Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

             Назавтра во второй половине дня группа добровольцев с Цинцзин, получив освобождение от очередного урока со старейшиной Цянем, хлопотала по хозяйству по поручению своего шицзуня. Кто-то, как Мин Фань, вызвался из соображений лишний раз покрутиться в присутствии учителя, добиваясь его благосклонности и демонстрируя свою полезность и исполнительность. Другие же, как Нин Инъин, воспользовались уважительной причиной, чтобы улизнуть со скучных занятий. И ещё был Ло Бинхэ, мнения которого вообще не спросили, насильно утащив за собой на буксире, как тряпичную куклу. Бедняге ничего не оставалось, кроме как, следуя за вцепившейся в него мёртвой хваткой шицзе, плыть по течению.       Впрочем, вне зависимости от их намерений, все были заняты одним общим делом, выполняя приказы Шэнь Цинцю. Они бойко сновали туда-сюда под внимательным взглядом своего учителя, строго отслеживающего качество их работы: халтурить молодёжи не дозволялось. Большинство учеников Аньдин уже были с почётом спроважены восвояси. Последние из них покидали Тихий пик в сопровождении Хуань Юня, проводившего их до ворот, и лишь главный ученик Шан Цинхуа задержался дольше других в ожидании, пока горный лорд Цинцзин распишется за получение очередного груза, и только после этого вслед за всеми робко попрощался со своим шибо.       - Поблагодари своего шицзуня от моего имени. И скажи ему, что этот мастер всегда готов протянуть ему руку помощи, если ученики Байчжань проявят неповиновение.       - Этот ученик доложит шицзуню, - пробормотал кроткий юноша, сворачивая свиток и убирая его в рукав-цянькунь. После чего низко, с почтением поклонился: - Пик Аньдин благодарит Шэнь-шибо за помощь!       - Хм. Шичжи может быть свободен.       Проводив гостей с дружественного пика, ученики Цинцзин, не теряя времени даром, усердно взялись за работу, бережно перемещая ценный груз, следя за тем, чтобы каждый предмет мебели был аккуратно распакован и установлен на своё законное место в соответствии с инструкциями. Их щицзунь не терпел и толики небрежности: при нём даже думать было нечего работать "спустя рукава". Неумех он не щадил и неуклюжести не прощал.       Тем более, что времени на подготовку и обустройство жилища для новой сотрудницы пика Цинцзин оставалось совсем немного.       - Быстрее! Эта комната должна быть готова как можно скорее: чем раньше, тем лучше!       - Да, шицзунь! - в унисон отозвались несколько юношей, суетясь, словно рабочие муравьи. - Сейчас, шицзунь!       - Мин Фань, передвинь чайный столик в центр! - скомандовал горный лорд, скрестив руки на груди, и указал веером на пару своих учеников. - Нин Инъин, сложи и убери в шкаф заказанные мною ханьфу. Ло Бинхэ!       - Этот Бинхэ к услугам шицзуня, - мальчик аж взвизгнул от распирающего его энтузиазма, энергично тряхнув кудрями. Как-то уж слишком остервенело. Если он хотел таким образом изобразить очарование, то... "Переигрывает", - подумал Шэнь Цинцю.       - Этот Бинхэ ждёт указаний шицзуня!       - Ащь... Помоги своему Ань-шисюну занести туалетный столик. А ты, Жо Яо! - он поскорее отвернулся от юноши, дабы избежать неловкости и зашагал по направлению к одной из учениц. Подойдя ближе, он склонился к ней, отдавая распоряжения: - Ты отвечаешь за обувь: расставь всё как положено и не забудь сперва протереть от пыли.       - Эта поняла, шицзунь! Чайный столик тоже накрыть?       - Нет необходимости, дитя. Зверёныш об этом позаботится, - отмахнулся Шэнь Цинцю и, внезапно обернувшись, небрежно откинул за спину веер, тут же неуклюже пойманный главным героем. Освободив руки, Шэнь Цинцю помог ученице пододвинуть деревянный сундук для сиденья туда, где она занималась своим делом, походу раздавая приказы и поручения другим работникам.       - Ученик Гу, когда закончишь, подмети пол!       - Да, шицзунь! Будет сделано, шицзунь!       - Шицузнь! - Нин Инъин приблизилась, что-то напевая себе под нос. Убрав руки за спину и многозначительно улыбаясь, она послала своему мастеру взгляд с хитрецой. В глазах посторонних подобная близость между учителем и ученицей была неподобающей и неуместной, но эта юная госпожа никогда не беспокоилась о такой ерунде: озорно сверкнув глазами, она без колебаний схватила своего мастера за руку.       - Эта ученица заметила, что шицзунь заказал много дорогой женской одежды... Может ли такое быть, что у этой Ин-эр скоро появится шиму? Как это жестоко со стороны шицзуня скрыть от этой ученицы хорошие новости в подробностях!       - Что ты хочешь этим сказать? - левый глаз Шэнь Цинцю дернулся от столь дерзкого заявления. Он послал про себя пару проклятий в адрес всех этих замерших в одночасье, забыв о своих обязанностях, сплетников, моментально навостривших уши. Одного грозного взгляда хватило, чтобы паршивцы вновь с головой погрузились в работу. После этого он наконец смог освободиться из хватки той, которая когда-то была его любимой ученицей.       - Любой, услышавший такое, поймет твои слова превратно. Тебе следует держаться в рамках и соблюдать приличия.       - Ух-ху, шицзунь такой скучный, - разочарованно протянула она и, повернувшись к шкафу, принялась аккуратно сворачивать ханьфу и раскладывать их по полкам. Она действовала бережно, стараясь ничего не испачкать и не порвать, иначе мастер Шэнь потом будет ворчать весь день до самого вечера.       - Эта просто хочет сказать, что если шицзуню есть в чём признаться, то его Ин-эр - вся внимание. Кроме того, у этой ученицы хороший вкус! Если шицзунь за кем-то ухаживает, эта должна убедиться, что он делает это правильно.       - Не в чем признаваться! А ты суёшь свой нос, куда не следует. Так что держи свои предположения при себе. Только глупых сплетен на эту тему мне не хватало! - сурово отчитал её он, чувствуя, как неумолимо накатывает головная боль. Он обвёл взглядом остальных: - К вам ко всем это тоже относится. Всё поняли?       - Да, шицзунь, - нестройным хором отозвались присутствующие: кто-то менее уверенно, чем другие. - Эти обещают молчать!       - Отлично. Мин Фань, ты за главного, пока я отлучусь на занятия. Я хочу, чтобы это место сверкало чистотой, так что не теряйте времени даром.       Не дожидаясь ответа, Шэнь Цинцю захлопнул за собой дверь, оставив своих учеников наедине с дорогой мебелью ручной работы и изысканными тканями. Он был так доволен результатом пробного задания своего агента, что часть его души хотела отплатить ей чем-то хорошим. Он заботливо организовал для неё пространство, которое она могла бы назвать своим, живя под его крышей.       Поступление на Цинцзин было привилегией, как для учеников, так и для мастеров, а работа под началом владыки пика была одним из высочайших достижений из всех возможных для всякого уважающего себя совершенствующегося той эпохи. Не всякий соискатель мог пройти вступительные испытания, а тем более, при отсутствии обязательного в таких случаях рекомендательного письма, свидетельствующего об окончании претендентом школы Цанцюн.       Несмотря на всё это, Су Люй Ся заняла своё место на пике, оставив позади многих соискателей из длинного листа ожидания, приславших свои резюме в соответствии со всеми правилами.       Ведь кто, как не она, заслуживал встать рядом с ним плечо к плечу.       Он надеялся, что ему не придётся жалеть об этом своём решении.