Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

      - Поведение семьи Лю - за гранью. Не слишком ли мы с ними церемонимся? - озвучила Су Люй Ся наболевший вопрос, едва они вновь оказались в уединении своей комнаты в борделе.       Она только что вышла из ванной, смыв с себя тяжёлые хмельные и табачные запахи квартала удовольствий: как была, в своём естественном виде. Длинные влажные волосы рассыпались по плечам. Никаких преобразователей голоса, никакой маскировки: лишь лёгкое нижнее ханьфу, небрежно запахнутое и перехваченное поясом на талии. Подойдя к своёму напарнику, она увидела, что тот увлечён чтением. Книгу эту они купили в свой последний визит в деревню: необходимо было постоянно мониторить состояние мельницы слухов.       Судя по всему, зверёк тоже был не в лучшем настроении, мрачно поглощая одну закуску за другой.       - Они манипулируют общественным мнением! - угрюмо буркнул он, потемнев от гнева.       - Ну... Не они одни, пух. Мы-то с тобой тоже...       Крысёнок при этих словах едва слюной не подавился, залившись краской под своей меховой шкуркой.       - Но в отличие от них, мы делаем это со всей возможной элегантностью!       Су Люй Ся хмыкнула и присела рядышком, умиротворяюще гладя малыша по голове. Нежное прикосновение знакомых пальцев быстро привело в равновесие мятущийся мелочев дух, и маленький грызун, привалившись к бедру своей подруги, успокоился и расслабился.       За последние несколько дней они все ноги себе истоптали, - столько им пришлось ходить пешком.       - Мелочь. Что тебе известно о старейшине Лю?       - Да то же, что и всем: у него страсть к азартным играм.       - Этого мало. Мне нужно что-то более конкретное, - настойчиво продолжила она, остановившись на минуту и прекратив наглаживать его макушку. - Ты же там был. Какие у него отношения с тамошними учениками?       - Хм... - задумался крысёнок, перебирая в памяти недавние события. Внезапно в его глазах мелькнуло озарение. Он подпрыгнул, на его пушистой мордочке появилась самодовольная улыбка: - О, вот! Вспомнил! Мне всегда казалось странным, что они его откровенно не уважают, в отличие от других старейшин. Может, это из-за слухов о нём?       - Самой по себе репутации азартного игрока недостаточно, чтобы заслужить такое презрение. Но теперь, когда Лю Мин На рассказала нам о том, что доступ её брата к его содержанию был отрезан по приказу матриарха, становится понятно, почему он постоянно клянчит денег у сестры. Кроме того, эта гипотеза стыкуется и с показаниями нашего клиента... Интересно, насколько верны были догадки Шэнь Цинцю в том, что касается отношений между Лю Цингэ и Лю Бо Синем?       - Я не видел, как они общаются. Но могу предположить, что финансовые проблемы господина Лю были настоящей головной болью для их семьи. Похоже, их очень заботит поддержание своего реноме.       - Как и любую семью аристократов.       - Лю - не любая семья. Не всякий клан почитаем так, как они.       - Хм. Ты прав. Их родословная исключительна. Одна из старейших дворянских семей в империи, несметные богатства, поколения и поколения славных героев, железобетонная репутация. Особые привилегии.       Дважды хлопнув в ладоши, она активировала системный экран, открывая чистый файл в графическом редакторе, и принялась быстро что-то чертить. Малыш с любопытством наблюдал за ней из-за спины, пока не понял, что она делает.       - Ты собираешься ответить клану Лю.       - Что-то вроде этого. Мы используем против них их же собственную наживку.       - А?       Не прошло и пяти минут, как по центру экрана в большом красном круге появилось нарисованное изображение печально известного старейшины Лю - неудачника, банкрота и "черной овцы" славного семейства. Но при этом очень полезного человека для их собственного плана.       - Чжу Шу, будет лучше, если ты вернешься на Байчжань.       - Что?! Опять???! - он задохнулся от возмущения, его шерсть вздыбилась. Он слетел с её колен и отрицательно замотал головой: - НЕПОЙДУНЕПОЙДУНЕПОЙДУ!!!       - Пу-ух...       - И думать забудь! Сдурела?!       - Мелочь... Ты же знаешь, я не могу сопровождать тебя. Мне нужно устранить последствия слухов, которые клан Лю распустил против нашего клиента, и у меня нет такой же возможности доступа на другой пик, как на Цинцзин.       Она вздохнула и взяла на руки надувшегося малыша, сочувственно поглаживая его белый мех. Поцеловав его в лоб, она прижала его к себе, словно сокровище, терпеливо утешая.       - Я знаю, что это не самое приятное времяпровождение... Но я бы не просила тебя, если бы не ситуация крайней неоходимости. Давай, я за это накуплю тебе всех тех вкусняшек, о которых ты мечтал, а заодно и тот самый роман, который читают Шэнь Цинцю и Мэнъюэ. Сделай это не для меня, а для нашего клиента. Разве тебе не нравится Цзю-эр?       Малыш пару раз шмыгнул носом.       - ...Ся-Ся обещает?       - Клянусь!       - Ла-адно уж... Что от меня потребуется? - сдался он наконец, уставившись в её глаза в ожидании инструкций. То, что он услышал, заставило его рот открыться от удивления. Смирившись и уже мысленно смакуя грядущую вкусную "компенсацию", он принял свою участь как неизбежность.       Очередной день на Байчжань.       Новая цель для наблюдения.