шицзуню готовиться к поездке! - он был уверен в себе и раздувался от гордости, как павлин, зная, что в отсутствие Бога Войны он за главного. - Следующие пару дней мы предоставлены сами себе. Ну не здорово ли?       Компания в ответ на эту благую весть бурно возликовала: наконец-то можно не ходить по струнке и не думать об утомительных правилах! Вот она, долгожданная свобода!       - Как и ожидалось от любимчика шицзуня! - радостно загоготал толстяк Чан, похлопывая себя по груди одной рукой и другой приобнимая товарища. - Хей, народ, проявите уважение: за такие хорошие новости можно и поблагодарить!       - Старший Лин очень внимателен! - с готовностью произнёс Ван И.       - Будущий пиковый владыка - сама забота! - подхватил другой. Остальные согласно закивали. - Не зря наш дашисюн был выбран самолично великим мастером Лю!       - Пусть Лин-дашисюн позаботится об этом шиди, - Вэнь Суй выглядел искренне счастливым, в отличие от двух других, беззастенчиво льстящих сейчас, чтобы подмазаться к старшему. - Дашисюн уже давно занимает свой пост. Уверен, шицзунь решил, что самое время расширить круг его обязанностей!       - Ты так думаешь, Вэнь-шиди? Уж не слишком ли этот поспешил с выводами? - шиди одарили горящим взглядом. Главный ученик был доволен: ему нравились внимание и лесть, нравилось купаться в них, в предвкушении его грядущего положения преемника главы пика.       - Пфф! Вовсе нет, - угодливо подхихикнул Ши Цзяо, рванувшись к нему, оставляя в стороне толстяка Чана, и дружески похлопал его по спине. - Всем же ясно, что Лин-шисюну уже гарантировано место преемника. Кто же может соперничать с ним?       - Лин-шисюну так повезло... - выдавил из себя Му Чэнь, скрипнув зубами. Больше для вида, чем искренне. - Благосклонность Лю-шицзуня так драгоценна.       - Амбиции у людей. Высоко метят, однако, - пробормотал крысёнок, скосив глаза на соседний экран. С экрана ему улыбнулась Су Люй Ся, в глазах которой читалось отражение его собственных мыслей. - Из кожи вон лезут: раздули из мухи слона.       [Скорее всего, Лю Цингэ просто отправился на охоту, а старшего ученика приставил к остальным в качестве подручной няньки].       - Уверен, что так оно и есть, Ся-Ся, - он запихнул в рот кусочек бамбука, с удовольствием принявшись его пережёвывать, слизывая крошки с мордочки языком. - В новелле говорилось, что мастер Лю расчётливостью не отличается.       [Согласна, он прямолинеен. Но меня интригует не это.]       [Не забывай о Му Чэне, что-то в его поведении меня настораживает].       - Угу... Может, какая-то застарелая обида?       [Что, если это ревность?]       - Возможно. Я послежу за ним, - безоговорочно принял он её теорию, несмотря на отсутствие веских доказательств. Даже если это действительно были ревность и обида, у них не было никакой информации, которая объяснила бы подобные односторонние драмы. В их случае, даже текст новеллы был бесполезен: кто стал бы детально описывать прошлое какого-то третьестепенного пушечного мяса, не имевшего к тому же никакого отношения к истории завоеваний главного героя?       [Ах, черт... Мелочь, я вынуждена тебя покинуть. Уильям прислал е-мейл. Речь об активации услуг системы для Шэнь Цинцю после подписания им контракта].       [Ты - сам по себе.]       - О! Как раз вовремя. Мистеру Ди от меня привет! - ответил крысёнок, продолжая уминать за обе щёки бамбук, бросил он, даже не взглянув на экран. Он завис рядом с лицом Му Чэня, поглощённый любопытством и вглядываясь в лица других учеников, горя желанием выведать смачные подробности. - Скажи ему, что он может вычесть то, что я ему должен, из моей зарплаты.       [Ты... ему должен...? Забудь, я скажу.]       [Мальчишек оставляю на тебя. Если появится что-то важное, дай мне знать].       - Оки-доки.       Кинув последний взгляд на экран, он закрыл его взмахом лапы. А сам удобно устроился на плече ученика пика Ста Битв, не сводя глаз с их предводителя и изредка поглядывая на Му Чэня, продолжая с заинтригованным видом уничтожать свой бамбук.