Жена на час

4

      За пару тройку часов от жира ни осталось и следа. Загрузив последнюю партию тарелок в посудомоечную машинку и промыв оставшиеся приборы горячей струей воды, Терри заботливо разложила вещи по местам, заблаговременно надраив кухонные полки, тумбочки, выдвижные ящики и разморозив холодильник, в котором кроме яиц, старой упаковки молока и масла не было ничего. Найдя в столе смесь для быстрого приготовления кексов, девушка взяла огромную миску. Она растопила масло на водяной бане и элегантным движение пальцев разбила скорлупу яиц о бортики тары. Смесь для выпечки легла поверх ингредиентов остроконечной вершиной Эльбруса, а молочная жидкость, стекавшая с картонного носика, извитыми дорожка очертила горный рельеф. Легкими вращательными движениями венчика девушка довела разрозненные компоненты до однородной массы. Залив содержимое в специальный отсек мультиварки, Терри установила режим “выпечка”. Пока из маленькой труженицы вырывалась ароматная ванильная дымка, девушка домыла остатки посуды. Осмотрев чистенькую кухню, она взяла весомого вида мусорные пакеты и побрела во внутренний дворик жилого дома. Распрощавшись с трудами человеческой жизнедеятельности, Терри вернулась назад.       К тому моменту, когда девушка взяла в руки швабру, Эйприл вышла из ванны. На женщине-критике был свеженький шелковый халат. На голове намотанное полотенце закручивалось по спирали раковины. Но непослушная светлая прядка вновь успела найти путь из-под плотной ткани и теперь смело раскачивалась в такт движения тела. От разгоряченной плоти вверх поднимались струйки пара. В воздухе чувствовалась еле уловимый запах миндаля и чистой кожи, быстро одурманивший рецепторы носовых ходов юной Терри Эванс.       Грациозно прошагав параллельно кухни, Эйприл мимолетно бросила взгляд на нее. Женщина была приятно удивлена. Она и правда не думала, что девушка, которая сейчас так рьяно орудует шваброй, могла быстро справится с одной из локаций хаоса за столь короткий временной отрезок. Но не подав виду, мисс Бром повернулась спиной, села в кресло-качалку и взяла ноутбук.       – С легким паром! – добродушно сказала Терри.       – Спасибо. –отозвалась машинально Эйприл – Ммм…а чем это пахнет?       – Это кекс. Подумала, что вы проголодались. Осталось буквально чуть-чуть, и он будет готов. Хотите, я пока вам кофе приготовлю?       Открыв всю ту же белоснежную страницу, на которой вертикальная палочка откровенно дразнила Эйприл, женщина сказала:       – Да, спасибо! Если вам будет не трудно.       – Нет, конечно! Я же как бы “Ваша жена на час”. Только тут я уже немного дольше по времени, а... – Терри нервно хихикнула, а ее пальцы непроизвольно схватились за ткань фартука. – Есть какие-то предпочтения? Видела у вас целую полку сиропов, может быть, я что-то могу приготовить из них?       – Хорошо, удивите меня, мисс Эванс. – фраза прозвучала нарочито на полтона грубее, чем ожидалось. Но Эйприл добавила мягче – Вижу, вы хорошо потрудились. Честно не думала, что с этой зоной было возможно справится за короткий срок. Может быть, вам стоит заварить и себе кружечку кофе, и вы бы могли отведать угощение вместе со мной?       – Было бы здорово!       Пока пальцы Эйприл любовно скользили по клавишам, руки Терри творили чудеса. В фильтр капельной машинки было добавлено пару ложек молотого кофе средней прожарки. И пока обе стеклянные кружки потихоньку наполнялись бурлящей жидкостью, девушка, взяв шейкер, взбила остатки молока до идеальной пенной субстанции. В одну чашку она добавила лаванды, придав напитку легкость и изящество, а другой досталось причудливость и неоднозначность соленой карамели. Разрезав кекс на аккуратные треугольные фигуры, девушка уложила две из них по тарелкам. Прошагав до кресла-качалки, она произнесла:       – Держите.       Девушка протянула Эйприл тарелку с выпечкой. Забрав у нее ноутбук, Терри положила последний на журнальный столик, предав устройству устойчивое положение на бумажном гребне намечающейся волны.       – Спасибо. – поблагодарила Эйприл.       Терри вернулась в кухню, подобрав полотенце и кружку с дымящейся жидкостью. Она заботливо положила на ноги Эйприл квадратный кусочек ткани и отдала женщине напиток. Взяв и для себя угощение, Терри встала рядом с подлокотником дивана и указала на него:       – Можно?       Эйприл машинально кивнула и сделала глоток. Пока теплая жидкость растекалась по рецепторам языка и опускалась вниз по пищеводу в извилистые объятия желудка, Терри плюхнулась на мягкую поверхность дивана. Она тоже последовала примеру женщины и сделала первый глоток.       – Как вы угадали, что мне нравится это сочетание? – удивленный голос вспорол мимолетно затишье, установившееся в комнате.       Эйприл посмотрела в глаза Терри, а та, неловко улыбнувшись и отведя взгляд в сторону, сказала:       – Что ж…это было не сложно. В вашей статье о разоблачение кофейной империи “Круг” вы много рассуждали о специфичности вкусов и сочетании ингредиентов в дымящейся кружке кофе. Очевидно, что это был фасад для того, чтобы донести до читателей суть происходящего. Правда немногие смогли понять смысл заголовка: “Аромат, тянувшийся с востока на запад”. И, наверняка, некоторые думали, что это банальный обзор кофе. Но это смогло грамотно рассеять внимание и пустить текст в тираж. – по щенячьи ухмыльнувшись, она добавила– Но, упомянув между строк сиреневые цветы, которые хороши в середине июня, мне показалось, что теперь я точно знаю ваш любимый вкус.       “А эта особа оказывается умеет удивлять. Не ожидала, что она поймет этот ход с отвлечением внимания…”. – пронеслось в голове у чопорного критика.       – Вы читаете мои статьи? – удивленно уточнила Эйприл, потягивая кофе – Простите за грубость, но вы не производите впечатление девушки, которой подобного рода чтиво может показаться занятным.       – Если честно…я в восторге от ваших текстов. – отпив еще немного и почувствовав на основании языка привычный вкус соленой карамели, Терри продолжила – Гротеск, доведенный до абсурда прямолинейности. Или мысль, завуалированная в недосказанности, но легко прослеживающаяся через всю нить повествования, что может быть интереснее для читателя?       Если бы не кружка кофе в одной руке и не тарелка с кексом в другой, то верхние конечности девушки неустанно сопровождали ее повествование бурным жестикулированием. Для нее сейчас было совсем не характерно, говорить, не иллюстрируя слова визуальными фигурами.       – Книгу порой судят по обложке.       – И какова же ваша?       – Я студентка на последнем курсе академии. По будням я прохожу стажировку в “О’Лири де Крю”. А по вечерам, когда я не занимаюсь или не пишу наброски собственных текстов, то подрабатываю. Поэтому сегодня я – ваша жена на час.       Женщина иронично усмехнулась на этой фразе, но, когда увидела искреннюю улыбку девушки, осеклась. Откусив внушительную часть от кекса, Эйприл сказала:       – Ты вкусно готовишь.       Плавно перейдя на “ты”, они еще с час болтали в непринужденной атмосфере. Раскрепостившись, обе особы почувствовали приятность от нахождения в обществе друг друга. Они обсуждали книги, цитаты, статьи и события. Обе записывали на подкорку то или иное произведение, рекомендованное другой из них, и ловили невербальные знаки симпатии. Эйприл много улыбалась, а Терри восхищалась остротой ума женщины-критика.       Закончив с едой, Терри вновь умыла тарелки проточной водой и положила их на полотенце сушится возле раковины. Эйприл попросила добавки. И пока она мерно потягивала вторую кружку в кресле-качалке, Терри начала убирать зал. Девушки продолжили общаться, непроизвольно узнавая друг друга. Как оказалось им обеим этого сильно хотелось.       Книги, застрявшие в подушечной междоусобице дивана и в песчаных карьерах паркета, вспархивали и ложились на чистенькие полки. Девушка иногда уточняла название на твердых корешках и спрашивала, стоящее ли произведение для прочтения. И, получав утвердительный ответ, она заносила в телефонный список очередное издание того, что нужно прочесть в ближайшее время. Журнальный столик, потихоньку разгрузившись от бумажной макулатуры, вздохнул полной дубовой грудью. Серое покрывало, укутавшее стебли растений, ускользнуло через открытую форточку в прекрасный осенний мир. Ниточки гирлянд были распутаны, а пол избавлен от липких фресок, вырисовывающихся на нем.       Когда Терри ушла наводить порядок в ванную, Эйприл почувствовала, что ей впервые за долгие месяцы приятно находиться в собственной квартире. Она ощутила, как послеполуденный свет приятно проникает через окна, лаская ее кожу теплом. Воздух обдувает кончики волос, избавленные от раковины-полотенца, а цвета вокруг словно перенасытились палитрой оттенков. Светлые стены довольно морщились, а обстановка была пропитана нежностью и заботой.       Недолго думая, Эйприл набрала в поисковой строке ноутбука тексты, опубликованные в журнале на сайте университета. Она жадно проглотила те, к которым приложила руку загадочная особа, зацепившая женщину писательским пером и фартуком для уборки.       Сердце нежно бухало в груди, мурлыкая мелодию себе на уме. Бум. Бум. Бум.       Дочитав, последнюю статью Терри, в которой Эйприл увидела, пока еще не ограненный потенциал. Она решила предложить девушке доработать ее вместе и выпустить большим тиражом от издательства. Как только Эйприл встала, чтобы переговорить с Терри об этом, трель звонка раздалась от входной двери.