Бессмертие и Отвага

— «Слышь, Зайчонок… А ты фартовая, в курсе?»       После достаточно продолжительной пробежки до лесополосы, мерк вещал с явным облегчением в голосе: радовался, что их не засекли, и не пришлось вступать в открытый бой. — «Есть настроение зайти в Бар? Не уверен, что там много кто уцелел, но нам по пути в целом», — Оксо немного замедлил шаг. Всё-таки аномалии здесь чрезвычайно опасные вещи. — «Да у нас вроде всё есть. Меня просто по лицу узнать могут, если придётся шлем снять. Так-то оно… Не за чем». — «Хороший ответ. Тогда пойдём слегка в обход. На армейские склады нам нужно зайти обязательно. Если все пройдёт удачно, то заночуем там, в моей нычке». — «А ночью идти боишься?» — Зайка решилась его подколоть. — «В первую ночь после апокалиптического Выброса — да. Мало того, что мутанты и сталкеры особенно злые в эту пору — кто голодный, а кто всех друзей потерял. Так ещё давай об аномалиях не забывать… Чего стоит одна только «Яма», которую мы на Кордоне встретили?» — Оксо же не понял, что это была шутка, потому ответил максимально серьезно, — «К тому же у нас в запасе ещё прилично времени. Можем позволить себе одну ночь переждать в относительном комфорте, а вот остальные уже встречать в Припяти.» — «Угу…» — Зен вздохнула уже менее амбициозно. Мысли о Припяти её тревожили.

***

      До армейских складов они добирались через «Росток». Срезать путь была опасная затея. На том, чтобы вести самой, настояла сама Зайка — забрала у наёмника его детектор (всё-таки её «Велес» уступал этой неизвестной модели) и пошла вперёд. Не понравился ей его темп, и уже будучи ведущим она шла на порядок медленнее, тем самым сохраняя в себе силы. Времени было достаточно. Оставалось лишь миновать «Росток»… Хотя самой девушке ужасно хотелось добраться до схрона как можно раньше: спать она уж очень любила. Завидев патруль у старого завода, Зен попросила напарника вести себя максимально естественно: — «Слышь… Либо ищем обходной путь, либо входим на территорию и сразу же выходим. Эти долгаши не из моих ребят…». — «В обход идти у меня уже совсем нет желания… Да ещё и предчувствие совсем не хорошее», — мерк оставил свой АК-47 болтаться на груди, освободив тем самым руки. Он собрался выйти к ним в открытую. А ещё, к удивлению Зен, в голосе Оксо можно было расслышать вполне конкретную усталость — впервые за время рейда.       Прошмыгнуть через старый завод удалось без всяких проблем. Встреча с патрульными прошла к общему удивлению наемников очень быстро — те спросили их прозвища (тогда же Оксо почти что с гордостью представил им Зайку), откуда и куда путь держат. И это всё. Как оказалось, этот патруль занят поиском и уничтожением мутантов, а на людей им в целом плевать. — «Зелень месячная… Я так думал,» — заявил наймит, когда парочка подходила к старому КПП завода. Первые склады и воинские части должны быть метров через пятьсот, — «Всё строго по указке делают, а мозг отключил всю аналитику… Хотя один из них, мне кажется, понял, что мы их могли вальнуть спокойно — единственный пристально смотрел на нашу снарягу». — «Если сумеем добраться до схрона — чур я первая на стражу», — у Зен были свои темы разговоров. Стемнело очень скоро, будто солнце кто-то резко вырубил. Потихоньку завывали псы. Дуэт подходил к району аномальной деревни, где обитают кровососы. — «Сумеем, не волнуйся. Моя нычка в одном из подвалов… Не переживай, здешние твари нас не тронут». — «А я думала, их уже перестреляли. И с чего такая уверенность, что мы в безопасности?» — явно изо всех сил стараясь скрывать накатившую тревогу, Зайка перестроилась назад. Куда идти она не знала, хотя вот… Когда спина не прикрыта, ноги идти отказываются. — «В своё время здесь именно я истребил их всех», — мерк начал активно сверяться с детектором и искать путь в поле аномалий. Делать это в полумраке Зоны было проблематично, а потому их продвижение чуть снизилось, — «Хотя… Я так думал. Их выводок я найти не смог. А он потом подрос за пару месяцев, и снова кровососы стали кошмарить окрестности. Но меня они не трогают принципиально. Я думаю, что это из-за банального страха. Они же явно запомнили запах того, кто убил их родителей?» — «Л-ладно… Хотя я, наверное, стала бы мстить…» — нервно вздохнула Зен, активно осматривая каждый домик. Пыхтение «щупалец» ей начинало уже мерещиться. Но при этом в округе все было спокойно. Слишком спокойно. А потому действительно создавалось впечатление, что местная живность, которая тут явно была, подготовила им засаду. Но Оксо шел совершенно спокойно! Размеренно даже. Просто держал в одной руке детектор, а в другой пистолет… Всего лишь пистолет! Как он им собрался отбиваться от кровососа?! — «Прекрати, пожалуйста, дрожать от страха. Местным это не нравится», — то ли с издёвкой, то ли серьёзно произнес мерк, — «Нас интересует синий дом слева. Осталось немного, спокойно». — «Дак вон же он», — всего лишь стоило повернуть голову, — «ты бы чаще фонариком пользовался, а то со своим ПНВ уже цвета не различаешь…»

Она будет задирать его до конца.

— «Вот все в тебе идеально, Зайка… И навыки, и фигурка… А вот характер…» — наймит разочарованно покачал головой. Наемники зашли в домик, что на удивление очень хорошо сохранился. У него даже входная дверь была целая — мужчина отворил её ключом. — «Что ты только что сказал?! — Зен разгорелась моментально, стоило ей услышать «такое» в свой адрес. — «Что у тебя тяжёлый характер, Зайка», — Оксо прошел на кухню, где был вход в подвал. — «Это я ещё свою бандитскую натуру не полностью выпустила. Могу вообще режим молчанки врубить», — Зайка потихоньку ступала следом. — «Я ж говорю, все идеально кроме характера… Спускайся в подвал. Я закрою дверь.» — «Надеюсь, у тебя в этом подвале не концлагерь».       Оказавшись там, внизу, при свете фонаря или же в окулярах ПНВ Зайка могла лицезреть самую настоящую обустроенную по-военному мужскую «берлогу»: утеплённые стенки по периметру, небольшой настил в углу с матрасом и аккуратно сложенным комплектом постельного, стол с верстаком, буржуйка с трубой наверх, пара керосиновых ламп и парочка больших ящиков с чем-то неизвестным. А ещё, так как это подвал, в нем были углубления, где намеренно сохранялся холод и хранилось что-то съестное — несколько коробок было закрыто. — «Обустраивайся и отдыхай. Я скоро».       Спускаться к ней Оксо не спешил, поскольку помимо закрытия двери нужно было ещё активировать датчики движения на окнах.

***

— «Ну, как тебе тут?» — наконец, наемник стал спускаться по лестнице вниз, закрыв за собой ещё и люк. — «Мило. Почти как в моем лазарете», — потягиваясь, девушка пока сидела без дела, даже шлем не сняла. — А я думал, ты тут уже разделась и активно готовишь ужин… Вот я наивный… — Оксо сбросил с себя каску с рацией и принялся раздеваться. — Я собиралась, но мне не на чем готовить. Дров нет, а горелка у тебя, — дождавшись искомого сигнала — наемник спокойно снял противогаз — она тоже наконец-таки стянула с себя шлем, а за ним и бесившую ее весь день разгрузку. — А? На буржуйке разве нет?.. — Оксо развернулся, осматривая печку, — Прибрал в ящик значит, чтоб не пылилась. Дрова тут тоже оставались. Зайчонок же голоден как волк, верно? — Аналогично белобрысому волку напротив. Щас придумаем что-нибудь и скорее вались спать… Сил моих нет, — извлекая на стол уже подготовленную для сегодняшнего приема пищи тушёнку (найденную в нычке, не из рюкзака), Зайка не прекращала зевать. — Спать мы ляжем вместе, Зен, — безапелляционным тоном заявил мерк, когда стал с себя стягивать уже всю снарягу. Бронник, разгрузка и прочая утварь упокоилась где-то в углу на полке, а сам Оксо остался одетым лишь по пояс. — Нифига твой замок на деревянной дверце не защита, спать будем по очереди! — наемница вспылила моментально, вгоняя в консервную банку нож по самое дно. — По периметру дома стоят датчики движения, а ещё я активировал порядка семи нажимных мин около дома и внутри на пути к люку. К тому же дверь очень крепкая. Успокойся, пожалуйста. — Ладно, лягу спать, убедил… И не холодно тебе тут? — Зайка вновь неодобрительно осмотрела его с ног до головы. Мелькающее полуголое тело отвлекало от мыслей о любименьких артефактах. — Ща буржуйку растопим — тепло здесь станет в считанные минуты. Но, а теперь, Зен, я хочу, чтобы ты всё о себе рассказала.       Растопить печку для наймита оказалось совсем обычным делом: из одиноко стоящего в углу ящика он достал несколько дров, которые уже заранее были просмолены, а после хорошо так поджёг горелкой брусок потолще и закинул его в печку. Ещё четыре деревяшки остались лежать рядом на полу в ожидании своего часа, а для быстрого набора тепла Оксо подкинул небольшую стопку старых газет. Тут просто главное помнить, что не баню топите. — Что ты имеешь в виду под «всё»? С начала начинать? С роддома или со школы? — Зайка изрядно вымазала руки маслом, прыснувшим из пробитой банки. Эта маленькая бытовая мелочь вынудила ее снова разнервничаться, к тому же салфетки никак не попадали в угол ее обзора. — Нет, так далеко не нужно. Расскажи, зачем в Зону подалась, кем начинала и все прочее. Только чур не врать мне. — А с чего бы мне болтать? Тебе же второй ствол нужен, а не аудиокнижка с автобиографией… Тоже мне, сказка на ночь! Блин… Дай бумажку какую-нибудь. — Ох, на, — мерк подал девушке сразу несколько салфеток, которые он достал из ящика стола, — но слушай, пупсик, мне важно знать с кем я работаю. И знать я хочу всё это из твоих уст, а не из справки, которую мне уже предоставила СБУ и служба безопасности «Долга». Там какая-то чушь! — Мне аж интересно, чё за чушь там… Наличие яиц между ног? — Зен скептически отнеслась к затее ему хоть что-то рассказывать, — Ай, короче… Не морочь мне голову, пожалуйста! Сам про себя ничего не говорил, вот и квиты. — Ха… А что бы ты хотела про меня узнать? — Кажется, Оксо был готов ответить на парочку её вопросов. — С группой Топора знаком? Или с Тайпаном? — Топор со своими братьями служили под моим началом в Сирии, а с Тайпаном я знаком ещё с Чечни. Нам довелось вместе подорвать целый аул, где расположилась пара сотен террористов. — То есть ты всем наемникам батя? Звучит завышено, но я в такие совпадения верю. Че ты вообще сам по заданиям ходишь, денег на рабочую силу нет что-ли? — Мне платят слишком много, Зенушка. Многие мои напарники рисковали заполучить себе весь гонорар, когда дело было выполнено. А в напарники я брал только тех, кому верил. Что уж говорить о каких-то левых парнях? Так что… Да, меня можно смело звать отцом наемников. — И сколько папуле годиков? — под шумок спросила Зайка. — Тридцать девять, пуся, — мерк от нее ничего не скрыл. — Ууу… Ипать старик. Дальше тогда можешь не подкатывать: я максимум семь лет разницы принимаю, — она не прекращала его дразнить, всё так же легкомысленно и шутливо улыбаясь. — Этот «старик» будет мощнее и круче любого сосунка твоего возраста. Так что… нет, подкатывать не перестану. Да и имею на то полное право! — Оксо нагло улыбался. — Наемник! — но Зен была вынуждена позвать его, возвращая с небес на землю, — во-первых, жрать готово, во-вторых, ошейник. — Ой молодец какая… Вовремя напомнила… — саркастично проговорил мерк и сразу пристроился к ней сзади, — Тебя он сильно беспокоит? — Ещё бы… — буркнула она, принимаясь накладывать тушёнку по мискам. — А скажи мне, только честно максимально… Ты бы уже решилась пристрелить меня, если бы его не было на твоей шее? — К моменту завершения вопроса Оксо уже ввел половину комбинации, судя по звукам. — Мм… Чтобы натравить на себя вторую половину Зоны? К чему? Меня кормят и оберегают, без тебя я бы давно от выброса или любого другого убийцы сдохла. Нафиг надо? — Вау… Черт, да у тебя есть мозги! Это ведь редкая штука среди людей, особенно в наше время, — мерка поразил столь открытый и честный ответ, — Что же, очень рад это слышать. А твой ошейник вновь продлен, не волнуйся. — Давай уже кушоть, угу? Только сухпаек пусть немного остынет, а тушёнка норм. — Так, а… Есть нам предстоит из одной сковородки, ибо посуды тут не предусмотрено. Давай-ка ты первая поешь, а то не хочу тебя голодной оставлять.       И как только в Оксо умещается всё это? Вроде и заботливый, а бывает и грубый, и чрезмерно серьезный. — Так одновременно есть не проблема, ложки больше одной. Уж очень хочется скорее спать… Сколько у нас часов на сон? — усевшись на матрас, Зайка для жесткости подложила на него какую-то дощечку, найденную за ящиками, и жестом позвала присесть рядом. — Нужно глянуть прогноз погоды на завтра, а ещё получить разрешение от Монолитовцев пройти дальше, — мерк не стал игнорировать это её предложение, а потому, оставив на месте сковородки чайник, уселся ужинать на этот импровизированный столик. — Ты не ответил на вопрос… Кх… кх… Стоп, что? Разрешение?! — не успела она начать есть, так подавилась и закашляла. — Ну да… Что тебя удивляет? Монолитовцы с разной переменностью контролируют почти все тропы на пути к Радару и Припяти и убивают всех, кого им запрещено пускать, а это почти все. Лиши в редкие случаи сталкерам удавалось проскользнуть мимо их патрулей или тем более пробиться. — Как с ними вообще договориться можно, они ж зомбированные, по всем подряд палят? — Я в первый день уже тебе говорил об этом, что у тебя с памятью? — мерк отправил в рот первую ложку тушёнки, — Монолит контролирует наш с тобой заказчик. — Обалдеть… А можно поподробнее про задание? Только не говори, что реально забрать из лабы документы… — Вообще-то это правда. Ты что, ничего не запомнила? Нас интересуют документы и сами устройства. Главное забрать хотя бы два из них. — Мх… Бумажки… Какой в них смысл? Всё равно заказчик ими просто подотрётся, — Зайка продолжила трапезу. В её словах был смысл. Зону не изменить, не сдвинуть и не уничтожить. — Заказ — это заказ, и мы не можем объяснить эту твою позицию заказчику, который сочтёт это нарушением контракта… К тому же в бумажках есть сведения, которые предположительно не должны быть никоим образом распространены. — Ладно-ладно… За твоей спиной вроде спокойно, — на мгновение Зайка подняла на него глаза, — Если и сдохнем — ну, значит, так и надо, — и снова продолжила есть. — Нет, мы не сдохнем. Слишком мы с тобой круты для этого, — Оксо загадочно улыбнулся и тоже отправил ложку тушёнки в рот.       Зайка притихла. Последние дни подорвали ее планы в слишком длительной перспективе. Мысль о том, что ее драгоценная жизнь, должно быть, никогда не оторвется от пути человека напротив, наводила на тревогу и сомнения. Если этот наемник, как он сам говорит, выполняет такие «особенные» поручения и даже дружит с СБУ, стоит привязаться к нему любым способом. Оксо — ее прямой билет обратно домой. — Ты же не знаешь, какая я в бою или стрессовой ситуации, с чего такая уверенность, будто мне суждено спасти твой зад? — Воронин передал мне все отчеты по тебе. А ещё я видел как ты собираешь и следишь за своим снаряжением — это о многом говорит. — Ладно, но ведь на самом деле я жутко нервозная, — она как-то нервно икнула, — а ещё люблю прятаться, пока остальные отстреливаются. Я ж снайпер, как-никак. Не люблю много бегать и… Люблю много спать! — Ладно, сонный Зайчонок, ты и сегодня успеешь отдохнуть. Мы встаем не раньше шести утра, то есть в любом случае после рассвета. — Ура! Целых шесть часов сна, — будучи довольной этому заявлению, Зен мило улыбнулась, протягивая мужчине сковородку, — я всё, больше не хочу. — Прекрасно… Значит я всё-таки наемся, — мерк тоже оказался более чем доволен, — кстати, спать будем вместе. — Ты уже говорил это. Ну и память у тебя… — Она у нас одинаковая. — Ага, а иногда и миндальная связь работает. — Миндальная? Может все-таки ментальная? — все-таки Оксо был слишком стар для этого прикола. — Вот видишь, папочка, не настолько ты и молод… — Зен подколола его без задней мысли, даже и не думая, что это обращение может крайне взбудоражить большинство мужчин. И кажется, что Оксо входил в это большинство — с осознанием, как его только что назвали, он повернулся к девушке боком, прикрываясь сковородкой. — Вот давай не будем эту тему обсуждать… — Давай лучше обсуждать, как сладенько сейчас уснем… Скорее-скорее! — соня быстренько спрыгнула с матраса «на кухню», поспешно прибирая лишнее. — А… Сладенько? Может ещё и в обнимку, напарница? Не думал, что ты так скоро воспылаешь ко мне теплыми чувствами… — Мерк же, покончив с едой, пока что принялся стягивать с себя обувь. — А может, ещё и колыбельную тебе спеть? Уж поверь, спать я люблю куда больше, чем тебя, — «мисс недотрога» показала язык. — Ладно-ладно, можно мне это в сотый раз не рассказывать… Спать будешь с края в этот раз, а то у стены холодно, пусть она даже изолированная. Там лягу я, чтобы тебе холодно не было. — Какая прелесть, вы такой заботливый! — Зайн заворковала, услышав столь приятный знак внимания, сейчас стараясь что-то найти в рюкзаке, — а скажи честно, я во сне разговариваю? — М?.. Честно, не обращал ни малейшего внимания. Но мне кажется, что нет, не разговаривала, — мерк тоже принялся лазить в своем рюкзаке, найдя искомое почти сразу. — Ну или может дергаюсь, мычу, нет? Ладно… — Зайка таки нашла свой маленький гребешок и решилась причесаться. А мужчина достал пачку жвачки. — Нет, ничего этого нет. Ворочаешься часто разве что. На вот, возьми сразу три штуки. Это вместо чистки зубов, — он протянул ей руку, намереваясь выдавить подушечки ей в ладошку. — Мне одной хватает, — Зайка протянула руку в ответ. — А я настаиваю на паре, — но мерк все равно выдавил ей парочку, а себе в рот закинул сразу три, — А пока жуем… лучше поспрашивай меня о деле. Тебя же что-то волнует, я прав? — Да вроде нет. Главное слушаться тебя, а там по ходу дела разберемся, — чтобы не напрягать ни его, ни себя, Зайка таки зажевала обе подушки. Мятный вкус почти сразу ударил в нос, неприятно охлаждая горло. — В Припяти тебе предстоит отрабатывать свою роль снайпера по полной программе. К концу завтрашнего дня мы должны оборудовать хотя бы одну снайперскую лежанку. — Вот ты говоришь всё это… А я… — внезапно Зайка перевела на него взгляд слезящихся глаз, — Думаю только о том, что ты дал мне слишком острую жвачку! — А?! Да это обычная мятная! — Оксо передернуло: женщина в Зоне, переживает апокалипсис, а трясется из-за куска сладкого полимера. — Ай, аж в нос отдает… — Зайн замахала руками, будто пытаясь потушить огонь у себя во рту. Однако же терпела: хоть немного пожевать её было необходимо. — Капец ты слабенькая… Как вообще бухать получалось? — мерк так и поражался, глядя на неё глазами по пять рублей, — Ай, ладно… Давай сюда.       Красная то ли от стыда, то ли из-за остроты, Зайка чуть поддалась вперёд, зажимая немного изжёванную жвачку между зубами. Этих нескольких укусов ей хватило, чтобы очистить зубки от привкуса мяса. А Оксо, ничуть не стесняясь, спокойно принял жвачку из её зубов, при этом умудрившись не коснуться её губ своими. — С фево ты фвял, фто я буфаю? — Как с чего? Все в Зоне пьют. Все. Пьют даже те, кто говорит что не пьёт. — Ну так-то оно да, надо же как-то «радиацию выводить»… — все еще смущенная, Зайка наконец уместила свое тело там, где она собиралась спать, — двигайся. — А мне есть куда?.. — Не знаю, просто дай мне лечь, — наконец, усевшись с краю, Зайка приняла лежачее положение спиной к стене. Смотреть на «балбеса» рядом совсем не хватало смелости. — Ой-ой-ой, ложись уже, — Оксо максимально подвинулся к стенке. Теперь у Зен было достаточно места, чтобы лечь нормально на спину. — Ты это… Спокойной ночи короче. Не мерзни, — единственное, что она смогла пожелать, таки оставшись лежать на боку. — Спасибо… — наймит накрыл их обоих одеялом, — Не замёрзнем. Доброй ночи…       Сталкер почти сразу начал сопеть… но уже через полминуты добавил: — Если сверху вдруг взрыв случится, то не паникуй, а спокойно вооружайся. До нас целенаправленно доберутся только через пару минут.       Чем серьезно напугал Зайчонка, заставив продрогнуть. Голос у него был громкий, резкий, а ведь она почти уснула. Новости о столь повышенном шансе быть атакованными ее просто ужаснул. — Блять… Спокойной ночи! — Ага, спи уже…       Больше от него не поступало ни звука. А обычное сопение во время сна — не в счет.

***

— Доброе утро, страна! — с близкого расстояния, совсем над ухом, голос мерка звучал еще громче, особенно спросонья, — Я тебя турзучил, но ты не реагировала, так что пришлось немного покричать. Вставай, уже время.       Сам наемник был уже обутый и на ногах. И как только чуткая даже во сне Зен пропустила, как он пролез мимо неё?.. — М-м… Блэт… — просыпаться просто так она отказывалась: покрепче уткнулась носиком в одеяло, — ещё пять минут… — Хорошо, — на удивление девушки Оксо моментально согласился. Судя по дальнейшим звукам, Оксо принялся для них что-то жарить, — Всё равно сначала нужно позавтракать, а потом выйти на связь с фанатиками. — Мх… Всю ночь какая-то хуйня снилась… И нифига я не выспалась… — не желая вырубаться, Зайка старалась поддерживать мозг в сознании путем разговора. Внезапно заболело ухо: видимо, прошел срок действия таблеток, — начхальник… Кинь в меня чем-нибудь, а то я засну сейчас… — Под рукой у меня только банка с килькой в томате… Думаю, что если метну ее в тебя, то вырублю еще примерно на час или два, — наймит хихикнул. — Ммх… Ладно… Встану так… — сбросив с себя одеяло, Зен стала глубоко потягиваться. Человек напротив обратил всё своё внимание на звуки, издаваемые ей в этом приятном процессе — развернулся и пристально осмотрел с ног до головы, не скрывая при этом привычной, грустной улыбки. — Словно лиса, ей богу… Я поджариваю нам консервированную варёную картошку, а под неё у нас будет рыбка. — Какая прелесть… Только я жирное с утра не ем, — усевшись на кровать, Зайка тут же приложилась к бутылке с водой. — Но другой сытной еды нет. Ты же понимаешь, что силы тебе предаст только жирная, калорийная пища? Хотя чего я вообще распыляюсь… Ты вообще как питалась все это время в Зоне? — С болью, гастритом и через "немогу". Я просто не голодна. Вопросы? — поднявшись с места, Зайка подошла поближе. — Зен, нас ждет переход прям до Припяти без привалов и перекуров через поля, полные мутантов и аномалии… Я обязан заставить тебя поесть. — Но я же не сказала, что не буду есть совсем. Рыбные консервы здесь всегда были дрянью, — Зайка уткнулась в его спину лбом, — спать хочеца…       Видела бы она его лицо сейчас: таким испуганным и смущённым он ещё никогда при ней не был. — Т-ты чего?.. — хищник замер. — Я могу перед смертельно опасной миссией хоть немного тепла почувствовать? — Можешь, разумеется, — уже мягче вздохнул он, — а может, хочешь нормальных объятий? — Мм… Нет. Всё ещё не заслужил, балбес, — Зайка резко вернулась к рюкзаку. — Напоил, накормил, спать уложил и за всё не заслужил ответных объятий? М-де… Ну ладно… — наймит вернулся скорее к готовке — картошка начинала немного подгорать. — Всё это обесценивает то, что ты нацепил на меня взрывчатку! — Зайка, будто чувствуя вину за свою резкость, снова упёрлась в его спину, чем снова вогнала вечно бледного Оксо в краску. — Мы эту тему уже обсудили… Давай ты о нем просто забудешь? — Ммм… Не. За поцелуй в щёчку снимешь? — Зен… Нет, перестань, пожалуйста. — Эх ладна. Давай я закончу, а ты с «монолитом» разбирайся. Давай сюда ложку. — На, — он подал ей ложку через плечо, а затем прошел к лежанке, где уткнулся в КПК, — С минуты на минуту начнётся промежуток времени, когда с ними можно будет связаться напрямую. — А что, в остальное время никак? — подошедшая к плите Зен удостоверилась в том, что картошку уже в принципе можно снимать. — Никак. У них есть чёткий график выхода в сеть. Всё остальное время эти фанатики держат полное радиомолчание. Однако даже они не могут быть полностью без контактов со внешним миром… Как-то так.       На следующую пару минут Оксо дал понять, что отвечать не может — на экране какая-то слишком большая активность. Зайка вновь организовала им столик-матрас. — Готово. Шедевр высокотехнологичного метода приготовления — жаренная картошечка с рыбой! Бон апети, готовила сама, — шутя, Зайка приволокла туда сковородку целиком. — Ха-х… — Оксо оценил эту самодеятельность, — Спасибо. Так… Эти психи, кажется, сейчас выйдут на связь. По крайне мере мой сигнал до них дошел. — И знаешь, что-то подсказывает, что сейчас всё пойдёт не так, — Зен приступила к еде. — Не, не думаю, — мужчина отмахнулся от всех опасений, — эти парни, как бы тебе не казалось, очень податливые, если у них нет на твой счёт четкого приказа. Они же болванчики. — Я не об этом. Вдруг выяснится, что что-то пошло не по плану. Кто-то мертв или предатель, м? — У монолитовцев?.. О таком я даже как-то помыслить не могу. Уж больно странно, нет? — Либо жуй, либо выходи на связь. Я уже говорила тебе про сбежавших ребят. — Я пока пожую, — он присоединился к трапезе, — Жду ответа. — А… Мы потом через «Рыжий» лес пойдём, да? Так вроде как короче всего. — Очень не хочу идти через него, если честно, — мерк на ненадолго отвлёкся от кильки, — Он и без того полон аномалий и мутантов, так сейчас там вообще будет ад на земле. — Тогда как иначе? На «Радар»? — По сути да, но мы чуть в обход пойдём. — По сути, напролом, на север? — Да, именно, — Оксо согласился с напарницей, а потом отправил в рот целую рыбешку, — Но ты это… — тут он отвлекся на короткий писк КПК, ещё дожевывая, — не паникуй раньше времени… Так…       Полностью отставив трапезу, мерк взял КПК в обе руки и отполз чуть в угол, дабы уронить свою спину на стенку. После почти минуты молчания он начал всё рассказывать: — Есть две новости. По традиции хорошая и совсем хуевая. Первая: монолитовцы разрешили нам пройти. Сейчас как выйдем, направимся к разбитой вертушке, заберемся на скалу и пойдем строго на север, вдоль Железного каньона. Я там уже уходил трижды, так что пройти реально, если часовые пропускают.       Мерк прибрал карманный компьютер в карман, поднялся и начал собираться. — Вторая: нам в спину дышит спецназ СБУ. Те выстрелы, что мы слышали, убегая с фабрики, издавали военсталы. Это подтвердил мой связной из их штаба. Сейчас их боем связали Долговцы и сталкеры в районе завода. Видимо, не разобрали кто есть кто, а как стрельба началась, то всем стало похеру.       «Железный каньон», который упомянул Оксо, в представлении большинства сталкеров был байкой: в каменистую канаву какой-то забытой речушки на самом востоке Рыжего леса было свалено практически все радиоактивное железо со всей Зоны. И не просто «железо» по типу старых балок, конструкций или арматур, а разбившиеся вертолеты, танки и БТРы. По пьяным слухам из Бара всё это туда переместила сама Зона, избавляя себя от лишнего хлама. Конечно, к этой истории у Зен могли возникнуть вполне резонные вопросы — как всё железо, если его куча и там и тут — но походу это место и правда существует. А причина отсутствия точной инфы на его счет уже сказана — снайперы Монолита. — Я вот… Сижу и думаю, чё б такого умного вставить… Но знаешь, честно скажу: ни черта в голову не лезет. Последние дни мне настолько рассудок отбили, что я как-то даже ничего и не чувствую. Просто дай мне приказ, и я убью кого надо, — Зайка хрипло зевнула, продолжая мучить картошку ножом.       Такая реакция несколько озадачила наёмника, ибо всего минут десять назад она была куда легкомысленней. Однако же в конечном счёте мужчина остался ею очень доволен — Зайке давно пора было для себя избрать такое поведение. — Я тебя услышал, киса, — Оксо тоже более не стал зря разглагольствовать, — На сборы пятнадцать минут с учётом похода в кусты.